20 unieke Griekse mythologische wezens

  • Deel Dit
Stephen Reese

    Griekse mythologie zit vol met godheden, halfgoden, monsters en hybride beesten, zowel fascinerend als angstaanjagend.

    De meeste van deze fictieve wezens zijn samenstellingen van mensen en dieren, voornamelijk combinaties van vrouwelijke schoonheid met de afzichtelijkheid van beesten. Ze komen meestal voor in verhalen om de wijsheid, intelligentie, vindingrijkheid en soms de zwakheden van een held aan te tonen.

    Hier is een blik op enkele van de meest populaire en unieke wezens in de oude Griekse mythologie.

    De Sirenen

    De Sirenen waren gevaarlijke man-etende wezens, met lichamen die half vogel en half vrouw waren. Het waren oorspronkelijk vrouwen die de godin vergezelden Persephone terwijl ze in de velden speelde totdat ze werd ontvoerd door Hades Na het incident veranderde Persephone's moeder Demeter hen in vogelachtige wezens en stuurde hen op pad om haar dochter te zoeken.

    In sommige versies worden de Sirenen afgebeeld als deels vrouw en deels vis, de beroemde zeemeerminnen die we tegenwoordig kennen. De Sirenen waren beroemd omdat ze op rotsen zaten en met hun mooie, verleidelijke stemmen liederen zongen, die zeelieden die ze hoorden betoverden. Zo lokten ze de zeelieden naar hun eiland, waar ze hen doodden en verslonden.

    Typhon

    Typhon was de jongste zoon van Tartarus en Gaea, bekend als de 'vader van alle monsters' en getrouwd met Echidna, een al even angstaanjagend monster.

    Zijn voorstellingen varieerden per bron, maar in het algemeen werd gezegd dat Typhon gigantisch en afzichtelijk was, met honderden verschillende soorten vleugels over zijn hele lichaam, ogen die rood gloeiden en honderd drakenkoppen die uit zijn hoofd ontsprongen.

    Typhon vocht met Zeus de god van de donder, die hem uiteindelijk versloeg. Hij werd toen ofwel in Tartarus geworpen ofwel voor eeuwig begraven onder de Etna.

    Pegasus

    Pegasus was een onsterfelijke, gevleugelde hengst, geboren uit het bloed van de Gorgon Medusa dat vloeide toen ze werd onthoofd door de held Perseus .

    Het paard diende Perseus trouw totdat de held stierf, waarna hij wegvloog naar de berg Olympus waar hij de rest van zijn dagen bleef leven. In andere versies werd Pegasus gekoppeld aan de held Bellerophon, die hem temde en hem ten strijde trok tegen de vuurspuwende Chimera.

    Tegen het einde van zijn leven diende hij Eos, de godin van de dageraad, en werd uiteindelijk vereeuwigd als het Pegasus-sterrenbeeld aan de nachtelijke hemel.

    Satyrs

    Satyrs waren half beest, half mens wezens die leefden in de heuvels en bossen van het oude Griekenland. Ze hadden het bovenlichaam van een mens en het onderlichaam van een geit of paard vanaf de taille beneden.

    Saters stonden bekend om hun schunnigheden en als liefhebbers van muziek, vrouwen, dansen en wijn. Ze vergezelden vaak de god Dionysus Ze stonden ook bekend om hun onvermogen hun impulsen te beheersen en waren wellustige wezens die verantwoordelijk waren voor het verkrachten van talloze stervelingen en nimfen.

    Medusa

    In de Griekse mythologie, Medusa was een mooie priesteres van Athena die verkracht werd door Poseidon in Athena's tempel.

    Woedend hierdoor strafte Athena Medusa door een vloek over haar uit te spreken die haar veranderde in een afschuwelijk wezen met een groenige huid, kronkelende slangen als haar en het vermogen om iedereen die in haar ogen keek in steen te veranderen.

    Medusa leed vele jaren in afzondering tot ze door Perseus werd onthoofd. Perseus nam haar afgehakte hoofd, dat hij gebruikte om zichzelf te beschermen, en schonk het aan Athena, die het op haar aegis .

    De Hydra

    De Lernaean Hydra was een slangachtig monster met negen dodelijke koppen. Geboren uit Typhon en Echidna, leefde de Hydra bij het meer van Lerna in het oude Griekenland en achtervolgde de moerassen eromheen, waarbij hij vele levens eiste. Sommige van zijn koppen ademden vuur en één ervan was onsterfelijk.

    Het angstaanjagende beest kon niet worden verslagen omdat het afhakken van een kop er alleen maar voor zorgde dat er nog twee teruggroeiden. De Hydra was het beroemdst om zijn gevecht met de held Heracles die het met succes doodde door zijn onsterfelijke kop af te hakken met een gouden zwaard.

    De Harpies

    De Harpijen waren kleine, lelijke mythologische wezens met het gezicht van een vrouw en het lichaam van een vogel, die bekend stonden als de personificatie van de stormwinden. Ze werden de "honden van Zeus" genoemd en hun belangrijkste taak was om boosdoeners naar de Furies (de Erinyen) te brengen om gestraft te worden.

    De Harpies rukten ook mensen en dingen weg van de Aarde en als er iemand vermist werd, was dat meestal hun schuld. Ze waren ook verantwoordelijk voor het veroorzaken van veranderingen in de winden.

    De Minotaurus

    De Minotaurus had de kop en staart van een stier en het lichaam van een man. Het was de nakomeling van de Kretenzische koningin Pasiphae, vrouw van Koning Minos en een sneeuwwitte stier die Poseidon had gestuurd om aan zichzelf te offeren. Maar in plaats van de stier te offeren zoals hij had moeten doen, liet koning Minos het dier leven. Als straf liet Poseidon Pasiphae verliefd worden op de stier en uiteindelijk de Minotaurus baren.

    De Minotaurus had een onverzadigbaar verlangen naar menselijk vlees, dus zette Minos hem gevangen in een... labyrint gebouwd door de ambachtsman Daedalus. Hij bleef daar tot hij uiteindelijk werd gedood door de held Theseus met de hulp van Ariadne, de dochter van Minos.

    De Furiën

    Orestes achtervolgd door de Furiën door William-Adolphe Bouguereau. Publiek domein.

    De Furiën , door de Grieken ook wel de "Erinyen" genoemd, waren de vrouwelijke godheden van vergelding en wraak die boosdoeners straften voor misdaden tegen de natuurlijke orde, zoals het breken van een eed, het plegen van matricide of patricide en dergelijke.

    De Furies heetten Alecto (woede), Megaera (jaloezie) en Tisiphone (wreker). Ze werden afgebeeld als uiterst lelijke gevleugelde vrouwen met giftige slangen om hun armen, middel en haar en droegen zwepen die ze gebruikten om misdadigers te straffen.

    Een beroemd slachtoffer van de Furies was Orestes , zoon van Agamemnon, die door hen werd gemolesteerd omdat hij zijn moeder, Clytemnestra, had vermoord.

    Cyclopen

    De cyclopen waren de nakomelingen van Gaia en Uranus. Het waren krachtige reuzen met enorme kracht, elk met één groot oog in het midden van hun voorhoofd.

    De Cyclopen stonden bekend om hun indrukwekkende vaardigheden in ambachten en als zeer bekwame smeden. Volgens sommige bronnen hadden ze geen intelligentie en waren het wilde wezens die in grotten leefden en elke mens die ze tegenkwamen opaten.

    Een van die Cyclopen was Polyphemus, zoon van Poseidon, bekend om zijn ontmoeting met Odysseus en zijn mannen.

    De Chimera

    De Chimera verschijnt in de Griekse mythologie als een vuurspuwende hybride, met het lichaam en de kop van een leeuw, het hoofd van een geit op zijn rug, en een slangenkop als staart, hoewel deze combinatie kan variëren afhankelijk van de versie.

    De Chimera verbleef in Lycië, waar het verwoesting en vernietiging aanrichtte onder de mensen en de landen eromheen. Het was een angstaanjagend beest dat vuur ademde en uiteindelijk werd gedood door Bellerophon Rijdend op het gevleugelde paard Pegasus, doorboorde Bellerophon de vlammende keel van het beest met een loden lans, waardoor het stierf, stikkend in het gesmolten metaal.

    Griffioenen

    Griffioenen (ook gespeld als griffioen of gryphon ) waren vreemde dieren met het lichaam van een leeuw en de kop van een vogel, meestal een adelaar. Soms hadden ze de klauwen van een adelaar als voorpoten. Griffioenen bewaakten vaak onbetaalbare bezittingen en schatten in de bergen van Scythië. Hun afbeelding werd zeer populair in de Griekse kunst en heraldiek.

    Cerberus

    Geboren uit de monsters Typhon en Echidna, Cerberus was een monsterlijke waakhond met drie hoofden, een slangenstaart en de koppen van vele slangen die uit zijn rug groeiden. Cerberus' taak was de poorten van de Onderwereld te bewaken en te voorkomen dat de doden zouden ontsnappen naar het land van de levenden.

    Cerberus, ook wel de hond van Hades genoemd, werd uiteindelijk door Herakles gevangen genomen als een van zijn Twaalf Taken, en uit de onderwereld gehaald.

    De Centauren

    Centauren waren half paard, half mens, geboren uit de koning van de Lapithen, Ixion, en Nephele. Met het lichaam van een paard en het hoofd, de romp en de armen van een mens, stonden deze wezens bekend om hun gewelddadige, barbaarse en primitieve aard.

    De Centauromachy verwijst naar een gevecht tussen de Lapiths en de Centauren, een gebeurtenis waarbij Theseus toevallig aanwezig was en de weegschaal doorsloeg in het voordeel van de Lapiths. De Centauren werden verdreven en vernietigd.

    Hoewel het algemene beeld van Centauren negatief was, was een van de beroemdste Centauren Chiron, bekend om zijn wijsheid en kennis. Hij werd de leermeester van verschillende grote Griekse figuren, waaronder Asclepius Heracles, Jason en Achilles.

    De Mormonen

    De Mormos waren metgezellen van Hecate, de Griekse godin van de hekserij. Het waren vrouwelijke wezens die op vampieren leken en achter kleine kinderen aankwamen die zich misdroegen. Ze konden ook in mooie vrouwen veranderen en mannen naar hun bed lokken om hun vlees te eten en hun bloed te drinken. In het oude Griekenland vertelden moeders hun kinderen verhalen over de Mormos om hen tot gedrag aan te zetten.

    De Sfinx

    De sfinx was een vrouwelijk wezen met het lichaam van een leeuw, de vleugels van een adelaar, de staart van een slang en het hoofd en de borsten van een vrouw. Ze werd door de godin Hera gestuurd om de stad Thebe te plagen, waar ze iedereen verslond die haar raadsel niet kon oplossen. Toen Oedipus, de koning van Thebe, het eindelijk oploste, was ze zo geschokt en teleurgesteld dat ze zelfmoord pleegde door zich van een berg te gooien.

    Charybdis en Scylla

    Charybdis, de dochter van de zeegod Poseidon, werd vervloekt door haar oom Zeus die haar gevangen nam en vastketende op de bodem van de zee. Ze werd een dodelijk zeemonster dat onder een rots aan één kant van de Straat van Messina leefde en een onlesbare dorst had naar zeewater. Ze dronk drie keer per dag grote hoeveelheden water en spuwde het water weer uit, waardoor draaikolken ontstonden dieschepen onder water, tot hun ondergang.

    Scylla was ook een verschrikkelijk monster dat aan de andere kant van het kanaal leefde. Haar afkomst is onbekend, maar men denkt dat zij de dochter van Hecate was. Scylla verslond iedereen die dichter bij haar kant van het smalle kanaal kwam.

    Dit is waar het spreekwoord tussen Scylla en Charybdis waar het gaat om twee even moeilijke, gevaarlijke of onaangename keuzes. Het lijkt een beetje op de moderne uitdrukking... tussen een rots en een harde plaats.

    Arachne

    Minerva en Arachne door René-Antoine Houasse, 1706

    Arachne was een zeer bekwame wever in de Griekse mythologie, die de godin Athena Haar vaardigheden waren veel beter en Athena verloor de uitdaging. Zich beledigd voelend en niet in staat haar woede te beheersen vervloekte Athena Arachne en veranderde haar in een grote, afzichtelijke spin, om haar eraan te herinneren dat geen sterveling een partij is voor de goden.

    Lamia

    Lamia was een zeer mooie, jonge vrouw (sommigen zeggen dat ze een Libische koningin was) en een van de minnaars van Zeus. Zeus' vrouw Hera was jaloers op Lamia en doodde al haar kinderen om haar te laten lijden. Ze vervloekte Lamia ook en veranderde haar in een gemeen monster dat de kinderen van anderen opjoeg en doodde om het verlies van haar eigen kinderen goed te maken.

    De Graeae

    Perseus en de Graeae door Edward Burne-Jones. Publiek domein.

    De Graeae waren drie zussen die samen één oog en tand deelden en de kracht hadden om de toekomst te zien. Hun namen waren Dino (vrees), Enyo (verschrikking) en Pemphredo (alarm). Ze staan bekend om hun ontmoeting met de legendarische held Perseus die hen de baas werd. Perseus stal hun oog en dwong hen hem de locatie te vertellen van drie speciale voorwerpen die hij nodig had om Medusa te doden.

    Inpakken

    Dit zijn slechts enkele van de meest populaire wezens uit de Griekse mythologie. Deze wezens waren vaak de figuren die een held in staat stelden te schitteren, door hun vaardigheden te tonen terwijl ze met hen vochten en wonnen. Ze werden ook vaak gebruikt als achtergrond om de wijsheid, vindingrijkheid, sterke of zwakke punten van de hoofdpersoon aan te tonen. Op deze manier speelden de vele monsters en vreemde wezens uit de Griekse mythologie een belangrijkerol, de mythologie inkleuren en de verhalen van de helden uitwerken.

    Stephen Reese is een historicus die gespecialiseerd is in symbolen en mythologie. Hij heeft verschillende boeken over dit onderwerp geschreven en zijn werk is gepubliceerd in tijdschriften en tijdschriften over de hele wereld. Stephen is geboren en getogen in Londen en heeft altijd een voorliefde gehad voor geschiedenis. Als kind besteedde hij uren aan het bestuderen van oude teksten en het verkennen van oude ruïnes. Dit bracht hem ertoe een carrière in historisch onderzoek na te streven. Stephens fascinatie voor symbolen en mythologie komt voort uit zijn overtuiging dat ze de basis vormen van de menselijke cultuur. Hij gelooft dat door deze mythen en legendes te begrijpen, we onszelf en onze wereld beter kunnen begrijpen.