Inheems op het noordelijk halfrond en in sommige delen van Azië, worden berkenbomen zeer gewaardeerd om hun geneeskrachtige eigenschappen en worden ze gebruikt voor commerciële doeleinden. Het zijn winterharde bomen die bestand zijn tegen ongunstige omstandigheden en er wordt aangenomen dat ze tot de eerste soorten behoren die na de grote ijstijd weer zijn aangegroeid. Om deze reden staat de berk ook bekend als een Pionierboom .

Aan de berkenboom worden verschillende betekenissen en symboliek toegeschreven, die van cultuur tot cultuur verschillen. Hier wordt de symboliek van de berkenboom en de betekenis erachter nader bekeken.

Wat is de berkenboom?

De berkenboom ( Betula pendula ) is een bladverliezende, hardhoutige boom die behoort tot de Betulaceae-familie. Aangenomen wordt dat de naam berk is afgeleid van het Sanskriet woord ' bhurga' wat betekende ' een boom met schors waar op geschreven wordt. of van het woord bher wat betekent "stralend wit". Beide betekenissen verwijzen naar de witte, papierachtige aard van de berkenschors.

Berkenbomen groeien snel en kunnen een hoogte van 60 meter bereiken, maar ze hebben een vrij korte levensduur in vergelijking met andere sierbomen. Ze kunnen tot 140 jaar oud worden en groeien zelfs in de meest barre omstandigheden. Het is bekend dat ze gebieden bevolken die door kaalslag of bosbranden zijn beschadigd, waaruit blijkt dat ze zich aan verschillende omgevingen kunnen aanpassen.

De bladeren van de berk zijn zacht, groen en bladverliezend, met gekartelde randen, en groeien aan dunne takken. De schors van de boom heeft een opvallende witte kleur en sommige hebben een zilverachtige tint die hem zijn aantrekkelijke uiterlijk geeft. De schors is dun, los, en kan gemakkelijk als papier van de boom worden geschild.

De berkenboom heeft een betekenis in verschillende culturen over de hele wereld en er zijn verschillende mythen rond de boom. In Midden-Rusland is de prachtige, hardhouten boom in overvloed te vinden en heeft hij een speciale plaats in de Russische cultuur. In feite wordt hij beschouwd als een symbool van Rusland en is ook de nationale boom van het land.

Symboliek van de berkenboom

De berk zou een van de eerste bomen zijn waaraan bepaalde symbolische interpretaties en betekenissen werden toegekend. In de loop van de geschiedenis is de berk ook vermeld in verschillende tradities en mythologieën.

1. Bescherming

In de Indiaanse cultuur wordt de berkenboom sterk geassocieerd met leiding en bescherming. Volgens een Ojibwa legende zocht een geestenjongen genaamd Winabojo naar de veer van een Dondervogel om zijn pijl en boog te maken. Nadat hij de veren van een baby-Dondervogel in een nest had genomen, probeerde hij uit het volgende te klimmen om terug te keren naar zijn dorp.

De Dondervogels waren boos toen ze zagen dat de veren waren meegenomen en achtervolgden Winabojo die beschutting zocht in de holle stam van een berk. Winabojo werd gered en hij keerde veilig terug naar zijn dorp.

Omdat de berkenboom sterk genoeg was om Winabojo te beschermen, beschouwen de Indianen hem als een sterk en betrouwbaar materiaal en gebruiken ze hem voor het maken van vele culturele voorwerpen. Ze beschouwen de boom ook als een leidend symbool, omdat hij Winabojo in veiligheid bracht.

2. Een nieuw begin en hoop

In de Keltische mythologie wordt de zilverberk beschouwd als een van de heiligste bomen, die een nieuw begin symboliseert. Deze associatie dateert van vóór het geschreven woord, toen de zilverberk werd geassocieerd met Brigid, de Keltische godin van de genezers. De boom werd gebruikt om vuren te ontsteken ter gelegenheid van het Keltische festival van het nieuwe begin, dat werd gehouden om overvloedige, gezonde oogsten te garanderen.

3. Veel geluk en genezing

Berkenbomen kunnen een symbool zijn van geluk in het leven. Op midzomeravond hingen de Kelten berkentakken rond hun deuren, in de hoop zich te beschermen tegen kwaad ongeluk en geluk te brengen.

De legende vertelt dat een zwakke en gewonde prins eens onder een berk lag te rusten toen hij een prinses zag passeren. Zij zag de prins en genas zijn wonden. Daarna werden ze verliefd en leefden nog lang en gelukkig. Men gelooft dat dit verhaal laat zien hoe de berk geassocieerd werd met genezing en geluk.

In sommige landen, zoals Rusland, wordt voor elk pasgeboren kind een berkenboom geplant, omdat men gelooft dat die het kind geluk brengt gedurende zijn hele leven.

4. Regeneratie

Berkenbomen zijn sterk en veerkrachtig en zijn in staat om beschadigde en verwoeste landschappen te bezetten. Pionierbomen Men gelooft dat voor iemand die iets verliest in het leven, de berkenboom een teken is dat hij iets veel beters zal ontvangen dan wat hij verloor.

5. Aanpassingsvermogen

De berk kan zich aan elke omgeving aanpassen en groeit in zware omstandigheden, daarom wordt hij gezien als een symbool van aanpassingsvermogen. Hij groeit ook snel en is relatief immuun voor veel voorkomende ziekten. Algemeen wordt aangenomen dat de boom een teken is dat het belangrijk is risico's te nemen in het leven, nieuwe dingen te proberen en te leren omgaan met onaangename situaties.

6. Symbool van vrouwelijkheid

In de Slavische cultuur staat de berkenboom voor vrouwelijkheid, geluk en zegeningen voor vrouwen. Deze symboliek wordt in verband gebracht met een oud Slavisch verhaal over een goudharige zeemeermin die op een maanverlichte nacht uit een meer kwam om te spelen. Omdat het erg koud was, ging ze naar binnen in een hut die ze vlakbij had gevonden. Ze was zich totaal niet bewust van haar omgeving en besefte niet dat dehad de zonnegod de dag meegebracht.

De zonnegod werd gegrepen door de schoonheid van de zeemeermin en werd verliefd op haar. Hoewel hij probeerde haar het hof te maken, wees de zeemeermin zijn avances af en probeerde van hem weg te lopen. Hij hield haar echter vast, waardoor ontsnappen onmogelijk werd. De zeemeermin begon te huilen en toen haar tranen op de grond vielen, begon er een prachtige, slanke boom te groeien. De zeemeermin werd veranderd in een prachtige witte berkenboom.

Tegenwoordig staat de berk bekend als de "Lady of the Woods en heeft sterke associaties met vrouwelijke energieën.

Het gebruik van de berk

Disclaimer

In het verleden werd berkensap zeer gewaardeerd door artsen die het gebruikten als pijnstiller en bij huidziekten. Het werd ook gebruikt om blaasontsteking, jicht, reuma, hoofdpijn, zenuwpijn en duizeligheid te verlichten.

Berkenextracten worden in de volksmond gebruikt voor leerolie en smaakstoffen, alsook voor zeep en shampoo. In het verleden werd uit de berk wintergroenolie gemaakt, die werd gebruikt voor de behandeling van verschillende medische aandoeningen.

Het hout van de berkenboom is bleek van kleur, fijnkorrelig, sterk en uiterst duurzaam. Daarom is het ideaal voor het maken van meubels, hardhouten vloeren, kasten en gereedschapsgrepen. De Indianen waardeerden de berkenboom om zijn schors en gebruikten die voor het maken van schalen, boten en huisjes. Berkenschors wordt ook al eeuwenlang gebruikt als papier.

In het kort

Berkenbomen zijn unieke en mooie bomen waarvan gezegd wordt dat ze zowel beschermende als positieve energie met zich meebrengen. Het blijft een van de meest praktische, en veel gebruikte bomen. In bepaalde culturen, zoals die van de Kelten, wordt de berkenboom als heilig en specie beschouwd.