Veel auteurs hebben de verhalen van de Griekse mythologie met de wereld gedeeld door middel van hun tragedies, en verschillende toneelstukken vertellen de gebeurtenissen van de Zeven tegen Thebe. De mythen van de zeven strijders die de poorten van Thebe bestormden zijn de moeite waard om te kennen. Hier volgt een nadere beschouwing.

Wie zijn de zeven tegen Thebe?

De Zeven tegen Thebe is het derde deel van Aeschylus' trilogie over Thebe. Het stuk vertelt het verhaal van het conflict tussen Eteocles en Polynices, zonen van Oedipus, die strijden om de troon van Thebe.

Helaas, de eerste twee stukken van de trilogie, genaamd Laius en Oedipus Deze twee delen leidden tot de gebeurtenissen en uiteindelijk de oorlog van het derde deel.

Zoals het verhaal gaat, had Oedipus, de koning van Thebe, onbewust zijn vader vermoord en trouwde met zijn moeder en vervulde daarmee een voorspelling. Toen de waarheid aan het licht kwam, pleegde zijn moeder/vrouw uit schaamte zelfmoord en werd Oedipus uit zijn stad verbannen.

Oedipus' vloek tegen zijn zonen

De lijn van opvolging na Oedipus' ondergang was onduidelijk. Zowel Eteocles als Polynices, zonen van Oedipus, wilden de troon, en konden niet beslissen wie hem zou krijgen. Uiteindelijk besloten ze de troon te delen, waarbij Eteocles als eerste aan de beurt was. Polynices vertrok naar Argos, waar hij zou trouwen met prinses Argeias. Toen de tijd kwam dat Polynices zou regeren, weigerde Eteocles de troon te verlaten, enbegon het conflict.

Volgens de mythen steunden noch Eteocles noch Polynices Oedipus toen het volk van Thebe besloot hem te verstoten. Daarom vervloekte Oedipus zijn zonen om door toedoen van de ander te sterven in hun strijd om de troon. Andere verhalen vertellen dat nadat Eteocles weigerde de troon te verlaten, Polynices op zoek ging naar Oedipus om hem te helpen. Vervolgens vervloekte Oedipus hen om hun hebzucht.

Zeven tegen Thebe

Het is op dit punt dat de Zeven tegen Thebe het stuk betreden.

Polynices ging terug naar Argos, waar hij de zeven kampioenen zou rekruteren die samen met hem de zeven poorten van Thebe zouden bestormen. In Aeschylus' tragedie waren de zeven die tegen Thebe vochten:

1. Tydeus
2. Capaneus
3. Adrastus
4. Hippomedon
5. Parthenopeus
6. Amphiarus
7. Polynices

Aan de kant van de Thebanen verdedigden zeven kampioenen de poorten. De zeven die Thebe beschermden waren:

1. Melanyppus
2. Poliphontes
3. Megareus
4. Hyperbius
5. Acteur
6. Lasthenes
7. Eteocles

Polynices en zijn zeven kampioenen stierven in de strijd. Zeus sloeg Capaneus met een bliksemschicht, en de anderen kwamen om door het zwaard van de soldaten. De broers Polynices en Eteocles ontmoetten elkaar en vochten tegen elkaar bij de zevende poort. In Zeven tegen Thebe, Eteocles herinnert zich de vloek van zijn vader vlak voordat hij zich in de dodelijke strijd tegen zijn broer stort.

In het stuk van Aeschylus verschijnt een boodschapper die vertelt dat de Thebaanse soldaten de aanval konden afslaan. Op dat moment zijn de levenloze lichamen van Eteocles en Polynices op het toneel te zien. Zij konden uiteindelijk niet aan hun lot ontsnappen en stierven volgens de voorspelling van Oedipus.

Invloed van de Zeven tegen Thebe

De strijd tussen de twee broers en hun kampioenen heeft een verscheidenheid aan toneelstukken en tragedies geïnspireerd. Aeschylus, Euripides en Sophocles schreven allen over de Thebaanse mythen. In de versie van Aeschylus eindigen de gebeurtenissen na de dood van Eteocles en Polynices. Sophocles van zijn kant zet het verhaal voort in zijn tragedie, Antigone .

Van koning Laius tot de ondergang van Eteocles en Polynices, het verhaal van de koninklijke familie van Thebe kende verschillende tegenslagen. De mythen van Thebe blijven als een van de meest verspreide verhalen van het oude Griekenland, en bieden eindeloze mogelijkheden voor wetenschappelijke studies naar de verschillen en overeenkomsten in de toneelstukken van de auteurs uit de oudheid.

Het verhaal is weer een voorbeeld van het Griekse wereldbeeld dat het lot en de bestemming niet kunnen worden tegengewerkt, en dat wat is, zal zijn.

In het kort

Het lot van de zeven kampioenen die probeerden de stad aan te vallen werd een beroemd verhaal in de Griekse mythologie. Opmerkelijke schrijvers uit de Griekse oudheid richtten hun werken op deze mythe, en benadrukten het belang ervan. Vadermoord, incest en profetieën zijn altijd aanwezige thema's in de Griekse mythen, en het verhaal van de Zeven tegen Thebe is geen uitzondering, en bevat elementen van dit alles.