Tra le creature fantastiche della mitologia greca, il Minotauro è una delle più famose. Questo toro umanoide carnivoro e il suo labirinto sono uno dei principali miti dell'antica Grecia. Ecco un approfondimento sulla storia e sul simbolismo del Minotauro.

Chi era il Minotauro?

Il Minotauro era una creatura metà umana e metà toro che viveva a Creta, figlia della regina Pasifae di Creta e del toro cretese, con un corpo umano e la testa e la coda di un toro. Il mostro era nato con un desiderio incontrollabile di mangiare carne umana, per cui doveva essere imprigionato.

Per contenere la bestia, Re Minosse di Creta aveva il leggendario artigiano Dedalo costruire un labirinto Il Minotauro fu imprigionato nel labirinto in cui viveva, in modo che nessuno potesse sfuggirgli.

Il toro cretese

Secondo i miti, alla morte del re Asterios di Creta, uno dei suoi figliastri avrebbe dovuto ereditare il trono: si trattava di Minosse e dei suoi due fratelli, Sarpedon e Rhadamanthus.

Per dimostrare il suo valore come futuro re, Minosse si vantò di avere il favore degli dei e, mentre offriva un sacrificio a Poseidone Minosse promise che se Poseidone avesse inviato il toro, lo avrebbe sacrificato per onorarlo.

Minosse fu scelto come re dal suo popolo, ma, stupito dalla bellezza del toro, lo tenne e ne sacrificò un altro a Poseidone. A causa dell'audacia del re, Poseidone, adirato, maledisse la moglie di Minosse, Pasifae, facendole desiderare fisicamente il toro.

Pasifae e il toro cretese

La regina di Creta chiese l'aiuto di Dedalo per creare una mucca di legno dove potersi nascondere per accoppiarsi con il toro bianco. Dedalo lo accontentò e Pasifae riuscì ad accoppiarsi con la bestia. Da questa unione Pasifae diede alla luce Asterios, che in seguito sarebbe stato conosciuto come il Minotauro. Alcuni miti dicono che, dopo la nascita del Minotauro, Poseidone trasmise la maledizione al figlio di Pasifae, facendogli avereun appetito insaziabile per la carne umana.

Il Labirinto

Quando Minosse non riuscì più a contenere il Minotauro, il re chiese a Dedalo di costruire una struttura così intricata e complicata che nessun uomo avrebbe potuto navigare e dalla quale il Minotauro non avrebbe potuto fuggire.

Il Minotauro fu imprigionato al centro del labirinto, dove rimase per il resto della sua vita. Il re Minosse era riluttante a nutrire la bestia con la sua gente, così per saziare il bisogno di carne umana del Minotauro, il re ricevette ogni anno da Atene sette giovani e sette fanciulle come tributo.

Secondo alcuni miti, gli Ateniesi offrirono questo sacrificio al re Minosse per ripagare l'uccisione del principe di Creta, Androgeo. L'oracolo di Delfi istruì gli Ateniesi a offrire qualsiasi cosa il re di Creta chiedesse per mitigare la sua perdita.

In alcuni racconti i sacrifici venivano fatti ogni anno, in altri solo una volta ogni nove anni. I giovani venivano mandati nel labirinto disarmati, in modo che il Minotauro potesse cacciarli e saziare la sua brama di carne umana. L'idea stessa di labirinto o labirinto, così come la conosciamo oggi, deriva dal mito del Minotauro.

La morte del Minotauro

Teseo uccide il Minotauro

L'eroe ateniese Teseo Con la benedizione del padre, si offrì volontario per andare con il terzo gruppo di tributi, con il piano segreto di uccidere la bestia.

Quando Teseo arrivò a Creta, la figlia di Minosse Arianna Dedalo le diede un filo e consigliò a Teseo di legarlo all'ingresso del labirinto, in modo da poter trovare la via d'uscita dopo aver ucciso il Minotauro.

Teseo combatté il Minotauro al centro del labirinto, a mani nude o con una clava. Alla fine Teseo ne uscì vittorioso. Dopo aver ucciso la bestia, Teseo tornò ad Atene con Arianna e i giovani ateniesi, illesi. Creta fu liberata dal Minotauro e gli ateniesi non dovettero più mandare in sacrificio i loro giovani.

Il simbolismo e l'influenza del Minotauro

Il Minotauro è una figura importante nella mitologia greca, non solo per la sua storia ma anche per ciò che rappresenta.

• Il prodotto dell'arroganza: Il Minotauro poteva esistere solo perché Minosse aveva agito contro gli dèi. In tutta la mitologia greca, ci sono diversi racconti sulle sofferenze degli uomini dopo aver agito contro gli dèi. Il Minotauro rappresenta quindi ciò che accade quando gli dèi vengono insultati ed è quindi un racconto ammonitore.

• Gli impulsi di base della natura umana: Il Minotauro simboleggia anche la natura animale di base insita in tutti noi. La metà umana del Minotauro non riusciva a contenere i desideri animali dell'altra metà. Questo rappresenta la lotta interiore con cui gli esseri umani spesso si scontrano. Nel caso del Minotauro, la sua metà inferiore ha trionfato, dimostrando che quando lasciamo che ciò accada, ne conseguono distruzione e morte.

• Paure primarie: Il mito del Minotauro e del labirinto ha influenzato la psicoterapia. Alcuni terapeuti si riferiscono al labirinto come alla nostra interiorità e al Minotauro come alle paure e ai pensieri che dobbiamo scoprire gettando uno sguardo all'interno. In questo senso, tutti hanno un Minotauro in agguato nel loro subconscio labirintico.

• La natura umana: Il Minotauro è spesso considerato un simbolo della natura umana - un misto di uomo, animale e dio - ed è il risultato di una coincidenza di tutti questi tre aspetti - Pasifae, Poseidone e il Toro.

• La morte e la paura dell'ignoto: Il Minotauro è talvolta visto come simbolo della morte e anche della paura della morte, che è una paura comune.

Un mostro o una vittima?

Il Minotauro viene spesso raffigurato come un mostro terribile che doveva essere ucciso per i suoi modi orrendi. Tuttavia, proprio come Medusa Anche il Minotauro fu una sfortunata vittima del destino e dell'ingiustizia.

Senza alcuna colpa, il Minotauro è nato in modo innaturale: non gli è stato mostrato alcun amore o assistenza per gestire i suoi impulsi, ma è stato rinchiuso in un terribile labirinto e nutrito solo di tanto in tanto. Non c'era speranza o futuro per il Minotauro, ed era destinato a trascorrere il resto della sua vita in questo modo miserabile. Non c'è da stupirsi, quindi, che tutto ciò che sapeva era uccidere e terrorizzare.

È vero che Minosse fece tutto il possibile per contenere la creatura, ma non si può fare a meno di pensare che il Minotauro non avesse alcuna possibilità.

Il Minotauro fuori dalla mitologia greca

Il Minotauro ha un ruolo secondario in Dante Inferno, in cui si trova tra gli uomini che sono all'inferno per le azioni violente.

Picasso creò diverse raffigurazioni del Minotauro nel corso della sua vita, ma queste potrebbero anche essere ispirate alla corrida spagnola.

Nella cultura pop moderna, alcuni hanno trovato connessioni tra il mito del Minotauro e il libro di Stephen King Shining Il Minotauro e il Labirinto sono anche i protagonisti di un episodio della serie premiata Doctor Who .

In breve

Nella mitologia greca, il mito del Minotauro aveva una grande importanza per le sue associazioni con l'isola di Creta e con Teseo e Dedalo. Tuttavia, la storia della bestia va oltre. Il Minotauro è una delle figure più simboliche della mitologia greca e continua a risuonare ancora oggi.