Siddhartha Gautama, beter bekend als de Boeddha of de "Verlichte", kwam uit een bevoorrecht leven, dat hij uiteindelijk opgaf in zijn zoektocht naar verlossing.

Boeddhisten geloven dat hij, terwijl hij op een dag onder een boom mediteerde, een openbaring kreeg over het begrip lijden. Uit deze openbaring kwamen de grondbeginselen van het boeddhisme voort, die officieel de Vier Edele Waarheden worden genoemd.

Betekenis van de Vier Edele Waarheden

De Vier Edele Waarheden worden algemeen erkend als de eerste preek van de Boeddha en zijn dus fundamenteel voor de boeddhistische praktijk. Ze bevatten veel van de basisleerstellingen en richtlijnen die door boeddhisten worden gevolgd.

• Zij vertegenwoordigen Ontwaken want dit waren de allereerste lezingen van de Boeddha. Volgens boeddhistische legenden was Boeddha aan het mediteren onder een bodhiboom toen zijn geest verlicht werd over de begrippen lijden en verlossing, wat uiteindelijk leidde tot zijn verlichting.
• Ze zijn permanent en veranderen nooit. want de menselijke natuur blijft hetzelfde. Hoewel emoties en gedachten fluctueren en situaties in de loop der tijd veranderen, kan geen mens voorkomen of ontsnappen aan oud worden, ziek worden en op een gegeven moment sterven.
• Ze betekenen Hoop dat de cyclus van lijden, geboorte en wedergeboorte heeft een einde. Zij prediken dat de keuze aan de persoon is, om op dezelfde weg te blijven of zijn koers te veranderen, en uiteindelijk zijn lot.
• Ze symboliseren Vrijheid Als men het pad naar verlichting volgt en uiteindelijk de bevrijde staat van Nirvana bereikt, hoeft men nooit meer te reïncarneren.

De vier tekens/gezichten

Wat de Boeddha zelf ertoe bracht de loop van zijn leven te veranderen was een reeks belangrijke ontmoetingen die hij had toen hij 29 jaar oud was. Er wordt gezegd dat hij eens de muren van zijn paleis verliet om de buitenwereld te ervaren en geschokt was bij het zien van het bewijs van menselijk lijden.

In tegenstelling tot het perfecte, luxueuze leven waarmee hij sinds zijn geboorte altijd was omringd, opende wat hij zag zijn ogen voor een totaal andere wereld. Deze werden uiteindelijk bekend als de vier tekenen of de vier bezienswaardigheden van Boeddha:

1. Een oude man
2. Een ziek persoon
3. Een dood lichaam
4. Een asceet (iemand die leefde met strikte zelfdiscipline en onthouding)

De eerste drie tekenen zouden hem hebben doen beseffen dat er niemand is die kan ontsnappen aan het verlies van jeugd, gezondheid en leven, waardoor hij in het reine kwam met zijn eigen sterfelijkheid. En met de regel van karma op zijn plaats is men verplicht dit proces steeds weer te herhalen, waardoor zijn lijden wordt verlengd.

Het vierde teken daarentegen wees op een uitweg uit het karmische wiel, namelijk door het bereiken van Nirvana, of de volmaakte staat van zijn. Deze vier tekens stonden in contrast met het leven dat hij altijd gekend had en waardoor hij zich gedwongen voelde zijn eigen weg naar verlichting te gaan.

De Vier Edele Waarheden

Bij boeddhisten bekend als "Ariyasacca", spreken deze doctrines over de onveranderlijke werkelijkheden die iemand in staat zouden stellen het Nirvana te bereiken. Het woord is afgeleid van ariya wat puur, edel of verheven betekent; en sacca wat "echt" of "waar" betekent.

De Vier Edele Waarheden werden door de Boeddha in zijn leringen vaak gebruikt als middel om zijn eigen reis te delen, en zijn te vinden in de Dhammacakkappavattana Sutta, het officiële verslag van Boeddha's allereerste lezing.

1- Eerste Edele Waarheid: Dukkha

Dukkha, of de Eerste Edele Waarheid, wordt soms omschreven als een negatieve manier om naar de wereld te kijken. Dit onderricht staat echter voor meer dan alleen een oppervlakkige beschrijving van de fysieke pijn of het ongemak dat mensen ervaren. Het is noch negatief noch positief.

Het is veeleer een realistische weergave van het menselijk bestaan, waarin mensen geestelijke nood doormaken, gevoelens van frustratie of ontevredenheid, of angst om alleen te zijn. Fysiek ontkomen mensen er niet aan dat iedereen oud zal worden, ziek zal worden en zal sterven.

Gezien de werkelijke betekenis ervan kan de Eerste Edele Waarheid ook worden beschouwd als een verwijzing naar een toestand van onsamenhangend of gefragmenteerd zijn. Wanneer een individu opgaat in zijn streven naar uitwendige of oppervlakkige genoegens, verliest hij zijn doel in het leven uit het oog. In zijn leringen somde Boeddha zes gevallen van dukkha in iemands leven op:

• De geboorte meemaken of meemaken
• De effecten van ziekte voelen
• Verzwakking van het lichaam als gevolg van veroudering
• De angst hebben om te sterven
• Niet in staat zijn te vergeven en haat los te laten
• Je hartenwens verliezen

2- Tweede Edele Waarheid: Samudaya

De Samudaya, wat "oorsprong" of "bron" betekent, is de Tweede Edele Waarheid, die de redenen verklaart voor al het lijden van de mensheid. Volgens Boeddha wordt dit lijden veroorzaakt door onvervulde verlangens en gedreven door hun gebrek aan inzicht in hun werkelijke aard. Verlangen verwijst in deze context niet alleen naar het gevoel iets te willen, maar staat voor iets meer.

Een daarvan is het "kāma-taṇhā" of fysieke hunkeringen, dat verwijst naar alle dingen die we willen die te maken hebben met onze zintuigen - zicht, reuk, gehoor, smaak, gevoel, en zelfs onze gedachten als het zesde zintuig. Een ander is het "bhava-taṇhā", het verlangen naar eeuwig leven of het vastklampen aan iemands bestaan. Het is een hardnekkiger verlangen dat volgens de Boeddha moeilijk uit te roeien is tenzij menverlichting bereikt.

Tenslotte is er "vibhava-taṇhā", of het verlangen zichzelf te verliezen. Dit komt voort uit een destructieve mentaliteit, een toestand van alle hoop verliezen, en van willen ophouden met bestaan, omdat men gelooft dat daardoor al het lijden zal ophouden.

3- Derde Edele Waarheid: Nirodha

De Derde Edele Waarheid of Nirodha, wat vertaald kan worden met "einde" of "afsluiting", predikt dan dat er een einde is aan al dit lijden. Dit is omdat mensen niet noodzakelijkerwijs hulpeloos zijn, omdat zij het vermogen hebben hun koers te veranderen, en dat is door middel van Nirvana.

Alleen al het besef van wat werkelijk lijden is en wat het veroorzaakt is al een stap in de goede richting, want dit geeft een individu de keuze om ernaar te handelen. Als een persoon zichzelf opheft om al zijn verlangens te verwijderen, zal hij zijn ware aard weer leren begrijpen. Dit zal hem dan in staat stellen zijn onwetendheid aan te pakken, wat hem leidt naar het bereiken van Nirvana.

4- Vierde Edele Waarheid: Magga

Ten slotte wijst de Boeddha de weg om zich te bevrijden van lijden en de opeenvolging van reïncarnatie af te snijden. Dit is de Vierde Edele Waarheid of de "Magga", wat pad betekent. Dit is de weg naar verlichting die de Boeddha heeft aangewezen, een middenweg tussen twee extreme manifestaties van verlangen.

Eén verschijningsvorm is verwennerij - zichzelf toestaan al zijn begeerten te bevredigen. De Boeddha leefde ooit een dergelijk leven en wist dat deze manier zijn lijden niet uitroeide. Het tegenovergestelde hiervan is het ontnemen van alle verlangens, inclusief de basisbehoefte aan levensonderhoud. Deze manier werd ook door de Boeddha geprobeerd, om zich later te realiseren dat dit ook niet het antwoord was.

Beide manieren werkten niet omdat de kern van elke levensstijl nog steeds verankerd was in het bestaan van het zelf. Boeddha begon toen te preken over het Middenpad, een praktijk die het evenwicht vindt tussen beide uitersten, maar tegelijkertijd iemands bewustzijn van het zelf wegneemt.

Alleen door je leven los te koppelen van je gevoel van eigenwaarde kun je verlichting bereiken. Dit proces heet de Het Achtvoudige Pad Dit zijn richtlijnen van de Boeddha over hoe men zijn leven moet leiden in termen van begrip van de wereld, zijn gedachten, woorden en gedrag, zijn beroep en inspanningen, zijn bewustzijn en de dingen waaraan men aandacht besteedt.

Conclusie

De Vier Edele Waarheden lijken misschien een sombere kijk op het leven, maar in de kern is het een versterkende boodschap die spreekt over vrijheid en controle over je lot. In plaats van beperkt te worden door de gedachte dat alles wat er gebeurt voorbestemd is en niet kan worden veranderd, bevatten de leerstellingen van het boeddhisme het idee dat het nemen van de leiding en het maken van de juiste keuzes het traject van je leven zal veranderen.toekomst.