Conosciuto come uno degli animali più feroci e aggressivi, il cinghiale è originario di tutta l'Europa e del Nord America. Questi animali sono spesso impavidi e non hanno problemi a difendersi o ad attaccare le persone.

Nel mondo di oggi, quando ci si riferisce a qualcuno come a un "cinghiale", si intende un insulto che denota un comportamento barbaro e rozzo. Ma gli antichi Celti consideravano questo animale sotto una luce completamente diversa: era il segno di un guerriero feroce e un simbolo di ospitalità.

La venerazione del cinghiale nelle culture celtiche

I Celti ammiravano la temibile aggressività del cinghiale e la sua capacità di difendersi fino alla morte, simboleggiando così il coraggio, l'audacia e la ferocia per cui i Celti erano famosi.

In tutto il mondo celtico, il cinghiale era oggetto di venerazione: era una forza oscura e feroce, ma anche un'entità magica e meravigliosa.

Molte storie celtiche fanno riferimento al cinghiale e ne dimostrano il significato, riflettendo l'animismo presente nelle credenze celtiche. Alcuni dei simbolismi associati al cinghiale celtico includono:

• Senza paura
• La ricchezza
• Fertilità
• Testardaggine
• Abbondanza
• Buona salute
• Il coraggio
• Pericolo
• La forza
• Guerrieri
• Trasformazione
• Attività ultraterrena

Il cinghiale rappresentava la guerra divina, i riti funerari e i grandi banchetti sanciti dagli dèi. Lo testimoniano molti manufatti di cinghiali trovati su stendardi, monete, altari, sepolture, statue e altre immagini. È chiaro che alcuni erano tesori del tempio.

Statue di cinghiali accompagnavano spesso immagini di guerrieri armati e raffigurazioni di cinghiali ornavano spade, scudi ed elmi. Molti guerrieri indossavano pelli di cinghiale quando andavano in battaglia. Teste di cinghiale decoravano anche il Carnyx, una lunga tromba di bronzo suonata come grido di guerra.

Miti celtici sui cinghiali

Molti miti raccontano come i cinghiali siano spesso la causa della morte di molti grandi eroi e guerrieri. Alcuni di questi descrivono il cinghiale come un imbroglione, pieno di disobbedienza e inganno.

• La storia di Diarmat e del cinghiale di Benn Gulbain mostra l'eterna battaglia spirituale tra le forze della luce e quelle dell'oscurità. Questa storia irlandese racconta come il cinghiale, simbolo dell'oscurità, uccida 50 uomini di Diarmat, a significare il potere della luce. Un solo cinghiale è responsabile della morte di 50 guerrieri, mostrando quanto l'oscurità possa sembrare schiacciante di fronte alla luce.
• La storia dell'amore adulterino tra Isotta, figlia del re d'Irlanda, e Tristano, cavaliere della Cornovaglia, è un altro racconto popolare in cui il simbolismo del cinghiale gioca un ruolo importante. Non solo lo scudo di Tristano raffigura un cinghiale selvatico, ma Isotta sogna anche la morte di un grande cinghiale: un presagio della fine di Tristano.
• Una narrazione irlandese su Marban, un eremita che possiede un cinghiale bianco da compagnia, descrive l'animale come una creatura gentile e fertile.
• Un'altra storia irlandese, "Lebor Gabala", racconta le numerose trasformazioni di Tuan mac Cairhill, un mago leggendario. Egli inizia come un umano che cresce fino alla vecchiaia. Quando si indebolisce e muore, ritorna come una creatura diversa e sperimenta diverse di queste trasformazioni. In uno di questi cicli, vive come un cinghiale e parla distintamente delle sue osservazioni sull'attività umana ai margini della realtà. In "Lebor Gabala", il mago è un uomo che vive come un cinghiale.Tuan descrive la sua esperienza come cinghiale in modo affettuoso e quasi orgoglioso.
• La storia di Pryderi e Manawydan racconta l'inseguimento di un cinghiale bianco scintillante che conduce il gruppo di cacciatori in una trappola dell'Aldilà.
• Ci sono alcuni racconti che parlano di Re Artù e dei suoi Cavalieri della Tavola Rotonda che combattono contro cinghiali con setole d'oro o d'argento, ma ci sono anche molte altre storie, tutte che indicano o presentano l'importanza delle setole e del colore del cinghiale.

Presenza in tombe e cimiteri

I riti funerari degli antichi Celti sono costellati di immagini di cinghiali. Nelle tombe in Britannia e ad Hallstat si trovano ossa di cinghiale e si trovano cinghiali interi sepolti in modo simile ai gatti dell'antico Egitto. Questo tipo di sacrifici sembra accompagnare i morti nell'aldilà o essere fatti come offerta al dio degli inferi.

Carne di cinghiale nei banchetti

La carne di cinghiale è protagonista delle feste dell'antico mito celtico e della letteratura medievale cristianizzata. In epoca celtica, i cinghiali venivano sacrificati agli dei e poi serviti con una mela in bocca. Non solo credevano che questo fosse cibo per gli dei, ma i Celti lo percepivano anche come un segno di grande ospitalità: era un augurio di buona salute per gli ospiti.

Il cinghiale come simbolo della divinità

Cernunnos con un cinghiale o un cane alla sua sinistra - Calderone di Gundestrup

Il termine cinghiale nell'antico irlandese e gaelico è "torc", che collega il cinghiale direttamente alla dio Cernnunos Sul calderone di Gundestrup, Cernunnos è raffigurato seduto con un cinghiale o un cane al fianco e un torc in mano, una collana di metallo.

Un'altra divinità associata al cinghiale è la dea Arduinna, protettrice e custode delle foreste delle Ardenne che attraversano il Lussemburgo, il Belgio e la Germania. Il nome di Arduinna significa "alture boscose". Le raffigurazioni la mostrano a cavallo di un cinghiale o in piedi accanto a uno di essi. In alcune raffigurazioni è rappresentata con un coltello in mano, a simboleggiare la sua comunione con il cinghiale e il suo dominio su di esso, con la capacità di ucciderlo o domarlo.it.

Il cinghiale durante l'occupazione romana della Gallia e della Britannia

Anche se sappiamo che i Celti consideravano il cinghiale una creatura sacra, l'apice del culto del cinghiale si ebbe durante l'occupazione romana in Gallia e in Britannia. Esistono diverse divinità di questo tipo, tutte con modalità di culto leggermente diverse l'una dall'altra.

• Vitris

Il cinghiale si collega al dio Vitris, che i Romani e i Celti veneravano intorno al Vallo di Adriano nel III secolo d.C. La sua popolarità tra i maschi, in particolare tra i soldati e i guerrieri, regnava alta, tanto che si contano più di 40 altari a lui dedicati. Alcune raffigurazioni lo mostrano mentre regge, cavalca o sta accanto a un cinghiale.

• Moccus

Un altro dio brittico è Moccus, il dio dei suini della tribù dei Lingones, che abitava la regione tra la Senna e la Marna, nei dintorni di Langres, in Francia, ed era spesso invocato da cacciatori e guerrieri, che lo invocavano per ottenere protezione.

Il suo nome deriva dalla parola gallica che indica il cinghiale, "moccos". Anche l'antico irlandese "mucc" descrive un cinghiale, così come il gallese "moch" e il bretone "moc'h". È interessante notare che, anche durante l'influenza cristiana delle isole britanniche, "muccoi", "mucced" o "muiceadh" erano nomi per i porci. Tutti questi si ricollegano al passato culto di Moccus, perché la gente credeva che i porci avessero unaruolo speciale e mistico.

• Endovélico

I Celti che vivevano nella penisola iberica della Spagna durante l'occupazione romana adoravano un dio chiamato Endovélico. Le offerte votive rinvenute in quest'area mostrano preghiere, incisioni e sacrifici di animali a lui. Molte raffigurazioni di Endovélico lo mostrano come un cinghiale e a volte come un essere umano. La maggior parte dei suoi adoratori era costituita da coloro che avevano fatto un giuramento - soldati che chiedevano protezione o donne cheMolti dei procedimenti con Endovélico hanno un legame evidente con i sogni.

In breve

Oggi, quando ci si riferisce a qualcuno come a un cinghiale, si ha una connotazione negativa. Per gli antichi Celti non era così: amavano la ferocia del cinghiale e lo usavano come simbolo dei guerrieri e del loro equipaggiamento da battaglia, il che porta con sé un'implicazione molto più nobile. Il cinghiale forniva anche cibo e, con tante divinità ad esso collegate in tutta la regione, era un segno di ospitalità e coraggio,protezione e buona salute, tra le altre cose.