Średniowiecze było naprawdę trudnym okresem dla życia. Ten burzliwy okres obejmował kilka wieków, od V do XV, a w ciągu tych 1000 lat przez europejskie społeczeństwa przetoczyło się wiele zmian.

Po upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego ludzie średniowiecza byli świadkami wielu przemian. Wkroczyli w Wiek Odkryć, zmagali się z plagami i chorobami, otworzyli się na nowe kultury i wpływy ze Wschodu, prowadzili straszliwe wojny.

Biorąc pod uwagę, jak wiele burzliwych wydarzeń miało miejsce w ciągu tych kilku wieków, naprawdę trudno pisać o średniowieczu bez uwzględnienia zmienników: królów, królowych, papieży, cesarzy i cesarzowych.

W tym artykule przyjrzyjmy się 20 średniowiecznym zasadom, które sprawowały wielką władzę i były kluczowe w okresie średniowiecza.

Teodoryk Wielki - Rein 511 do 526 r.

Teodoryk Wielki był królem Ostrogotów rządzącym w VI wieku na obszarze, który znamy jako współczesne Włochy. Był drugim barbarzyńcą, któremu przyszło władać rozległymi ziemiami, które rozciągały się od Oceanu Atlantyckiego do Morza Adriatyckiego.

Teodoryk Wielki żył w okresie po upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego i musiał poradzić sobie ze skutkami tej ogromnej transformacji społecznej. Był ekspansjonistą i dążył do przejęcia kontroli nad prowincjami Cesarstwa Wschodniorzymskiego, zawsze kierując swój wzrok na Konstantynopol.

Teodoryk był sprytnym politykiem o imperialistycznym nastawieniu i starał się znaleźć dla Ostrogotów duże obszary do zamieszkania. Znany był z mordowania swoich przeciwników, nawet w teatralny sposób. Najsłynniejszym przykładem jego brutalności była decyzja o zabiciu jednego z przeciwników, Odoacera, podczas uczty i wyrżnięciu nawet kilku jego wiernych zwolenników.

Clovis I - Rein 481 do ok. 509 r.

Clovis I był założycielem dynastii Merowingów i pierwszym królem Franków. Clovis zjednoczył plemiona frankijskie pod jednym panowaniem i ustanowił system rządów, który rządził królestwem Franków przez następne dwa stulecia.

Panowanie Clovisa rozpoczęło się w 509 r., a zakończyło w 527 r. Władał on rozległymi obszarami współczesnej Holandii i Francji. W czasie swoich rządów starał się zaanektować jak najwięcej regionów upadłego Imperium Rzymskiego.

Clovis spowodował ogromną zmianę społeczną, gdy zdecydował się przejść na katolicyzm, wywołując szeroką falę konwersji wśród Franków i doprowadzając do ich religijnego zjednoczenia.

Justynian I - Rein 527 do 565 r.

Justynian I, znany również jako Justynian Wielki, był przywódcą Cesarstwa Bizantyjskiego, powszechnie znanego jako Cesarstwo Wschodniorzymskie.Przejął rządy nad ostatnią pozostałą częścią Imperium Rzymskiego, które było niegdyś wielką hegemonią i kontrolowało większość świata.Justynian miał wielkie ambicje przywrócenia Imperium Rzymskiego i nawet udało mu się odzyskać niektóre terytoria upadłego Zachodniegoimperium.

Będąc wytrawnym taktykiem, rozszerzył swoją działalność na Afrykę Północną i podbił Ostrogotów, zajął Dalmację, Sycylię, a nawet Rzym. Jego ekspansjonizm doprowadził do wielkiego wzrostu gospodarczego Cesarstwa Bizantyjskiego, ale znany był również z gotowości do podporządkowania sobie mniejszych ludów.

Justynian napisał na nowo prawo rzymskie, które do dziś służy jako podstawa prawa cywilnego w wielu współczesnych społeczeństwach europejskich. Justynian zbudował także słynną Hagię Sofię i jest znany jako ostatni cesarz rzymski, zaś dla wyznawców prawosławia zyskał tytuł Święty Cesarz .

Cesarz Wen z dynastii Sui - Rein 581 do 604

Cesarz Wen był przywódcą, który pozostawił trwały ślad w historii Chin w VI w. Zjednoczył północne i południowe prowincje oraz umocnił władzę etnicznej ludności Han nad całym terytorium Chin.

Dynastia Wen znana była z częstych kampanii mających na celu podporządkowanie etnicznych mniejszości koczowniczych wpływom Han oraz ich konwersję językową i kulturową w procesie, który znany był jako sinizacja.

Cesarz Wen położył fundamenty pod wielkie zjednoczenie Chin, które będzie odbijać się echem przez wieki. Był znanym buddystą i odwrócił społeczny upadek. Chociaż jego dynastia nie trwała długo, Wen stworzył długi okres dobrobytu, potęgi militarnej i produkcji żywności, który uczynił Chiny centrum azjatyckiego świata.

Asparuh z Bułgarii - Rein 681 do 701 r.

Asparuh zjednoczył Bułgarów w VII w. i założył Pierwsze Imperium Bułgarskie w 681 r. Uznany za chana Bułgarii postanowił osiedlić się ze swoim ludem w delcie Dunaju.

Asparuhowi udało się dość skutecznie powiększyć swoje ziemie i zawrzeć sojusze z innymi plemionami słowiańskimi. Rozbudował swoje posiadłości i odważył się nawet wydziergać niektóre terytoria z Cesarstwa Bizantyjskiego. W pewnym momencie Cesarstwo Bizantyjskie płaciło nawet roczny trybut na rzecz Bułgarów.

Asparuh jest pamiętany jako hegemoniczny przywódca i ojciec narodu. Nawet szczyt na Antarktydzie jest nazwany jego imieniem.

Wu Zhao - Rein 665 do 705

Wu Zhao rządziła w VII wieku, podczas panowania dynastii Tang w Chinach. Była jedyną kobietą suwerenem w historii Chin i spędziła u władzy 15 lat. Wu Zhao rozszerzyła granice Chin, jednocześnie rozwiązując wewnętrzne problemy, takie jak korupcja na dworze oraz ożywiając kulturę i gospodarkę.

Podczas jej kadencji jako cesarzowej Chin, jej kraj wzrósł w siłę i był uważany za jedną z największych potęg świata.

Wu Zhao, choć przywiązywała dużą wagę do rozwiązywania problemów wewnętrznych, postawiła sobie za cel rozszerzenie chińskich granic terytorialnych głębiej na Azję Środkową, a nawet prowadzenie wojen na Półwyspie Koreańskim. Oprócz tego, że była ekspansjonistką, dbała o inwestowanie w edukację i literaturę.

Ivar bez kości

Ivar bez kości był wodzem wikingów i półlegendarnym wodzem wikingów. Wiemy, że rzeczywiście był prawdziwą osobą, która żyła w IX wieku i był synem słynnego wikinga Ragnara Lothbroka. Niewiele wiemy o tym, co dokładnie oznacza "bez kości", ale jest prawdopodobne, że był albo całkowicie niepełnosprawny, albo doświadczył pewnych trudności podczas chodzenia.

Ivar był znany jako przebiegły strateg, który w swojej walce stosował wiele przydatnych taktyk. Poprowadził Wielką Armię Pogan w 865 roku, aby najechać siedem królestw na wyspach brytyjskich, aby zemścić się za śmierć swojego ojca.

Życie Ivara było mieszanką legendy i prawdy, więc trudno oddzielić prawdę od fikcji, ale jedno jest pewne - był potężnym przywódcą.

Kaya Magan Cissé

Kaya Magan Cissé był królem ludu Soninke, założył dynastię Cissé Tounkara w Imperium Ghany.

Średniowieczne imperium Ghany rozciągało się na współczesne Mali, Mauretanię i Senegal i korzystało z handlu złotem, które ustabilizowało imperium i zapoczątkowało prowadzenie skomplikowanych sieci handlowych od Maroka do rzeki Niger.

Pod jego rządami Imperium Ghany stało się tak bogate, że zapoczątkowało szybki rozwój miast, czyniąc dynastię wpływową i potężniejszą niż wszystkie inne afrykańskie dynastie.

Cesarzowa Genmei - Rein 707 do 715

Cesarzowa Genmei była średniowieczną władczynią i 43. monarchą Japonii.Rządziła tylko przez osiem lat i była jedną z niewielu kobiet, które zasiadły na tronie.Podczas jej kadencji w Japonii odkryto miedź, którą Japończycy wykorzystali do pobudzenia swojego rozwoju i gospodarki.Genmei stanęła w obliczu wielu powstań przeciwko swojemu rządowi i zdecydowała się objąć siedzibę władzy w Narze.Nie rządziła długo iZamiast tego zdecydowała się na abdykację na rzecz córki, która odziedziczyła Tron Chryzantemowy. Po abdykacji wycofała się z życia publicznego i już nie powróciła.

Athelstan - Rein 927 do 939

Athelstan był królem Anglosasów, który panował od 927 do 939 r. Często określa się go jako pierwszego króla Anglii. Wielu historyków często etykietuje Athelstana jako największego króla anglosaskiego.

Athelstan postanowił scentralizować rząd i uzyskał znaczny stopień królewskiej kontroli nad wszystkim, co działo się w kraju.Ustanowił Radę Królewską, która była odpowiedzialna za udzielanie mu rad i upewnił się, że zawsze będzie zwoływał czołowe osobistości społeczne na kameralne spotkania i konsultował się z nimi w sprawie życia w Anglii.W ten sposób uczynił ważnekroki na rzecz zjednoczenia Anglii, która przed jego dojściem do władzy była mocno sprowincjonalizowana.

Współcześni historycy twierdzą nawet, że rady te były najwcześniejszą formą parlamentu i chwalą Athelstana za wspieranie kodyfikacji praw i uczynienie Anglosasów pierwszymi ludźmi w północnej Europie, którzy je spisali. Athelstan przywiązywał wielką wagę do takich kwestii, jak kradzieże domowe i porządek społeczny, i ciężko pracował nad zapobieganiem wszelkim formom rozpadu społecznego, które mogłyby zagrozić jegokrólewskość.

Eryk Czerwony

Eryk Czerwony Był pierwszym przybyszem z Zachodu, który postawił stopę na brzegu Grenlandii w 986 r. Eryk Czerwony próbował osiedlić się na Grenlandii i zaludnić ją Islandczykami i Norwegami, dzieląc wyspę z miejscową ludnością eskimoską.

Erik wyznaczył znaczący kamień milowy w europejskiej eksploracji i przesunął granice znanego świata. Choć jego osada nie trwała zbyt długo, pozostawił trwały wpływ na rozwój eksploracji wikingów, a także odcisnął trwałe piętno na historii Grenlandii.

Szczepan I - Rein 1000 lub 1001-1038

Szczepan I był ostatnim Wielkim Księciem Węgrów i został pierwszym królem Królestwa Węgier w 1001 r. Urodził się w mieście położonym niedaleko dzisiejszego Budapesztu. Szczepan był poganinem do czasu nawrócenia na chrześcijaństwo.

Zaczął budować klasztory i rozszerzać wpływy Kościoła katolickiego na Węgrzech, posunął się nawet do karania tych, którzy nie przestrzegali chrześcijańskich zwyczajów i wartości. Za jego panowania Węgry cieszyły się pokojem i stabilnością i stały się popularnym celem dla wielu pielgrzymów i kupców, którzy przybywali ze wszystkich części Europy.

Dziś jest uważany za ojca narodu węgierskiego i jego najważniejszego męża stanu. Jego skupienie na osiągnięciu stabilności wewnętrznej sprawiło, że jest pamiętany jako jeden z największych rozjemców w historii Węgier, a dziś jest nawet czczony jako święty.

Papież Urban II - papiestwo 1088 - 1099 r.

Papież Urban II, choć sam w sobie nie był królem, sprawował wielką władzę jako przywódca Kościoła katolickiego i władca państw papieskich. Jego najważniejszą zasługą było odzyskanie Ziemi Świętej, terenów wokół rzeki Jordan i Wschodniego Brzegu od osiadłych tam muzułmanów.

Papież Urban szczególnie skupił się na odzyskaniu Jerozolimy, która już od wieków znajdowała się pod panowaniem muzułmanów. Starał się przedstawić siebie jako obrońcę chrześcijan w Ziemi Świętej. Urban rozpoczął serię krucjat do Jerozolimy i wezwał chrześcijan do wzięcia udziału w zbrojnej pielgrzymce do Jerozolimy i wyzwolenia jej od muzułmańskich władców.

Krucjaty te oznaczały znaczącą zmianę w historii Europy, ponieważ krzyżowcy w końcu zdobyli Jerozolimę, a nawet utworzyli państwo krzyżowców. Mając to wszystko na uwadze, Urban II został zapamiętany jako jeden z najbardziej polaryzujących przywódców katolickich, ponieważ konsekwencje jego krucjat były odczuwalne przez wieki.

Stefan Nemanja - Rein 1166 do 1196 r.

Na początku XII wieku powstało państwo serbskie pod rządami dynastii Nemanjić, której początek dał inauguracyjny władca Stefan Nemanja.

Stefan Nemanja był ważną postacią słowiańską i zapoczątkował wczesny rozwój państwa serbskiego. Promował język i kulturę serbską i związał związek państwa z Kościołem prawosławnym.

Stefan Nemanja był reformatorem i rozpowszechnił alfabetyzację i rozwinął jedno z najstarszych państw bałkańskich.Uważany jest za jednego z ojców państwa serbskiego jest obchodzony jako święty.

Papież Innocenty II - papiestwo 1130 - 1143 r.

Papież Innocenty II był władcą państw papieskich i głową Kościoła katolickiego aż do śmierci w 1143 r. W pierwszych latach życia zmagał się z utrzymaniem kontroli nad ziemiami katolickimi i był znany ze słynnej schizmy papieskiej. Jego wybór na papieża wywołał ogromny rozłam w Kościele katolickim, ponieważ jego główny przeciwnik, kardynał Anacletus II, odmówił uznania go za papieża i wziąłtytuł dla siebie.

Wielka schizma była być może jednym z najbardziej dramatycznych wydarzeń w historii Kościoła katolickiego, ponieważ po raz pierwszy w historii do władzy pretendowało dwóch papieży. Innocenty II przez wiele lat walczył o legitymizację ze strony europejskich przywódców i uznanie przez nich jego tytułu papieskiego.

Schizma została rozwiązana dopiero po śmierci Anakleta II, który został wówczas ogłoszony antypapieżem, a Innocenty odzyskał swoją prawowitość i został potwierdzony jako faktyczny papież.

Czyngis-chan - Rein 1206 do 1227 r.

Czyngis-chan stworzył wielkie imperium mongolskie, które w pewnym momencie było największym imperium w historii, począwszy od jego powstania w XIII wieku.

Czyngis-chan zdołał zjednoczyć pod swoim panowaniem koczownicze plemiona północno-wschodniej Azji i ogłosił się uniwersalnym władcą Mongołów. Był ekspansjonistycznym przywódcą i postawił sobie za cel podbicie znacznej części Eurazji, docierając aż do Polski i na południe do Egiptu. Jego wyprawy stały się przedmiotem legend. Znany był również z tego, że miał wiele żon i dzieci.

Imperium mongolskie zyskało reputację brutalnego. Podboje Czyngis-chana rozpętały zniszczenia, jakich wcześniej nie widziano na tym poziomie. Jego kampanie doprowadziły do masowych zniszczeń, głodu w całej Azji Środkowej i Europie.

Czyngis-chan pozostał postacią polaryzującą. Podczas gdy jedni uważali go za wyzwoliciela, inni za tyrana.

Sundiata Keita - Rein c. 1235 do c. 1255

Sundiata Keita był księciem i jednoczycielem ludu Mandinka oraz założycielem imperium Mali w XIII w. Imperium Mali pozostawało jednym z największych afrykańskich imperiów aż do jego ostatecznego upadku.

O Sundiata Keita wiemy wiele ze źródeł pisanych przez marokańskich podróżników, którzy przybyli do Mali w czasie jego rządów i po jego śmierci. Był on ekspansjonistycznym przywódcą i ruszył na podbój wielu innych państw afrykańskich i odzyskał ziemie od upadającego imperium Ghany. Dotarł aż do dzisiejszego Senegalu i Gambii i pokonał wielu królów i przywódców w regionie.

Mimo wzmożonego ekspansjonizmu Sundiata Keita nie przejawiał cech autokratycznych i nie był absolutystą. Imperium Mali było państwem dość zdecentralizowanym, prowadzonym jak federacja, w której każde plemię miało swojego władcę i przedstawicieli w rządzie.

Powstało nawet zgromadzenie, którego zadaniem było sprawdzenie jego władzy i upewnienie się, że jego decyzje i orzeczenia są egzekwowane wśród ludności. Wszystkie te składniki sprawiły, że imperium Mali kwitło aż do końca XIV wieku, kiedy to zaczęło się rozpadać po tym, jak niektóre stany zdecydowały się ogłosić niepodległość.

Edward III - Rein 1327 do 1377 r.

Edward III był królem Anglii, który rozpętał dziesięciolecia wojny między Anglią a Francją. Będąc na tronie, przekształcił Królestwo Anglii w główną potęgę militarną, a podczas swoich 55-letnich rządów wprowadził intensywne okresy rozwoju prawa i rządu oraz próbował poradzić sobie z pozostałościami Czarnej Śmierci, która spustoszyła kraj.

Edward III ogłosił się prawowitym dziedzicem tronu francuskiego w 1337 r. i tym działaniem zapoczątkował serię starć, które będą znane jako wojna stuletnia, powodując dziesięciolecia walk między Anglią a Francją. Choć zrzekł się pretensji do tronu francuskiego, nadal zdołał zgłosić pretensje do wielu jego ziem.

Murad I - Rein 1362 do 1389 r.

Murad I był osmańskim władcą, który żył w XIV wieku i nadzorował wielką ekspansję na Bałkanach. Ustanowił władzę nad Serbią i Bułgarią oraz innymi ludami bałkańskimi i zmusił je do płacenia regularnych danin.

Murad I rozpoczął liczne wojny i podboje, prowadził wojny z Albańczykami, Węgrami, Serbami i Bułgarami, aż w końcu został pokonany w bitwie pod Kosowem. Charakteryzowano go jako trzymającego się mocno sułtanatu i mającego niemal obsesyjny zamiar kontrolowania wszystkich Bałkanów.

Eryk Pomorski - Rein 1446 do 1459 r.

Eryk Pomorski był królem Norwegii, Danii i Szwecji, czyli obszaru znanego powszechnie jako Unia Kalmarska. Podczas swoich rządów był znany jako wizjoner, który wprowadził wiele zmian w społeczeństwach skandynawskich, jednak znany był z tego, że miał zły humor i fatalne umiejętności negocjacyjne.

Erik chodził nawet na pielgrzymki do Jerozolimy i generalnie unikał konfliktów, ale skończyło się na prowadzeniu wojny o tereny Jutlandii, co spowodowało wielki cios dla gospodarki. Sprawił, że każdy statek, który przepłynął przez Bałtyk, płacił pewną opłatę, ale jego polityka zaczęła się sypać, gdy szwedzcy robotnicy postanowili się przeciwko niemu zbuntować.

Jedność wewnątrz związku zaczęła się rozpadać, a on sam zaczął tracić legitymację i w 1439 r. został obalony w zamachu stanu zorganizowanym przez Rady Narodowe Danii i Szwecji.

Zakończenie

Oto nasza lista 20 godnych uwagi średniowiecznych królów i figur państwowych. Powyższa lista daje ci przegląd niektórych z najbardziej polaryzujących figur, które poruszały kawałki na szachownicy przez ponad 1000 lat.

Wielu z tych władców pozostawiło trwałe ślady w swoich społeczeństwach i w świecie w ogóle. Niektórzy z nich byli reformatorami i twórcami, inni zaś ekspansjonistycznymi tyranami. Niezależnie od stanu, w jakim się znajdowali, wszyscy zdawali się próbować przetrwać w wielkich grach politycznych średniowiecza.