Menelao fu una figura chiave in uno dei più grandi racconti della mitologia greca - la guerra di Troia. Come marito di Elena, fu al centro della guerra. Nato dalla casa di Atreo, la catastrofe si abbatté su Menelao, proprio come su ogni altro membro della sua famiglia. Ecco la storia del re spartano, uno dei più grandi eroi della mitologia greca.

Le origini di Menelao

Secondo Omero, Menelao era un mortale, nato dal re Atreo di Micene e da sua moglie Aerope, la nipote del re Minosse Era il fratello minore di Agamennone, che divenne un re illustre, e nacque dalla stirpe di Tantalo.

Quando erano bambini, Agamennone e Menelao dovettero fuggire dalla casa di famiglia a causa di una disputa tra il re Atreo e suo fratello Tieste, che si concluse con l'uccisione dei figli di Tieste e che portò alla maledizione della casa di Atreo e dei suoi discendenti.

Tieste ebbe un altro figlio, Egisto, dalla propria figlia Pelopia. Egisto si vendicò dello zio Atreo uccidendolo. Senza il padre, Menelao e Agamennone dovettero rifugiarsi presso il re di Sparta, Tindaro, che li ospitò. È così che Menelao divenne in seguito re spartano.

Menelao sposa Elena

Quando arrivò il momento, Tindaro decise di organizzare il matrimonio per i suoi due figli adottivi. La figliastra Elena era nota per essere la donna più bella di tutta la terra e molti uomini si recavano a Sparta per corteggiarla. Tra i suoi numerosi pretendenti c'erano Agamennone e Menelao, ma lei scelse Menelao. Agamennone sposò poi la figlia di Tindaro, Clitennestra .

Nel tentativo di mantenere la pace tra tutti i pretendenti di Elena, Tyndereus chiese a ciascuno di essi di prestare il giuramento di Tyndareus, in base al quale ognuno dei pretendenti avrebbe accettato di difendere e proteggere il marito scelto da Elena.

Una volta che Tindaro e sua moglie Leda lasciarono il trono, Menelao divenne re di Sparta con Elena come regina. I due governarono Sparta per molti anni ed ebbero una figlia, che chiamarono Ermione. Tuttavia, la maledizione sulla casa di Atreo non era finita e la guerra di Troia stava per iniziare.

La scintilla della guerra di Troia

Menelao si dimostrò un grande re e Sparta prosperò sotto il suo governo. Tuttavia, nel regno degli dei si stava preparando una tempesta.

Si tenne un concorso di bellezza tra le dee Hera , Afrodite e Atena a cui Parigi Afrodite corrompe Paride promettendogli la mano di Elena, la più bella mortale del mondo, ignorando completamente che è già sposata con Menelao.

Alla fine, Paride si recò a Sparta per reclamare il suo premio. Menelao non era al corrente dei piani di Paride e, mentre era fuori Sparta per partecipare a un funerale, Paride prese Elena. Non è chiaro se Paride prese Elena con la forza o se lei andò con lui di sua volontà, ma in ogni caso i due fuggirono a Troia.

Tornato a Sparta, Menelao si indignò e invocò l'infrangibile Giuramento di Tindaro, chiamando a combattere contro Troia tutti gli ex pretendenti di Elena.

Contro la città di Troia furono lanciate mille navi: Menelao stesso guidò 60 navi lacedemoni da Sparta e dalle città circostanti.

Menelao nella guerra di Troia

Menelao trasporta il corpo di Patroclo

Per i venti favorevoli, ad Agamennone fu detto che avrebbe dovuto sacrificare la figlia Ifigenia Secondo alcune fonti, gli dei salvarono Ifigenia prima che venisse sacrificata, mentre altre affermano che il sacrificio andò a buon fine.

Quando le forze raggiunsero Troia, Menelao andò avanti con Odisseo Tuttavia, la sua richiesta fu rifiutata e questo portò a una guerra che durò dieci anni.

Durante la guerra, le dee Atena ed Era protessero Menelao e, sebbene non fosse uno dei più grandi combattenti della Grecia, si dice che abbia ucciso sette famosi eroi troiani, tra cui Podes e Dolops.

Menelao e Paride combattono

Una delle battaglie più importanti che resero famoso Menelao fu il combattimento singolo con Paride, organizzato molto più tardi nel corso della guerra, nella speranza che il risultato avrebbe posto fine alla guerra. Paride non era il più grande dei combattenti troiani: era più abile con l'arco che con le armi da combattimento ravvicinato e alla fine perse il combattimento contro Menelao.

Menelao stava per sferrare il colpo di grazia a Paride quando la dea Afrodite intervenne, spezzando la presa di Menelao su Paride e facendogli da scudo con la nebbia, in modo che potesse mettersi al sicuro dietro le mura della sua città. Paride sarebbe morto durante la guerra di Troia, ma la sua sopravvivenza in questa battaglia significava che la guerra sarebbe continuata.

Menelao e la fine della guerra di Troia

La guerra di Troia si concluse con lo stratagemma del Cavallo di Troia. L'idea fu di Odisseo, che fece costruire un cavallo di legno cavo abbastanza grande da permettere a diversi guerrieri di nascondersi al suo interno. Il cavallo fu lasciato alle porte di Troia e i Troiani lo portarono in città, scambiandolo per un'offerta di pace da parte dei Greci. I guerrieri che si nascondevano al suo interno aprirono le porte della città per il resto dell'esercito greco e questo portò all'inizio della guerra di Troia.la caduta di Troia.

A questo punto, Elena era sposata con il fratello di Paride, Deifobo, poiché quest'ultimo era stato ucciso. Menelao uccise Deifobo facendolo lentamente a pezzi e infine riprese con sé Elena. In alcune fonti si dice che Menelao volesse uccidere Elena, ma la sua bellezza era così grande che la perdonò.

Dopo la sconfitta di Troia, i Greci tornarono a casa, ma con molti anni di ritardo perché avevano trascurato di offrire sacrifici alle divinità troiane. La maggior parte dei Greci non riuscì a tornare a casa. Si dice che Menelao ed Elena abbiano vagato per quasi otto anni nel Mediterraneo prima di poter tornare a Sparta.

Quando finalmente tornarono a casa, continuarono a governare insieme e furono felici. Si dice che Menelao ed Elena si siano recati alla Campi Elisi dopo la morte.

Fatti su Menelao

Menelao era il re di Sparta.

Menelao era sposato con Elena, che divenne nota come Elena di Troia dopo il suo rapimento/elusione.

Menelao è figlio di Atreo e Aerope.

Menelao ha un fratello famoso - Agamennone .

In breve

Sebbene Menelao sia uno degli eroi meno conosciuti della mitologia greca, fu uno dei più forti e coraggiosi di tutti. Fu anche uno dei pochissimi eroi greci che visse fino alla fine dei suoi giorni in pace e felicità.