Il battesimo è riconosciuto come uno dei primi e più diffusi riti cristiani. Sebbene l'idea non sia nata con il cristianesimo, è stata praticata da quasi tutte le principali denominazioni cristiane nel corso dei secoli. All'interno del cristianesimo esistono diversi punti di vista sul suo significato e sulla sua pratica. Esistono anche diversi simboli che rappresentano il battesimo.

Che cosa simboleggia il battesimo?

Nel corso dei secoli, le varie confessioni cristiane hanno inteso il significato del battesimo in modo diverso, ma ci sono alcuni punti di significato condivisi su cui la maggior parte dei cristiani concorda. Questi punti servono spesso come base per le partnership ecumeniche.

• Morte e resurrezione - Una delle frasi più comuni pronunciate durante un rito battesimale è qualcosa di simile a "sepolto con Cristo nel battesimo, risorto per camminare in una nuova vita". Il simbolismo del battesimo è spesso visto come una pulizia o un lavaggio rituale del peccato. Vedremo che alcuni gruppi vedono questo come parte del significato. Tuttavia, a un livello più profondo, il battesimo identifica l'iniziato con la morte, la sepoltura e la risurrezione di Gesù.Cristo per il perdono dei peccati.

• Teologia trinitaria - Secondo le istruzioni di Gesù, le cerimonie battesimali includono comunemente la frase "Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo". Questa inclusione è intesa come un tacito accordo con il credo trinitario storico ortodosso.

• Soci - Il battesimo è anche inteso come un rito con il quale una persona diventa membro del corpo di Cristo, o in altre parole della Chiesa: ciò significa che la persona è entrata a far parte della comunità dei cristiani sia nella sua congregazione locale sia come parte della più ampia comunione cristiana.

Simboli del Battesimo

Ci sono diversi simboli chiave utilizzati per rappresentare il battesimo, molti dei quali svolgono un ruolo importante durante il rituale del battesimo.

- Acqua del battesimo

L'acqua battesimale è uno dei simboli principali del battesimo, uno dei sacramenti della Chiesa e raffigurato come uno degli elementi più essenziali per ordinare un nuovo membro di una Chiesa cristiana.

Molti credono che se una persona non nasce dall'acqua e dallo spirito non può entrare nel Regno di Dio. L'acqua del battesimo rappresenta il lavaggio dei peccati, quindi quando una persona viene battezzata diventa pura.

Il battesimo con l'acqua può comportare l'immersione parziale o totale della persona sott'acqua per simboleggiare le tappe del cammino di Gesù: vita, morte e resurrezione. Quando una persona viene immersa, il suo corpo si identifica con la morte di Cristo, mentre quando emerge dall'acqua del battesimo si identifica con la resurrezione di Cristo. Essere immersi nell'acqua del battesimo significa che non si è più vivi per la vita di Gesù.potere del peccato.

- La croce

Il croce Il segno della croce sulla persona che viene battezzata, soprattutto sui bambini, serve a invocare la protezione di Dio e a far entrare il corpo nel corpo della Chiesa cristiana.

Tracciare il segno della croce sulla fronte di una persona simboleggia che l'anima è segnata come possesso del Signore e che nessun'altra forza può reclamare il potere di quell'anima. Quando i cristiani fanno il movimento di tracciare una croce, rinnovano le promesse battesimali, ovvero il rifiuto di Satana e di tutte le forze empie.

La croce è, ovviamente, il simbolo della crocifissione di Cristo, sul quale fu crocifisso e sacrificato per cancellare i peccati dell'umanità. Nel corso dei secoli, la croce è diventata un simbolo fondamentale del cristianesimo.

- Indumento battesimale

L'abito battesimale è un tipo di abbigliamento che viene indossato da chi viene battezzato e riflette il fatto che il neo-battezzato diventerà una persona nuova, completamente ripulita dai peccati e pronta ad accogliere Dio.

I battezzati indossano l'abito battesimale all'inizio del rito o dopo essere usciti dall'acqua. Il simbolismo dell'abito è che la persona è ora vestita di Cristo ed è nata di nuovo.

- Fonte battesimale

Il fonte battesimale è un elemento della chiesa utilizzato per il battesimo e può avere un design diverso a seconda della chiesa. Queste font possono raggiungere 1,5 metri e possono essere molto eclettiche o minimaliste, con font piccoli e senza molti ornamenti.

I fonti battesimali possono essere grandi vasche in cui una persona può essere completamente immersa, oppure possono essere fonti più piccole che i sacerdoti usano per spruzzare o versare l'acqua battesimale sulla testa della persona.

Alcune sono a otto facce, a simboleggiare gli otto giorni del battesimo, o a tre facce, a simboleggiare la Santissima Trinità - il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo.

In passato, i fonti battesimali erano collocati in una stanza separata dal resto della chiesa, ma oggi sono spesso collocati all'ingresso della chiesa o in una posizione ben visibile per un facile accesso.

- Olio

L'olio battesimale è un antico simbolo dello Spirito Santo, utilizzato per rappresentarlo non solo durante i battesimi, ma anche in altre occasioni religiose. Quando un neonato viene battezzato, viene unto con l'olio che simboleggia l'unione tra lo Spirito Santo e la persona.

L'olio battesimale rafforza il destino dell'unto ad allontanarsi dal male, dalla tentazione e dal peccato. Un sacerdote o un vescovo benedice l'olio e unge la persona con l'olio sacro invocando la salvezza di Cristo.

Nell'Ortodossia orientale è comune usare olio d'oliva puro, che i sacerdoti benedicono tre volte prima di metterlo nel fonte battesimale.

- Candela

La candela del battesimo o la luce del battesimo è uno dei simboli più importanti del battesimo perché rappresenta Gesù Cristo, la luce del mondo, e la sua vittoria sulla morte. La candela è anche un simbolo della vita e della luce senza la quale non esisterebbe nulla sulla Terra. È un simbolo di creazione e di vitalità e rappresenta la perseveranza della fede cristiana.

- Colomba

Nel cristianesimo, la colomba è il simbolo dello Spirito Santo. Nella Bibbia si dice che quando Gesù fu battezzato da Giovanni, lo Spirito Santo discese su di lui sotto forma di colomba. Da qui, la colomba è diventata il simbolo dello Spirito Santo e tutti coloro che sono battezzati ricevono questo spirito attraverso il battesimo.

- Fiamma

La fiamma è comunemente associata allo Spirito Santo che scende dal cielo sotto forma di lingue di fuoco durante la Pentecoste. Mentre l'acqua simboleggia la purezza e la pulizia dello spirito, il fuoco simboleggia la trasformazione dello Spirito Santo nella persona che viene battezzata.

- Conchiglia

Le conchiglie sono state associate ai battesimi perché a volte vengono usate per versare l'acqua sulla persona da battezzare. Si racconta che San Giacomo abbia usato una conchiglia per battezzare i suoi convertiti in Spagna, poiché non aveva altro a portata di mano da usare come strumento.

Le conchiglie sono anche simboli della Vergine Maria e in alcune rappresentazioni sono raffigurate come contenenti tre gocce d'acqua che indicano la Santissima Trinità.

- Chi-rho

Il chi-rho è uno dei più antichi pittogrammi cristiani ed è spesso scritto su oggetti associati e utilizzati durante il battesimo. In greco, la lettera chi è associato alle lettere inglesi CH , e Rho è l'equivalente della lettera R Se messe insieme, le lettere CHR Questo monogramma è usato per rappresentare Cristo. Il Chi-rho è scritto sugli elementi battesimali usati durante i battesimi per simboleggiare che la persona è battezzata nel nome di Gesù.

- Pesce

Il pesce è uno dei simboli cristiani più antichi, in parte derivante dall'idea che Gesù fosse un "pescatore di uomini" e simboleggia il santo miracolo di Gesù che moltiplica il pane e il pesce per sfamare i fedeli. Il pesce simboleggia anche il primo pasto consumato da Cristo dopo la resurrezione. Il simbolo del pesce è noto anche come Ichthys ed è stato utilizzato ai tempi della persecuzione romana dei cristiani comemodo di identificare i propri compagni di fede.

Si ritiene comunemente che un pesce rappresenti la persona battezzata, mentre un insieme di pesci rappresenta l'intera comunità cristiana riunita in una rete che la protegge. La rete è la Chiesa cristiana, che tiene unito il gruppo.

Il pesce simboleggia la nuova vita che viene data a una persona quando riceve il battesimo e, se messo in ordine di tre pesci, rappresenta e simboleggia la Santissima Trinità.

Origini del battesimo

L'origine del battesimo cristiano deriva dal racconto della vita di Gesù che si trova nei vangeli sinottici (Matteo, Marco, Luca). Questi scritti riportano il racconto di Gesù che viene battezzato da Giovanni Battista nel fiume Giordano. Anche il Vangelo di Giovanni allude a questo evento.

Il fatto che Gesù sia stato battezzato dal cugino più grande è una prova che il battesimo non è nato con il cristianesimo. Anche se non è chiaro in che misura il battesimo fosse praticato tra gli ebrei del I secolo, è evidente che molti venivano a parteciparvi. Il battesimo non era un'esclusiva di Gesù e dei suoi seguaci.

L'origine del battesimo come rito cristiano si trova anche nei racconti evangelici della vita e dell'insegnamento di Gesù. Il Vangelo di Giovanni racconta di Gesù che battezzava le folle che lo seguivano in giro per la Giudea. Nelle sue ultime istruzioni ai suoi seguaci, Gesù dice: "Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e del Santo".Spirito..." (Matteo 28:19)

La storia antica del battesimo

I primi resoconti dei seguaci di Gesù mostrano che il battesimo faceva parte delle prime conversioni alla religione nascente, prima ancora che fosse riconosciuta come qualcosa di più di una piccola setta del giudaismo (Atti 2:41).

Un antico scritto noto come Didachè (60-80 d.C.), ritenuto dalla maggior parte degli studiosi il primo scritto cristiano ancora esistente oltre alla Bibbia, fornisce istruzioni su come battezzare i nuovi convertiti.

Modalità di battesimo

Esistono tre diverse modalità di battesimo praticate dai cristiani.

• L'affusione si pratica versando acqua sulla testa dell'iniziato.

• L'aspersione è la pratica di spruzzare acqua sul capo, comune nel battesimo dei bambini.

• L'immersione è la pratica di immergere il partecipante nell'acqua. A volte l'immersione si distingue dalla sommersione quando l'immersione viene praticata immergendosi parzialmente nell'acqua e poi immergendo la testa, senza quindi immergere completamente tutto il corpo.

Significato di Battesimo

Oggi esiste un'ampia gamma di significati tra le denominazioni. Ecco una sintesi delle credenze di alcuni dei gruppi più importanti.

• Cattolico romano - Nel cattolicesimo romano, il battesimo è uno dei sacramenti della Chiesa e permette di ricevere gli altri sacramenti. È necessario per la salvezza e nella maggior parte dei casi deve essere eseguito da un sacerdote o da un diacono. La necessità del battesimo per la salvezza ha portato alla pratica del battesimo infantile già nel II secolo. La dottrina del peccato originale, specialmente come insegnato da Sant'Agostino inIl battesimo è necessario per purificare questo peccato originale.

• Ortodosso orientale - Nella tradizione orientale il battesimo è un'ordinanza della Chiesa e l'atto iniziatico della salvezza per la remissione dei peccati. Esso determina un cambiamento soprannaturale nell'iniziato. La modalità del battesimo è l'immersione e si pratica il battesimo dei bambini. La Riforma protestante del XVI secolo ha aperto la strada a molte nuove credenze sul rito del battesimo.

• Luterano - Anche se Martin Lutero diede inizio alla Riforma protestante, non fu sulla pratica del battesimo e la sua teologia non si allontanò mai dalla concezione cattolica. Oggi i luterani riconoscono il battesimo per immersione, aspersione e versamento, inteso come via d'ingresso nella comunità ecclesiale e con il quale si riceve il perdono dei peccati e la conseguente salvezza. Praticano il battesimo infantilebattesimo.

• Presbiteriano - Le chiese presbiteriane riconoscono tutte e quattro le modalità di battesimo e praticano il battesimo dei neonati, inteso come sacramento della Chiesa e mezzo di grazia, con il quale viene suggellata la promessa di rigenerazione e la remissione dei peccati. È anche un modo per essere ammessi nella Chiesa. È un segno visibile di un cambiamento interiore.

• Anglicano e metodista - Poiché il Metodismo si è sviluppato dalla Chiesa anglicana, mantiene ancora le stesse convinzioni riguardo al rituale. Il battesimo è inteso come una conferma esterna della rigenerazione interna. Il battesimo purifica dal peccato, dà nuova vita attraverso la rinascita e porta l'individuo nell'appartenenza alla Chiesa. Questi gruppi praticano tutti il versamento e l'immersione. I Metodisti enfatizzano il cambiamento interno che hae praticare l'aspersione insieme alle altre modalità.

• Battista - La tradizione battista si può far risalire a uno dei primi gruppi usciti dalla Riforma, gli anabattisti, così chiamati perché rifiutavano il battesimo della Chiesa cattolica. Per i battisti il rito è inteso come espressione cerimoniale della propria salvezza già compiuta e come testimonianza pubblica della fede in Cristo. Essi praticano l'immersione solo secondo la definizione del grecoLa maggior parte delle chiese comunitarie e delle chiese non confessionali seguono credenze e pratiche simili.

In breve

Il battesimo è uno dei riti più antichi e più coerentemente praticati nel cristianesimo. Questo ha portato a molte differenze nel simbolismo e nel significato tra le varie denominazioni, ma ci sono ancora punti di fede comuni attorno ai quali i cristiani di tutto il mondo si uniscono.