Uno degli aspetti più interessanti della festività ebraica nota come Hanukkah è che fa parte di una tradizione vivente: non è solo una rappresentazione di alcuni riti che rimangono invariati nel corso degli anni, né un insieme di rituali passati di generazione in generazione.

La Hanukkah è cambiata molto nei secoli passati e, sebbene commemori un evento storico specifico, ha avuto una costante evoluzione, modificandosi e guadagnando tradizioni diverse a seconda dei tempi.

Ecco alcune affascinanti tradizioni che gli ebrei seguono durante l'Hanukkah.

Le origini di Hanukkah

Prima di tutto, cos'è l'Hanukkah?

Hanukkah è una celebrazione ebraica che commemora la dedicazione del Secondo Tempio di Gerusalemme al loro Dio, avvenuta nel II secolo a.C., in seguito alla riconquista di Gerusalemme da parte dell'Impero Seleucide (greco).

La data di inizio di Hanukkah varia a seconda del calendario gregoriano, ma per quanto riguarda il calendario ebraico: Hanukkah inizia il 25 di Kislev e termina il secondo o il terzo di Tevet (a seconda della durata del mese di Kislev, che può avere 29 o 30 giorni).

Di conseguenza, le celebrazioni di Hanukkah possono iniziare il 25 di Kislev. Non appena il sole tramonta, la prima stella appare nel cielo. Dura otto giorni e otto notti e viene generalmente celebrata a dicembre, secondo il calendario gregoriano.

1. Accendere la Menorah

Il simbolo più noto di Hanukkah è, ovviamente, la hanukkiah, o menorah di Hanukkah, un candelabro che si differenzia dal tradizionale tempio. menorah in quanto ha nove lampade invece di sette, per durare tutti gli otto giorni e le otto notti della festa.

La leggenda narra che il tempio di Gerusalemme era occupato da devoti greci, che adoravano un pantheon separato). Tuttavia, durante la rivolta dei Maccabei, i greci furono cacciati dal tempio di Gerusalemme, dopodiché i Maccabei (famiglia sacerdotale di ebrei che aveva organizzato la ribellione) ripulirono lo spazio del tempio e lo ridedicarono al loro Dio.

Tuttavia, i Maccabei incontrarono un problema:

Non si riusciva a trovare abbastanza olio per accendere le lampade della menorah del tempio per più di un giorno; inoltre, per accendere questo manufatto si poteva usare solo un tipo di olio speciale, la cui preparazione richiedeva più di una settimana.

Decisero di utilizzare l'olio esistente e, miracolosamente, bruciò per otto giorni interi, permettendo ai Maccabei di elaborarne dell'altro nel frattempo.

Questo miracolo e la vittoria dei Maccabei sono stati commemorati dal popolo ebraico. Oggi si commemora accendendo la menorah a nove rami per tutti gli otto giorni di festa. È tradizione collocare queste menorah vicino a una finestra, in modo che tutti i vicini e i passanti possano assistervi.

Dopo l'accensione della menorah, tutta la famiglia si riunisce intorno al fuoco per cantare inni, tra cui il più comune è il Maoz Tzur, che si traduce in "Roccia della mia salvezza".

Questo inno è uno degli esempi della natura evolutiva di Hanukkah, poiché è stato composto nella Germania medievale molto tempo dopo la consacrazione del tempio di Gerusalemme.

L'inno enumera i diversi miracoli compiuti da Dio per salvare il popolo ebraico durante periodi come la cattività babilonese, l'esodo egiziano, ecc. Sebbene fosse popolare durante e dopo il XIII secolo, non si sa molto del compositore, se non che chiunque fosse, preferì rimanere anonimo.

2. Cibo delizioso

Nessuna celebrazione ebraica sarebbe completa senza abbondanti quantità di cibo delizioso, e Hanukkah non fa eccezione. Durante Hanukkah, i cibi oleosi e fritti sono preferiti perché ricordano il miracolo dell'olio.

I cibi più comuni sono i latkes, frittelle di patate fritte, e le sufganiyot: ciambelle ripiene di gelatina o cioccolato. Ci sono altre ricette tradizionali servite durante Hanukkah, che consistono anch'esse in cibi fritti.

3. Giocare al Dreidel

Il dreidel può essere considerato un semplice gioco per bambini, ma ha una triste storia alle spalle.

I dreidel risalgono a prima della nascita di Cristo, quando agli ebrei era vietato celebrare i loro riti, adorare il loro Dio e studiare la Torah.

Per continuare a leggere i testi sacri in segreto, inventarono queste piccole trottole con quattro lettere ebraiche incise su ognuna delle quattro facce. Gli ebrei fingevano di giocare con questi giocattoli, ma in realtà insegnavano segretamente la Torah ai loro studenti.

Le lettere su ciascun lato del dreidel sono l'acronimo di nes gadol haya sham , che si traduce in:

"Lì è avvenuto un grande miracolo". Inoltre, queste quattro lettere fanno riferimento agli esili forzati subiti dal popolo ebraico: Babilonia, Persia, Grecia e Roma.

4. Regalare monete

È usanza di Hanukkah regalare ai bambini delle monete, chiamate "guelt", che in yiddish significa "denaro".

Tradizionalmente, i genitori ebrei regalavano piccole monete ai loro figli e a volte somme di denaro più grandi, a seconda della ricchezza della famiglia). Anche gli insegnanti chassidici distribuiscono monete a chiunque li visiti durante Hanukkah, e queste monete vengono conservate come amuleti dagli studenti, che preferiscono non spenderle.

Questa particolare tradizione è nata tra gli ebrei polacchi nel XVII secolo, ma in quel periodo le famiglie davano ai figli delle monete perché le distribuissero tra i loro insegnanti.

Con il tempo, i bambini cominciarono a chiedere denaro per sé, così divenne comune che tenessero il resto. I rabbini non si opposero a questa pratica, ritenendola un'altra metafora del miracolo dell'olio.

5. Preghiera dell'Hallel

Anche se non è un'esclusiva di Hanukkah, la preghiera dell'Hallel è uno degli inni più recitati in questo periodo.

L'Hallel è un'orazione composta da sei salmi della Torah che, a parte Hanukkah, viene solitamente recitata durante la Pasqua ebraica (Pesach), Shavuot e Sukkot, e ultimamente anche durante Rosh Chodesh (il primo giorno di un nuovo mese).

Il contenuto dell'inno inizia con la lode a Dio per le sue grandi azioni di protezione del popolo d'Israele, per poi descrivere diversi atti e miracoli di Dio che hanno mostrato misericordia per il popolo ebraico.

Conclusione

Come accennato all'inizio, l'Hanukkah è una tradizione emozionante perché in continua evoluzione.

Ad esempio, la tradizione di scambiarsi denaro (o monete) non esisteva prima del XVII secolo, e il cibo preparato durante questa festa dipende dal luogo in cui viene celebrata nel mondo. Inoltre, alcune delle loro canzoni risalgono solo al Medioevo, mentre altre sono state adottate solo di recente.

Hannukah è una celebrazione in continua evoluzione del miracolo dell'olio e della riconsacrazione del tempio di Gerusalemme in seguito alla guerra greca. Ci auguriamo che il popolo ebraico mantenga questa tradizione e continui ad evolverla negli anni a venire.