Quetzalcoatl is een van de beroemdste Meso-Amerikaanse godheden van vandaag en hij was inderdaad de belangrijkste godheid in de meeste Meso-Amerikaanse culturen. Met zijn naam letterlijk vertaald als de "Gevederde Slang" of de "Gepluimde Slang", werd Quetzalcoatl afgebeeld als een amphiptere draak, d.w.z. een slang met twee vleugels en geen andere ledematen. Hij was ook bedekt met veelkleurige veren en kleurrijke schubben, maar hij konverschijnen ook in menselijke vorm. Maar wie was Quetzalcoatl en waarom is hij belangrijk?

Oorsprong van de Quetzalcoatl Mythen

De mythen over Quetzalcoatl behoren tot de oudste geregistreerde mythen in Meso-Amerika. Ze gaan 2000 jaar terug tot voor de komst van de Spaanse veroveraars en waren gangbaar in de meeste culturen in de regio.

In veel van de mythen en legenden werd Quetzalcoatl ook afgeschilderd als een menselijke held en de goddelijke leider van de mythische stam Tolteken uit Tollan. Volgens de legenden werd Quetzalcoatl uit Tollan verdreven en zwierf hij over de wereld en stichtte hij nieuwe steden en koninkrijken. Aangezien de meeste Meso-Amerikaanse culturen de Gevederde Slang aanbaden, beweerden zij ook allemaal de ware afstammelingen van de slangengod te zijn en dat alleandere stammen waren bedriegers.

Oorsprong van de naam

Quetzal Vogel

De naam Quetzalcoatl komt van het oude Nahuatl woord quetzalli, Het woord zelf was echter ook de naam geworden van de Resplendent Quetzal vogel, die dezelfde kenmerkende eigenschappen heeft. veren Het tweede deel van Quetzalcoatl's naam komt van het woord coatl wat "slang" betekent.

De volledige naam Quetzalcoatl werd gebruikt door de Azteken, maar de andere Meso-Amerikaanse culturen hadden soortgelijke namen met dezelfde betekenis.

De Maya's van Yucatán noemden de god Kukulk'an De K'iche-Maya van Guatemala noemden hem... Guk'umatz of Qʼuqʼumatz met al deze en andere namen die "Gevederde Slang" betekenen.

Symboliek en betekenis

Als een oude godheid aanbeden door vele verschillende culturen, werd Quetzalcoatl snel geassocieerd met vele verschillende krachten, natuurverschijnselen, en symbolische interpretaties. Quetzalcoatl was:

• Een scheppergod en de oorspronkelijke voorouders van het "uitverkoren" volk.
• Een vuurspuwende god.
• Een god van de regen en de hemelse wateren.
• Een leraar en beschermheer van de schone kunsten.
• De schepper van de kalender en god van de tijd.
• Een god van tweelingen, want hij had een tweeling, Xolotl genaamd.
• Samen met Xolotl waren de twee tweelingen de goden van de morgen- en avondsterren.
• De gever van maïs aan de mensheid.
• God van de winden.
• Hij was ook een god van de zon en zou in de zon kunnen veranderen. Bij zonsverduisteringen zou Quetzalcoatl tijdelijk zijn opgeslokt door de Aardslang.

Elke Meso-Amerikaanse cultuur vereerde Quetzalcoatl als een god van verschillende van de bovenstaande concepten. Dit komt omdat zij in de loop der tijd Quetzalcoatl vermengden met enkele van hun andere godheden.

Een ander belangrijk ding dat Quetzalcoatl op unieke wijze symboliseerde, was het verzet tegen mensenoffers. In alle culturen waarin hij werd vereerd, zou Quetzalcoatl zich daartegen verzetten. Dat is waarschijnlijk omdat hij werd gezien als de oorspronkelijke voorouders van het volk en hij daarom niet wilde dat zijn nakomelingen werden geofferd.

Omdat de meeste andere Meso-Amerikaanse godheden natuurverschijnselen vertegenwoordigden of gewoon machtige monsters en geesten waren, dwongen zij de praktijk van mensenoffers af tegen de wil van Quetzalcoatl. De god zou er vaak over hebben gevochten met de andere godheden, met name met de oorlogsgod Tezcatlipoca, maar dit is een strijd die Quetzalcoatl niet kon winnen, dus ging de praktijk door.

De dood van Quetzalcoatl

De dood van de gevederde slang is een controversiële mythe met een mogelijke symbolische betekenis die het lot van het hele continent kan hebben bepaald.

• Quetzalcoatl verbrandt zichzelf: De belangrijkste en meest populaire mythe erover, die ook door bergen archeologisch bewijs wordt ondersteund, is dat Quetzalcoatl naar de kust van de Golf van Mexico ging en zichzelf verbrandde en veranderde in de planeet Venus (de Morgenster). Hij zou dat hebben gedaan uit schaamte nadat hij door de celibataire priesteres Tezcatlipoca was verleid om dronken te worden en met haar naar bed te gaan.

Er is echter een andere mythe over de dood van Quetzalcoatl, die schijnbaar niet zo algemeen was, maar door de binnenvallende Spaanse veroveraars overal werd verspreid.

• Quetzalcoatl keert terug Volgens deze mythe bouwde Quetzalcoatl, in plaats van zichzelf te verbranden, een vlot van zeeslangen en voer naar het oosten, met de belofte ooit terug te keren. De Spanjaarden beweerden dat de Azteekse keizer Moctezuma die mythe geloofde, zodat hij de Spaanse legers aanzag voor de terugkeer van Quetzalcoatl en hen verwelkomde in plaats van hen te bestrijden.

Het is technisch mogelijk dat Moctezuma en andere Meso-Amerikanen dit geloofden, maar de vroegere mythe over de dood van Quetzalcoatl wordt door moderne historici veel meer aanvaard.

Modern geloof in Quetzalcoatl

Het hedendaagse Mexico is overwegend christelijk, maar er zijn mensen die geloven dat er in sommige grotten een reusachtige gevederde slang woont die alleen door een enkeling kan worden gezien. Men gelooft ook dat de gevederde slang gunstig moet worden gestemd om regen te krijgen. Dit mythische wezen wordt ook aanbeden door Cora en Huichol inheemse Amerikanen.

Er zijn ook enkele esoterische groepen die de mythen van Quetzalcoatl hebben overgenomen in hun praktijken - sommigen noemen zichzelf Mexicanistas. Plus, de blanke De menselijke vorm van de godheid wordt vaak geïnterpreteerd als een eenzame gestrande viking, een overlevende van Atlantis, een Leviet, of zelfs Jezus Christus.

Inpakken

De gevederde slang blijft een van de belangrijkste godheden van Meso-Amerika, met verschillende afbeeldingen in verschillende delen van de regio. Onder welke naam hij ook bekend stond, de kenmerken en krachten van de gevederde slang blijven in alle regio's gelijk.