Californië is de 31e staat van de Verenigde Staten van Amerika, gelegen in de regio Stille Oceaan. Het is de thuisbasis van Hollywood, waar enkele van de grootste televisieshows en films ter wereld zijn geproduceerd. Elk jaar bezoeken miljoenen buitenlandse reizigers Californië vanwege zijn schoonheid en voor de vele activiteiten en de attracties die het biedt.

Californië werd beroemd na de goudkoorts van 1848, twee jaar voordat het officieel een staat werd. Toen het nieuws van het goud zich over de hele wereld verspreidde, stroomden duizenden mensen naar de staat. Daardoor werd het al snel het dichtstbevolkte graafschap van het land. Zo kreeg het ook zijn bijnaam 'The Golden State'.

De staat Californië wordt vertegenwoordigd door vele officiële en onofficiële symbolen, die het culturele erfgoed vertegenwoordigen. Hier een nadere blik.

Vlag van Californië

De officiële vlag van de staat Californië is de 'Bear Flag', met een brede, rode strook langs de onderkant van een wit veld. In de linkerbovenhoek staat de rode eenzame ster van Californië en in het midden staat een grote, grizzly beer die met zijn gezicht naar de hijs staat en over een stuk gras loopt.

De berenvlag werd in 1911 aangenomen door de wetgevende macht van de staat Californië en wordt beschouwd als een symbool van kracht en gezag. De grizzlybeer staat voor de kracht van de natie, de ster voor soevereiniteit, de witte achtergrond voor zuiverheid en het rood voor moed.

Zegel van Californië

Het Grootzegel van Californië werd officieel aangenomen in 1849 door de Constitutionele Conventie en portretteert Minerva, een Romeinse godin van oorlog en wijsheid (bekend als Athena in de Griekse mythologie). Ze staat symbool voor de politieke geboorte van Californië, dat, in tegenstelling tot de meeste andere Amerikaanse staten, direct een staat werd zonder eerst een territorium te worden. Als je je afvraagt wat dit met Minerva te maken heeft,is het omdat ze geboren is als een volwassene, gekleed in een harnas en klaar om te gaan.

Bij Minerva staat een Californische grizzlybeer die zich voedt met druivenranken en de wijnproductie van de staat vertegenwoordigt. Er is ook een graanschoof die de landbouw symboliseert, een mijnwerker die de mijnindustrie en de Gold Rush voorstelt en zeilschepen op de achtergrond die de economische macht van de staat vertegenwoordigen. Bovenaan de zegel staat het staatsmotto: Eureka, Grieks voor 'ik heb het gevonden', en het31 sterren bovenaan geven het aantal staten weer dat bestond toen Californië in 1850 tot de VS werd toegelaten.

Hollywood Sign

Hoewel het geen officieel symbool van Californië is, is het Hollywood Teken een cultureel symbool dat staat voor de bekendste industrie van de staat - de filmindustrie. Het teken bestaat uit het woord Hollywood in grote, witte letters van 45 voet hoog, en het hele bord is 350 voet lang.

Het Hollywood-teken, dat op Mount Lee in de bergen van Santa Monica staat, is een cultureel icoon en wordt vaak afgebeeld in films.

Golden Gate Bridge

Een ander cultureel icoon, de Golden Gate Bridge overspant de afstand van één mijl tussen de Baai van San Francisco en de Stille Oceaan. Hij werd in 1917 ontworpen door Joseph Strauss, de bouw begon in 1933 en duurde iets meer dan 4 jaar. Toen hij voor het eerst werd gebouwd, was de Golden Gate Bridge de langste en hoogste hangbrug ter wereld.

De Golden Gate Bridge staat bekend om zijn roodachtige tint, maar het verhaal gaat dat de kleur oorspronkelijk niet permanent zou zijn. Toen de onderdelen voor de brug aankwamen, was het staal gecoat in een rood-oranje primer om het te beschermen tegen corrosie. De adviserend architect, Irving Morrow, vond dat hij de kleur van de primer verkoos boven de andere verfkeuzes voor de brug, zoals grijs ofzwart, omdat het paste bij het landschap van de omgeving en ook bij mist goed te zien was.

Californisch roodhout

De Californische mammoetboom, de grootste boom ter wereld, groeit tot enorme afmetingen en extreme hoogtes. Hoewel ze vaak door elkaar worden gebruikt met mammoetbomen, hebben mammoetbomen enkele duidelijke verschillen, hoewel de twee soorten verwant zijn en van dezelfde soort afstammen.

Redwoods kunnen tot 2000 jaar oud worden en hebben takken die tot 1,5 meter in diameter kunnen groeien. Tegenwoordig worden redwoods beschermd in parken en op openbare terreinen waar het kappen ervan tegen de wet is. Elk jaar komen miljoenen toeristen naar deze torenhoge reuzen kijken die van nature alleen in Californië voorkomen. In 1937 werden ze aangewezen als de staatsboom van Californië.

Benitoite

Benitoiet is de staatsedelsteen van Californië, een status die het kreeg in 1985. Benitoiet is een uiterst zeldzaam mineraal, samengesteld uit bariumtitaniumsilicaat. Het komt voor in blauwe tinten en heeft een hardheidsgraad van slechts 6 tot 6,5 Mohs, waardoor het een zachte edelsteen is die gevoelig is voor het verkrijgen van krassen en schade. Vanwege zijn zeldzaamheid en daaruit voortvloeiende hoge prijs, wordt het niet vaak gebruikt voor sieraden. Benitoietis vooral bekend als de staatsedelsteen van Californië.

Californische klaproos

De Californische klaproos (Eschscholzia californica) is een prachtige, fel oranje bloem die de gouden staat Californië symboliseert. Hij bloeit vaak in de zomer en lente langs snelwegen en landwegen in de hele staat. Deze bloemen zijn meestal te vinden in oranje tinten, maar ze zijn ook verkrijgbaar in geel en roze. Klaprozen zijn zeer gemakkelijk te kweken en worden vaak geplantin tuinen voor sierdoeleinden.

De klaproos is een zeer herkenbaar symbool van Californië en 6 april van elk jaar wordt aangewezen als 'California Poppy Day', terwijl de bloem zelf op 2 maart 1903 de officiële bloem werd.

Bodie Town

Bodie is een beroemd goudmijn spookstadje gelegen in Bodie Hills aan het oostelijke einde van de Sierra Nevada bergketen. Het werd in 2002 uitgeroepen tot de officiële goudkoorts spookstad van de staat Californië als erkenning van de belangrijke rol die het speelde in de geschiedenis van de staat.

In 1877 werd Bodie een bloeistad en had in de twee daaropvolgende jaren ongeveer 10.000 inwoners, maar toen er in 1892 en 1932 twee branden uitbraken, werd het zakendistrict verwoest en werd Bodie langzaam een spookstad.

Tegenwoordig is de stad een staatshistorisch park, met een oppervlakte van 1000 hectare en 170 gebouwen die allemaal onder bescherming staan in een staat van gearresteerd verval.

Goud

Goud, het oudste edelmetaal dat de mens kent, heeft in de geschiedenis van de staat Californië tot bittere conflicten geleid door mensen die het probeerden te beschermen of te verwerven.

Toen in 1848 bij Sutter's Mill voor het eerst goud werd ontdekt, steeg de bevolking van Californië in slechts vier jaar tijd van 14.000 naar 250.000 mensen. Ook nu nog zoeken goudzoekers naar goud in de beken van de staat. In 1965 werd het aangewezen als het officiële mineraal van de staat.

California Consolidated Drum Band

De California Consolidated Drum Band werd in 1997 aangenomen als het officiële Fife and Drum Corps van de staat Californië. De band heeft een cruciale rol gespeeld tijdens belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van de staat, door de soldaten op te zwepen en te inspireren in tijden van oorlog.

De band werd het eerste korps ooit in Californië dat werd goedgekeurd voor het lidmaatschap van de Company of Fifers & fife; Drummers die werd opgericht om de volkstradities en de historische betekenis van drum and fife muziek te bestendigen en de geest van vriendschap tussen de drummers en fifers overal te bevorderen.

Californische grizzlybeer

De Californische grizzlybeer (Ursus californicus) was een ondersoort van de nu uitgestorven grizzly in de staat Californië. Hij werd in 1953 aangewezen als officieel staatsdier, meer dan 30 jaar nadat de laatste grizzly was gedood. De grizzly is een belangrijk symbool van kracht en is te zien op de staatsvlag en het Grootzegel van Californië.

Californische grizzly's waren prachtige dieren die floreerden in de lage bergen en grote valleien van de staat, waar ze vee doodden en nederzettingen verstoorden. Nadat in 1848 goud was ontdekt, werden ze echter gedurende 75 jaar buitensporig bejaagd en gedood.

In 1924 werd voor de allerlaatste keer een Californische grizzly gezien in het Sequoia National Park en daarna werden grizzlyberen nooit meer gezien in de staat Californië.

Californische roodpootkikker

De Californische roodpootkikker (Rana draytonii) komt voor in Californië en Mexico en staat op de lijst van bedreigde diersoorten in de VS. Deze kikkers werden in grote aantallen gedood door de goudzoekers die er jaarlijks bijna 80.000 opaten en de soort wordt nog steeds geconfronteerd met talrijke menselijke en natuurlijke bedreigingen. Vandaag de dag is de roodpootkikker verdwenen uit bijna 70% van zijn historische habitat. Hijwerd in 2014 aangenomen als de officiële staatsamfibie van Californië en wordt beschermd door de staatswet.

California Militair Museum

Het Militair Museum van Californië, gelegen in het Old Sacramento State Historic Park, werd voor het eerst geopend in 1991 tijdens de regering van gouverneur Pete Wilson. In juli 2004 werd het door Arnold Schwarzenegger, de toenmalige gouverneur, het officiële Militaire Museum van de staat.

Als opslagplaats voor militaire artefacten bewaart het museum de militaire geschiedenis van de staat. Het belicht ook de bijdragen van de eenheden en personen uit Californië die in het Amerikaanse leger zaten, evenals de oorlogen en militaire operaties. In 2004 werd het aangewezen als officieel militair museum van de staat Californië.

California Quarter

De California State Quarter, uitgegeven in 2005 door de United States Mint, toont natuurbeschermer en natuuronderzoeker John Muir die de Half Dome (de monolithische granieten muur) van Yosemite Valley bewondert en een Californische condor in het midden, als eerbetoon aan de succesvolle herbevolking van een vogel die ooit bijna was uitgestorven.

Op de achtergrond staat een mammoetboom (de officiële staatsboom van Californië). Verder staan op de munt de opschriften 'John Muir', 'California', 'Yosemite Valley' en '1850' (het jaar waarin Californië een staat werd). Op de voorzijde staat de beeltenis van George Washington. De munt, die voor het eerst werd uitgegeven in 2005, was de 31e munt die werd uitgebracht in het kader van het 50 State Quarters Program.

California Vietnam Veteranen Oorlogsmonument

Het Vietnam Veterans War Memorial, in 1988 ontworpen door een Vietnam-veteraan samen met zijn collega, is een reflectie op het dagelijks leven tijdens de oorlog vanuit een persoonlijk oogpunt.

De buitenste ring van het monument bestaat uit 22 zwarte granieten panelen met daarop de namen van 5.822 Californiërs die in de oorlog zijn omgekomen of nog steeds vermist zijn. De binnenste ring toont het leven tijdens het conflict, met vier bronzen levensgrote beelden: twee vermoeide vrienden, twee mannen in de strijd, een krijgsgevangene en een verpleegster die een gewonde soldaat verzorgt.

Het monument is het eerste dat de dienst en de bijdragen erkent van 15.000 verpleegsters die tijdens de oorlog in Vietnam dienden en in 2013 werd het een symbool van de staat Californië.

Pasadena Playhouse

Het Pasadena Playhouse, een historisch podium in Pasadena, Californië, heeft 686 zitplaatsen en biedt elk jaar een grote verscheidenheid aan artistieke en culturele evenementen, gemeenschapsactiviteiten en professionele shows.

Het Pasadena Playhouse werd opgericht in 1916, toen de regisseur-acteur Gilmor Brown een reeks toneelstukken begon te produceren in een oud burlesk theater. Een jaar later richtte hij de Community Playhouse Association of Pasadena op, die later de Pasadena Playhouse Association werd.

Het theater is een gebouw in Spaanse stijl dat in het verleden verschillende beroemde acteurs op het podium heeft gehad, waaronder Eve Arden, Dustin Hoffman, Gene Hackman en Tyrone Power. Het werd in 1937 door de staatswetgever aangewezen als het officiële theater van de staat Californië.

Bekijk onze gerelateerde artikelen over andere populaire staatssymbolen:

Symbolen van Pennsylvania

Symbolen van Texas

Symbolen van Alabama

Symbolen van Florida

Symbolen van New Jersey

De staat New York

Symbolen van Hawaï