Il kelpie è una creatura mitologica e uno degli spiriti acquatici più famosi del folklore scozzese. Si credeva che i kelpie si trasformassero spesso in cavalli e infestassero torrenti e fiumi. Vediamo la storia di queste affascinanti creature.

Cosa sono i Kelpies?

Nel folklore scozzese, i kelpies erano creature bellissime che assumevano le sembianze sia di cavalli che di esseri umani. Sebbene sembrassero belli e innocenti, erano creature pericolose che attiravano le persone verso la morte avvicinandosi alla riva.

Chi era attratto dalla bellezza dell'animale, cercava di sedersi sulla sua sella e di cavalcarlo, ma una volta seduto sulla sella vi si fissava e non riusciva più a scendere. Il kelpie galoppava quindi dritto nell'acqua, portando la vittima nelle sue profondità, dove la divorava definitivamente.

I kelpies assumevano anche le sembianze di bellissime giovani donne e si sedevano sulle rocce in riva al fiume, in attesa dell'arrivo di giovani uomini, proprio come la Sirene dell'Antica Grecia, seducevano le loro ignare vittime e le trascinavano in acqua per mangiarle.

Le origini del mito del kelpie

Il mito del kelpie ha origine nell'antica mitologia celtica e scozzese. Il significato della parola ' kelpie' Il nome del nome rimane incerto, ma si ritiene che derivi dalla parola gaelica ' calpa' o ' cailpeach' che significa colt' o ' giovenca .

Esistono molte storie sui kelpies, una delle più comuni è quella del mostro di Loch Ness, ma non è chiaro quale sia l'origine di queste storie.

Secondo alcune fonti, i kelpies potrebbero affondare le loro radici nell'antica Scandinavia, dove venivano eseguiti sacrifici di cavalli.

Gli scandinavi raccontavano storie di spiriti acquatici pericolosi che mangiavano i bambini, con lo scopo di spaventare i bambini e farli stare lontani dalle acque pericolose.

Come l'Uomo Nero, anche le storie dei kelpies venivano raccontate per spaventare i bambini e indurli a comportarsi bene. Si diceva che i kelpies avrebbero inseguito i bambini che si comportavano male, soprattutto la domenica. I kelpies venivano anche incolpati di tutte le morti causate dall'acqua: se qualcuno annegava, si diceva che era stato catturato e ucciso dai kelpies.

Poiché si diceva che il kelpie avesse assunto le sembianze di un uomo, tradizionalmente la storia metteva in guardia le giovani donne dal diffidare di giovani e attraenti sconosciuti.

Raffigurazioni e rappresentazioni dei kelpies

I Kelpies: sculture di cavalli alte 30 metri in Scozia

Il kelpie viene spesso descritto come un cavallo grande, forte e potente, dalla pelle nera (anche se in alcune storie si dice che fosse bianco). Agli ignari passanti sembrava un pony smarrito, ma poteva essere facilmente identificato per la sua bellissima criniera. La particolarità della criniera del kelpie era che gocciolava sempre acqua.

Secondo alcune fonti, il kelpie era interamente verde, con una fluente criniera nera e una grande coda che si arricciava sulla schiena come una magnifica ruota. Si dice che anche quando assumeva forma umana, il suo pelo continuava a gocciolare acqua.

Il kelpie è stato raffigurato in molte opere d'arte nel corso della storia nelle sue varie forme: alcuni artisti hanno disegnato la creatura come una giovane fanciulla seduta su una roccia, mentre altri la raffigurano come un cavallo o un bel giovane uomo.

A Falkirk, in Scozia, Andy Scott ha scolpito due grandi teste di cavallo in acciaio alte circa 30 metri, che sono diventate note come I Kelpies. È stato costruito per riunire persone provenienti non solo dalla Scozia e dal resto d'Europa, ma da ogni angolo del mondo.

Storie con i Kelpies

• I dieci bambini e il kelpie

Esistono numerose storie sul kelpie, che variano a seconda delle regioni. Una delle storie più comuni e conosciute su queste creature mitologiche è quella scozzese di dieci bambini che un giorno si imbatterono in un bellissimo cavallo vicino al fiume. I bambini rimasero affascinati dalla bellezza della creatura e vollero cavalcarla. Tuttavia, nove di loro salirono sul dorso del cavallo, mentre ilLa decima si è tenuta a distanza.

Non appena i nove bambini salirono sul dorso del kelpie, vi rimasero attaccati e non riuscirono più a scendere. Il kelpie inseguì il decimo bambino, cercando in tutti i modi di mangiarlo, ma il bambino fu veloce e riuscì a fuggire.

In una versione alternativa della storia, il decimo bambino accarezzò il naso della creatura con il dito, che vi rimase attaccato; rendendosi conto del pericolo che stava correndo, il bambino si tagliò il dito e lo cauterizzò con un pezzo di legno bruciato da un fuoco che aveva trovato acceso nelle vicinanze.

In una versione più raccapricciante del racconto, l'intera mano del bambino era rimasta attaccata al kelpie, così il bambino tirò fuori il suo coltellino e lo tagliò al polso. Così facendo, riuscì a salvarsi, ma i suoi nove amici furono trascinati sott'acqua dal kelpie, per non essere mai più rivisti.

• Il kelpie e il toro fatato

La maggior parte delle storie narra di kelpie sotto forma di splendidi cavalli, ma ce ne sono poche che parlano di questa creatura in forma umana. Una di queste è la storia del kelpie e del toro fatato, che veniva raccontata per tenere lontani i bambini dal Lochside.

Ecco come va la storia:

C'era una volta una famiglia che viveva vicino a un lago e aveva molti capi di bestiame. Tra i capi di bestiame ce n'era uno gravido che partorì un grosso vitello nero. Il vitello aveva un aspetto pericoloso, con le narici rosse, e aveva anche un brutto carattere. Questo vitello era noto come "toro fatato".

Un giorno, la figlia del contadino, che sapeva tutto sui kelpies, stava facendo una passeggiata lungo il Lochside, tenendo d'occhio i cavalli d'acqua sellati. Ben presto, si imbatté in un giovane, bello, con i capelli lunghi e un sorriso affascinante.

Il giovane chiese alla ragazza un pettine, dicendo che aveva perso il suo e non riusciva a districarsi i capelli. La ragazza gli diede il suo. Iniziò a pettinarsi, ma poi non riuscì a raggiungere la parte posteriore, così decise di aiutarlo.

Mentre lo pettinava, la figlia del contadino notò che i capelli erano umidi e che tra i capelli c'erano alghe e foglie. Trovò la cosa piuttosto strana, ma poi cominciò a capire che non si trattava di un ragazzo qualunque: doveva essere una bestia del lago.

La ragazza iniziò a cantare mentre si pettinava e ben presto l'uomo si addormentò rapidamente. Rapidamente ma con attenzione, si alzò e iniziò a correre verso casa terrorizzata. Sentì il rumore degli zoccoli dietro di lei e capì che era l'uomo che si era svegliato e si era trasformato in un cavallo per prenderla.

All'improvviso, il toro fatato del contadino si precipitò sulla strada del cavallo e i due cominciarono ad attaccarsi. Nel frattempo, la ragazza continuò a correre fino a quando non fu finalmente a casa, sana e salva. Il kelpie e il toro lottarono e si inseguirono fino alla riva del Loch, dove scivolarono e caddero in acqua. Non furono mai più visti.

• Il Kelpie e il Laird di Morphie

Un'altra storia famosa racconta di un kelpie che fu catturato da un laird scozzese noto come Graham di Morphie. Morphie usò una cavezza con una croce impressa sopra per imbrigliare la creatura e la costrinse a trasportare grandi e pesanti pietre di cui aveva bisogno per costruire il suo palazzo.

Una volta completato il palazzo, Morphie liberò il kelpie che lo maledisse per averlo maltrattato. In seguito la famiglia Laird si estinse e molti pensarono che fosse a causa della maledizione del kelpie.

Che cosa simboleggiano i Kelpies?

L'origine dei Kelpies è probabilmente legata alle acque bianche e spumeggianti dei fiumi veloci, che possono anche essere pericolose per chi tenta di nuotarvi, e rappresentano i pericoli delle profondità e dell'ignoto.

I kelpies simboleggiano anche le ripercussioni delle tentazioni: chi è attratto da queste creature paga con la vita. È un monito a rimanere sulla retta via, senza deviare verso l'ignoto.

Per le donne e i bambini, i kelpies rappresentavano la necessità di comportarsi bene e l'importanza di seguire le norme.

In breve

I kelpies erano creature acquatiche uniche e pericolose, considerate feroci e malvagie. Si credeva che cacciassero tutti gli esseri umani per nutrirsi e che non avessero pietà per le loro vittime. Le storie dei kelpies sono ancora raccontate in Scozia e in altri paesi europei, soprattutto tra coloro che vivono nelle zone di loches.