L'Uomo Verde è una delle figure mitologiche più misteriose e controverse del mondo. E intendiamo proprio "del mondo", perché questo personaggio non appartiene a una sola mitologia, ma si trova in decine di culture e religioni diverse in più continenti.

Dall'Europa antica, dal Medio Oriente e dall'Africa, fino all'Asia orientale e all'Oceania, le varianti dell'Uomo Verde si trovano quasi ovunque, tranne che nelle due Americhe.

Ma chi è esattamente l'Uomo Verde? Cerchiamo di fare una breve panoramica di questo complicato e variegato personaggio.

Chi è l'Uomo Verde?

Uomo verde

L'Uomo Verde è solitamente raffigurato come un motivo a forma di volto verde su sculture, edifici, incisioni e, a volte, su dipinti. Le caratteristiche esatte del volto non sono fissate nella pietra - scusate il gioco di parole - e l'Uomo Verde non sembra essere una singola persona come lo sono la maggior parte degli dei.

Tuttavia, il volto è quasi sempre barbuto e ricoperto di foglie, ramoscelli, rampicanti, boccioli fioriti e altre caratteristiche floreali. Molte rappresentazioni mostrano anche l'Uomo Verde che sputa vegetazione dalla bocca, come se la creasse e la riversasse sul mondo. Anche se raramente è dipinto di verde e di solito ha solo il colore naturale della pietra in cui è scolpito, il volto è ancora soprannominatoa Green Man per i suoi evidenti elementi floreali.

Ci sono persino rappresentazioni dell'Uomo Verde che spunta vegetazione non solo dalla bocca, ma da tutti gli orifizi del viso: narici, occhi e orecchie. Questo può essere visto come un uomo sopraffatto dalla natura e che non si limita a diffondere la natura. In questo senso, l'Uomo Verde può essere visto come un uomo normale che viene sconfitto e superato dalle forze della natura.

Tutto ciò si basa ovviamente su interpretazioni contemporanee, in quanto possiamo solo ipotizzare cosa intendessero gli autori antichi con questa immagine. È possibile che persone e culture diverse intendessero l'Uomo Verde in modo diverso.

L'Uomo Verde era una divinità?

L'Uomo Verde è raramente visto come una divinità unica, come lo sono Zeus, Ra, Amaterasu o qualsiasi altra divinità. Può essere che sia uno spirito delle foreste o di Madre Natura o che sia un'antica divinità che abbiamo dimenticato.

Tuttavia, la maggior parte degli studiosi ritiene che l'Uomo Verde sia una rappresentazione di tutti questi aspetti e del legame delle persone con la natura. simbolo pagano Come abbiamo già detto, le varianti dell'Uomo Verde sono presenti in tutto il mondo e sono quasi sempre rappresentate come un volto maschile fiorito e barbuto scolpito nella pietra.

Vale anche la pena di sottolineare che molte culture associano l'Uomo Verde alle rispettive divinità dell'agricoltura o della vegetazione naturale: raramente l'Uomo Verde è la divinità stessa, ma è semplicemente associato o correlato ad essa, in qualche modo come aspetto della divinità o come suo parente.

Quando è stato creato il termine "uomo verde"?

Anche se si tratta di una delle immagini mitologiche più antiche del mondo, il nome che le è stato attribuito è piuttosto recente. L'inizio ufficiale del termine proviene dalla rivista di Lady Julia Raglan del 1939 Il folclore .

In essa, inizialmente si riferiva a lui come a "Jack in the Green" e lo descriveva come un simbolo di primavera Da lì, tutte le altre rappresentazioni di simili uomini verdi hanno iniziato a essere chiamate così.

Prima del 1939, la maggior parte dei casi di uomini verdi era considerata individualmente e gli storici e gli studiosi non si riferivano a loro con un termine comune.

Come mai l'Uomo Verde è così universale?

Esempi di Uomo Verde

Una possibile spiegazione della natura universale dell'Uomo Verde è che sia così antico che anche i comuni antenati africani che tutti noi condividiamo credevano in lui. Così, quando i diversi popoli migrarono dall'Africa attraverso il mondo, portarono semplicemente questa immagine con loro. Questa sembra tuttavia una spiegazione lontana, dato che stiamo parlando di qualcosa accaduto circa 70.000 anni fa.

Una spiegazione più accettata proviene dal libro di Mike Harding Un piccolo libro degli uomini verdi In esso, egli ipotizza che il simbolo possa essere nato in Asia Minore, nel Medio Oriente, e che da lì possa essersi diffuso in tutto il mondo in un arco di tempo più logico. Questo spiegherebbe anche perché non ci sono uomini verdi nelle Americhe, che a quel punto erano già popolate da persone e il ponte di terra tra la Siberia e l'Alaska si era sciolto.

Un'altra teoria plausibile è che la logica alla base dell'Uomo Verde sia così intuitiva e universale che molte culture hanno sviluppato questa immagine per conto proprio. Analogamente a come molte culture considerano il Sole come "maschio" e la Terra come "femmina" e associano la loro unione come causa della fertilità della Terra: è solo un'inferenza intuitiva. Questo non spiega perché non ci siano Uomini Verdi in Americama questo potrebbe essere dovuto al fatto che queste culture divinizzano l'ambiente più di altre.

Esempi di uomo verde in diverse culture

Non possiamo certo elencare tutti gli esempi di uomini verdi nel mondo, perché ce ne sono letteralmente a migliaia. E questi sono solo i pochi che conosciamo.

Tuttavia, per dare un'idea della diffusione dell'Uomo Verde, ecco alcuni esempi:

• Ci sono sculture dell'Uomo Verde a St. Hilaire-le-grand, nel nord della Francia, che risalgono al 400 d.C..
• Esistono anche figure dell'Uomo Verde in Libano e in Iraq a partire dal II secolo d.C., anche nelle rovine di Hatra.
• Ci sono anche i famosi Sette Uomini Verdi di Nicosia, scolpiti nella facciata della chiesa di San Nicola a Cipro, risalente al XIII secolo.
• Dall'altra parte del pianeta, c'è l'Uomo Verde dell'VIII secolo in un tempio Jain del Rajasthan, in India.
• Tornando al Medio Oriente, anche a Gerusalemme ci sono uomini verdi sulle chiese templari dell'XI secolo.

Durante il Rinascimento, gli Omini verdi cominciarono a essere raffigurati in vari lavori di metallo, manoscritti, dipinti su vetro colorato e targhette di libri. Il design degli Omini verdi cominciò a variare ulteriormente, con innumerevoli esempi animaleschi che si diffusero in tutta Europa.

L'Uomo Verde divenne sempre più popolare in Gran Bretagna a partire dal XIX secolo, soprattutto nell'epoca delle Arti e Mestieri e durante il periodo del Gothic Revival.

L'uomo verde sulle chiese

A proposito di chiese, uno dei fatti più singolari che riguardano gli omini verdi è che sono incredibilmente comuni nelle chiese. Anche se si tratta ovviamente di un simbolo pagano, gli scultori antichi e medievali non hanno esitato a inciderli sulle pareti e sulle pitture murali delle chiese con la chiara conoscenza e il permesso della chiesa.

Ecco uno splendido esempio sullo schermo del coro di una chiesa abbaziale. Ci sono migliaia di altre raffigurazioni di questo tipo nelle chiese di tutta Europa e del Medio Oriente.

Una donna verde? Le dee della fertilità contro l'uomo verde

Se si esamina la storia, si noterà che le divinità della fertilità, dei fiori e della natura sono per lo più donne, il che sembra derivare dal motivo popolare secondo cui il Sole maschio insemina la Terra femmina e questa partorisce (il che, in un certo senso, può essere considerato accurato anche dal punto di vista scientifico).

Ma se la maggior parte delle divinità della natura sono donne, perché gli uomini verdi sono uomini? Ci sono donne verdi?

Ci sono, ma sono estremamente rari e per lo più contemporanei. Un buon esempio è il famoso libro di Dorothy Bowen Donna verde Certo, se sfogliamo siti come DeviantArt, vedremo diverse rappresentazioni moderne di donne verdi, ma questa immagine semplicemente non era comune nell'antichità e nemmeno nel Medioevo o nel Rinascimento.

Questo sembra un collegamento logico, ma in realtà non lo è. Le dee della natura e della fertilità erano estremamente popolari, venerate e amate. Gli uomini verdi non le contraddicono né le sostituiscono, sono solo un simbolo aggiuntivo che la gente associava alla natura.

Tutte le divinità dal volto verde sono "uomini verdi"?

Naturalmente, nelle varie culture e religioni del mondo ci sono molte divinità e spiriti dal volto verde, ma non è così. Dio egizio Osiride Anche l'Induismo e il Buddismo hanno diversi personaggi e divinità spesso raffigurati con il volto verde.

Tuttavia, non si tratta di "uomini verdi": anche quando sono associati alla natura in un modo o nell'altro, sembrano essere più una coincidenza che un collegamento diretto con l'immagine dell'uomo verde.

Il simbolismo dell'Uomo Verde

Gli uomini verdi possono essere interpretati in vari modi: più comunemente sono visti come un collegamento con la natura, il passato e le origini dell'umanità come parte della natura.

È un po' sorprendente che gli omini verdi fossero ammessi nelle chiese, ma il cristianesimo permetteva di mantenere alcune credenze pagane dopo aver convertito le persone, per tenerle tranquille. Così, anche quando i vari popoli del mondo si spostavano nel tempo e cambiavano religione, mantenevano un legame con le loro origini attraverso gli omini verdi.

Un altro punto di vista è che gli uomini verdi siano spiriti della foresta e divinità che diffondono attivamente la natura e la vegetazione. Scolpire un uomo verde su un edificio era probabilmente un modo per pregare per una migliore fertilità della terra in quella zona.

Un'altra interpretazione che talvolta viene data è che gli uomini verdi siano una rappresentazione dell'eventuale caduta dell'uomo nella natura. Alcuni uomini verdi sono raffigurati come sopraffatti e consumati dalla natura, il che può essere visto come un rifiuto del modernismo e la convinzione che prima o poi la natura reclamerà il regno dell'uomo.

È difficile dire quale di queste ipotesi sia più probabile ed è anche possibile che siano tutte vere, solo per uomini verdi diversi.

L'importanza dell'uomo verde nella cultura moderna

Il fascino dell'uomo verde è presente in tutta la cultura moderna. Alcuni esempi famosi sono la storia di Peter Pan che viene visto come un tipo di Uomo Verde o il mito del Cavaliere Verde della leggenda arturiana di Sir Gawain e il Cavaliere Verde (portato sul grande schermo nel 2021 con il film di David Lowery Il Cavaliere Verde film).

I personaggi tolkieniani degli Ents e di Tom Bombadil in Il Signore degli Anelli sono anch'essi visti come varianti dell'Uomo Verde. C'è anche il romanzo di Kingsley Amis del 1969 L'uomo verde e la famosa poesia di Stephen Fry L'uomo verde nel suo romanzo L'ippopotamo C'è anche una poesia simile nel libro di Charles Olson Archeologo del mattino Il famoso personaggio dei fumetti DC La Cosa della Palude è anche considerato un adattamento del mito dell'Uomo Verde.

L'epopea fantasy in 14 libri di Robert Jordan La Ruota del Tempo include anche una versione dell'Uomo Verde nel primo libro, un personaggio di nome Someshta dei Nym razza - gli antichi giardinieri del mondo.

Il primo album dei Pink Floyd ne è un esempio, poiché si chiama Il pifferaio alle porte dell'alba - un riferimento al libro per bambini del 1908 di Kenneth Grahame Il vento nei salici che includeva un Uomo Verde di nome Pan in un capitolo intitolato Il pifferaio alle porte dell'alba.

Gli esempi non finiscono mai, soprattutto se iniziamo ad addentrarci nel mondo degli anime, dei manga o dei videogiochi. Praticamente tutti i personaggi simili agli ent, alle driadi o ad altri personaggi "naturali" sono parzialmente o interamente ispirati al mito dell'Uomo Verde: ecco quanto è popolare e diffuso nella nostra cultura.

Conclusione

Misterioso, prevalente e figura globale, l'Uomo Verde suggerisce una connessione precoce tra le regioni del mondo, simboleggiando la natura e il suo potere, la fertilità e altro ancora. Sebbene non si conosca molto dell'Uomo Verde, la sua influenza sulla cultura moderna non può essere sottovalutata.