Jizo Bosatsu of gewoon Jizo is een zeer merkwaardig personage uit het Japanse Zenboeddhisme en de Mahayanaboeddhistische traditie. Hij wordt zowel als een heilige als een bodhisattva Meestal wordt hij echter gekoesterd en aanbeden als een beschermgodheid die waakt over de mensen in Japan, reizigers en kinderen in het bijzonder.

Wie is Jizo precies?

Jizo wordt in het Japanse boeddhisme gezien als zowel een bodhisattva als een heilige. Als bodhisattva (of Bosatsu in het Japans), Jizo wordt verondersteld te hebben bereikt prajna of Verlichting Dit plaatst hem helemaal aan het einde van de weg naar Verlichting en een van de weinige volgende zielen om ooit Boeddha te worden.

Als bodhisattva kiest Jizo er echter bewust voor zijn opstijging tot Boeddha uit te stellen en in plaats daarvan besteedt hij zijn tijd als boeddhistische godheid aan het helpen van mensen in hun dagelijks leven. Dit is een belangrijk onderdeel van de reis van elke bodhisattva naar boeddhaschap, maar Jizo is vooral geliefd in het Japanse zenboeddhisme om wie hij kiest te helpen en te beschermen.

Een godheid van zowel reizigers als kinderen

Jizo richt zich vooral op het welzijn van kinderen en reizigers. Deze twee groepen kunnen op het eerste gezicht ongerelateerd lijken, maar het idee hierachter is dat kinderen, net als reizigers, veel tijd doorbrengen op de weg, nieuwe gebieden verkennen en vaak zelfs verdwalen.

Dus helpen Japanse boeddhisten Jizo alle reizigers en speelse kinderen te beschermen door kleine stenen beeldjes van de bodhisattva te bouwen langs de vele wegen van het land van de rijzende zon.

Aangezien Jizo ook bekend staat als de "Aardedrager", is steen het perfecte materiaal voor zijn beelden, vooral omdat het in Japan spirituele kracht zou hebben.

Jizo wordt ook beschouwd als een geduldige godheid - zoals hij zou moeten zijn als bodhisattva - en hij vindt het niet erg dat zijn standbeelden langzaam eroderen door regen, zonlicht en mos. Zijn aanbidders in Japan doen dan ook geen moeite om Jizo's standbeelden langs de weg schoon te maken of te renoveren en maken ze pas weer als ze onherkenbaar zijn geworden.

Eén ding dat Japanse boeddhisten doen voor de Jizo beelden is ze kleden met rode hoeden en slabbetjes. Dat is omdat... de kleur rood symboliseert bescherming tegen gevaar en ziekte, dus perfect voor een beschermgodheid als Jizo.

Jizo's bescherming in het hiernamaals

Deze goedbedoelende boeddhistische godheid zorgt echter niet alleen voor de veiligheid van kinderen op de wegen van Japan. Wat hem bijzonder geliefd maakt, is dat hij zorgt voor de geesten van overleden kinderen. Volgens het Japanse geloof kan de geest van het kind de rivier niet oversteken naar het hiernamaals als het kind eerder sterft dan zijn ouders.

Dus moeten de kinderen hun dagen na de dood doorbrengen met het bouwen van kleine torens van steen in een poging om verdienste te verwerven voor zichzelf en hun ouders, zodat ze op een dag in staat zouden zijn om over te steken. Hun inspanningen worden vaak verpest door de Japanners yokai - kwade geesten en demonen in zowel het Japanse boeddhisme als het shintoïsme - die de stenen torens van de kinderen omver willen werpen en hen dwingen elke ochtend opnieuw te beginnen.

Hoe houdt dit verband met Jizo?

Als beschermer van kinderen zorgt Jizo er ook voor dat de geesten van kinderen veilig zijn na de dood. Men gelooft dat hij zowel helpt hun stenen torens veilig te houden voor de yokai en dat hij de kinderen zelf veilig houdt door ze onder zijn kleren te verbergen.

Daarom zie je vaak kleine stenen torens langs de wegen van Japan, vlak naast standbeelden van Jizo - mensen bouwen die om kinderen te helpen bij hun inspanningen, en ze plaatsen ze naast Jizo zodat hij hen veilig kan houden.

Jizo of Dosojin?

Aangezien het shintoïsme al wijdverbreid was in Japan tegen de tijd dat het boeddhisme zich over het eiland begon te verspreiden, zijn veel Japanse boeddhistische godheden afgeleid van de shintotraditie. Dit is waarschijnlijk ook het geval met Jizo, waarbij velen speculeren dat hij de boeddhistische versie is van de shinto-kami. Dosojin .

Net als Jizo is Dosojin een kami (godheid) die voor reizigers zorgt en ervoor zorgt dat ze succesvol op hun bestemming aankomen. En net als Jizo heeft Dosojin talloze kleine stenen standbeelden die overal op de wegen van Japan zijn gebouwd, vooral in Kantō en omgeving.

Dit voorgestelde verband kan Jizo echter niet echt worden tegengeworpen, en er lijkt niet veel ruzie tussen de twee populair te zijn. Japanse religies over Jizo en Dosojin. Als je het Shintoïsme of het Japanse boeddhisme aanhangt, kun je moeite hebben met het onderscheid tussen deze twee, dus wees voorzichtig tot welk stenen standbeeld langs de weg je bidt. Als je noch boeddhist noch shinto bent, voel je dan vrij om deze geweldige beschermgoden te aanbidden.

Conclusie

Net als veel andere wezens in het Japanse boeddhisme en shintoïsme is Jizo Bosatsu een veelzijdig personage dat voortkomt uit verschillende oude tradities. Hij heeft meerdere symbolische interpretaties en verschillende tradities die met hem verbonden zijn, sommige lokaal, andere nationaal beoefend. In ieder geval is deze boeddhistische bodhisattva even fascinerend als geliefd, dus het is geen wonder dat zijn standbeelden overal te zien zijn.Japan.