Een dochter van de Griekse god van de oorlog Ares Hippolyta is een van de meest gevierde Griekse heldinnen. Maar wie was deze mythische figuur precies en welke mythen beschrijven haar?

Wie is Hippolyta?

Hippolyta staat centraal in verschillende Griekse mythen, maar die verschillen zodanig dat geleerden niet zeker weten of ze naar dezelfde persoon verwijzen.

Het is mogelijk dat de oorsprong van deze mythen rond verschillende heldinnen draaide, maar later werden toegeschreven aan de beroemde Hippolyta. Zelfs haar beroemdste mythe kent meerdere verschillende vertolkingen, maar dat is heel normaal voor een mythologische cyclus zo oud als die van het oude Griekenland.

Hippolyta is echter bekend als de dochter van Ares en Otrera en een zuster van Antiope en Melanippe. Haar naam wordt vertaald als loslaten en een paard woorden die grotendeels positieve connotaties hebben, aangezien de oude Grieken paarden vereerden als sterke, kostbare en bijna heilige dieren.

Hippolyta is vooral bekend als koningin van de Amazones. Deze stam van krijgsvrouwen zou gebaseerd zijn op het oude Scythische volk ten noorden van de Zwarte Zee - een paardrijcultuur die beroemd was om haar gelijkheid van man en vrouw en felle vrouwelijke krijgers. In de meeste Griekse mythen zijn de Amazones echter een samenleving die alleen uit vrouwen bestaat.

Hippolyta is aantoonbaar de op één na beroemdste koningin van de Amazones, na Penthesilea (ook genoemd als de zus van Hippolyta), die de Amazones in het Trojaanse oorlog .

Heracles' Negende Arbeid

Herakles verkrijgt de gordel van Hippolyta... Nikolaus Knupfer. Publiek domein.

De beroemdste mythe over Hippolyta is die van Heracles' Negende Arbeid In zijn mythologische cyclus, de halfgod held... Heracles wordt uitgedaagd om negen werken uit te voeren door Koning Eurystheus De laatste was om de magische gordel van koningin Hippolyta te bemachtigen en die aan de dochter van Eurystheus, prinses Admete, te geven.

De gordel was aan Hippolyta gegeven door haar vader, de oorlogsgod Ares, dus men verwachtte dat dit een grote uitdaging voor Herakles zou zijn. Volgens de meer populaire versies van de mythe was Hippolyta echter zo onder de indruk van Herakles dat zij hem de gordel vrijwillig gaf. Men zegt zelfs dat zij zijn schip bezocht heeft om hem daar persoonlijk de gordel te geven.

Complicaties volgden echter, met dank aan de godin Hera Hera, een vrouw van Zeus, verachtte Heracles omdat hij een bastaardzoon was van Zeus en de menselijke vrouw Alcmene. Dus, in een poging Heracles' Negende Arbeid te dwarsbomen, vermomde Hera zich als een Amazone net toen Hippolyta aan boord van Heracles' schip was en begon het gerucht te verspreiden dat Heracles hun koningin zou ontvoeren.

Woedend vielen de Amazones het schip aan. Herakles zag dit als bedrog van Hippolyta, doodde haar, nam de gordel, vocht tegen de Amazones en voer weg.

Theseus en Hippolyta

De zaken worden ingewikkelder als we kijken naar de mythen van de held Theseus In sommige van deze verhalen vergezelt Theseus Heracles op zijn avonturen en maakt hij deel uit van zijn bemanning tijdens zijn gevecht met de Amazones om de gordel. In andere mythen over Theseus vaart hij echter apart naar het land van de Amazones.

Volgens sommige versies van deze mythe ontvoert Theseus Hippolyta, maar volgens anderen wordt de koningin verliefd op de held en verraadt ze vrijwillig de Amazones en vertrekt met hem. In beide gevallen gaat ze uiteindelijk met Theseus naar Athene. Dit is het begin van de Attische Oorlog, want de Amazones zijn woedend over Hippolyta's ontvoering/verraad en vallen Athene aan.

Na een lange en bloedige oorlog werden de Amazones uiteindelijk verslagen door de verdedigers van Athene onder leiding van Theseus (of Heracles, afhankelijk van de mythe).

In weer een andere versie van de mythe verlaat Theseus uiteindelijk Hippolyta en trouwt met Phaedra. Woedend leidt Hippolyta zelf de aanval van de Amazone's op Athene om het huwelijk van Theseus en Phaedra te verpesten. In dat gevecht wordt Hippolyta ofwel gedood door een willekeurige Athener, door Theseus zelf, door een andere Amazone per ongeluk, of door haar eigen zuster Penthesilea, ook weer per ongeluk.

Al deze eindes bestaan in verschillende mythen - zo verschillend en ingewikkeld kunnen de oude Griekse mythen zijn.

Symboliek van Hippolyta

Welke mythe we ook lezen, Hippolyta wordt altijd beschouwd als een sterke, trotse en tragische heldin. Ze is een uitstekende vertegenwoordiging van haar medestrijders uit het Amazonegebied, want ze is intelligent en welwillend, maar ook snel boos en vol wraak wanneer haar onrecht wordt aangedaan.

En hoewel al haar verschillende mythen eindigen met haar dood, komt dat grotendeels omdat het Griekse mythen zijn en omdat de Amazone's een mythische stam van buitenstaanders waren, werden zij gewoonlijk gezien als vijanden van de Grieken.

Het belang van Hippolyta in de moderne cultuur

Hippolyta's meest bekende en klassieke vermelding in de literatuur en popcultuur is haar rol in William Shakespeare's Een midzomernachtsdroom Daarnaast is ze echter ook geportretteerd in talloze andere kunstwerken, literatuur, poëzie en meer.

Van haar moderne verschijningen is de bekendste in de DC comics als de moeder van prinses Diana, alias Wonder Woman. Gespeeld door Connie Nielsen, is Hippolyta een koningin van de Amazones, en zij regeert over het eiland Themyscira, ook bekend als Paradijseiland.

De details van Hippolyta's vader en Diana's vader variëren tussen de verschillende stripversies - in sommige is Hippolyta een dochter van Ares, in andere is Diana een dochter van Ares en van Hippolyta, en in weer andere is Diana een dochter van Zeus en Hippolyta. Hoe dan ook, de stripversie van Hippolyta lijkt aantoonbaar sterk op die van de Griekse mythen - ze wordt afgeschilderd als een grote, wijze, sterke, enwelwillende leider van haar volk.

FAQs over Hippolyta

Hippolyta is geen godin maar een koningin van de Amazones.

Ze is bekend omdat ze de Gouden Gordel bezit die Heracles haar afnam.

Hippolyta's ouders zijn Ares en Otrera, de eerste koningin van de Amazones. Dit maakt haar een halfgod.

Inpakken

Hoewel Hippolyta in de Griekse mythologie slechts een achtergrondfiguur speelt, wordt zij gezien als een sterke vrouwelijke figuur. Zij komt voor in zowel de mythen van Heracles als Theseus, en stond bekend om haar bezit van de Gouden Gordel.