Mictlantecuhtli è uno dei principali divinità degli Aztechi e uno dei personaggi più strani delle tante mitologie del mondo. Come un dio della morte Mictlantecuhtli governava la versione azteca dell'Inferno ed era tipicamente raffigurato con un teschio al posto della testa o come uno scheletro intero.

Mictlantecuhtli ha avuto un ruolo importante nei miti aztechi, in particolare nelle loro storie di creazione. Questo articolo illustra i principali miti su Mictlantecuhtli, il suo simbolismo e la sua importanza oggi.

Chi è Mictlāntēcutli?

Mictlantecuhtli era marito di Mictecacíhuatl e signore di Mictlan/Chicunauhmictlan - la terra della morte nella mitologia azteca. In effetti, il nome di Mictlantecuhtli significa proprio questo: "la terra della morte". Signore di Mictlan o Signore della Terra della Morte.

Altri nomi di questo dio sono Nextepehua (Scatterer of Ashes), Ixpuztec (Broken Face), e Tzontemoc (Nella maggior parte delle sue raffigurazioni o rappresentazioni visive, viene mostrato come uno scheletro insanguinato o come un uomo con un teschio al posto della testa. Tuttavia, è sempre ricoperto da abiti regali, come una corona, sandali e altro, per mostrare il suo alto status non solo di divinità ma anche di signore.

Mictlantecuhtli è anche associato a ragni, pipistrelli e gufi, oltre che all'undicesima ora del giorno.

Il Signore dei (alcuni dei) Morti

Scultura indossabile di Mictlantecuhtli, da vedere qui.

Mictlantecuhtli può essere stato un Signore della Morte, ma non era attivamente coinvolto nell'uccisione di persone o anche nel condurre o incitare guerre. Mictlantecuhtli era perfettamente soddisfatto di starsene seduto nel suo regno ad aspettare che le persone morissero da sole.

In realtà, Mictlantecuhtli non era nemmeno il dio di tutte le persone morte nella mitologia azteca, che invece distingueva tre tipi di morte che determinavano chi andava nell'aldilà:

• I guerrieri morti in battaglia e le donne morte di parto si unirono alla Dio del sole e della guerra Huitzilopochtli nel suo luminoso palazzo solare a sud e le loro anime si sono trasformate in colibrì .
• Le persone morte per annegamento, per malattie legate alla pioggia e alle inondazioni, e quelle uccise dai fulmini andavano a Tlālōcān - il paradiso azteco governato dagli divinità della pioggia Tlaloc .
• Le persone morte per tutte le altre cause dovevano affrontare un viaggio di quattro anni attraverso i nove inferni della mitologia azteca fino a raggiungere Mictlan, dove le loro anime scomparivano per sempre e trovavano riposo.

In sostanza, Mictlan è l'opzione peggiore in cui un azteco possa finire, ma allo stesso tempo non è paragonabile agli inferni di altre mitologie.

Mictlan - La terra dei morti

Secondo i miti aztechi, la Terra dei Morti si trova "a destra" o a nord di Tenochtitlan e della Valle del Messico. Gli Aztechi associavano la direzione destra al nord e la direzione sinistra al sud. Questo pone Mictlan in diretta opposizione a Huitzilopochtli e al suo palazzo, che si dice si trovino a sud.

Vale anche la pena di notare che le tribù azteche (Acolhua, Chichimechi, Mexica e Tepanechi) migrarono verso il Messico centrale dalla terra settentrionale chiamata Aztlan Si dice anche che siano sfuggiti alla sfavorevole élite dirigente chiamata Azteca Chicomoztoca I miti Mexica dicono anche che quando Huitzilopochtli condusse gli Aztechi a sud, disse loro di ribattezzarsi Mexica per lasciarsi alle spalle il passato.

Questo mito di origine dell'impero azteco non fa riferimento diretto a Mictlan e Mictlantecuhtli, ma è improbabile che sia una coincidenza che gli Aztechi vedano il nord come "La terra dei morti" e l'opposto di Huitzilopochtli.

Per quanto riguarda Mictlan stesso, i miti lo descrivono come un luogo buio e desolato, pieno di ossa umane, con al centro il palazzo di Mictlantecuhtli, una casa senza finestre che condivideva con la moglie Mictecacíhuatl. Mentre le anime delle persone scomparivano una volta raggiunto questo ultimo regno infernale, i loro resti venivano apparentemente lasciati indietro.

In effetti, a Mictlan i resti mortali delle persone erano in grado di sopravvivere all'universo stesso, visto il funzionamento della cosmologia azteca: secondo il Aztechi Questo ciclo è solitamente legato al dio del sole Huitzilopochtli e al fatto che riesca o meno a impedire alla luna e agli dei delle stelle di distruggere la Terra. Tuttavia, è curioso che Mictlan sia sopravvissuto a tutte e quattro le distruzioni dell'universo e alle sue cinque ricreazioni.

Mictlantecuhtli e il mito della creazione

Scultura in argilla di Mictlantecuhtli, realizzata da Teyolia 13. Guardala qui.

Gli Aztechi hanno diversi miti della creazione, ma il più importante è quello di Mictlantecuhtli, secondo il quale l'universo è stato creato (ancora una volta) dagli dei. Ometecuhtli e Omecihuatl , i donatori di vita.

Ometecuhtli e Omecihuatl sono visti come gli opposti polari di Mictlantecuhtli e Mictecacíhuatl. Tuttavia, Ometecuhtli e Omecihuatl erano anche padre e madre dei famosi dei Quetzalcoatl ( Il serpente piumato ), Huitzilopochtli (Dio Sole e Colibrì del Sud ), Xipe Totec ( Nostro Signore scorticato ), e Tezcatlipoca ( Specchio fumante ) .

Questo è importante perché, dopo aver creato l'universo, Ometecuhtli e Omecihuatl incaricarono due dei loro figli di mettervi ordine e di creare la vita. In alcuni miti, questi due figli sono Quetzalcoatl e Huitzilopochtli, in altri Quetzalcoatl e Tezcatlipoca. In altri ancora, Quetzalcoatl e il suo gemello Xolotl - il dio del fuoco. In ogni caso, il duo creò la Terra e il Sole, comeE l'hanno fatto visitando Mictlantecuhtli.

Secondo le versioni più accettate del mito creato dagli Aztechi, Quetzalcoatl fu colui che dovette recarsi a Mictlan e rubare le ossa dalla Terra dei Morti. Questo avveniva prima che il Serpente Piumato avesse creato la vita sulla Terra, quindi le ossa erano di persone morte nell'universo precedente. Quetzalcoatl aveva bisogno delle ossa dei morti proprio per creare i nuovi abitanti del mondo daDoveva portare le ossa a Tamoanchan, un luogo mitico del Messico centrale dove altri dei avrebbero infuso le ossa di vita e creato l'umanità.

Il viaggio di Quetzalcoatl verso Mictlan, tuttavia, non fu tranquillo: lì il Serpente Piumato raccolse tutte le ossa che poteva portare con sé, ma fu affrontato da Mictlantecuhtli prima che potesse lasciare Mictlan. Mictlantecuhtli cercò di bloccare la fuga di Quetzalcoatl, ma il Serpente Piumato riuscì a sfuggirgli per un pelo.

Mictlantecuhtli riuscì a far inciampare Quetzalcoatl per un momento, costringendo il dio a far cadere le ossa e a romperne alcune. Tuttavia, Quetzalcoatl ne raccolse il maggior numero possibile e si ritirò a Tamoanchan. Il fatto che alcune ossa fossero rotte è citato come la ragione per cui alcune persone sono più basse e altre più alte.

Tuttavia, questa è solo una versione del mito.

Una battaglia d'ingegno

In un'altra variante, probabilmente più popolare, Mictlantecuhtli non cerca di bloccare o combattere Quetzalcoatl, ma cerca invece di ingannarlo: Mictlantecuhtli promette di lasciare che Quetzalcoatl lasci il Mictlan con tutte le ossa che vuole se prima esegue una semplice prova - viaggiare attraverso il Mictlan per quattro volte, portando un conchiglia tromba.

Quetzalcoatl accetta di buon grado il semplice compito, ma Mictlantecuhtli gli consegna una normale conchiglia senza buchi. Deciso a portare a termine il compito, Quetzalcoatl chiama i vermi per forare la conchiglia e api Con l'aiuto degli insetti, il Serpente Piumato corre quattro volte intorno a Mictlan per completare la missione di Mictlantecuhtli.

In un ultimo tentativo di fermarlo, Mictlantecuhtli ordina ai suoi servi, i Mictera, di scavare una fossa vicino al punto in cui Quetzalcoatl avrebbe dovuto terminare il suo ultimo viaggio intorno a Mictlan. I Mictera lo fanno e, sfortunatamente, Quetzalcoatl viene distratto da una quaglia proprio mentre si sta avvicinando alla fossa. Non guardando dove sta andando, cade, disperde le ossa e non riesce più a lasciare né la fossa né Mictlan.

Alla fine, però, Quetzalcoatl riuscì a svegliarsi, a raccogliere molte delle ossa e a fuggire, consegnandole poi alla dea Cihuacóatl a Tamoanchan, che le mescolò con gocce di sangue di Quetzalcoatl, creando così i primi uomini e donne.

Simboli e simbolismo di Mictlāntēcutli

In quanto signore dei morti, il simbolismo di Mictlantecuhtli è chiaro: egli rappresenta la morte Tuttavia, è curioso che Mictlantecuhtli non sia visto come una forza maligna o come un dio che gli Aztechi temevano.

Mictlantecuhtli può aver cercato di fermare la creazione della vita all'inizio, ma non infastidisce il mondo dei vivi una volta che è stato creato.

Sul lato nord del Templo Mayor di Tenochtitlan sono state erette statue di Mictlantecuhtli e sono state organizzate cerimonie e rituali dedicati a Mictlantecuhtli, alcuni dei quali, secondo quanto riferito, includevano il cannibalismo.

Mictlantecuhtli è il dio del segno del giorno Itzcuintli (cane), e si credeva che desse ai nati in quel giorno la loro energia e la loro anima.

L'importanza di Mictlāntēcutli nella cultura moderna

Mictlantecuhtli può non essere così popolare oggi come Quetzalcoatl, ma può ancora essere visto in molti media. Alcune menzioni interessanti includono la serie animata del 2018 Costantino: La città dei demoni , la serie animata messicana Victor e Valentino , il libro di Aliette de Bodard del 2010 Servo degli Inferi , l'animazione messicana Onice Equinox e altri.

Conclusione

Una delle divinità di spicco degli Aztechi, Mictlantecuhtli aveva un ruolo importante nella società azteca. A differenza di molte altre divinità della morte di altre culture, era rispettato ma non temuto come una forza negativa.