Ixion was de koning van de oude Thessalische stam, bekend als de Lapiths. Hij stond bekend als een grote maar ongelooflijk slechte koning in de Griekse mythologie. Hij onderging een van de grootste ondergang door te eindigen als gevangene van Tartarus gestraft voor de eeuwigheid.

Wie was Ixion?

Ixion was de zoon van Antion, de achterkleinzoon van de zon. god Apollo en Perimele, de dochter van Hippodamas. In sommige verslagen zou zijn vader Phlegyas zijn, de zoon van Ares .

Volgens de mythe ging Phlegyas in een oncontroleerbare woedeaanval tegen de zonnegod en brandde een van de aan hem gewijde tempels af. Dit waanzinnige gedrag van Phlegyas resulteerde in zijn dood en wordt beschouwd als erfelijk. Dit zou een aantal gebeurtenissen kunnen verklaren die later in het leven van Ixion plaatsvonden.

Toen zijn vader stierf, werd Ixion de nieuwe koning van de Lapiths die in Thessalië woonden, bij de rivier Peneus. Sommigen zeggen dat het land was bewoond door de overgrootvader van Ixion, Lapithus, naar wie de Lapiths zijn genoemd. Anderen zeggen dat Ixion de Perrhaebiërs, die daar oorspronkelijk woonden, verdreef en de Lapiths meebracht om zich daar te vestigen.

Ixion's nakomelingen

Ixion en Dia kregen twee kinderen, een dochter en een zoon genaamd Phisadie en Pirithous. Pirithous was de volgende in lijn voor de troon en Phisadie werd later een van de dienstmaagden van Helena, de koningin van Mycene. Volgens sommige oude bronnen was Pirithous helemaal geen zoon van Ixion. Zeus had Dia verleid en zij baarde Pirithous door Zeus.

Ixions eerste misdaad - Deioneus vermoorden

Ixion werd verliefd op Dia, de dochter van Deioneus, en voordat ze trouwden, beloofde hij zijn schoonvader dat hij hem een bruidsprijs zou geven. Maar toen ze getrouwd waren en de ceremonie voorbij was, weigerde Ixion de bruidsprijs aan Deioneus te geven. Deionus was boos, maar hij wilde geen ruzie met Ixion en in plaats daarvan stal hij een paar van Ixions waardevolle, kostbarepaarden.

Het duurde niet lang voordat Ixion merkte dat enkele van zijn paarden ontbraken en hij wist wie ze had meegenomen. Vanaf dat moment begon hij zijn wraak te plannen. Hij nodigde Deioneus uit voor een banket, maar toen zijn schoonvader arriveerde en ontdekte dat er geen banket was, duwde Ixion hem dood in een grote vuurplaats. Dat was het einde van Deioneus.

Ixion is verbannen

Een familielid en een gast vermoorden waren in de ogen van de oude Grieken gruwelijke misdaden en Ixion had beide gedaan. Velen beschouwden de moord op zijn schoonvader als de eerste moord op de eigen familie in de oude wereld. Voor deze misdaad werd Ixion uit zijn koninkrijk verbannen.

De andere naburige koningen hadden Ixion kunnen vrijpleiten, maar geen van hen was daartoe bereid en ze vonden allemaal dat hij moest lijden voor wat hij had gedaan. Daarom moest Ixion door het land zwerven, gemeden door iedereen die hij tegenkwam.

Ixions tweede misdaad - Hera verleiden

Uiteindelijk had de oppergod Zeus medelijden met Ixion, zuiverde hem van al zijn vroegere misdaden en nodigde hem uit voor een feest met de rest van de goden op de berg Olympus. Ixion was tegen die tijd behoorlijk gek geworden, want in plaats van blij te zijn dat hij was vrijgesproken, ging hij naar Olympus en probeerde de vrouw van Zeus te verleiden... Hera .

Hera vertelde Zeus over wat Ixion had geprobeerd te doen, maar Zeus kon of wilde niet geloven dat een gast zoiets ongepasts zou doen. Hij wist echter ook dat zijn vrouw niet zou liegen, dus bedacht hij een plan om Ixion te testen. Hij creëerde een wolk in de vorm van Hera en noemde die Nephele. Ixion probeerde de wolk te verleiden, denkend dat zij Hera was. Ixion sliep met Nephele, en begon toen op te scheppen over hoehad hij met Hera geslapen.

Nephele had één of meerdere zonen bij Ixion, afhankelijk van de verschillende versies van het verhaal. In sommige versies was de enige zoon een monsterlijke Centaur die de voorouder van de Centauren werd door te paren met merries die op de berg Pelion leefden. Zo werd Ixion de voorouder van de Centauren.

Ixion's straf

Toen Zeus Ixions opschepperij hoorde, had hij al het bewijs dat hij nodig had en besloot dat Ixion gestraft moest worden. Zeus beval zijn zoon Hermes de boodschappergod, om Ixion vast te binden aan een groot, vurig wiel dat voor altijd door de hemel zou reizen. Het wiel werd later weggehaald en in Tartarus geplaatst, waar Ixion gedoemd was tot eeuwige straf.

Symboliek van Ixion

De Duitse filosoof Schopenhaur gebruikte de metafoor van het rad van Ixion om de eeuwige behoefte aan bevrediging van lusten en verlangens te beschrijven. Zoals het rad dat nooit stilstaat, zo blijft ook de behoefte om onze verlangens te bevredigen ons kwellen en achtervolgen. Daarom, zo betoogde Schopenhaur, kan de mens nooit gelukkig zijn, omdat geluk een voorbijgaande toestand van niet-verdriet is.

Ixion in literatuur en kunst

Het beeld van Ixion, gedoemd tot eeuwig lijden op een rad, heeft schrijvers eeuwenlang geïnspireerd. Hij wordt talloze malen genoemd in grote literaire werken, onder meer in David Copperfield, Moby Dick en King Lear. Ixion wordt ook genoemd in gedichten als The Rape of the Lock van Alexander Pope.

In het kort

Er is niet veel informatie over Ixion te vinden, omdat hij in de Griekse mythologie slechts een bijfiguur was. Zijn verhaal is tamelijk tragisch, omdat hij van een zeer gerespecteerde koning veranderde in een ellendige gevangene van Tartarus, een plaats van lijden en kwelling, maar hij had het allemaal aan zichzelf te danken.