La croce papale, talvolta chiamata bastone papale, è il simbolo ufficiale della carica del Papa, la massima autorità della Chiesa cattolica romana. In quanto emblema ufficiale del papato, è vietato l'uso della croce papale da parte di qualsiasi altra entità.
Il disegno della croce papale è caratterizzato da tre barre orizzontali, ognuna delle quali è più corta della precedente e la barra più alta è la più corta delle tre. Alcune varianti presentano tre barre orizzontali di uguale lunghezza. Mentre la versione più popolare è quella della croce con tre barre di lunghezza decrescente, diversi Papi hanno utilizzato altri tipi di croce durante le loro funzioni.Tuttavia, la croce papale a tre barre è la più cerimoniosa e facilmente riconoscibile come rappresentante dell'autorità e dell'ufficio del Papa.
La croce papale è simile alla croce arcivescovile a due sbarre, denominata la Croce Patriarcale Tuttavia, la barra aggiuntiva della croce papale indica un grado ecclesiastico superiore a quello di arcivescovo.
La croce papale ha molte interpretazioni, senza che un singolo significato sia considerato più importante degli altri. Si ritiene che le tre barre della croce papale rappresentino:
- La Santissima Trinità - il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo
- Il tre ruoli del papa come leader della comunità, insegnante e guida del culto
- Il tre poteri e responsabilità del papa nei regni temporale, materiale e spirituale
- Il tre virtù teologiche di speranza, amore e fede
Statua di Papa Innocenzo XI a Budapest
Ci sono alcuni casi in cui altri tipi di croce vengono chiamati croce papale semplicemente per l'associazione con il Papa. Ad esempio, una grande croce bianca a barra singola in Irlanda è nota come croce papale perché è stata eretta per commemorare la prima visita di Papa Giovanni Paolo II in Irlanda. In realtà, si tratta di una normale croce papale. Croce latina .
Se desiderate saperne di più sui diversi tipi di croci , date un'occhiata al nostro articolo approfondito che illustra le numerose varianti delle croci.
