ピアサ鳥は、ミシシッピ川に面した崖に描かれた竜のような怪物のことで、ネイティブアメリカンの文化において重要かつ象徴的なイメージである。 この鳥の正確な起源や意味は不明で、多くの憶測を呼んでいる。 ここでは、ピアサ鳥について詳しく見ていくことにしよう。

Piasa Bird（ピアサ・バード）とは？

PiasaはPiusaとも表記され、両方の意味があります。 燕雀鴻鵠 と 鵼 白人がやってくるずっと前から、Great Fathers of Waterの上を飛んでいたと言われています。 初期の写真では、ピアサ鳥は鳥、爬虫類、哺乳類、魚類の一部であるハイブリッド生物とされていましたが、1836年にJohn Russellによってピアサ鳥と名付けられました。

ネイティブアメリカンの記録によると、この鳥は子牛ほどの大きさで、頭には角があり、赤い目と虎の髭があり、どこか人間に似た顔をしている。 さらに、体は装甲された鱗で覆われ、長い尾が全身を巻いていて、最後は魚の尾になると記述されている。 これは一般的に使われている記述だが、この怪物と最初のイメージには他のバリエーションも存在する。

ピアサ・バードイメージの歴史

ピアサ鳥の最も有名な描写は、イリノイ川とミシシッピ川が合流する付近の、水面から40～50フィートの石灰岩の断崖に描かれています。 この絵に関する最も古い記録は、1673年にフランスの探検家ジャック・マーケットとルイス・ジョリエが残したものです。

しかし、1698年の報告を最後に、19世紀初頭まで信頼できる記述はなく、1825年のスケッチが残っている。 それぞれの記述が同じ画像なのか、初期からずっと変化しているのか、知ることはできない。

残念ながら、19世紀に崖が切り出された際に原画は破壊され、その後、絵が描かれて移された。 現在は、イリノイ州アルトンの近くの断崖で見ることができ、1990年代に修復が行われたばかりである。

ピアサバードの伝説

1836年、ジョン・ラッセルは「ピアサ・バード」の伝説を書き残した。 後に彼はこの話が作り話であることを認めたが、その頃には一人歩きしており、広く語り継がれていたのである。

平和な村イリニとクアトガ酋長にまつわる伝説である。

ある日、町の平和は巨大な空飛ぶ怪物によって破壊され、毎朝一人の人間が連れ去られました。 その怪物、ピアサ鳥はその後も毎朝毎昼、犠牲者を求めて戻ってきました。 部族は彼らを救うためにクアトガ族長に期待し、彼はほぼ1ヶ月間この装甲獣の恐怖を終える方法を大霊に祈り続けました。

ようやく答えが出た。

ピアサ鳥はその翼の下で弱っていた。 酋長クアトガと6人の勇士は、夜、水面を見下ろす高い断崖の上に出発し、酋長クアトガはその全景を眺めていた。 太陽が昇るとピアサ鳥は隠れ家から飛び立ち、まっすぐ自分に向かってくる酋長を発見した。

獲物を狙うピアサ鳥が翼を広げて飛び去ろうとすると、6人の男が毒矢を放ちました。 何度もピアサ鳥が自分を連れ去ろうとすると、クアトガ酋長は根にしがみつき、男たちは矢を放ちました。

やがて毒が効き、ピアサ鳥は酋長を放し、崖から下の海へ転落しました。 クアトガ酋長は一命をとりとめ、愛情を込めて看護されました。 彼らはこの大きな恐怖とクアトガ酋長の勇気を忘れないために崖にモンスターを描きました。ネイティブアメリカンが崖を通るたびに酋長と彼の勇気に敬意を表して矢を放ちました。ピアサ鳥から一族を救う。

ピアサ・バードの象徴と目的

ピアサの正確な意味は不明ですが、その目的や創世記についてはいくつかの異なるバージョンが存在しています。 ここでは、このシンボルに考えられる意味をいくつか紹介します。

• また、この絵は、川を旅する人々にカホキ族の領域に入ったことを知らせるためのものであったという説もあります。 他の鳥のような絵は、彼らの文化の共通のモチーフであり、ピアサの鳥は彼らのイメージと調和するものであったと考えられます。
• 赤は戦争と復讐、黒は死と絶望を、緑は希望と死への勝利を象徴しており、戦争や死などの困難に直面しても希望を持ち続けることができるようにという意味が込められていると考えられているのです。
• ジョン・ラッセルによれば、クアトガ酋長が怪物の恐怖から部族を救った英雄的行為を思い起こさせるものだという。 おそらく、この像は、伝説の人物でなくとも、ある出来事や人物を記念して作られたのであろう。
• また、ピアサは死と破壊の精神とともに冥界に住む超自然的な神であったとする説もある。
• ピアサは戦争を象徴しています。
• ピアサには角が描かれていますが、角は霊的な力を表し、特に角を持たない動物に描かれた場合、ピアサの霊的な力、超自然的な力をさらに連想させるのです。

まとめ

ピアサは、部族によって異なる意味を持つ複雑なシンボルです。 この絵は、イリノイ州アルトンの文化や風景の象徴となっています。 伝説を信じるか、別の意味を持つかは別として、ピアサ鳥は想像力を掻き立てる存在でありつづけています。