Lo sciamanesimo non è tanto una religione organizzata quanto una pratica spirituale con rituali e credenze condivise. La pratica dello sciamanesimo è incentrata su un praticante, o sciamano, con un accesso unico al mondo invisibile degli spiriti.

Gli sciamani utilizzano pratiche rituali per comunicare con gli spiriti entrando in uno stato di trance. Poiché lo sciamanesimo non è organizzato in una religione come altri grandi sistemi di credenze, è praticato da persone di varie culture, luoghi e periodi.

Origine del termine sciamanesimo

Si ritiene che le parole Sciamano e Sciamanesimo abbiano avuto origine nella famiglia linguistica tungusica della Siberia orientale e della Manciuria. Il termine tungusico šamán significa "uno che sa".

Il termine compare per la prima volta in un contesto europeo nei diari e negli scritti dei russi che hanno interagito con le popolazioni siberiane. Lo statista olandese e amministratore della Compagnia olandese delle Indie orientali, Nicolaes Witsen, è responsabile della diffusione del termine in Europa occidentale dopo aver viaggiato tra le tribù tungusiche.

Tra le possibilità alternative per l'origine del termine vi è il termine sanscrito śramana Questa parola si riferisce a figure monastiche itineranti, "vagabondi", "cercatori" e "asceti". È possibile che la parola abbia viaggiato in Asia centrale e sia diventata la fonte ultima del termine.

A causa del suo legame con la colonizzazione occidentale del XVI secolo, il termine è stato messo sotto esame. Negli ultimi anni, la crescita dello sciamanesimo tra i popoli bianchi europei ha sollevato anche accuse di appropriazione culturale, in quanto essi non hanno alcun legame culturale con queste pratiche.

Credenze e pratiche di base dello sciamanesimo

Il termine sciamanesimo è usato da antropologi, archeologi e storici per indicare un insieme di credenze e pratiche diffuse tra le tribù indigene che vanno dalla Siberia al Nord America, all'Australia e oltre.

Al centro del credo sciamanico c'è la figura dello sciamano, che possiede una capacità unica di accedere al mondo spirituale invisibile, entrando in trance per comunicare con gli spiriti benevoli e malevoli nel tentativo di manipolare le energie spirituali che colpiscono le persone nel mondo fisico.

Secondo questa prospettiva, la malattia è una manifestazione fisica dell'attività degli spiriti maligni, per cui lo sciamano svolge un ruolo fondamentale nella vita di una comunità grazie alla sua capacità di guarigione.

La pratica dello sciamanesimo si avvale di vari strumenti per accedere al mondo degli spiriti e per entrare in comunione con essi. Uno degli strumenti principali utilizzati da uno sciamano per entrare in trance è entheogeni .

Con il significato di "il divino dentro", un entheogen è una sostanza di origine vegetale utilizzata per raggiungere uno stato alterato di coscienza per scopi spirituali. In altre parole, le piante con proprietà allucinogene vengono trasformate in forme ingeribili. Ne sono un esempio il peyote, i funghi, la cannabis e l'ayahuasca.

Anche la musica e il canto giocano un ruolo importante nel raggiungimento dello stato di trance da parte dello sciamano. Il tamburo è lo strumento principale utilizzato nelle canzoni, spesso accompagnate da danze estatiche sulla base della ripetizione ritmica del ritmo.

Altre pratiche dello sciamano sono la ricerca di visioni, il digiuno e le capanne sudatorie. Infine, uno degli strumenti principali dello sciamano per accedere e manipolare gli spiriti e le energie spirituali sono i simboli sciamanici.

I simboli degli sciamani e i loro significati

Per lo sciamano, i simboli non hanno solo un significato, come in altre tradizioni religiose, ma anche un'energia spirituale e un'informazione. Se usati correttamente, certi simboli possono permettere allo sciamano di interagire con spiriti specifici e di accedere alla loro energia spirituale per ottenere la guarigione.

Sebbene esista un'ampia varietà di simboli utilizzati dagli sciamani, alcune immagini coerenti appaiono attraverso le culture e le distanze. Queste includono cerchi , spirali Queste immagini si ritrovano tutte nelle tradizioni dei nativi americani, dei druidi, del Medio Oriente e in altre tradizioni. Quali sono dunque alcuni dei simboli standard utilizzati dagli sciamani e il loro significato?

• Freccia - protezione, difesa, direzione, movimento, potere

• Cerchio - uguaglianza, famiglia, vicinanza, protezione

• Croce - divisione del cosmo (nativi americani), direzioni cardinali

• Croce in un cerchio - "croce solare", sole e fuoco (nativi americani)

• Mano - vita umana, potere, forza

• Nodo - in varie forme, saggezza, vita eterna, eternità,

• Spirale - viaggio

• Svastica - eternità (buddista), sole (nativo americano)

• Triskele - tre stadi della vita, tre elementi di terra, mare e cielo (celtico)

• Ruota - vita, ciclo di vita, fasi della vita

Una nota interessante sull'uso dei simboli è l'idea che i simboli possano confondersi o entrare in conflitto. Il più famoso di questi simboli in conflitto è la svastica.

Quello che un tempo era un simbolo buddista per l'eterno è stato cooptato dal partito nazista tedesco, che lo ha chiamato "croce spezzata", un simbolo di purezza ariana. Così, questo simbolo religioso un tempo comune è stato confuso con ideologie malvagie e oggi è quasi inesistente.

Alcuni vedono la croce cristiana come un simbolo conflittuale, perché intende celebrare Gesù ricordando la sua esecuzione. Tuttavia, l'uso della croce da parte dei cristiani ha lo scopo di ricordare ai seguaci la sua volontà di sacrificarsi per gli altri. Questo, a quanto pare, è un uso positivo del simbolo.

La manipolazione delle parole scritte può anche trasformarsi in nuovi simboli: ad esempio, gli sciamani possono prendere una parola significativa, aggiungere linee o altre immagini, collegare le lettere o cambiarne l'orientamento per riempire di significato il nuovo simbolo.

Questo diventa quindi un nuovo simbolo che può essere usato per conto di una persona specifica che ha bisogno di guarigione o per connettersi con uno spirito particolare.

Domande frequenti sugli sciamani

Gli sciamani svolgono un ruolo importante nella loro comunità, in quanto guaritori e indovini.

Lo sciamanesimo è praticato da persone di diverse culture, luoghi e periodi e continua a essere praticato oggi in varie parti del mondo.

Sì, le sciamane donne si chiamano anche Shamanka, aggiungendo il suffisso russo -ka, che rende femminile un sostantivo.

Esistono risorse, come la Foundation for Shamanic Studies, che assistono coloro che sono interessati a diventare sciamani.

Sì, ci sono molti sciamani moderni.

È difficile trovare prove scientifiche a sostegno delle pratiche sciamaniche e non esistono organismi di regolamentazione che certifichino o registrino gli sciamani.

Pensieri finali

La controversia che circonda la diffusione di quello che viene talvolta definito neo-sciamanesimo è la pratica di questi rituali da parte di persone slegate dalle tradizioni e dal lignaggio. Tradizionalmente gli sciamani si sottoponevano a un periodo di iniziazione e di apprendimento, compresi i riti di passaggio, che li incorporava nella tradizione di servire la loro comunità come sciamani.Le identità e le tradizioni che possono e devono praticare lo sciamanesimo sono fonte di molti dibattiti.

Non esiste una concezione univoca dello sciamanesimo come religione, data l'ampiezza dell'interpretazione di questa pratica, che si caratterizza per il ruolo centrale svolto dallo sciamano nella vita di una comunità. Il suo ruolo è vitale per la continuità della comunità, e questo era ancora più vero nelle antiche culture tribali, dove le malattie potevano essere così devastanti per un popolo. Oggi, alcuni elementi dello sciamanesimo sono stati introdotti in un'altra religione.Lo sciamanesimo è presente in quasi tutte le culture e religioni.