エリック・トルヴァルドソン（赤毛のエリック）は、最も伝説的で歴史的に重要な北欧の探検家の一人です。 グリーンランドの発見者であり、エリックの父でもあります。 レイフ・エリクソン - 10世紀後半、エリック・ザ・レッドは、ヨーロッパ人として初めてアメリカに上陸し、冒険的な人生を送りました。

しかし、エリック・ザ・レッドについて分かっていることのうち、どれだけが真実で、どれだけが単なる伝説なのだろうか。 以下、事実とフィクションを分けて考えてみることにしよう。

エリック・ザ・レッド - 幼少期

エリック・ザ・レッド パブリックドメイン

エリック・トルヴァルドソンは西暦950年にノルウェーのローガランドで生まれた。 ノルウェーでの生活は長くは続かず、わずか10年後、父親のトルヴァルド・アスヴァルドソンは過失致死罪でノルウェーから追放された。 そこでトルヴァルドはエリックたち家族とともにアイスランドに渡り、アイスランドの北西にあるホーンストランドに定住することになった。

赤毛のエリックという名は、その赤い髪から名付けられたと思われるが、アイスランドで成人した後、フィヨルド・ヨルズドッティルと結婚し、彼女とともにハウカダールに移り、二人でエイリクススタジールと呼ぶ農場を作った。 二人には、娘フライディスと三男トルヴァルド、トルスティン、そして有名な探検家レイフ・エリクソンという四人の子供がいた。

しかし、レイフがエリックの足跡をたどる前に、エリックはまず自分の父親の足跡をたどらなければならなかった。 それは、エリックが30代前半の頃、ハウカダールで過失致死事件を起こしたときのことである。 この事故は、エリックの隣人と領土問題が原因で起こったようだ。エリックの農場の奴隷（スロール）は、エリックの隣人の農場、「ハウリン」に山崩れを引き起こしたのである。隣人はエリックのスロールを殺すように仕向け、エリックはそれに報復し、エリックは間もなく、彼の父がノルウェーから追放されたように、アイスランドから追放されたのです。

ErikはEyxney島に再定住しようとしたが、さらなる対立のため、結局、彼は海に出て、家族とともに未知の北西へと航海することを余儀なくされた。

グリーンランド - ファーストコンタクト

赤毛のエリックが公式に発見する以前、グリーンランドが北欧の人々にとってどれほど「未知」であったかは正確にはわからない。 という憶測がある。 バイキング Gunnbjörn Ulfsson（またはGunnbjörn Ulf-Krakuson）とSnæbjörn Galti Hólmsteinssonはエリック赤の前にグリーンランドに行っているようなので、アイスランドの人々はその方角に土地があることを知っていたはずです。 このことからエリックは家族・子供全員を連れて文字通りどの方向にも行かず北西に向かって出発していることが理解できるでしょう。欧州の他の地域

では、なぜ歴史は赤毛のエリックをグリーンランドへの最初の入植者としているのでしょうか？

グンビョルン・ウルフソン（Gunnbjörn Ulfsson）が100年前に海を渡ったとき、この大陸を「発見」したが、そこに定住しようとはしていないようである。

一方、ガルティは、エリック・ザ・レッドの数年前の西暦978年にグリーンランドへの入植を試みたが、失敗に終わった。 両探検家は、エリック・ザ・レッドの道を開いたとして、今日までグリーンランドで記念されているが、最終的に北の島にヨーロッパの存在を確立したのは後者であった。

土地の開拓

エリックは3年間の流刑の間にグリーンランドを一周し、その海岸線を探検した。 彼はまずグリーンランドの最南端、後にエッガー島のケープフェアウェルと呼ばれる場所を一周し、家族とともにエリクスフィヨルド川の河口にある小さな島（現在のトゥヌリアフィヨルド）に住み着いた。

そこから2年間、グリーンランドの西海岸線を一周し、北から南へ戻ってきた。 彼はすべての小さな島、岬、川の名前をつけた。 その過程で出会ったのが 最初の冬はエイリキー島、2回目の冬はエイリクスホルマー島で過ごし、グリーンランド最南端の家族のもとに戻った時には、3年間の追放生活はすでに終わりを迎えていた。

帰国後、エリックはこの地を「グリーンランド」と名付け、アイスランドと対比させることで、より多くの人々にこの発見を知らせようと考えた。

出典

アイスランドで飢饉に見舞われ、貧しい土地に住んでいた人たちが、この約束を受け入れてくれたのだ。 しかし、25隻の船がすべて大西洋を横断できたわけではなく、14隻の船だけが無事に横断することができた。

西暦985年、エリックはまだかなりの数の入植者を連れてグリーンランドに戻り、グリーンランド南岸に2つの植民地（Eystribyggð、現在のQaqortoqと呼ばれる東部入植地と、現在のNuukから遠くない西部入植地）を建設することになりました。

しかし、エリックとその入植者たちにとって、この2つの集落は農業と大規模な植民地の設立に適した唯一の場所であり、「グリーンランド」という名前は正確ではなかったと言える。 それでも、集落は比較的安定しており、総人口数百人から約3,000人へと規模を拡大することができた。

入植者たちは年間を通じて農業を営み、夏には北極圏の真上にあるディスコ湾で船を使って狩りをした。 そこで食料となる魚やロープとなるアザラシ、牙の象牙となるセイウチを捕獲し、時にはクジラも捕獲したという。

エリックの死

エリックは残りの人生をグリーンランドで過ごし、東部入植地にブラッタフリズを建設した。 985年から1003年までの18年間をそこで過ごし、最終的に疫病で亡くなった。 その頃、息子のレイフ・エリクソンはすでに探検を始めていたが、彼の父親は探検に参加しないことを選択した。

皮肉なことに、エリックはレイフと一緒に西へ向かうことを希望していたが、途中で落馬したため断念したという。 これを悪い兆候と考えたエリックは、最後の瞬間に妻のもとに残ることを決めた。 レイフが帰ってきて自分の発見を父親に伝える前にエリックは流行病にかかり、これが最後の再会となったのである。

今日、私たちはエリックとレイフの生涯や、彼らの植民地について書かれた『サガ』、『サガ』、『サガ』、『サガ』、『サガ』、『サガ』、『サガ』などの作品を読み解くことができる。 エリック・ザ・レッドの物語 と グリーンランド・サーガ

コロニーの苦難の人生とエリックの遺したもの

グリーンランド沿岸の夏 1000年頃 カール・ラスムセン著 PD

エリックの命を奪ったのと同じ疫病が、アイスランドからの移民第2陣によってもたらされた。 この出来事は、グリーンランドに移住したアイスランド人にとって、その後の数世紀が非常に困難であったことを示すものであった。

グリーンランドは、厳しい気候、限られた食糧や資源、徐々に増加する海賊の襲撃、エリックのヴァイキングの領土に南下してきたイヌイット族との紛争など、厳しい生活が続いた。 やがて1492年に「小氷期」と呼ばれる時代が到来し、もともと低い気温がさらに低下した。 これにより、ついにエリックの植民は終わり、エリックの植民地は消滅してしまった。そして、生き残った者たちは、再びヨーロッパへと旅立った。

エリックのグリーンランドでの植民地は、厳しい環境にもかかわらず5世紀も続き、北欧人がグリーンランドを放棄したころには、クリストファー・コロンブスがアメリカを「初めて」発見していた。 それは、エリック赤王がグリーンランドを発見してから500年以上後の1492年と、レイフ赤王がグリーンランドを発見してから500年以上後の1492年と、まったく同じ年の出来事だった。エリクソンは北米を発見した。