Het Rode Kruis wordt vaak beschouwd als het meest herkenbare symbool ter wereld. Het staat op ziekenhuisborden, ambulances, op de uniformen van humanitaire hulpverleners. Simpel gezegd is het een alomtegenwoordig symbool, dat staat voor neutraliteit, empathie, hoop en bescherming.

Dit is een blik op zijn geschiedenis en hoe het uitgroeide tot een wereldwijd symbool.

Geschiedenis van het Rode Kruis

De oorsprong van het Rode Kruis gaat terug tot 1859, toen een Zwitserse zakenman met de naam Henry Dunant getuige was van het lijden van 40.000 gewonde soldaten na de Slag bij Solferino in Italië. Hij schreef vervolgens een boek over deze ervaring ( Een herinnering aan Solferino) en begon te pleiten voor een neutrale organisatie die soldaten op het slagveld zou helpen, ongeacht hun politieke voorkeur.

In 1860 plande een in Zwitserland gevestigd comité de nationale hulporganisaties. In 1863 werd dit bekend als het Internationaal Comité voor de Verzorging van Gewonden, dat zich vooral richtte op oorlogsslachtoffers. Dit werd later het Internationaal Comité van het Rode Kruis (ICRC), dat zijn werkterrein uitbreidde tot een breed scala van humanitaire activiteiten in vredestijd.

In 1964 werd de eerste internationale conferentie gehouden en de Conventie van Genève. Het Amerikaanse Rode Kruis werd opgericht door Clara Barton, die bij de Amerikaanse regering lobbyde om de Conventie van Genève te ratificeren.

Het hoofdkantoor van het Internationale Rode Kruis bevindt zich in Genève, Zwitserland. De organisatie koos voor een rood kruis op een witte achtergrond als symbool, wat een omkering is van de Zwitserse vlag - een wit kruis op een rode achtergrond. Dit erkent de band tussen de organisatie en Zwitserland.

Vandaag bestaat het Rode Kruis uit verschillende instellingen, gebonden door dezelfde waarden en doelstellingen. Het is het grootste humanitaire netwerk ter wereld en is aanwezig in bijna elk land.

Wat symboliseert het Rode Kruis?

Het rode kruis is een van de meest herkenbare symbolen ter wereld. Het staat voor:

• Bescherming - Het hoofddoel van het Rode Kruis is het beschermen van mensen in nood en hen bijstaan waar nodig.
• Humanitaire hulp - Terwijl het Rode Kruis begon als een organisatie om gewonde soldaten te helpen, zijn de doelstellingen van het Rode Kruis vandaag de dag breed: eerste hulp, waterveiligheid, bloedbanken, het onderhouden van kinder- en welzijnscentra, enz.
• Neutraliteit - Het Rode Kruis wil alle mensen in nood helpen. Daarom kiest het geen partij in een gevecht, debat of politieke kwestie. Degenen die vechten weten dat ze niemand of iets met een rood kruis moeten aanvallen.
• Hope - het symbool van het rode kruis belichaamt hoop en positiviteit, zelfs in de slechtste tijden.

Is het Rode Kruis een christelijke organisatie?

In tegenstelling tot wat sommigen denken, is het Rode Kruis geen religieuze organisatie. Een van zijn belangrijkste doelstellingen is neutraal te blijven. Dit houdt in dat het geen religieuze partij kiest.

Velen hebben echter ten onrechte de symbool van het kruis met het christendom. In veel landen in het Midden-Oosten, een Rode Halve maan wordt gebruikt in plaats van een rood kruis.

Het Rode Kruis versus de Rode Halve Maan

In 1906 drong het Ottomaanse Rijk aan op het gebruik van een rode sikkel in plaats van een rood kruis. Als gevolg daarvan is de Rode Halve Maan de naam die in moslimlanden wordt gebruikt. Hoewel het rode kruis hierdoor een licht religieuze kleur kreeg, blijft het nog steeds een seculiere organisatie.

In 2005 werd een extra embleem gecreëerd, bekend als het rode kristal, waardoor landen die het rode kruis of de rode sikkel niet wilden aannemen, zich bij de Beweging konden aansluiten.

In het kort

In 1905 werd Henry Dunant de eerste Zwitserse Nobelprijswinnaar, toen hij de Nobele Vredesprijs won als visionair, promotor en medeoprichter van het Rode Kruis. Het Rode Kruis is nog steeds een van de belangrijkste instellingen ter wereld, die hulp en bijstand verleent, zelfs op de zwaarst getroffen en moeilijk bereikbare plaatsen.