In de Japanse mythologie is de Mujina een gedaanteverwisselaar... yokai (geest) die de mensen bespot en misleidt. Het woord Mujina kan verwijzen naar de Japanse das, wasbeerhond, civet of vos. In tegenstelling tot andere geestendieren is de Mujina zeldzaam en ongewoon. Hij wordt zelden gezien of ontmoet door mensen. Er is weinig informatie over de Mujina, maar van wat we weten is het een ongrijpbaar, maar geen kwaadaardig wezen. Laten we de Japanse Mujina eens nader bekijken.

Gedrag en kenmerken van Mujina

De Mujina worden verondersteld dassen te zijn die magische krachten hebben ontwikkeld en naar believen kunnen veranderen. De term kan echter ook verwijzen naar een wasbeer-hond. Mujina zijn niet zo populair als andere gedaanteverwisselende yokai, en komen niet in veel mythen voor. Er wordt gezegd dat ze de menselijke samenleving schuwen en liever ver weg in de bergen leven. De Mujina die wel onder de mensen leven, verbergen hun identiteit en blijvenonbekend.

De Mujina veranderen in menselijke vorm als het donker is en er geen mensen in de buurt zijn. Ze verbergen zich echter snel en veranderen weer in dierlijke vorm als er een mens in de buurt komt. De Mujina eet, net als de das of de wasbeer-hond, ook kleine dieren en is een vleesetende yokai.

De Kabukiri-kozō is een soort Mujina, die zich verandert in een kleine monnik en mensen begroet met de woorden, Drink water, drink thee Hij neemt ook het uiterlijk aan van een kleine jongen of man en zingt graag liedjes in het donker. De Kabukiri-kozō spreekt niet altijd met mensen, en kan afhankelijk van zijn stemming weer veranderen in een wasbeer-hond of das.

Mujina vs. Noppera-Bo

De Mujina neemt vaak de vorm aan van een gezichtsloze geest die bekend staat als de Noppera-Bō Hoewel dit twee verschillende soorten wezens zijn, kan de Mujina de vorm van de Noppera-Bō aannemen, terwijl de Noppera-Bō zich vaak vermomt als mens.

Noppera-Bō zijn niet inherent slecht of kwaadaardig, maar ze kwellen graag mensen die wreed en onvriendelijk zijn. Ze leven meestal in bergen en bossen en komen niet vaak in menselijke nederzettingen. In veel gevallen van waarnemingen van Noppera-Bō bleek vaak dat het eigenlijk Mujina in vermomming waren.

Mujina en de oude koopman

Er zijn veel spookverhalen over de Mujina. Eén zo'n verhaal is het volgende:

Een Japans spookverhaal verhaalt over de ontmoeting tussen een Mujina en een oude koopman. In dit verhaal liep de oude koopman langs de Kii-no-kuni-zaka Tot zijn verbazing zag hij een jonge vrouw bij een gracht zitten en bitter huilen. De koopman was heel vriendelijk en bood haar hulp en troost aan. Maar de vrouw erkende zijn aanwezigheid niet en verborg haar gezicht met haar mouw.

Toen de oude koopman eindelijk zijn hand op haar schouder legde, liet ze haar mouw zakken en streek over haar gezicht, dat leeg en zonder gelaatstrekken was. De man was volkomen geschokt door wat hij zag en rende zo snel als hij kon weg. Na enkele mijlen volgde hij een licht en bereikte een kraampje van een verkoper langs de weg.

De man was buiten adem, maar hij vertelde zijn tegenslag aan de verkoper. Hij probeerde het karakterloze en lege gezicht dat hij had gezien te verklaren. Terwijl hij moeite had om zijn gedachten te verwoorden, onthulde de verkoper zijn eigen lege en ei-achtige gezicht. De verkoper vroeg de man toen of wat hij had gezien hierop leek. Zodra de verkoper zijn identiteit onthulde, ging het licht uit en bleef de man achter...alleen in de duisternis met de Mujina.

Mujina in de populaire cultuur

• Er is een kort verhaal gepubliceerd in Lafcadio Hearn's boek... Kwaidan: Verhalen en Studies over Vreemde Dingen genaamd Mujina Het verhaal vertelt de confrontatie tussen een Mujina en een oude man.
• In de populaire Japanse anime Naruto, wordt de mythische Mujina opnieuw voorgesteld als een groep bandieten.
• Mujina is ook de naam voor een warmwaterbronresort in Japan.

In het kort

De Mujina is een kleine maar belangrijke mythische figuur in de Japanse mythologie. Zijn transformerende vermogens en magische krachten hebben hem tot een van de populairste motieven in oude wijvenverhalen en Japanse folklore gemaakt. Net als de westerse boeman of de djinn uit het Midden-Oosten bestaat de Mujina ook om angst aan te jagen en ontzag te wekken.