In Egyptische mythologie Wadjet was de beschermgodin en beschermster van de Nijldelta, en degene die de farao's en koninginnen van Egypte beschermde en leidde. Zij behoort tot de oudste godheden van het oude Egypte, die teruggaan tot de predynastieke periode.

Wadjet werd geassocieerd met verschillende belangrijke Egyptische symbolen en godheden. Ze was ook de godin van de bevalling en zorgde voor pasgeborenen.

Wie was Wadjet?

Wadjet was een predynastieke slangengodheid, en de beschermgodin van Neder-Egypte. Haar heiligdom heette Per-Nu, wat 'huis van de vlam' betekent, vanwege het mythologische geloof dat ze vlammen kon spuwen ter verdediging van de farao. In sommige mythen zou Wadjet de dochter zijn van zonnegod, Ra Ze zou ook de vrouw zijn van Hapi, de godheid van de rivier de Nijl. Wadjet kreeg meer populariteit en bekendheid na de eenwording van Egypte, toen zij en haar zus.., Nekhbet werden de beschermgodinnen van het land.

Wadjet was een machtige godheid die de andere goden en de Egyptische koninklijke familie beschermde en leidde. Ze werd typisch afgebeeld als een slangengodin, wat verwijst naar haar kracht, macht en vermogen om de vijand te treffen. Ze werd ook afgebeeld als een cobra met een leeuwenkop, en natuurlijk als de Oog van Horus .

Op een later tijdstip in de Egyptische geschiedenis werd Wadjet geïntegreerd met Isis en verschillende andere godinnen. Desondanks bleef de erfenis van Wadjet voortleven, vooral in de gebieden rond de Nijl. De tempel van Wadjet kwam bekend te staan als het eerste heiligdom dat een Egyptisch orakel herbergde.

Wadjet verscheen vaak in koninklijke gewaden en monumenten als een cobra, soms verstrengeld rond een papyrusstengel. Dit kan van invloed zijn geweest op de Grieks Caduceus symbool met twee slangen rond een staf.

Wadjet en Horus

Wadjet speelde een belangrijke rol in de opvoeding van Horus, de zoon van Osiris en Isis. Nadat Set zijn broer Osiris had gedood, wist Isis dat het niet veilig was voor haar zoon Horus om bij zijn oom Set te zijn. Isis verborg Horus in de moerassen van de Nijl en voedde hem op met de hulp van Wadjet. Wadjet diende als zijn verpleegster en hielp Isis hem verborgen te houden en te beschermen tegen zijn oom.

Volgens het klassieke verhaal bekend als De twisten van Horus en Seth vochten beide goden om de troon, nadat Horus was opgegroeid. Tijdens deze strijd werd Horus' oog uitgestoken door Set. Het oog werd hersteld door Hathor (of in sommige gevallen door Thoth ), maar het werd het symbool van gezondheid, gezondheid, herstel, verjonging, bescherming en genezing.

De Oog van Horus die een symbool en een aparte entiteit is, wordt ook wel de Wadjet genoemd, naar de godin.

Wadjet en Ra

Wadjet kwam voor in verschillende mythen over Ra. In één bepaald verhaal stuurde Ra Wadjet om Shu en Ra te vinden. Tefnut die naar de oerwateren waren gereisd. Na hun terugkeer huilde Ra opgelucht, en vergoot enkele tranen. Zijn tranen veranderden in de allereerste mensen op aarde. Als beloning voor haar diensten plaatste Ra de slangengodin in zijn kroon, zodat zij hem altijd kon beschermen en begeleiden.

Wadjet wordt soms geïdentificeerd als het Oog van Ra, de vrouwelijke tegenhanger van Ra. Het Oog wordt afgeschilderd als een woeste en gewelddadige kracht die de vijanden van Ra onderwerpt. In een andere mythe stuurde Ra de woeste Wadjet om de tegenstanders van hem te doden. De woede van Wadjet was zo sterk dat ze bijna de hele mensheid vernietigde. Om verdere vernietiging te voorkomen, bedekte Ra het land met rood bier, datleek op bloed. Wadjet werd misleid om de vloeistof te drinken, en haar woede werd gestild. Maar soms... Sekhmet nemen Bastet, Mut en Hathor de rol aan van het Oog van Ra.

Symbolen en eigenschappen van Wadjet

• Papyrus - De papyrus was ook het symbool van Neder-Egypte, en aangezien Wadjet een belangrijke godheid van het gebied was, werd zij geassocieerd met de plant. In feite is de naam Wadjet wat letterlijk "de groene" betekent, lijkt erg op het Egyptische woord voor papyrus Men geloofde dat zij de groei van de papyrusplant in de Nijldelta mogelijk maakte. Het papyrusmoeras langs de oevers van de Nijl zou haar schepping zijn. Vanwege Wadjets associatie met de papyrus werd haar naam in hiërogliefen geschreven met het ideogram van de papyrusplant. De Grieken noemden Wadjet Udjo, Uto of Buto, wat betekende groene godin of zij die leek op de papyrusplant .
• Cobra - Het heilige dier van Wadjet was de cobra. Ze werd meestal afgebeeld als een cobra, of dit nu een volledig gevormde cobra was of alleen de kop van de cobra. In sommige afbeeldingen wordt Wadjet afgebeeld als een gevleugelde cobra, en in andere als een leeuw met de kop van een cobra. De cobra benadrukt haar rol als beschermer en als woeste kracht.
• Ichneumon - Dit was een klein schepsel dat leek op een mangoest. Dit is een interessante associatie, aangezien ichneumon traditioneel worden beschouwd als vijanden van slangen.
• Shrew - De spitsmuis is een kleine muis. Ook dit is een onwaarschijnlijke associatie, want slangen verslinden muizen en spitsmuizen.
• Uraeus - Wadjet werd vaak afgebeeld als een steigerende cobra, om haar rol als beschermgodin te symboliseren en als een die de vijanden zou bestrijden van degenen die zij als beschermgodin beschouwt. Als zodanig tonen afbeeldingen van Ra vaak een steigerende cobra zittend op zijn hoofd, als symbool voor Wadjet. Dit beeld zou uiteindelijk de uraeus symbool, dat op de kronen van de farao's stond. Toen Neder-Egypte uiteindelijk verenigd werd met Opper-Egypte, werd de uraeus gecombineerd met de gier, Nekhbet die Wadjets zuster was.

Hoewel Wadjet vaak werd afgeschilderd als een gewelddadige kracht, had zij ook haar zachtaardige kant, gezien in hoe zij Horus voedde en hielp opvoeden. Haar felle bescherming van haar volk toont ook haar dualistische aard als voedster en onderwerpster.

In het kort

Wadjet was een symbool van leiding en bescherming, en een godin die Egyptische koningen beschermde tegen hun vijanden. Ze werd ook gezien als een voedster, want ze voedde Horus op als zijn voedster. Deze rol toont Wadjets moederlijke instincten. Ze beschermde twee van Egypte's grootste godheden, Horus en Ra, en haar felle houding en krijgersvaardigheden maken haar tot een van Egypte's belangrijkste godinnen.