Kubera is een van die goden Kubera, oorspronkelijk een hindoegod, is ook te vinden in het boeddhisme en het jainisme. Kubera wordt vaak afgebeeld als een potige en misvormde dwerg die op een man rijdt en vergezeld wordt door een mangoest.

Wie is Kubera?

Kubera's naam betekent letterlijk Vervormd of Slecht gevormde in het Sanskriet, zoals hij meestal wordt afgebeeld. Dat kan te maken hebben met het feit dat hij oorspronkelijk een koning van de boze geesten was in oude Vedische tijdperk teksten. In deze teksten werd hij zelfs beschreven als een Heer van de dieven en criminelen .

Interessant is dat Kubera later een Deva of God status in de Puranas teksten Dat is rond de tijd dat hij door zijn halfbroer Ravana uit zijn koninkrijk in Sri Lanka werd gezet. Sindsdien woont de god Kubera in zijn nieuwe koninkrijk Alaka, in de Himalaya-berg Kailasa, vlak naast de woonplaats van god Shiva.

Een hoge berg lijkt een passende plaats voor een god van de rijkdommen van de Aarde, en hij brengt er zijn dagen door in dienst van andere Hindoeïstische halfgoden. Bovendien is Kubera's associatie met de Himalaya ook de reden waarom hij wordt gezien als beschermer van het Noorden.

Hoe zag Kubera eruit?

De meeste iconen van Kubera tonen hem als een dikke en misvormde dwerg. Zijn huid heeft meestal de kleur van lotusbladeren en hij heeft vaak een derde been. Zijn linkeroog is meestal onnatuurlijk geel, en hij heeft meestal maar acht tanden.

Als god van de rijkdom draagt hij echter vaak een tas of een pot met goud. Zijn outfit is ook altijd opgefleurd met veel kleurrijke sieraden.

Sommige afbeeldingen tonen hem rijdend op een vliegende Pushpak wagen aan hem geschonken door Heer Brahma In andere teksten rijdt Kubera echter op een man. Naast een zak goud draagt de god vaak ook een knots. Sommige teksten verbinden hem met olifanten terwijl hij op andere plaatsen vaak vergezeld wordt door een mangoest of afgebeeld wordt met een granaatappel in de hand.

Koning van de Yaksha's

Na zijn overgang naar een Deva-god werd Kubera ook bekend als koning van de yakshas In het hindoeïsme zijn yaksha's typisch welwillende natuurgeesten. Ze kunnen ook ondeugend zijn, vooral als het gaat om hun vraatzuchtige seksuele verlangens of algemene grilligheid.

Belangrijker nog, de yakshas zijn ook de bewakers van de rijkdommen van de aarde. Ze leven vaak in diepe berggrotten of de wortels van oude bomen. Yakshas kunnen van gedaante verwisselen en zijn krachtige magische wezens.

De yaksha's behoren tot de oudste mythologische wezens en halfgoden die in het hindoeïsme worden afgebeeld, samen met de slangachtige naga-vruchtbaarheidsgoden. Yaksha's worden vaak toegewezen aan een bepaald gebied of een bepaalde stad, maar als koning van alle yaksha's wordt Kubera overal vereerd.

God van de Aardse Rijkdom

Een alternatieve theorie over de betekenis van Kubera's naam is dat het komt van de woorden voor aarde ( ku ) en held ( vira Deze theorie is een beetje verwarrend omdat Kubera eerst een god van de dieven en criminelen was. Toch kan de gelijkenis niet genegeerd worden.

Als god van de schatten van de aarde is het echter niet Kubera's taak om ze begraven te houden en te voorkomen dat mensen er toegang toe hebben. In plaats daarvan wordt Kubera gezien als een schenker van rijkdom aan allen die hem behagen. Als zodanig is hij ook een beschermer van reizigers en rijke mensen. Hij wordt zelfs gezien als een kleine godheid van het huwelijk, waarschijnlijk als een manier om Kubera te vragen nieuwe huwelijken te zegenen met rijkdom.

Kubera in boeddhisme en jaïnisme

In het boeddhisme staat Kubera bekend als Vaiśravaṇa of Jambhala, en wordt geassocieerd met de Japanse god van de rijkdom Bishamon Net als de hindoeïstische Kubera zijn Bishamon en Vaiśravaṇa ook beschermers van het noorden. In het boeddhisme wordt de godheid gezien als een van de vier Hemelse Koningen, die elk een bepaalde richting van de wereld beschermen.

Kubera wordt ook vaak geassocieerd met de boeddhistische god Pañcika wiens vrouw Hariti een symbool is van rijkdom en overvloed. Pañcika en Kubera worden ook zeer gelijkaardig getekend.

In het boeddhisme wordt Kubera soms ook Tamon-Ten genoemd en is hij een van de Jūni-Ten - de 12 hindoegoden die door het boeddhisme zijn overgenomen als beschermgoden.

In het Jainisme wordt Kubera Sarvanubhuti of Sarvahna genoemd en soms afgebeeld met vier gezichten. Hij is ook meestal gekleed in regenboogkleuren en krijgt vier, zes of acht armen, waarvan de meeste verschillende wapens vasthouden. Hij komt echter nog steeds met zijn kenmerkende pot of zak met geld, en wordt ook vaak afgebeeld met een citrusvrucht. De Jain-versie is duidelijk meer verwant aan deBoeddhistische Jambhala versie van de god in plaats van het Hindoeïstische Kubera origineel.

Symbolen van Kubera

Als god van de aardse schatten wordt Kubera vereerd door iedereen die op de een of andere manier rijker wil worden. Zijn onaantrekkelijke afbeelding kan gezien worden als de lelijkheid van gierigheid, maar het kan ook gewoon een overblijfsel zijn van zijn verleden als kwade godheid van dieven en misdadigers.

Toch is het niet ongewoon dat goden van rijkdom worden afgebeeld als te zwaar en enigszins misvormd. Er wordt ook gezegd dat hij in een berg woont, dus het dwergachtige uiterlijk is te verwachten.

De enigszins militaristische afbeeldingen van Kubera, met name in Boeddhisme en het jainisme houden meer verband met het feit dat hij een beschermgod is van tempels dan met een associatie tussen rijkdom en oorlog.

Kubera in de moderne cultuur

Helaas is Kubera niet echt vertegenwoordigd in de moderne popcultuur. Of dat komt door zijn misvormde houding of omdat hij een god van de rijkdom is, weten we niet. Mensen gaan tegenwoordig in ieder geval weg van goden van de rijkdom, vooral in relatie tot de Oosterse religies.

Dus, de weinige vermeldingen van Kubera in de moderne popcultuur die we konden vinden hebben zelfs niets te maken met de oude godheid. Bijvoorbeeld, de populaire manga webtoon Kubera gaat over een magisch weesmeisje Er is ook de antagonist Kuvira in het vierde seizoen van de beroemde animatie... Avatar: De legende van Korra Ondanks dat haar naam ook betekent Aarde Held (ku-vira), dat karakter lijkt ook volledig los te staan van de Hindoeïstische godheid.

Conclusie

De Hindoe-god Kubera, enigszins misvormd en vrij kort en te zwaar, heeft zijn weg gevonden naar het Chinese en Japanse boeddhisme en naar het jainisme. In al deze godsdiensten is hij een god van de rijkdom en beveelt hij de yaksha halfgoden of geesten van rijkdom en seksuele ijver.

Kubera is vandaag de dag misschien niet meer zo populair als eeuwen geleden, maar hij heeft ontegenzeggelijk een belangrijke rol gespeeld bij het vormgeven van de religies en culturen van Oost-Azië gedurende millennia.