Dood en geboorte zijn de twee belangrijkste onderdelen van het menselijk leven. Net zoals we de geboorte vieren, vrezen velen van ons de dood als iets onbekends, onvermijdelijks en onvoorspelbaars. Daarom hebben veel culturen over de hele wereld in hun mythologie en religie godheden opgenomen die met de dood worden geassocieerd.

Er zijn verschillende soorten van deze godheden - sommige heersen over de onderwereld of het hiernamaals; andere worden geassocieerd met wederopstanding of vernietiging. Zij kunnen worden beschouwd als goed of kwaad, maar soms ook als noodzakelijk, omdat zij het evenwicht in het leven handhaven.

In dit artikel gaan we nader in op de meest prominente goden van de dood in verschillende culturen en religies.

Anubis

Zoon van de antagonistische god Set, Anubis Anubis was de god van begrafenissen, mummificatie, dood en heer van de onderwereld, vóór de god Osiris. Men geloofde dat Anubis voor elke ziel in het hiernamaals zorgde en hen voorbereidde om Osiris tegemoet te treden in de hal van het oordeel. Hij was ook de beschermer van graven en tombes. Vanwege deze associaties wordt Anubis afgebeeld als een man met een donkere huidskleur (die de kleur van een lijk na balseming weergeeft) met eenjakhalskop (dieren die de doden opaten).

Anubis was een van de beroemdste godheden van het oude Egypte en was zeer geliefd en vereerd, en bood hoop en zekerheid dat er na de dood voor hen gezorgd zou worden. Omdat de oude Egyptenaren sterk geloofden in het hiernamaals, bleef Anubis voor hen een belangrijke godheid.

Coatlicue

In de Azteekse mythologie, Coatlicue (betekenis Slangenrok) is de godin van dood, vernietiging, aarde en vuur. De Azteken vereerden haar als schepper en vernietiger, en ze werd beschouwd als de moeder van zowel goden als stervelingen. Als moeder was ze verzorgend en liefdevol, maar als vernietiger had ze de neiging mensenlevens te consumeren door natuurrampen en calamiteiten.

Om de godin gunstig te stemmen, brachten de Azteken haar regelmatig bloedoffers. Daarom doodden ze hun oorlogsgevangenen niet, maar offerden ze hen voor de zon en het goede weer. Het dualisme van de moeder-verwoester godin is belichaamd in het beeld van Coatlicue. Ze werd meestal afgebeeld met een rok gemaakt van in elkaar gevlochten slangen, als symbool van vruchtbaarheid, en met een halsketting gemaakt van schedels, harten en handen,wat aangeeft dat ze zich voedde met lijken, net zoals de aarde alles wat dood is opeet. Coatlicue had ook klauwen als haar vingers en tenen, wat haar kracht en wreedheid symboliseerde.

Demeter

Demeter is de Griekse godin van de oogst, die over de vruchtbaarheid van het land en de granen waakt. Ze wordt ook vaak geassocieerd met de eindeloze cyclus van leven en dood en was verbonden met het sterven van de velden. Deze associatie is te wijten aan een mythe over haar dochter Persephone.

Hades , god van de onderwereld, ontvoerde haar maagdelijke dochter en nam haar mee naar de onderwereld. Demeter's verdriet en rouw leidden ertoe dat de gewassen op aarde slapend werden en stierven. Omdat Demeter rouwde om het verlies van haar dochter gedurende deze tijd, stopte alles op aarde met groeien en stierf. Na onderhandelingen met Hades, was Demeter in staat om Persephone bij zich te hebben gedurende zes maanden van het jaar. Gedurende de andere zes maandenmaanden, de winter komt, en alles wordt slapend.

Zo vertegenwoordigt Demeter de dood en het verval, maar laat zij ook zien dat er in de dood groei en hoop is.

Freyja

In de Noorse mythologie, Freyja het oude Noorse woord voor Lady is de meest bekende godin, geassocieerd met dood, strijd, oorlog, maar ook liefde, overvloed en vruchtbaarheid. Ze was de dochter van de Noorse zeegod Njörd en was de zus van Freyr Sommigen identificeerden haar met Frigg, de vrouw van Odin Ze wordt meestal afgebeeld op een wagen getrokken door katten en met een gevederde mantel.

Freyja had de leiding over het dodenrijk... Folkvangar waar de helft van de gesneuvelden in de strijd heengebracht zou worden. Ondanks dat Freyja een deel van het Noorse hiernamaals beheerst, is ze niet de typische godin van de dood.

Freyja stond ook vooral bekend om haar schoonheid en vertegenwoordigde vruchtbaarheid en liefde. Hoewel ze een zoeker is naar gepassioneerde spanning en plezier, is ze ook de meest bekwame beoefenaar van de Noorse magie, genaamd seidr Dankzij deze vaardigheden kan ze de gezondheid, verlangens en welvaart van anderen controleren.

De Furiën

In de Grieks-Romeinse mythologie, de Furies , of de Erinyen, waren de drie zusters en de godinnen van vergelding en wraak, die ook werden geassocieerd met de Onderwereld. Ze werden geassocieerd met de geesten of de zielen van de vermoorde, die de stervelingen straften voor hun misdaden en voor het verstoren van de natuurlijke orde. Ze kregen later namen - Allecto, of Onophoudelijk in woede , Tisiphone, of de Moordenaar en Megaera, of De Jaloerse.

De Furiën hekelden vooral moord, meineed, onzedelijk gedrag en het beledigen van de goden. De slachtoffers van verschillende onrechtvaardigheden riepen de Furiën aan om de daders te vervloeken. Hun toorn manifesteerde zich op verschillende manieren. De hardste manier was het kwellen van ziekte en waanzin bij degenen die patricide of matricide pleegden. Orestes , zoon van Agamemnon was iemand die dit lot onderging door de Furies voor het doden van zijn moeder. Clytemnestra .

In de Onderwereld waren de Furies de dienaren van Persephone en Hades, die toezagen op de martelingen en het lijden van degenen die naar de Kerkers van de verdoemden De oude Grieken schilderden hen af als afschuwelijke en gevleugelde vrouwen, met giftige slangen in hun haar en rond hun middel.

Hades

Hades is de Griekse god van de doden en de koning van de onderwereld. Hij is zo bekend dat zijn naam vaak wordt gebruikt als synoniem voor de onderwereld. Toen het universum werd verdeeld, koos Hades voor de onderwereld, terwijl zijn broers Zeus en Poseidon respectievelijk de hemel en de zee kozen.

Hades wordt afgeschilderd als een strenge, passieve en koude figuur, maar wel een die rechtvaardig was en alleen straffen uitdeelde die de ontvanger verdiende. Hij was angstaanjagend, maar nooit wreed of onnodig gemeen. In dit opzicht is Hades een van de meest evenwichtige en rechtvaardige heersers uit de Griekse mythologie. Hoewel hij Persephone ontvoerde, bleef hij haar trouw en liefdevol en zij leerde uiteindelijk ook van hem te houden.

Hecate

Hecate is de Griekse godin van de dood, ook geassocieerd met magie, hekserij, geesten en de maan. Ze werd beschouwd als de bewaker van de kruispunten en de bewaarder van licht en magische planten en kruiden. Sommigen associëren haar ook met vruchtbaarheid en bevalling. Er zijn echter veel mythen die Hecate beschrijven als de heerser van de onderwereld en de wereld van de geesten. Andere mythen hebben haar in verband gebracht metvernietiging ook.

Volgens de Griekse mythologie was Hecate de dochter van de Titangod Perses, en Asteria de nimf, heersend over de rijken van de aarde, de hemel en de zee. Ze wordt vaak afgebeeld als drievoudig gevormd en met twee fakkels in de hand, alle richtingen bewakend en de poorten tussen de twee werelden veilig houdend.

Hel

Volgens de Noorse mythologie, Hel was de godin van de dood en de heerseres van de onderwereld. Ze is de dochter van Loki, de bedriegergod, en Angrboda, de reuzin. Men geloofde dat Hel heerste over het koninkrijk genaamd de Wereld van Duisternis of Niflheim, dat de laatste rustplaats was van de moordenaars en overspeligen.

Hel was ook de beheerder van Eljuonir, de grote zaal waar de zielen van hen die stierven door ziekte of een natuurlijke oorzaak heen gingen. Daarentegen gingen zij die stierven in de strijd naar Valhalla die wordt geregeerd door Odin.

De Noorse mythen en verhalen beelden Hel af als een meedogenloze en genadeloze godheid, wiens lichaam half vlees half lijk was. Ze wordt ook vaak afgeschilderd als half zwart en half wit, als vertegenwoordiger van dood en leven, het einde en het begin.

Kali

In het hindoeïsme, Kali wat betekent Degene die zwart is of Degene die dood is is de godin van de dood, onheil en tijd. Omdat ze de vrouwelijke energie belichaamt, genaamd shakti, ze wordt vaak geassocieerd met creativiteit, seksualiteit en vruchtbaarheid, maar soms ook met geweld. Sommigen geloven dat ze een reïncarnatie is van Shiva's vrouw, Parvati.

Kali wordt vaak afgebeeld als een angstig figuur, met een ketting van hoofden, een rok van armen, met een hangende tong, en zwaaiend met een bloeddruppelend mes. Omdat ze een personificatie van de tijd is, verslindt ze alles en iedereen en wordt ze gevreesd en gerespecteerd door zowel stervelingen als goden. Ondanks haar gewelddadige aard wordt ze soms de Moedergodin genoemd.

De cultus van Kali is vooral prominent in het zuiden en oosten van India, met een centrum in de Kalighatempel in de stad Calcutta. Kali Puja is een aan haar gewijd festival, dat elk jaar op de nacht van de nieuwe maan wordt gevierd.

Mamam Brigitte

Mamam Brigitte is de godin van de dood in de Haïtiaanse Vodou en staat bekend als de Koningin van het kerkhof. Afgebeeld als een bleke vrouw met rood haar, wordt aangenomen dat deze godin de Haïtiaanse aanpassing is van de Keltische godin Brigid die naar Haïti werd gebracht door arbeiders uit Schotland en Ierland.

Samen met haar man, Baron Samedi, is Mamam Brigitte de moeder van de Onderwereld die heerst over het dodenrijk en tot taak heeft de zielen van de doden om te vormen tot Ghede Iwa, de geesten of natuurkrachten in de wereld van Vodou. Men gelooft dat zij de beschermvrouwe en beschermster is van zowel de doden als de levenden.

Meng Po

Meng Po, ook bekend als Lady Meng, wat betekent droom is een boeddhistische godin die volgens de Chinese mythologie het aantal rijken onder de aarde bewaakte. Zij was voorzitter van het dodenrijk, genaamd de Diyu, de negende Chinese hel. Tot haar taken behoorde het wissen van de herinneringen van degenen die zouden worden gereïncarneerd. Dit zou hen helpen een nieuw leven te beginnen met een schone lei. Daarom noemden sommigen haar degodin van reïncarnatie, dromen en vergetelheid.

Volgens de legende zou zij haar magische thee bereiden op de Nai He Brug, de brug van de vergetelheid. Slechts één slokje van de thee was genoeg om alle kennis en wijsheid uit te wissen, evenals de lasten van het vorige leven. Men gelooft dat alleen de Boeddha het tegengif vond voor deze magische drank met vijf smaken, die zijn vorige leven onthulde door meditatie.

Morrighan

De Morrighan De Morrighan, ook bekend als de spookkoningin, was een van de meest vereerde godheden in de Keltische mythologie. In Ierland werd zij geassocieerd met dood, oorlog, strijd, lot, strijd en vruchtbaarheid, maar ook in Frankrijk was zij een populaire godheid. De Morrighan was een aspect van het goddelijke trio van zusters, die de kraai vertegenwoordigde, die de hoedster van het lot en de voorspeller was.

De Morrighan was getrouwd met de Grote God, of de Dagda, die haar om voorspellingen vroeg voor elke grote veldslag. Ze bood haar voorspellingen royaal aan, zowel aan de goden als aan de krijgers. Ze verscheen als een zwerm raven tijdens veldslagen, cirkelde rond de slagvelden en nam de doden mee. Naast raven en kraaien werd ze ook geassocieerd met wolven en koeien, die vruchtbaarheid ensoevereiniteit van het land.

Nyx

In de Griekse mythologie, Nyx was de godin van de nacht, en hoewel niet direct geassocieerd met de dood, werd ze geassocieerd met alles wat donker was. Ze is de dochter van Chaos, de primordiale leegte waaruit alles ontstond. Omdat ze de primordiale godheid en krachtige personificatie van de nacht was, werd ze zelfs door Zeus gevreesd. Ze moedigde verschillende primordiale krachten aan, waaronder de Drie Lotgevallen, Hypnos (Slaap), Thanatos (Dood), Oizys (Pijn), en Eris (Strife).

Deze unieke godin had het vermogen om de stervelingen de dood of eeuwige slaap te brengen. Hoewel Nyx in Tartarus woonde, de plaats van duisternis, pijn en kwelling, werd zij in de Griekse mythologie niet als een slechte godheid beschouwd. Door haar mysterieuze en duistere aard werd zij echter zeer gevreesd. In ontdekte oude kunst wordt zij meestal afgebeeld als een gevleugelde godin gekroond met een aureool van donkere mist.

Odin

Odin is de god van zowel oorlog als dood in de Noorse mythologie. Hij regeerde over Valhalla, de majestueuze hal waar de helft van alle gedode krijgers gingen eten, plezier maken en oefenen in vechten tot Ragnarok, wanneer ze zich bij Odin zouden voegen en aan de kant van de goden zouden vechten.

Odin is echter alleen geïnteresseerd in hen die een glorieuze dood zijn gestorven. Als de overledene geen held is, d.w.z. door ziekte of een natuurlijke oorzaak is gestorven, gaan ze naar het saaie en kille Helheim, het onderwereldrijk waar Loki's dochter Hel regeert.

Osiris

De Egyptische god van leven en dood, Osiris heeft een van de beroemdste mythen van de hele Egyptische mythologie. Het verhaal van zijn moord, ontleding, gedeeltelijke wederopstanding en uiteindelijk overgaan naar het hiernamaals vormt een centraal onderdeel van de Egyptische mythe. Osiris regeert over de onderwereld en oordeelt over de zielen van degenen die zijn gestorven, door het hart van de overledene op een schaal te leggen die wordt getoetst aan de Veer van Ma'at. Als het hart schuldvrij was, werd hetzou lichter zijn dan de veer.

Osiris was echter meer dan alleen de heerser van de onderwereld - hij was ook de kracht waaruit leven voortkwam, zoals vegetatie en het overstromen van de Nijl. Osiris symboliseert de strijd tussen orde en wanorde, het cyclische proces van geboorte, dood en het hiernamaals en het belang van leven en vruchtbaarheid. Zo heeft Osiris een dualistisch karakter,

Persephone

Persephone , ook bekend als de koningin van de onderwereld, is de Griekse godin van de dood, die samen met haar man, Hades, over het dodenrijk heerst. Zij is de dochter van Zeus en Demeter. Als dochter van Demeter wordt zij echter ook vereerd als de godin van de vruchtbaarheid en de lentegroei.

Zoals hierboven vermeld, veroorzaakte het verdriet van Demeter over het verlies van haar dochter hongersnood, winter en verval. Zodra Demeter haar ontvoerde dochter vindt, stopt ze met rouwen en begint het leven op aarde opnieuw. Om deze reden wordt Persephone geassocieerd met Ostara en de belofte van de lente en het groener worden van de aarde. Door deze mythe werd ze verbonden met de wisseling van de seizoenen en speelde ze een belangrijke rol in hetEleusinian Mysteries samen met haar moeder.

Andere mythen stellen haar echter strikt voor als de heerseres van de Onderwereld en de enige bron van licht en helderheid voor alle zielen die veroordeeld zijn om hun hiernamaals met Hades door te brengen. Persephone wordt afgeschilderd als een vriendelijke en barmhartige figuur die de koudere aard van haar echtgenoot tempert.

Sekhmet

In de Egyptische mythologie, Sekhmet was de vrouwelijke godheid geassocieerd met dood, oorlog, vernietiging en vergelding. Haar cultus heeft zijn centrum in Memphis, waar ze werd aanbeden als onderdeel van de Triade, samen met haar man, de god van de wijsheid en de schepping. Ptah en haar zoon, de god van de zonsopgang... Nefertum Ze zou de dochter zijn van de zonnegod en de belangrijkste Egyptische godheid, Ra .

Sekhmet werd vaak afgebeeld met katachtige trekken, met een leeuwinnenfiguur of het hoofd van een leeuwin. Daarom werd ze soms geïdentificeerd als Bastet, een andere leeuwengodheid. Sekhmet werd echter voorgesteld door de kleur rood en regeerde over het Westen, terwijl Bastet meestal in het groen gekleed was en over het Oosten regeerde.

Sedna

Volgens de Inuit-mythologie was Sedna de godin en schepper van de zee en haar wezens. Zij was ook de heerseres van de Inuit-onderwereld, genaamd Adlivun - gelegen op de bodem van de oceaan. Verschillende Eskimogemeenschappen hebben verschillende mythen en verhalen over deze godin, maar ze portretteren Sedna allemaal als een belangrijke godheid omdat zij alle zeedieren schiep en dus de meestbelangrijke bron van voedsel.

In een mythe was Sedna een jong meisje met een grote eetlust. Terwijl haar vader op een nacht sliep, probeerde ze zijn arm op te eten. Toen hij wakker werd, was hij woedend en zette Sedna op een kajak en nam haar mee naar de diepe zee, maar toen hij haar in zee wilde gooien, klampte ze zich met haar vinger vast aan de rand van zijn boot. Haar vader sneed vervolgens een voor een haar vingers af. Toen ze in het water vielen, waren zeveranderde in zeehonden, walvissen, zeeleeuwen en andere zeewezens. Sedna zonk uiteindelijk naar de bodem, waar zij de heerser en bewaker van de doden werd.

Santa Muerte

In het zuidwesten van de Verenigde Staten en Mexico is Santa Muerte de godin van de dood en is ook bekend als Onze Vrouwe van de Heilige Dood. Ze wordt beschouwd als een personificatie van de dood en wordt geassocieerd met voogdij en het veilig overbrengen van dode zielen naar het hiernamaals, en met genezing. Ze wordt meestal afgebeeld als een vrouwelijke skeletfiguur, die een lang en donker gewaad en een kap draagt. Ze draagt vaak een wereldbol en een zeis.

Ook al belichaamt de godin de dood, haar toegewijden vrezen haar niet, maar respecteren haar als een godheid die vriendelijk en beschermend is voor zowel de doden als de levenden. Ook al probeerden de leiders van de katholieke kerk anderen ervan te weerhouden haar te volgen, toch werd haar cultus steeds prominenter, vooral aan het begin van de 21e eeuw.

Thanatos

In de Griekse mythologie was Thanatos de personificatie van de dood, en vertegenwoordigde hij een geweldloos en vreedzaam heengaan. Thanatos was niet per se een god, maar meer een daimon, of een gepersonifieerde geest van de dood. Zijn zachte aanraking zou de ziel van een persoon vreedzaam doen heengaan. Thanatos wordt soms afgebeeld met een zeis in de hand, een figuur die veel lijkt op wat wij tegenwoordig kennen als de Magere Hein.

Thanatos was geen kwaadaardige of te vrezen figuur, maar een zachtaardig wezen, onbevooroordeeld, rechtvaardig en zonder onderscheid. Hij was echter onbuigzaam in zijn opvatting dat met de dood niet te onderhandelen viel en als iemands tijd erop zat, zat hij erop. In dit opzicht hadden velen een hekel aan Thanatos.

Om af te ronden

Het blijkt dat doodsgoden uit de hele wereld een aantal motieven en thema's gemeen hebben, zoals bescherming, rechtvaardige bestraffing, dierlijke kenmerken en de mogelijkheid van wraak en vergelding als zij iemand als een overtreder beschouwen. Het is ook interessant dat de meeste van deze goden een dualistisch karakter hebben, en vaak tegenstrijdige eigenschappen vertegenwoordigen, zoals leven en dood, vernietiging enEn terwijl sommigen gevreesd werden, werden de meesten vereerd en met respect bekeken.