Il Kwanzaa è una delle festività più recenti ma anche più affascinanti degli Stati Uniti e dei Caraibi, creata nel 1966 da Maulana Karenga, autore americano, attivista e professore di studi africani presso l'Università della California. Lo scopo di Karenga con la creazione del Kwanzaa era quello di istituire una festività per tutti gli afroamericani e per le altre persone di origine africana al di fuori degli Stati Uniti e dei Caraibi.Africa per concentrarsi e celebrare la cultura panafricana.

Karenga, anch'egli un nero nazionalista, istituì la festa all'indomani dei violenti Watts Riots dell'agosto 1965. Il suo obiettivo con la Kwanzaa era quello di creare una festa che unificasse tutti gli afroamericani e desse loro un modo per commemorare e celebrare la cultura africana. Nonostante l'immagine un po' controversa di Karenga nel corso degli anni, la festa si è affermata con successo negli Stati Uniti ed è celebrata anche in altri paesi.Paesi con persone di origine africana.

Che cos'è il Kwanzaa?

Il Kwanzaa è una festa di sette giorni che coincide con il periodo di festa tra Natale e Capodanno, più precisamente dal 26 dicembre al 1° gennaio. Non essendo una festa religiosa, tuttavia, il Kwanzaa non è visto come un'alternativa al Natale, all'Hanuka o ad altre feste religiose.

Invece, il Kwanzaa può essere celebrato da persone di qualsiasi religione, purché vogliano apprezzare la cultura panafricana, sia che siano Cristiano , musulmano, Ebrei Induisti, baha'i, buddisti, o seguire una delle antiche religioni africane come i Dogon, gli Yoruba, gli Ashanti, i Maat e così via.

In realtà, molti afroamericani che celebrano il Kwanzaa e lo stesso Karenga hanno affermato che non è necessario essere di origine africana per celebrare il Kwanzaa. La festività è pensata per onorare e celebrare la cultura panafricana, invece di limitarla a un principio etnico. Così, come tutti possono visitare un museo di cultura africana, anche chiunque può celebrare il Kwanzaa. In questo modo, il Kwanzaa è un'occasione per celebrare la cultura africana.La festa è simile alla celebrazione messicana del Cinco de Mayo, anch'essa aperta a tutti coloro che desiderano onorare le culture messicana e maya.

Cosa comprende il Kwanzaa e perché dura sette giorni interi?

Set per la celebrazione del Kwanzaa: sette simboli del Kwanzaa.

Non è insolito che le festività culturali o religiose si protraggano per diversi giorni, una settimana o addirittura un mese. Nel caso di Kwanzaa, il numero sette gioca un ruolo importante: non solo dura sette giorni, ma delinea anche sette principi chiave della cultura afroamericana. La festa si concentra anche su sette simboli diversi, tra cui un candelabro con sette candele. Anche il nomeIl nome della festa di Kwanzaa è composto da sette lettere, e non è una coincidenza. Esaminiamo quindi uno per uno tutti questi punti, partendo dall'origine del nome di Kwanzaa.

Forse avete sentito dire che Kwanzaa è una parola swahili: non è vero, ma non è nemmeno sbagliato.

Il termine deriva dalla frase swahili matunda ya kwanza o primizie Si riferisce alla festa dei Primi Frutti dell'Africa meridionale, che si celebra a dicembre e gennaio insieme al solstizio del sud. Per questo motivo la Kwanzaa si celebra in questo periodo.

Karenga, in quanto professore di studi africani, conosceva ovviamente la festa dei Primi Frutti e si dice che si sia ispirato alla festa del raccolto degli Zulu. Umkhosi Woselwa, che si svolge anch'essa al solstizio di dicembre.

Ma tornando al nome della festa, la parola swahili kwanza, che significa "primo", si scrive con una sola "a" alla fine, mentre la festa di Kwanzaa si scrive con due.

Questo perché, quando Karenga istituì e celebrò la festa per la prima volta nel 1966, aveva con sé sette bambini che lo avrebbero aiutato a focalizzare la festa sui sette principi e sui sette simboli.

Aggiunse una lettera in più alla parola kwanza, che altrimenti sarebbe stata di 6 lettere, ottenendo il nome Kwanzaa. Poi diede a ciascuno dei sette bambini una lettera in modo che potessero formare il nome insieme.

Qual è il significato del numero 7 a Kwanzaa?

Ok, ma perché questa ossessione per il numero sette?

Quali sono i sette principi e i sette simboli del Kwanzaa? Elenchiamoli. I sette principi della festa sono i seguenti:

1. Umoja o Unità
2. Kujichagulia o autodeterminazione
3. Ujima o Lavoro e responsabilità collettivi
4. Ujamaa o economia cooperativa
5. Nia o Scopo
6. Kuumba o creatività
7. Imani o Fede

Naturalmente questi principi non sono unici per le culture e i popoli africani, ma sono quelli che secondo Karenga riassumono meglio lo spirito del panafricanismo. E, in effetti, molti americani di origine africana, così come altri nei Caraibi e in tutto il mondo, tendono ad essere d'accordo. Kwanzaa commemora questi sette principi dedicando un giorno a ciascuno di essi: il 26 dicembre per l'unità, il 27 per l'auto-aiuto.determinazione, e così via fino al 1° gennaio, giorno dedicato alla fede.

Quali sono i sette simboli del Kwanzaa?

Per quanto riguarda i sette simboli del Kwanzaa, essi sono:

1. Mazao o coltivazioni
2. Mkeka o un tappetino
3. Kinara o un portacandele
4. Muhindi o Mais
5. Kikombe cha umoja o la coppa dell'Unità
6. Zawadi o Regali
7. Mishumaa Saba o le Sette candele poste nel candelabro kinara

Tutti e sette questi oggetti vengono tradizionalmente disposti sulla tavola il 31 dicembre, la notte tra il 6 e il 7. In alternativa, questi oggetti possono essere lasciati sulla tavola per tutti e sette i giorni di Kwanzaa.

Kwanzaa Kinara, da vedere qui.

Particolarmente simbolico è il portacandele kinara e le candele mishumaa saba in esso contenute, che sono disposte in un ordine specifico basato sui colori e contengono anche il simbolismo del sette.

Le prime tre a sinistra del candelabro sono rosse per rappresentare la lotta che il popolo panafricano ha vissuto negli ultimi secoli e il sangue che ha versato nel Nuovo Mondo. Le tre candele a destra, invece, sono verde La settima candela, quella al centro del candelabro, è di colore nero e rappresenta il popolo panafricano, intrappolato nel lungo periodo di transizione tra la lotta e un futuro verde e fortunato.

Come è noto, il verde, il rosso e il nero, insieme all'oro, sono i colori tradizionali della maggior parte delle culture e dei popoli africani. Durante il Kwanzaa, quindi, si vedono spesso persone che decorano tutta la casa con questi colori e che indossano abiti colorati. Tutto ciò trasforma il Kwanzaa in una celebrazione molto vivace e gioiosa.

Regali a Kwanzaa

Come le altre festività invernali, anche il Kwanzaa prevede la consegna di regali, ma ciò che distingue questa celebrazione è la tradizione di concentrarsi su regali fatti personalmente invece che su quelli acquistati in commercio.

Questi regali fatti in casa possono essere qualsiasi cosa, da una bella collana o braccialetto africano a un quadro o una statuetta di legno. Se e quando qualcuno non è in grado di fare un regalo fatto a mano, le altre alternative incoraggiate sono i regali educativi e artistici come libri, accessori artistici, musica e così via.

Questo conferisce al Kwanzaa un'atmosfera molto più personale e sincera rispetto alle varie festività commercializzate che si celebrano di solito negli Stati Uniti.

Quante persone festeggiano il Kwanzaa?

Tutto questo sembra meraviglioso, ma quante persone celebrano davvero il Kwanzaa oggi? Secondo le ultime stime, negli Stati Uniti ci sono circa 42 milioni di persone di origine africana e altri milioni nei Caraibi, nell'America centrale e in quella meridionale, ma non tutti celebrano attivamente il Kwanzaa.

È difficile trovare numeri esatti: le stime più basse per gli Stati Uniti si aggirano intorno al mezzo milione e quelle più alte fino a 12 milioni. Anche la più alta di queste stime rappresenta meno di un terzo di tutti gli afroamericani presenti oggi negli Stati Uniti. Ciò è ulteriormente supportato da un rapporto di USA Today del 2019 che afferma che solo il 2,9% di tutti gli americani che hanno dichiarato di celebrare almeno una festività invernale hanno citatoKwanzaa come festa detta.

Perché non ci sono più persone che celebrano il Kwanzaa?

Si tratta di una domanda difficile da affrontare e le ragioni sembrano essere diverse. Alcuni dicono che i loro figli gravitano più verso le festività più popolari, come il Natale e il Capodanno. Dopo tutto, il Kwanzaa celebra un'eredità culturale che può sembrare un po' troppo astratta per la mente di un bambino.

Inoltre, i regali fatti a mano, pur essendo fantastici dal punto di vista degli adulti, a volte non riescono a catturare l'attenzione di un bambino rispetto alle console di gioco e ad altri giocattoli e regali costosi che volano a destra e a manca a Natale.

Il fatto che il Natale e il Capodanno siano festività celebrate in tutti gli Stati Uniti e nelle Americhe, a differenza del Kwanzaa, che è celebrato per lo più solo dalle persone di colore, sembra essere un altro fattore. Il Kwanzaa non riceve la stessa rappresentazione nei media e nella sfera culturale del Natale e del Capodanno. Questo è lo svantaggio di avere più festività sommate in una settimana o giù di lì -.le persone hanno difficoltà a festeggiare tutto, soprattutto se ci sono questioni monetarie da affrontare o una semplice mancanza di tempo dovuta al lavoro.

Anche il fatto che il Kwanzaa arrivi in coda alla stagione delle feste è stato citato come un problema: dato che la stagione inizia a novembre con il Giorno del Ringraziamento, al momento del Kwanzaa e del Capodanno molte persone sono di solito troppo stanche per prendersi la briga di una festa lunga sette giorni. Anche la complessità della tradizione del Kwanzaa scoraggia alcune persone, dato che ci sono parecchi principi e oggetti simbolici daricordare.

Il Kwanzaa rischia di estinguersi?

Anche se dovremmo essere preoccupati per il Kwanzaa, ovviamente, anche feste meno conosciute come queste sono comunque ricordate e celebrate da una certa percentuale del gruppo etnico, culturale o religioso che rappresentano.

Per quanto la celebrazione del Kwanzaa possa variare, rimane comunque una parte della cultura afroamericana. Anche i presidenti degli Stati Uniti augurano ogni anno buon Kwanzaa alla nazione: da Bill Clinton, passando per George W. Bush, Barrack Obama, Donald Trump e Joe Biden.

In conclusione

Il Kwanzaa rimane una festa popolare e, sebbene sia piuttosto recente e non così conosciuta come altre feste popolari, continua a essere celebrata. La tradizione continua e si spera che continui per molti decenni e secoli a venire.