Symbolen zijn een belangrijk onderdeel van het moderne heidendom. Ze worden gebruikt in sieraden, als penningen tijdens rituelen en worden gebruikt om het leven en de gebruiken van heidenen te verbinden met belangrijke elementen en ideeën. In dit artikel beschrijven we de populairste heidense symbolen die vandaag de dag nog veel gebruikt worden, evenals hun oorsprong en betekenis.

Wat is heidendom?

Paganisme' verwijst naar de spirituele of religieuze praktijken die niet geassocieerd worden met een van de belangrijkste wereldreligies (christendom, islam, boeddhisme of jodendom, om er een paar te noemen). Gangbare heidense overtuigingen zijn natuurverering en hekserij - soms aangeduid als Wicca.

Heidendom en Wicca komen voort uit voorchristelijke tradities en zijn te vinden in vele culturen uit Noord-Europa, West-Europa en Afrika. Deze brede invloed betekent dat elk symbool zijn betekenis kan ontlenen aan verschillende geschiedenissen en tradities.

Lucht Symbool

Lucht is een van de belangrijkste natuurelementen die vaak worden gebruikt, vooral in de natuurverering. Traditioneel wordt lucht geassocieerd met verschillende geesten en elementaire wezens die verbonden zijn met wind, en waarvan men gelooft dat ze de krachten van wijsheid en intuïtie bezitten. Wicca ritueel is lucht verbonden met de ziel en de "levensadem".

Hij wordt meestal afgebeeld als een rechtopstaande driehoek met een horizontale lijn door de punt. De kleuren geel en wit worden geassocieerd met lucht.

Aarde Symbool

De aarde is ook een van de belangrijkste natuurelementen en wordt meestal afgebeeld als een omgekeerde driehoek met een lijn door de punt.

Het element aarde is verbonden met ideeën van het 'goddelijke vrouwelijke' en van 'Moeder Aarde'. Betekenissen die met aarde worden geassocieerd zijn vruchtbaarheid, overvloed, nieuwe groei en leven. Tinten groen en bruin worden het meest gebruikt om aarde-symbolen af te beelden.

Aardsymbolen worden vooral gebruikt in rituelen om zegeningen te vragen voor vruchtbaarheid (vroeger voor goede oogsten) en in de moderne praktijk voor zegeningen voor een stabiel gezinsleven en een comfortabel huis.

Pentakel

Het Pentagram is een vijfpuntige ster in een cirkel. Elke punt staat voor aarde, vuur, lucht, water en geest en de omringende cirkel stelt een beschermende baarmoeder voor. Daarom wordt het pentagram meestal gezien als een beschermend symbool, vooral om boze geesten af te weren.

Alle vijf punten moeten de cirkel raken in een pentakel, en dit staat symbool voor de onderlinge verbondenheid van alle dingen. De punt van de ster vertegenwoordigt het belangrijkste element - de geest, of het zelf. Met de klok mee vanaf de geest worden de elementen in volgorde van dichtheid geplaatst - vuur, lucht, water en dan aarde.

Met zijn vijf punten is het pentagram ook doordrenkt van overtuigingen met betrekking tot het getal vijf. Het getal vijf wordt beschouwd als een mystiek menselijk getal. De mens heeft vijf vingers en tenen aan het uiteinde van elke extremiteit en vijf zintuigen. Het pentagram wordt ook wel eens bedekt met een menselijk lichaam over de ster met het hoofd en elke ledemaat corresponderend met elk punt.

Wanneer het pentagram gedragen wordt, kan het symbool staan voor bescherming van een reiziger en verbinding met de elementen. Het pentagram werd ook traditioneel boven de deur geplaatst om heidense huizen te beschermen tegen boze geesten.

Gehoornde God

De Gehoornde God is de mannelijke godheid in Wicca (in tegenstelling tot de vrouwelijke Drievoudige Godin dat wildernis, seksualiteit en jacht voorstelt. Afbeeldingen van de godheid variëren, maar bestaan meestal uit een beest of dier met horens of gewei. Dit stelt een vereniging voor tussen het goddelijke en het aardse. In zijn eenvoudigste vorm wordt het symbool afgebeeld als een cirkel met daarop een halve maan met horens.

De verbinding tussen de godheid en het aardse wezen sluit aan bij het Wiccan geloof dat de Gehoornde God geesten begeleidt en beschermt bij hun overgang naar het hiernamaals. De Gehoornde God Osiris was de God van de vruchtbaarheid, wedergeboorte en de onderwereld.

In Keltisch heidendom, ' Cernunnos ' werd afgebeeld met horens en was ook de God van de vruchtbaarheid, de onderwereld, het leven, en ook dieren en rijkdom. In het monotheïstische christendom is het aanbidden van andere godheden verboden, dus werden heidense geloofssystemen en symbolen vaak opgevat als 'antichristelijk'. Daarom hebben theologen getheoretiseerd dat het verkeerd begrepen beeld van de Heidense Gehoornde God is waar de beeldspraak van de "duivel" in het christendom vandaan komt. Het is belangrijk op te merken dat de twee niet verwant zijn.

Het evenwicht tussen de vrouwelijke Drievoudige Maangodin en de mannelijke Gehoornde God was de basis van het traditionele Wiccan geloof, waarbij beide goden even machtig en belangrijk waren. De seizoensgebondenheid in het Wiccanisme wordt verondersteld de relatie tussen de Gehoornde God en de Drievoudige Godin te volgen: de Gehoornde God wordt geboren in de winter, bevrucht de Godin, sterft in de herfst en wordt herboren door de Godin in december.

Het symbool van de Gehoornde God wordt in het moderne heidendom en wiccanisme vooral gebruikt als symbool van vruchtbaarheid. Het moderne wiccanisme, dat beïnvloed is door feministische ideologieën, legt echter meer nadruk op de Godin, zodat het symbool van de Gehoornde God minder wordt gebruikt.

Drievoudig maansymbool

De Drievoudige Maan is het symbool voor de vrouwelijke tegenhanger van de Gehoornde God. Het bestaat uit een wassende maan, een volle maan en een afnemende maan. Het symbool staat voor drie afzonderlijke vrouwelijke eenheden die zich verenigen als één. Dit zijn: de Maiden, Moeder en Crone, en elk staat voor een fase in het leven van een vrouw.

• De Maiden (nieuwe wassende maan) belichaamt jeugd, nieuw begin, zuiverheid en schepping.
• De Moeder (volle maan) belichaamt voeding, vruchtbaarheid, verantwoordelijkheid en kracht.
• De Crone (vervagende afnemende maan) belichaamt vervulling, hoogtepunt, wijsheid en einde.

Het symbool is verbonden met het vrouw-zijn en de aspecten van schepping, intuïtie en sensualiteit - soms aangeduid als het "Goddelijk Vrouwelijke".

Traditioneel werd de drievoudige maan gebruikt om kronen te versieren die werden gedragen door heidense hogepriesteressen. Het hedendaagse gebruik van het symbool van de drievoudige maan is niet beperkt tot religieuze overtuigingen, maar strekt zich uit tot spirituele vrouwen die de drievoudige maan dragen in sieraden of als tatoeages om verbonden te blijven met hun vrouwelijkheid.

Hecate's Wiel

Het Wiel van Hecate (ook bekend als de Stropholos van Hecate) is een andere visuele voorstelling van de Maiden, Moeder en Crone. Het symbool vindt zijn oorsprong in de Griekse legende, waar de Godin Hecate bekend stond als de bewaakster van kruispunten, magie en kennis. De Godin Hecate werd gewoonlijk afgebeeld als drievormig of met drie lichamen, wat zich vertaalt in het vereenvoudigde drievoudige symbool.

Het symbool bestaat uit een cirkelvormig doolhof met drie verschillende wervelingen die allemaal met elkaar verbonden zijn. In oude Helleense religies is het Wiel van Hecate een symbool van kennis en goddelijke gedachten. Moderne Wicca's hebben het Wiel van Hecate aangepast om het Goddelijk Vrouwelijke en de kracht en kennis die gepaard gaan met de cyclus van het leven weer te geven.

Elfenster

De Elfenster is een zevenpuntige ster, ook bekend als een heptagram Een van de oudste geregistreerde betekenissen van de Elfenster komt uit de Kabbalistische traditie, waar het de sfeer van Venus en de kracht van de liefde vertegenwoordigt. Het wordt ook beschouwd als een visuele weergave van de betekenis van het getal zeven, dat in veel religies en tradities wordt vereerd.

In de christelijke traditie komt het getal zeven overeen met de zeven scheppingsdagen; de Koran spreekt van zeven hemelen; moslimpelgrims lopen zeven keer rond Mekka; in het hindoeïsme zijn er zeven hogere werelden en zeven onderwerelden; en in het boeddhisme stond de pasgeboren Boeddha op om zeven stappen te zetten.

In moderne tijden wordt het symbool de "Elfenster" genoemd door een groep die "De Dochters van de Elfenkoningin" heet en die gelooft in de aanwezigheid van folkloristische figuren zoals elfen, engelen, demonen en draken op aarde. De Elfenster is een symbool dat verband houdt met deze "otherkin".

In Faery geloofssystemen is het heptagram een uitbreiding van het pentagram dat in Wicca wordt gebruikt. Men gelooft dat het heptagram met twee extra punten het menselijk bewustzijn uitbreidt van het bekende naar 'Beneden' en 'Binnen'. Het heptagram is een krachtig symbool in het Faery geloof dat zelfs wordt gezien als een poort naar andere rijken, vandaar de verwijzingen naar de ongeziene punten 'Beneden' en 'Binnen'.

Zonnewiel

In zijn eenvoudigste vorm wordt het Zonnewiel weergegeven door een cirkel die een kruis omsluit. De vier segmenten van dit symbool werden in sommige heidense godsdiensten gebruikt om zonnewendes en equinoxen aan te geven. Het wordt soms aangeduid als de Zonnekruis Meer complexe afbeeldingen van het zonnewiel worden gebruikt in Wiccan religies om te corresponderen met de acht sabbats (verwant aan seizoenen) in hun "Wiel van het Jaar".

In veel culturen wordt de zon vereerd als een almachtige en oppermachtige entiteit. Het Zonnewiel wordt gebruikt als symbool om de krachten van de zon aan te roepen, vooral in rituelen voor zegeningen van vruchtbaarheid, leven en overvloed.

Triskele

De triskele Triskele' is afgeleid van het Griekse 'Triskeles', dat drie benen betekent, en werd gebruikt als embleem voor Sicilië omdat het lijkt op de vorm van het eiland.

Het is gevonden op vele neolithische vindplaatsen in Europa en zou vanaf 500 v. Chr. aan populariteit hebben gewonnen in de Keltische cultuur. Het wordt het meest gebruikt in Keltische ontwerpen en de betekenissen ervan zijn afgeleid van Keltische overtuigingen.

De exacte betekenis verschilt afhankelijk van het specifieke tijdperk en de Keltische cultuur, maar vanwege de drievoudige vormgeving hebben de betekenissen bijna altijd betrekking op een drie-eenheid van onderwerpen. Men denkt dat het de drie rijken aarde, zee en hemel vertegenwoordigt; de geestelijke wereld, de huidige wereld en de hemelse wereld; de geest, het verstand en het lichaam; schepping, behoud en vernietiging; of verleden, heden entoekomst.

De onderling verbonden spiraal heeft connotaties van beweging, die energie, cycli en vooruitgang symboliseren. De triskele wordt meestal gebruikt in rituelen om plaats voor te stellen.

Triquetra

De triquetra, of drievoudige knoop, is een ander veel voorkomend Keltisch symbool met drie facetten. Het is ook een oud symbool, dat dateert van 500 v. Chr. en waarvan gedacht werd dat het de drievoudige godin voorstelde: lucht, water en aarde; de oneindige cyclus van het leven; en veel van dezelfde ideeën als de triskele.

Door zijn onderling verbonden ontwerp wordt de triquetra (ook bekend als de "Keltische knoop") beschouwd als een band tussen drie elementen. Hij wordt vaak gebruikt in moderne Wiccan-rituelen om te verwijzen naar het idee van "dingen samenbinden".

Ankh

Het Ankh symbool is een oud Egyptisch symbool dat lijkt op een kruis met een lus.

De Ankh wordt ook wel de "Sleutel des Levens" genoemd en staat symbool voor het eeuwige leven en de wederopstanding. Daarom wordt hij vaak gezien als hiëroglief of als relikwie in graven van oude Egyptenaren, die geloofden in de mogelijkheid van een eeuwig hiernamaals. De Ankh werd gebruikt als een symbool van bescherming, bedoeld om de geest te leiden op zijn reis naar het paradijs, dat bekend staat als het "Rietveld".

Het kruis staat voor een vereniging van God en Godin, en de lus verbeeldt de rijzende zon, die connotaties van oneindigheid heeft. Deze symboliek en het Egyptische geloof zijn de reden waarom de Ankh vaak wordt gebruikt in Wiccan en Pagan religie als symbool voor het eeuwige leven. Het wordt gebruikt in sieraden en ritueel voor bescherming.

Yin Yang

Het Yin Yang symbool wordt afgebeeld als een cirkel die door een gebogen lijn is verdeeld in zwarte en witte helften. Soms wordt in elke helft een kleine cirkel van de tegenovergestelde kleur geplaatst. Het staat symbool voor evenwicht en harmonie, met name het evenwicht van tegenstellingen.

Het symbool is geworteld in de oosterse spiritualiteit en wordt gebruikt in de Chinese cultuur en het Taoïsme. Yin yan vertegenwoordigt de polariteit die inherent is aan alle dingen - licht en donker, goed en kwaad - en de constante zoektocht naar evenwicht en verbinding tussen twee tegengestelde krachten.

Het wordt gewoonlijk niet gebruikt in rituelen, maar wordt vaker gedragen of getoond als een symbool om de drager of gebruiker naar evenwicht te leiden.

Conclusie

De bovenstaande symbolen hebben een betekenis in oude culturen en zijn overal ter wereld wel eens gebruikt. Aan sommige van deze symbolen zijn ook religieuze en wereldlijke betekenissen verbonden. Hun belang in het heidendom vloeit echter voort uit hun betekenis in termen van het natuurlijke en het zelf. Deze symbolen zijn oeroud en de meeste bestonden al vóór veel van de religies die lateraangepast.