Als gevolg van de Afrikaanse slavenhandel is de vermenging van Afrikaanse en Europese culturen een verschijnsel dat zich heeft voorgedaan in verschillende regio's in de wereld. Een voorbeeld hiervan is de Vodou-religie, ook wel gespeld als Voodoo of Vodun, waarin aspecten van West-Afrikaanse religie, rooms-katholicisme en inheemse religies van andere etnische groepen werden gecombineerd. Vandaag de dag wordt deze religie overal in Haïti enhet Caribisch gebied en bepaalde andere regio's met Afrikaans erfgoed.

Terwijl de volgelingen van Vodou religie het bestaan van één scheppergod erkennen, geloven ze ook in een complex pantheon van geesten, genaamd Lwa of Loa Deze geesten worden onder vele namen genoemd en hebben hun eigen emblemen. Tijdens ceremonies worden ze voorgesteld door symbolen, vèvè genaamd, die op de vloer worden getekend door een priester of priesteres. Vervolgens offeren de deelnemers gebeden in ruil voor gezondheid, bescherming en gunst.

Legenden verbonden aan individuele Loa Deze geesten verschillen van dorp tot dorp, en de ontwerpen van de vèvè kunnen variëren volgens de plaatselijke gebruiken. Men denkt dat deze geesten belangstelling hebben voor de mensheid, en elk van hen speelt een andere rol in het leven van de gelovigen.

In dit artikel schetsen we verschillende Vodou-symbolen, de Loa waarmee ze geassocieerd worden en hun belang.

Papa Legba

vooravond van Papa Legba. PD.

De meest geëerde geesten in het Haïtiaanse pantheon, Papa Legba wordt beschouwd als de Bewaker van het kruispunt en de Oude man Hij wordt verondersteld de boodschapper te zijn tussen de mensen en de Loa dus elk ritueel begint met hem te eren. Zijn symbool is de cross Hij zou ook een beschermgeest zijn die tempels en huizen beschermt.

Papa Legba wordt gewoonlijk afgebeeld als een oudere man met een zak genaamd zak paille Soms wordt het beeld van de heilige Lazarus die met een stok over de weg loopt, gebruikt om hem voor te stellen. Ook de heilige Petrus, die de sleutels van de hemelpoort bezit, wordt met hem geassocieerd. In Haïti worden talrijke gezangen en liederen gebruikt om hem te vragen om open de poorten en laat de mensen in contact komen met andere geesten.

Danbala-Wedo

Damballah La Flambeau - Hector Hyppolite. PD.

Danbala-Wedo, ook bekend als Damballah, is een welwillende vaderfiguur en een van de machtigste van de Loa Men gelooft dat zelfs andere Loa Hij wordt geacht verantwoordelijk te zijn voor zegeningen van gezondheid, goede wil en voorspoed. Zijn Vodou-symbool is de slang, met name een heldergroene of zuiverwitte python, die zijn trage, maar gulle en liefdevolle aard vertegenwoordigt.

Danbala-Wedo wordt geassocieerd met St. Patrick, die de slangen uit Ierland verdreef, hoewel verschillende beschrijvingen van hem in mythologieën geen gelijkenis vertonen met de heilige. Men denkt dat zijn aanwezigheid vrede en harmonie brengt, en velen zoeken zijn hulp bij het huwelijk. Zijn verering is synoniem met de verering van de natuur.

Baron Samedi

Ook bekend als de Heer van het kerkhof Baron Samedi is de Loa van de doden en beheert de toegang tot de onderwereld. Hij wordt meestal in het zwart afgebeeld, vaak geassocieerd met schedels, botten en andere doodssymbolen. Zijn Vodou-symbool is vrij uitgebreid, met inbegrip van kerkhofkruisen en doodskisten, omdat hij op een troon zit die met een kruis is versierd.

Baron Samedi wordt ook geassocieerd met de begrippen leven en vruchtbaarheid, en seksuele regeneratie. Hoewel men denkt dat hij bepaalt wanneer iemands leven zal eindigen, gelooft men ook dat hij wil dat kinderen hun volledige leven leiden voordat ze in de onderwereld aankomen. Om deze redenen wordt hem om hulp gevraagd bij de conceptie en om het leven van kinderen te verzekeren.

Agwe

Ook bekend als de Kikkervisje van de vijver en Schelp van de zee Agwe is een watergeest, en wordt beschouwd als de eigenaar van de zee en haar overvloed. Hij is de beschermheer van zeelieden en vissers, en de traditionele beschermer van Haïti, een eilandnatie waar mensen afhankelijk zijn van de zee om te overleven.

Hij wordt meestal afgebeeld als een mulat met groene ogen en een lichte huid, in een marine-uniform. Zijn Vodou-symbool is een boot of schip, en zijn rituelen worden meestal uitgevoerd in de buurt van de zeeën, meren of rivieren. Hij heeft soortgelijke trekken als St. Ulrich, die vaak wordt afgebeeld met een vis in de hand.

Gran Bwa

De geest van alle bladeren, bomen en het wilde bos, Gran Bwa wordt voorgesteld door een vèvè van een blokvormige menselijke figuur met een hartvormig gezicht. Zijn naam betekent grote boom of groot hout, en de mapou of zijde katoen boom is heilig voor hem. Hij wordt beschouwd als de beschermer en bewaker van de voorouders, en wordt geassocieerd met genezing, geheimen, en magie. Gran Bwa, ook bekend als Gran Bois, wordt beschreven als groothartig, liefdevol, en benaderbaar. Deze Loa wordt vaak aangeroepen tijdens inwijdingsrituelen, en Sint Sebastiaan, die aan een boom was vastgebonden voordat hij met pijlen werd beschoten, wordt met hem in verband gebracht.

Ezili Freda

De Loa van vrouwelijkheid en liefde, wordt Ezili Freda voorgesteld als een mooie vrouw met een lichte huidskleur. Ze wordt geassocieerd met vrouwelijkheid in de zin van verlangen en seksualiteit, maar wordt ook bediend door mannen die op zoek zijn naar seksuele bekwaamheid of rijkdom. Ze wordt beschreven als vrijgevig, maar kan ook wispelturig en wreed zijn. Het centrale element van haar vèvè is een hart, wat spreekt van haar rol als een Loa .

Ayizan

Veve voor Aiyazan. PD.

Ayizan, de Loa van de handel en de markt, zou het vermogen hebben om haar omgeving te zuiveren en boze geesten te elimineren. Ze wordt beschouwd als de eerste mambo of priesteres, wat haar associeert met kennis en mysteries van de natuur en die van inwijding. Haar favoriete boom is de palmboom en haar symbool is de palmvrucht die gebruikt wordt bij inwijdingsceremonies. Meestal krijgt ze geen heilige afbeelding, hoewel sommigen haar associëren met St. Claire van Messina.

Papa Loko

Papa Loko is de Loa van genezers en bewaker van heiligdommen, meestal aangeroepen door kruidenartsen vóór een behandeling. Hij wordt verondersteld genezende eigenschappen te geven aan bladeren en heeft uitgebreide kennis van farmaceutische toepassingen van kruiden. Hij wordt meestal afgebeeld in de vorm van een vlinder en heeft eigenschappen ontleend aan Sint Jozef, de aardse vader van Christus en de echtgenoot van de Maagd Maria.

Inpakken

Hoewel ooit verboden in Haïti, wordt Vodou tegenwoordig door meer dan 60 miljoen mensen beoefend. Vodou bracht inheemse Afrikaanse religies samen met Europese en Amerindiaanse spiritualiteit. Veel mensen die de religie vandaag de dag aanhangen, maken gebruik van vèvès of Vodou-symbolen om de geesten of Loa .