Inhoudsopgave
In Griekse mythologie Erebus was de personificatie van de duisternis en de schaduwen. Hij was een oergod, geïdentificeerd als een van de eerste vijf die bestonden.
Erebus kwam in geen enkele mythe van hemzelf of van anderen voor, waardoor er niet veel over hem bekend is. Wel was hij de vader van verschillende andere oergoden die in de Griekse mythologische traditie en literatuur beroemd werden.
De oorsprong van Erebus
Volgens Hesiod's Theogonie , Erebus (of Erebos), werd geboren uit Chaos , de eerste van de oergoden die aan het universum voorafging. Hij had verschillende broers en zussen, waaronder Gaia (de personificatie van de aarde), Eros (de god van de liefde), Tartarus (de god van de onderwereld) en Nyx (de godin van de nacht).
Erebus trouwde met zijn zuster Nyx en het paar had een aantal kinderen die ook oergoden waren met belangrijke rollen in de Griekse mythologie. Zij waren:
- Aether - de god van het licht en de bovenlucht
- Hemera - de godin van de dag
- Hypnos - de personificatie van de slaap
- De Moirai - de godinnen van het lot. Er waren drie Moirai - Lachesis, Clotho en Atropos.
- Geras - de god van de ouderdom
- Hesperiden - de nimfen van de avond en het gouden licht van zonsondergangen. Ze stonden ook bekend als de 'Nimfen van het Westen', de 'Dochters van de Avond' of de Atlantiden.
- Charon - de veerman die de zielen van de overledenen over de rivieren Acheron en Styx naar de onderwereld moest brengen.
- Thanatos - de god van de dood
- Styx - de godin van de rivier Styx in de Onderwereld
- Nemesis - de godin van de wraak en goddelijke vergelding
Verschillende bronnen vermelden verschillende aantallen van Erebus' kinderen die verschillen van de hierboven genoemde lijst. Sommige bronnen stellen dat Dolos (de daimon van bedrog), Oizys (godin van verdriet), Oneiroi (personificatie van dromen), Momus (personificatie van satire en spot), Eris (godin van strijd) en Philotes (godin van genegenheid) ook zijn nakomelingen waren.
De naam "Erebus" zou betekenen "de plaats van duisternis tussen de Onderwereld (of het rijk van Hades) en de aarde", afkomstig uit de Proto-Indo-Europese taal. Het werd vaak gebruikt om negativiteit, duisternis en mysterie te beschrijven en was ook de naam van het Griekse gebied dat bekend staat als de Onderwereld. Door de geschiedenis heen is Erebus zeer zelden genoemd in de klassieke werken van deoude Griekse schrijvers en daarom werd hij nooit een beroemde godheid.
Afbeeldingen en symboliek van Erebus
Erebus wordt soms afgebeeld als een demonische entiteit met duisternis die uit zichzelf straalt en met angstaanjagende, monsterlijke trekken. Zijn belangrijkste symbool is de kraai, omdat de donkere, zwarte kleuren van de vogel het duister van de Onderwereld vertegenwoordigen, evenals de emoties en krachten van de god.
De rol van Erebus in de Griekse Mythologie
Als god van de duisternis kon Erebus de hele wereld in schaduwen en complete duisternis hullen.
Schepper van de Onderwereld
Erebus was ook de heerser van de onderwereld totdat de Olympische god Hades het overnam. Volgens verschillende bronnen schiepen de andere goden eerst de aarde waarna Erebus de schepping van de onderwereld voltooide. Hij vulde met behulp van zijn zus Nyx de lege plekken in de aarde op met donkere nevels.
De Onderwereld was voor de oude Grieken een uiterst belangrijke plaats, omdat hier alle zielen of geesten van de doden verbleven en werden verzorgd. Hij was onzichtbaar voor de levenden en alleen Helden zoals Herakles konden hem bezoeken.
Zielen helpen om naar Hades te reizen
Velen geloofden dat hij als enige verantwoordelijk was voor het helpen van menselijke zielen om over de rivieren naar Hades te reizen en dat duisternis het allereerste was wat zij na de dood zouden ervaren. Als mensen stierven, gingen zij eerst door Erebus' gebied van de onderwereld, dat volledig donker was.
Heerser over alle duisternis op aarde
Niet alleen was Erebus de heerser van de Onderwereld, maar hij heerste ook over de duisternis en de spleten van de grotten op Aarde. Hij en zijn vrouw Nyx werkten vaak samen om elke avond de duisternis van de nacht over de wereld te brengen. Elke ochtend echter duwde hun dochter Hemera hen opzij, waardoor haar broer Aether de wereld met daglicht kon bedekken.
In het kort
De oude Grieken gebruikten hun mythologie als een manier om de omgeving waarin zij leefden te verklaren. Het verstrijken van de tijd door seizoenen, dagen en maanden en de natuurverschijnselen waarvan zij getuige waren, werden allemaal beschouwd als het werk van de goden. Daarom geloofden zij dat wanneer er perioden van duisternis waren, Erebus, de god van de duisternis, aan het werk was.
