De chimera verschijnt in de Griekse mythologie als een vuurspuwende hybride, met het lichaam en de kop van een leeuw, het hoofd van een geit op zijn rug, en een slangenkop als staart, hoewel deze combinatie kan variëren afhankelijk van de versie. Ondanks het feit dat de chimera een leeuwenmanen heeft, wordt hij over het algemeen als vrouwelijk beschouwd. Tegenwoordig is het concept van de "chimera" zijn eenvoudige oorsprong als een monster van de Grieksemythos.

Chimera - De oorsprong van de mythe

Hoewel de legende van de Chimera in het oude Griekenland zou zijn ontstaan, komt ze voor het eerst voor in de Illias van Homerus. Homerus beschrijft haar als:

...Een ding van onsterfelijke makelij, niet menselijk, met een leeuwenkop en slang erachter, en een geit in het midden, en snuivend de adem van de verschrikkelijke vlam van helder vuur...

Enkele van de eerste artistieke weergaven van de chimera zijn te vinden op oude Griekse aardewerkschilderingen. Het is gebruikelijk om de afbeelding te zien van een chimera die in gevecht is met een man op een gevleugeld paard; een verwijzing naar de strijd tussen de Griekse held Bellerophon (geholpen door Pegasus ) en de Chimera.

Volgens het verhaal moest de Chimera, na het land te hebben geterroriseerd, worden gedood. Met de hulp van Pegasus viel Bellerophon de Chimera vanuit de lucht aan om niet door haar vuur te worden verschroeid of door haar koppen te worden gebeten. Bellerophon zou met een pijl uit zijn boog op de Chimera hebben geschoten en haar hebben gedood.

Hoe wordt de chimaera afgebeeld in andere culturen?

Hoewel de chimera meestal verwijst naar het monster uit de oude Griekse mythologie, kan hij ook voorkomen in andere culturen met een andere context, zoals de Chinese mythologie, middeleeuwse Europese kunst en kunst uit de Indus-beschaving in India.

• Chimera in de Chinese Mythologie

Een chimera-achtig wezen geassocieerd met de Chinese Mythologie, is de qilin De qilin is een wezen met hoeven en geweien, vaak in de vorm van een os, hert of paard, en zijn lichaam kan geheel of gedeeltelijk bedekt zijn met schubben. Qilin wordt soms afgebeeld als gedeeltelijk verzwolgen in vlammen of versierd met visachtige vinnen. De Chinese cultuur ziet qilin als een positief symbool voor geluk, succes en voorspoed.

• Chimera in de middeleeuwse Europese kunst

Chimaera's zijn overal in de middeleeuwse Europese kunst te vinden, vooral in beeldhouwwerken. Vaak werden deze beelden gebruikt om de verschillende dieren en personages uit de Bijbel aan de gewone mensen over te brengen. Soms werden ze echter gewoon gebruikt om het kwaad voor te stellen. Ze komen vaak voor in gotische Europese kathedralen. Hoewel ze vaak worden beschreven als waterspuwers, is ditis technisch gezien niet correct, want waterspuwer verwijst naar een specifiek architectonisch kenmerk dat als regenpijp fungeert. Daarom is de correcte naam voor hersenschimmen... grotesken .

• Chimera in de Indus-beschaving

De Indus-beschaving verwijst naar een gebied in Pakistan en het noordwesten van India. Op terracotta en koperen tabletten en kleiafdrukken van de mensen van de vroege stedelijke samenlevingen van het Indus-bekken is een chimera-achtig wezen gevonden, dat bekend staat als de Harappan-chimaera en dat enkele van dezelfde lichaamsdelen bevat als de Griekse chimaera (een slangenstaart en een groot katachtig lichaam) innaast delen van een eenhoorn, nek en hoeven van een markhorgeit, de slurf van een olifant, horens van een zeboe en een menselijk gezicht.

Er zijn zeer weinig overgebleven artefacten van deze beschaving en daarom is het zeer moeilijk om de betekenis van de chimaera voor de volkeren van de Indus-beschaving vast te stellen, alleen dat het gebruik van de chimaera een belangrijk symbool was dat tijdens de hele duur van de beschaving als gemeenschappelijk artistiek motief werd gebruikt.

Chimera in moderne tijden

In de hedendaagse cultuur en kunst heeft de chimaera nog steeds een grote betekenis. Hij komt vaak voor in literatuur en film over de hele wereld.

De term chimera kan tegenwoordig worden gebruikt om elk wezen te beschrijven dat uit vele verschillende dieren bestaat, in plaats van alleen het Griekse mythologische wezen. Verwijzingen naar de chimaera worden gebruikt in verschillende televisieshows, boeken en films. Het idee van de chimaera duikt bijvoorbeeld op in media als: Harry Potter, Percy Jackson en The XFiles.

Behalve als verwijzing naar een dier of een schepsel, kan het ook worden gebruikt om iemands dualiteit of tegenstrijdige persoonlijkheidskenmerken te beschrijven.

Chimera in de wetenschap

In de wetenschap, als iets een chimeer is, is het een enkel organisme dat bestaat uit cellen met meer dan één verschillend genotype. Chimaeren komen voor bij planten en dieren, inclusief mensen. Chimaeren bij mensen is echter ongelooflijk zeldzaam, mogelijk door het feit dat veel mensen met chimaeren niet eens weten dat ze het hebben, omdat er weinig tot geen lichamelijke symptomen van de aandoening kunnen zijn.

De chimaera samenvattend

Hoewel de term chimera meestal verwijst naar het oorspronkelijke mythologische wezen uit de oude Griekse mythologie, kan het ook verwijzen naar elke combinatie van dierlijke kenmerken of een dualiteit van zichzelf. Het wordt ook gebruikt als een wetenschappelijke term en echte chimera's bestaan overal in het dieren- en plantenrijk.

Het symbool van de chimaera is doorgedrongen in culturen over de hele wereld, van de beschaving van de Indusvallei tot China, en zelfs als een architectonisch kenmerk van Europese kerken en gebouwen in gotische stijl. Daarom blijft de legende van de chimaera levendig en waardevol in onze verhalen en legenden.