I numerosi draghi e mostri serpentini delle antiche culture mediorientali sono tra i più antichi del mondo: alcuni di essi possono essere fatti risalire a oltre 5.000 mila anni fa, il che li mette in competizione con i miti cinesi sui draghi per il primato di più antichi. miti del drago nel mondo.

A causa dell'emergere delle tre religioni abramitiche nella regione, tuttavia, i miti dei draghi non sono stati molto comuni in Medio Oriente negli ultimi due millenni e non hanno avuto lo stesso sviluppo di quelli di altre culture. Tuttavia, i miti dei draghi mediorientali sono ancora molto ricchi e diversificati.

In questo articolo daremo un'occhiata più da vicino ai draghi mediorientali, a come venivano raffigurati e al ruolo che svolgevano nei miti della regione.

Aspetto dei draghi mediorientali

I draghi della maggior parte delle antiche culture mediorientali erano piuttosto stravaganti e variegati: molti di essi avevano corpi semplici simili a serpenti, ma di dimensioni gigantesche, mentre altri presentavano un aspetto molto simile a una chimera caratteristiche.

Molti dei draghi persiani, babilonesi, assiri e sumeri avevano corpi di leoni con teste e code di serpente e ali d'aquila, mentre altri avevano teste umane simili a quelle dei draghi egizi e greci. sfingi Alcuni sono stati anche raffigurati con teste d'aquila simili a quelle di un'aquila. grifoni In generale, molti dei draghi mitologici venivano raffigurati con corpi e corporature diverse a seconda dello stile dell'artista che li rappresentava.

Tuttavia, la raffigurazione più comune, a parte il corpo serpentiforme standard, era quella di una lucertola o di un serpente con testa e coda su un corpo di leone e ali d'aquila.

Cosa simboleggiavano i draghi mediorientali?

Per quanto riguarda la loro rappresentazione, la maggior parte dei draghi e dei serpenti mediorientali erano considerati malevoli e spaziavano da spiriti ingannatori e mostri semidivini, a divinità malvagie, fino alle forze cosmiche del caos e della distruzione.

Ciò li rende molto diversi dai miti sui draghi dell'Asia orientale, in cui questi esseri sono spesso benevoli, saggi e venerati dalla popolazione. Si ritiene che, insieme al Il mito indù dei Vritra I miti mediorientali sui draghi sono stati i predecessori dei moderni miti europei sui draghi, dove queste creature sono viste come malvagie e mostruose.

Apsu, Tiamat e i draghi babilonesi

Una raffigurazione ritenuta di Tiamat con Marduk

Apsu e Tiamat sono i due antichi draghi della religione babilonese, al centro dei miti di creazione babilonesi.

• Apsu era il padre primordiale universale, un dio serpente dell'acqua dolce, raffigurato come saggio e sapiente, portatore di felicità e abbondanza in tutta la terra, il che lo rende uno dei pochi draghi benevoli delle mitologie mediorientali.
• Tiamat Tiamat, invece, era la controparte di Apsu, la dea drago delle acque salate, feroce, turbolenta, caotica e cruda, temuta dal popolo. Insieme ad Apsu, Tiamat diede origine a tutti gli altri dei e dee dell'antica Babilonia, tra cui Marduk, la principale divinità della mitologia babilonese.

Analogamente al mito del Titano nella mitologia greca, anche in questo caso le divinità babilonesi si scontrarono con i loro predecessori draghi. Secondo i miti, fu Apsu ad essere turbato e infastidito dal clamore dei giovani dèi e ad iniziare a complottare contro di loro nonostante la sua saggezza. E anche se Tiamat era la più feroce tra le due divinità drago, inizialmente non volle unirsi ad Apsu nel suoTuttavia, quando il dio Ea colpì Apsu, Tiamat si arrabbiò e attaccò gli dèi in cerca di vendetta.

Fu Marduk a sconfiggere Tiamat e a dare il via all'era del dominio degli dèi sul mondo. La loro battaglia è rappresentata soprattutto dall'immagine qui sopra, anche se in essa Tiamat è raffigurata come un mostro simile a un grifone e non a un drago. Nella maggior parte delle altre raffigurazioni e descrizioni dell'antica dea, invece, è rappresentata come un gigantesco drago simile a un serpente.

Da questo mito della creazione, molti altri draghi e serpenti, più piccoli ma comunque potenti, "affliggono" le persone, gli eroi e gli dei della mitologia babilonese. Lo stesso Marduk era spesso raffigurato con un drago più piccolo al suo fianco, poiché dopo la sua vittoria su Tiamat era considerato un maestro dei draghi.

Draghi sumeri

Nella mitologia sumera, i draghi avevano un ruolo simile a quello dei miti babilonesi: erano mostri terrificanti che tormentavano le popolazioni e gli eroi dell'attuale Iraq meridionale. Zu era uno dei draghi sumeri più famosi, conosciuto anche come Anzu o Asag. Zu era un dio drago malvagio, a volte raffigurato come un uccello demoniaco della tempesta o del temporale.

La più grande impresa di Zu fu quella di rubare le Tavole del Destino e della Legge al grande dio sumero Enlil. Zu volò con le tavole sulla sua montagna e le nascose agli dei, portando così il caos nel mondo, dato che queste tavole erano destinate a portare ordine nell'universo. In seguito, il dio Marduk, simile alla sua controparte babilonese, uccise Zu e recuperò le tavole, riportando l'ordine nel mondo. In altriNelle versioni del mito sumero, Zu non fu sconfitto da Marduk ma da Ninurta, figlio di Enlil.

Altri draghi sumeri minori seguivano lo stesso modello: spiriti maligni e semidei che cercavano di portare il caos nel mondo. Kur è un altro esempio famoso: era un mostro simile a un drago associato all'inferno sumero, anch'esso chiamato Kur.

Altri famosi draghi sumerici, babilonesi e mediorientali sono il Zoroastriano Dahaka, il sumero Gandareva, il persiano Ganj e molti altri.

Ispirazioni dei miti biblici sui draghi

Poiché tutte e tre le religioni abramitiche sono state fondate in Medio Oriente, non sorprende che molti dei miti e dei soggetti di queste religioni siano stati ripresi dalle antiche culture babilonesi, sumere, persiane e da altre culture mediorientali. La storia delle Tavole del destino e della legge di Zu è un buon esempio, ma ci sono anche molti draghi reali sia nella Bibbia che nel Corano.

Bahamut e Leviatano sono due dei draghi più famosi dell'Antico Testamento, non descritti in modo approfondito ma esplicitamente menzionati. Nella maggior parte dei miti mediorientali, sia Bahamut che Leviathan erano giganteschi serpenti marini cosmici alati.

Si ritiene che il disprezzo generale per i serpenti e i rettili nella Bibbia e nel Corano derivi anche dai miti mediorientali sui draghi.

In breve

I draghi sono presenti in tutte le principali culture e compaiono nei miti e nelle leggende di tutto il mondo. Tra questi, i draghi mediorientali rimangono tra i più antichi del mondo, se non i più antichi. Questi draghi erano esseri temibili e spietati, di grandi dimensioni e forza, con un ruolo cruciale nella creazione e nell'equilibrio dell'universo. È possibile che molti dei miti sui draghi successivi siano nati dale storie dei draghi mediorientali.