" Per dormire il sonno di Endimione "Secondo i greci, Endimione era un attraente cacciatore, re o pastore che si innamorò della dea della luna, Selene. In seguito alla loro unione, Endimione cadde in un sonno eterno e beato.

Diamo un'occhiata più da vicino ai vari miti e storie che circondano l'eroe e il sonno.

Origini di Endimione

Esistono molte storie diverse sulle origini di Endimione, ma secondo la narrazione più diffusa, Endimione era figlio di Calyce e di Etilio.

• La famiglia di Endymion

Quando Endimione divenne maggiorenne, sposò Asterodia, Chromia, Iperippe, Iphianassa o una ninfa Naid. Ci sono molte interpretazioni su chi Endimione sposò, ma è certo che ebbe quattro figli: Paeon, Epeius, Aetolus ed Eurycyda.

• Città di Elis

Endimione fondò la città di Elis e si dichiarò il suo primo re e condusse un gruppo di Eoli in Elis come suoi sudditi e cittadini. Quando Endimione invecchiò, organizzò una gara per decidere chi sarebbe stato il suo successore. Il figlio di Endimione, Epeio, vinse la gara e divenne il successivo re di Elis. Il pronipote di Epeio fu Diomede , un valoroso eroe della guerra di Troia.

• Pastore in Caria

Dopo aver messo al sicuro le sorti della città con Epeo, Endimione partì per la Caria, dove visse come pastore. Fu in Caria che Endimione incontrò Selene, la dea della luna. In altre narrazioni, Endimione nacque in Caria e si guadagnò da vivere come pastore.

Poeti e scrittori successivi hanno ulteriormente accresciuto il misticismo intorno a Endimione, attribuendogli il titolo di primo astronomo del mondo.

Endimione e Selene

La storia d'amore tra Endimione e Selene è stata narrata da diversi poeti e scrittori greci. In un racconto, Selene vide Endimione nel sonno profondo nelle grotte del monte Latmus e si innamorò della sua bellezza. Selene chiese a Zeus di concedere a Endimione l'eterna giovinezza, in modo che potessero stare insieme per sempre.

In un altro racconto, Zeus addormentò Endimione come punizione per il suo affetto nei confronti di Hera , moglie di Zeus.

A prescindere dal motivo, Zeus esaudì il desiderio di Selene, che ogni notte scendeva sulla terra per stare con Endimione. Selene ed Endimione diedero alla luce cinquanta figlie, chiamate collettivamente le Menai, che divennero dee lunari e rappresentarono ogni mese lunare del calendario greco.

Endimione e Hypnos

Mentre la maggior parte delle narrazioni parla dell'amore tra Endimione e Selene, c'è una storia meno conosciuta che coinvolge Hypnos. In questo racconto, Ipnosi Hypnos, il dio del sonno, si innamorò della bellezza di Endimione e gli concesse il sonno eterno. Hypnos fece dormire Endimione con gli occhi aperti, per ammirare la sua bellezza.

La morte di Endimione

Così come esistono diverse narrazioni sulle origini di Endimione, esistono diversi resoconti sulla sua morte e sulla sua sepoltura. Alcuni ritengono che Endimione sia stato sepolto a Elis, nel luogo stesso in cui organizzò una gara per i suoi figli. Altri affermano che Endimione morì sul monte Latmus. Per questo motivo, esistono due luoghi di sepoltura per Endimione, sia a Elis che sul monte Latmus.

Endimione e le dee della luna (Selene, Artemide e Diana)

Selene è la dea titanica della luna ed è preolimpica. È considerata la personificazione della luna. Quando gli dei dell'Olimpo divennero importanti, fu naturale che molti dei miti più antichi fossero trasferiti a queste nuove divinità.

La dea greca Artemide era la divinità dell'Olimpo legata alla luna, ma poiché era una vergine ed era fortemente associata alla castità, il mito di Endimione non poteva essere facilmente collegato a lei.

La dea romana Diana è stata associata al mito di Endimione durante il periodo rinascimentale. Diana ha gli stessi attributi di Selene ed è anche una dea lunare.

Rappresentazioni culturali di Endimione

Endimione e Selene erano soggetti popolari nei sarcofagi romani e venivano rappresentati come emblema dell'amore eterno, della beatitudine coniugale, del piacere e del desiderio.

Esistono circa un centinaio di versioni diverse di Selene ed Endimione in vari sarcofagi romani: le più significative si trovano al Metropolitan Museum of Art di New York e al Museo del Louvre di Parigi.

A partire dal Rinascimento, la storia di Selene ed Endimione divenne un motivo popolare in dipinti e sculture. Molti artisti del Rinascimento furono affascinati dalla loro storia, a causa del mistero che circonda la vita, la morte e l'immortalità.

In epoca moderna, il mito di Endimione è stato reimmaginato da diversi poeti, come John Keats e Henry Wadsworth Longfellow, che hanno scritto poesie fantasiose sull'eroe greco del sonno.

Endimione è il titolo di una delle prime e più famose poesie di Keats, che narra la storia di Endimione e Selene (ribattezzata Cynthia). La poesia è nota per il suo famoso verso iniziale Una cosa bella è una gioia per sempre...

In breve

Endimione è stato una figura degna di nota nella mitologia greca, grazie ai suoi diversi ruoli di pastore, cacciatore e re, e vive soprattutto nell'arte e nella letteratura.