De Middeleeuwen hebben de mens eeuwenlang gefascineerd. De Middeleeuwen stonden niet alleen in het teken van vrede, welvaart en verkenning van de kunsten, maar er waren ook belangrijke uitdagingen zoals bevolkingsafname, massamigratie en invasies. Het is geen verrassing dat deze tijd een bijzonder gewelddadige periode in de geschiedenis was, gekenmerkt door vele conflicten en oorlogen. En in het hart van deze conflicten stondenMiddeleeuwse wapens.

Aangezien de middeleeuwen altijd een populaire inspiratiebron zijn voor literatuur, films en zelfs games als Fortnite, hebben we besloten een lijst samen te stellen van 20 grappige en weinig bekende feiten over de middeleeuwen en middeleeuwse wapens.

Zwaarden en lansen waren niet de enige wapens die gebruikt werden.

Het onderzoek naar middeleeuwse oorlogvoering, vooral in Europa, is vaak te veel gericht op de beelden van ridders en glimmende harnassen en krijgers uitgerust met prachtige zwaarden en lansen, maar dat waren niet de enige wapens die de middeleeuwers gebruikten als ze ten strijde trokken.

Wreedheid was in deze periode niet ongewoon en de mensen in de Middeleeuwen werden echt heel creatief als het ging om oorlogswapens. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, droegen veel ridders niet alleen zwaarden, maar kozen ze voor veel verschillende wapens die niet alleen bedoeld waren om te doden, maar die door een metalen pantser heen konden breken of trauma's konden veroorzaken met stompe kracht.

Niet alle wapens zijn ontworpen om te doden.

Een andere populaire misvatting was dat wapens in de Middeleeuwen bedoeld waren om direct te doden. Hoewel het begrijpelijk is dat legers en strijders zich uitrustten met de beste wapens die ze te pakken konden krijgen, was het soms niet alleen de bedoeling om te doden, maar ook om ernstige schade aan te richten.

Daarom droegen velen wapens die ernstige trauma's aan de botten, spieren en weefsels veroorzaakten, en ze werden als even effectief beschouwd zonder de vijand te doden. De tegenstander uitschakelen was de hoofdgedachte.

Zwaarden waren nog steeds het meest gebruikte wapen in de Middeleeuwen.

Het is geen verrassing dat zwaarden een geliefde wapenkeuze waren tijdens de Middeleeuwen, en we zien dit patroon in veel verschillende culturen en samenlevingen.

Zwaarden waren zeer effectief en waren ontworpen om te doden, vooral lichtere zwaarden die geschikt waren voor snel bewegende vaardige krijgers.

Zwaarden werden gebruikt om de tegenstander te steken en een dodelijke wond te veroorzaken die de vijand zou doden of uitschakelen.

Zwaardvechten ging van een gewone gevechtsoefening naar een verfijnde vorm van krijgskunst.

Op een gegeven moment werd het zwaardvechten gerespecteerd als een soort verheven krijgskunst. Dat is logisch, gezien de populariteit van het zwaardvechten, tot het punt dat het niet meer alleen ging om het doden van vijanden, maar ook om het verslaan ervan op zo'n manier dat de overwinnaar roem en erkenning als meester-zwaardvechter kreeg.

Daarom werden er zelfs boeken geschreven over verfijnde vormen van zwaardvechten en het perfectioneren van de vaardigheid. Het zwaardvechten ontwikkelde zich naar een grotere nadruk op effectiviteit in plaats van wreedheid en krijgers besteedden meer aandacht aan hun beweging en strategie omdat ze zich ervan bewust waren dat anderen toekeken en dat één geraffineerd zwaardgevecht hen roem kon opleveren.

Lange tijd waren zwaarden erg duur.

Gedurende een groot deel van de Middeleeuwen werden zwaarden beschouwd als een luxe, omdat metaalbewerking niet overal toegankelijk was en het dragen en bezitten van een zwaard ook een kwestie was van het benadrukken van iemands status in de maatschappij.

Daarom was het niet ongewoon dat een zwaard zelfs buiten het slagveld werd getoond, vaak als accessoire. Deze praktijk werd uiteindelijk minder gangbaar omdat zwaarden gemakkelijker te maken werden, waardoor ze goedkoper, wijdverspreider en dodelijker werden.

Middeleeuwse speren raakten nooit uit de mode.

In tegenstelling tot zwaarden, die gedurende een groot deel van de Middeleeuwen als zeer luxe artikelen werden beschouwd, werden speren altijd beschouwd als vrij toegankelijk, gemakkelijk en goedkoop om te maken.

Veel krijgers in de middeleeuwen kozen een speer om mee te nemen naar een veldslag en dit wapen werd zo populair dat het een vast wapen werd in veel middeleeuwse legers. Speren werden vaak gebruikt voor grote defensieve manoeuvres, cavalerie-aanvallen of staande legers.

Een knots werd beschouwd als een luxueus wapen.

Ondanks het bruut ogende ontwerp was de knots een vrij populaire en geliefde wapenkeuze in oorlogen.

De knots diende niet alleen om een vijand te doden - het was ook een statement makend accessoire. Sommige krijgers namen bij voorkeur knotsen mee naar de strijd, zelfs met zeer decoratieve exemplaren. Ondanks dat het een vrij eenvoudig wapen is, konden krijgers hun vijanden ernstige verwondingen toebrengen met een simpele slag van deze knots.

Afhankelijk van het ontwerp en de doeltreffendheid waren knotsen meestal gemaakt van verschillende soorten metaal of zeer dicht en zwaar hout. Sommige knotsen hadden pieken of stompe oppervlakken op hun top, zodat ze aanzienlijke schade konden aanrichten.

Op een gegeven moment werden knotsen enigszins ineffectief door de popularisering van metalen harnassen, maar ambachtslieden ontwikkelden metalen knotsen die zo zwaar en resistent waren dat ze zelfs het meest geavanceerde harnas gemakkelijk konden breken of op zijn minst verbuigen.

Mensen droegen ook hamers mee naar de oorlog.

Oorlogshamers waren een andere populaire wapenkeuze en hoewel we ze niet vaak zien in onze hedendaagse voorstelling van de Middeleeuwen, waren oorlogshamers vrij gangbaar.

Oorlogshamers zagen er niet helemaal uit als hamers die wij als gereedschap gebruiken, maar ze hadden een soortgelijk ontwerp dat lijkt op een hedendaagse hamer.

Net als moderne hamers bestonden oorlogshamers uit een hamerkop die op een dunne lange houten stok was bevestigd.

Oorlogshamers kwamen van pas tegen vijandelijke ruiters te paard en zij konden aanzienlijke schade aanrichten omdat sommige hamers een spies hadden aan het uiteinde van hun kop, waardoor de hamer van twee kanten kon worden gebruikt en verschillende soorten schade kon aanrichten.

De reden waarom oorlogshamers populair werden en weer opdoken na een periode van afnemend gebruik, was dat pantsers bedekt werden met versterkt staal, dat dan gemakkelijk door taai pantser heen kon breken.

Fauchards waren meer dan 300 jaar lang een trendy wapen.

Fauchards bestonden uit een lange speerachtige stok met een gebogen blad dat bovenop de stok was bevestigd. In het algemeen was het wapen 6 tot 7 voet hoog, en het blad was sterk gebogen en leek op een zeis of een sikkel.

Hoewel het er misschien esthetisch uitzag, was het voor veel krijgers niet het meest nuttige wapen tijdens gevechten, en dit is de reden waarom fauchards nooit in hun oorspronkelijke vorm hebben overleefd, omdat ambachtslieden begonnen met het toevoegen van stekels of snijbladen aan de stok, zodat ze meer schade zouden aanrichten.

Deense bijlen waren geliefd bij Vikingen.

Deense bijlen zijn die handige wapens die je vaak ziet in films en series over de Vikingen Hoewel het misschien lichte wapens lijken in vergelijking met de grootte van de krijger, waren veel Vikingbijlen vrij stevig en zwaar.

De reden waarom Vikingen liever zwaardere bijlen droegen, was dat deze meer schade zouden aanrichten bij het raken van het doel en het gewicht hen meer controle over de hoek en rotatie kon geven.

De kop van de bijl was ontworpen in de vorm van een halve maan, die meestal op een houten stok was gemonteerd. Al met al was het wapen vrij klein, zodat het tijdens een gevecht gemakkelijk kon worden gehanteerd.

De Deense bijl werd zo populair vanwege zijn gebruiksgemak en schadecapaciteit dat andere Europese samenlevingen ze gingen gebruiken en hij zich als een lopend vuurtje begon te verspreiden in de 12e en 13e eeuw. Na verloop van tijd nam het gebruik van de Deense bijl af, maar hij bleef populair in sommige delen van Europa tot in de 16e eeuw.

De Frankische krijgers hielden van hun werpbijlen.

Werpbijlen werden een soort nationaal symbool voor de Frankische krijgers en werden gebruikt in de periode van de Merovingen. Hoewel de werpbijl geassocieerd werd met de Franken, werd hij ook gebruikt door Germanen toen zijn populariteit tot ver in de omtrek bekend werd.

Het is geen verrassing dat het zich begon te verspreiden naar andere Europese samenlevingen, uiteindelijk naar de Angelsaksen in Engeland. De Spanjaarden gebruikten het ook en noemden het wapen de Francisca. Het was geliefd om zijn gelikte ontwerp met een kleine gebogen puntige bijlkop.

Het ontwerp van de bijl was bedoeld om het werpen gemakkelijk, precies en vooral dodelijk te maken. Francisca werpbijlen konden zelfs door pantser en kettingvesten heen dringen, waardoor ze een angstaanjagend wapen waren dat velen vreesden door er alleen maar naar te kijken.

Een andere reden waarom de werpbijl zo populair was, was dat het een zeer onvoorspelbaar wapen was omdat het vaak van de grond stuiterde bij het raken ervan. Dit maakte het moeilijk voor vijandelijke krijgers om uit te vinden in welke richting de bijl zou terugkaatsen en vaker dan dat zou de bijl terugveren en de benen van de tegenstanders raken of hun schilden doorboren. Dit is de reden waarom Frankische krijgers ook hunbijlen in een volley om vijandelijke krijgers te verwarren.

Speerpunten waren de meest populaire werpsperen.

Speren waren lichte speren die ontworpen waren om naar vijanden te worden geworpen en dodelijke schade toe te brengen. Daarom moesten ze licht van gewicht zijn, zodat ze een grotere afstand konden bereiken en moeiteloos met de hand konden worden geworpen.

Javelins vereisten geen specifiek mechanisme om geworpen te worden en waren daarom zo eenvoudig in gebruik. Hoewel we niet weten waar ze vandaan kwamen, is het mogelijk dat de vroege Vikingen ze gebruikten voor gevechten en oorlogsvoering.

Speren werden in veel verschillende Europese samenlevingen gebruikt met kleine aanpassingen aan hun ontwerp. Ze konden vrijwel hetzelfde doel vervullen als een gewone speer, behalve dat ze minder spierspanning veroorzaakten, waardoor krijgers gemakkelijker meer speren konden werpen.

Gelukkig raakten speren uiteindelijk uit de mode, en tegenwoordig worden ze in geen enkel conflict meer gebruikt, behalve bij de Olympische Spelen. Misschien moeten ze daar permanent blijven.

Alle grote veldslagen hadden bogen.

Middeleeuwse gevechten werden ook vaak uitgevochten met bogen. Krijgers gebruikten dit wapen om pijlen te projecteren in de hoop dat ze dodelijke slagen zouden toebrengen aan snel bewegende vijanden. Bogen waren geliefd om hun elasticiteit en effectieve veermechanisme. Bogen zijn een van de zeldzame wapens in de middeleeuwen die zo afhankelijk waren van de potentiële energie van de ledematen.

Afhankelijk van de vele verschillende soorten vormen en de intensiteit van het veermechanisme kunnen strikken aanzienlijke schade veroorzaken - van ernstige bloedingen tot bijna onmiddellijke dood.

De beste bogen werden gemaakt uit één stuk hout, zodat ze steviger en efficiënter waren. Bogen waren alleen effectief als de gebruiker ervan effectief was in het vuren op een doelwit. Toch wordt hun effectiviteit bewezen door het feit dat ze eeuwenlang werden gebruikt en de uitkomst bepaalden van vele veldslagen.

Krijgers droegen tot 72 pijlen mee in een gevecht.

De boogschutters waren vaak uitgerust met vele pijlen. Zij reden meestal de strijd in of stonden bovenop verhoogde posities met tot 70 pijlen in hun longbows.

Hoewel het er misschien eenvoudig uitziet, was het nooit gemakkelijk voor boogschutters om pijlen af te vuren uit hun longbows, omdat het kracht vergde en het voortdurend uitrekken van het veermechanisme spanning op de spieren uitoefende, zodat de meeste boogschutters niet meer dan een paar pijlen per minuut konden afvuren.

De belasting van de spieren was soms enorm. Dit is ook een van de redenen waarom in de Middeleeuwen kruisbogen en andere projectielvuurmachines werden uitgevonden.

Kruisbogen waren een van de meest precieze wapens die in de middeleeuwen werden gebruikt.

Kruisbogen werden in heel Europa geliefd om hun doeltreffendheid en precisie. Ze bestonden uit een boog die gemonteerd was op een houten basis en voorzien was van een veermechanisme.

Kruisbogen werden een fundamenteel onderdeel van de oorlogsvoering in Europa. Het mechanisme zelf houdt de getrokken boogpees vast, waardoor boogschutters gemakkelijker meer pijlen konden afvuren zonder dezelfde hoeveelheid spierspanning te hebben als wanneer ze een gewone boog hadden gebruikt.

Kruisbogen begonnen zich in snel tempo te ontwikkelen en werden in korte tijd een zeer geavanceerd wapen. Dit was een van de zeldzame wapens die bestonden uit vele onderdelen die gemakkelijk konden worden verwijderd en vervangen in geval van beschadiging of slijtage.

Kruisbogen werden zo dodelijk en effectief dat ze bijna altijd beter waren dan gewone bogen en dat zelfs de meest bedreven traditionele boogschutters het nauwelijks konden bijbenen.

Geweren werden gebruikt in de middeleeuwen.

Hoewel het anachronistisch klinkt, werd een vroege vorm van een geweer gebruikt tijdens de middeleeuwen. Dit vroege geweer was een handkanon dat zich uiteindelijk zou gaan ontwikkelen tot wat we nu kennen als een gewoon geweer.

Historici en wapendeskundigen debatteren vaak over de vraag of dit de voorouder was van geweren of andere vuurwapens, maar ze zijn het er allemaal over eens dat het mogelijk het oudste type vuurwapen is.

Dit was een relatief eenvoudig wapen dat tot in de 16e eeuw werd gebruikt en zich over heel Europa en Azië verspreidde. We weten niet waar het vandaan kwam, maar het is mogelijk dat het zijn oorsprong vindt in het Midden-Oosten of China.

Het wapen bestond uit een loop met een handvat en bestond in verschillende vormen en maten. Twee handen waren nodig om het wapen vast te houden, terwijl een ander de lont aanstak met langzaam brandende lucifers, hout of kolen.

Mensen schoten kiezelstenen naar elkaar.

We zeiden al dat rudimentaire kanonnen in de middeleeuwen vrij populair waren, maar velen weten niet dat de keuze van de projectielen zeer ongebruikelijk was. Bij gebrek aan echte projectielen gebruikten schutters vaak kiezelstenen of wat ze ook maar op de grond vonden om op vijandelijke soldaten te schieten, ze gebruikten zelfs pijlen of balvormige stenen.

Buskruit werd ook gebruikt om het wapen af te vuren, maar dat was meestal van slechte kwaliteit, zodat het vaak niet eens genoeg kracht had om het projectiel op grote afstand af te vuren, laat staan door pantser heen te prikken. Daarom waren vroege kanonnen vaak zeer inefficiënt in het veroorzaken van dodelijke schade.

Trebuchets werden gebruikt als zeer effectieve destructieve stroppen.

Denk aan een middeleeuws videospel of een film en je zult je waarschijnlijk een scène herinneren waarin een trebuchet wordt gebruikt. Dit waren grote stroppen die aan de grond waren bevestigd en die een groot stuk hout bevatten dat uit een voetstuk stak waarop een projectiel was bevestigd.

Trebuchets evolueerden door de tijd heen van eenvoudige ontwerpen waarvoor meerdere mensen nodig waren om ze te bedienen, tot gesofisticeerde machines die minder mankracht nodig hadden en meer schade konden aanrichten.

Vroege trebuchets werden aangedreven door meer dan 40 man, maar naarmate ze effectiever werden, hoefden er minder mensen aan te pas te komen en konden zwaardere projectielen worden geworpen, zelfs tot 60 kilogram.

Trebuchets worden herinnerd als een van de meest iconische wapens die tijdens de Middeleeuwen werden gebruikt.

Bombardementen waren zeer gevaarlijk.

Bombardes, een type klein kanon, werden ook gebruikt in veldslagen, en zij waren een van de meest effectieve en dodelijke kanonnen. Een typische bombarde bestond uit een groot kaliber mondstuklaadkanon dat zeer zware ronde stenen kogels wierp.

Bombardementen hebben later onze term voor bommen beïnvloed. Ze waren bijzonder efficiënt tegen vijandelijke versterkingen en stonden erom bekend zelfs de dikste muren te kunnen doorbreken.

Soms werden de stenen of metalen ballen zelfs bedekt met een doek dat gedrenkt was in ongebluste kalk, ook bekend als Grieks vuur, en aangestoken zodat ze zelfs brand konden veroorzaken bij het raken van de doelen. Hoewel er veel verschillende vormen bestonden, konden de krachtigste bommenwerpers ballen van 180 kilogram afvuren.

Petards werden gebruikt als alternatief voor kanonnen.

Petards, weinig bekende middeleeuwse wapens, waren kleine bommen die aan een oppervlak werden bevestigd en gebruikt om het op te blazen.

Normaal gesproken werden petards aan verschillende poorten of muren bevestigd en gebruikt om fortificaties te doorbreken. We weten nu dat ze in de 15e en de 16e eeuw erg populair waren, en ze waren rechthoekig van vorm en gevuld met maximaal zes pond buskruit.

Een petard was bevestigd aan een lont die met de lucifer werd aangestoken en bij ontploffing ernstige schade aan muren zou toebrengen.

Het was ideaal voor die legers die de voorkeur gaven aan de strategie van het vernietigen van muren en het binnendringen van vijandelijke versterkingen via tunnels of gebroken poorten. Ze waren zo populair dat zelfs Shakespeare ze in zijn werken noemde.

Inpakken

Hoewel het niet allemaal chaos en oorlogvoering was, werd de middeleeuwse tijd toch vooral gekenmerkt door onveiligheid, oorlogen en conflicten die soms tientallen jaren duurden. Daarom is het geen verrassing dat middeleeuwse wapens objecten van voortdurende ontwikkeling waren, en veel middeleeuwse uitvinders en ambachtslieden besteedden hun leven aan het ontwikkelen en perfectioneren van verschillende wapens om het voortbestaan van hun natie te garanderen.of uitbreiding.

Wij hopen dat u dit artikel nuttig vond en dat u nieuwe informatie hebt geleerd over deze zeer polariserende periode in de geschiedenis. Hoewel het belangrijk is om oorlogen of geweld niet te legitimeren of te verheerlijken, is het belangrijk om te praten over de geschiedenis en menselijke ervaringen die zoveel verschilden van wat wij vandaag ervaren.

Wij hoeven misschien nooit een brandstapel te gebruiken of een speer naar een vijandelijke krijger te gooien, maar we moeten toch weten dat dit de realiteit was voor veel van onze voorouders en hun strijd om te overleven moet worden erkend en is altijd het bespreken waard.