Það voru margir dýraguðir í Egyptalandi til forna og oft var það eina sem þeir áttu sameiginlegt að vera útlit þeirra. Sumir voru verndandi, sumir voru skaðlegir, en flestir voru báðir á sama tíma.

Gríski sagnfræðingurinn Heródótus var fyrsti Vesturlandabúinn til að skrifa um dýraguðina í Egyptalandi:

Þó Egyptaland hafi Líbýu á landamærum sínum er það ekki land margra dýra. Öll eru þau haldin heilög; sumir þeirra eru hluti af heimilum karla og aðrir ekki; en ef ég ætti að segja hvers vegna þeir eru látnir einir sem heilagir, þá ætti ég að enda á að tala um guðdómsmál, sem mér er sérstaklega illa við að meðhöndla; Ég hef aldrei komið inn á slíkt nema þar sem nauðsynin hefur knúið mig (II, 65.2).

Hann var hræddur og hræddur við ógnvekjandi pantheon þeirra af mannkynsguðum með dýrahausum og vildi helst ekki tjá sig um það.

Nú vitum við nákvæmlega hvers vegna.

Í þessari grein munum við kanna lista yfir mikilvægustu dýraguði og gyðjur í fornri egypskri goðafræði . Val okkar byggist á því hversu viðeigandi þeir voru fyrir sköpun og viðhald heimsins sem Egyptar bjuggu í.

Sjakal – Anubis

Flestir kannast við Anubis , sjakalguðinn sem vegur hjarta hins látna á móti fjöður þegar þeir deyja. Ef hjartað er þyngra en fjöður, þá deyr eigandinn varanlegan dauða og er étinn afógnvekjandi guð sem er einfaldlega þekktur sem „eyðarinn“ eða „hjartaætarinn“.

Anubis var þekktur sem fremsti vesturlandabúa vegna þess að flestir kirkjugarðar Egypta voru settir á vesturbakka ánni Níl. Þetta er tilviljun í áttina sem sólin sest og gefur þannig merki um innganginn að undirheimunum. Það er auðvelt að sjá hvers vegna hann var hinn fullkomni Guð hinna dauðu, sem einnig smurði hina látnu og hlúði að þeim á ferð þeirra til undirheimanna, þar sem þeir myndu lifa að eilífu svo lengi sem líkami þeirra væri rétt varðveittur.

Naut – Apis

Egyptar voru fyrstir til að temja nautgripi. Það kemur því ekki á óvart að kýr og naut voru meðal fyrstu guðanna sem þeir tilbáðu. Það eru til heimildir sem eru frá fyrstu ættarveldinu (um 3.000 f.Kr.) sem skjalfesta tilbeiðslu á Apis-nautinu.

Síðari goðsagnir segja að Apis-nautið hafi fæðst af jómfrú, sem hafði verið gegndreypt af guðinn Ptah . Apis var sterklega tengdur sköpunarkrafti og karlkyns krafti og bar einnig múmíur á bakinu til undirheimanna.

Samkvæmt Heródótos var Apis nautið alltaf svart og bar sólardisk á milli hornanna. Stundum var hann með uraeus , kóbra sem sat á enninu, og stundum sást hann með tvær fjaðrir auk sólskífunnar.

Sormur – Apophis

Eilífur óvinur sólguðsins Ra ,Apophis var hættulegur, risastór höggormur sem fól í sér krafta upplausnar, myrkurs og óveru.

Sköpunargoðsögnin um Heliopolitan segir að í upphafi hafi ekkert verið til nema endalaust hafið. Apophis var til frá upphafi tímans og eyddi heila eilífð í sundi í óskipulegu, frumvötnum hafsins sem kallast Nun . Síðan reis jörð upp úr sjónum og sólin og tunglið urðu til, ásamt mönnum og dýrum.

Allt frá þeim tíma, og á hverjum degi, ræðst höggormurinn Apophis á sólpramma sem fer yfir himininn á meðan á daginn, hótað að hvolfa því og færa eilíft myrkur yfir Egyptaland. Og svo, Apophis verður að berjast og sigra á hverjum einasta degi, bardaga sem framin er af hinum öfluga Ra. Þegar Apophis er drepinn gefur hann frá sér skelfilegt öskur sem bergmálar í gegnum undirheimana.

Köttur – Bastet

Hver hefur ekki heyrt um ástríðu Egypta fyrir köttum? Vissulega var ein mikilvægasta gyðjan mannkyn með kattarhaus sem heitir Bastet . Bastet var upphaflega ljónynja og varð köttur einhvern tíma á Miðríkinu (ca. 2.000-1.700 f.Kr.).

Hógværari varð hún tengd við að vernda hina látnu og lifandi. Hún var dóttir sólguðsins Ra og hjálpaði honum reglulega í baráttu hans gegn Apophis. Hún var líka mikilvæg á „Demon Days“, viku eða svo í lok þessEgypskt ár.

Egyptar voru fyrstir til að finna upp dagatalið og skipta árinu í 12 mánuði af 30 dögum. Þar sem stjarnfræðilega árið er um 365 dagar að lengd, voru síðustu fimm dagarnir fyrir Wepet-Renpet , eða áramótin, álitnir ógnandi og hörmulegir. Bastet hjálpaði til að vinna gegn myrkari öflunum á þessum árstíma.

Falcon – Horus

Konunglegi Horus kom fram í mörgum myndum í gegnum egypska sögu, en sú algengasta var sem fálkinn. Hann hafði flókinn persónuleika og tók þátt í mörgum goðsögnum, mikilvægust þeirra er sú sem er þekkt sem The Contendings of Horus and Seth .

Í þessari sögu, dómnefnd guða er safnað saman til að meta hver myndi erfa konunglega stöðu Osiris eftir dauða hans: sonur hans, Horus, eða bróðir hans, Seth. Sú staðreynd að Seth var sá sem drap og sundraði Osiris í fyrsta lagi átti ekki við í réttarhöldunum og guðirnir tveir kepptu í mismunandi leikjum. Einn af þessum leikjum fólst í því að breyta sér í flóðhesta og halda niðri í sér andanum undir vatninu. Sá sem kæmi upp á yfirborðið síðar myndi vinna.

Isis, móðir Horusar, svindlaði og spjóti Seth til að láta hann koma fyrr upp á yfirborðið, en þrátt fyrir þetta brot sigraði Horus á endanum og var síðan litið á hann sem hið guðlega form. af faraónum.

Scarab – Khepri

Skorabjúgur egypska pantheonsins, Khepri var skarabí.eða saurbjalla. Þegar þessir hryggleysingjar rúlla kúlum af saur um eyðimörkina, þar sem þeir gróðursetja eggin sín, og þar sem síðar afkvæmi þeirra yfirborð, var litið á þá sem holdgervingu endurfæðingar og sköpunar úr engu (eða að minnsta kosti úr áburði).

Khepri var sýndur í helgimyndafræði sem ýtti sólskífunni á undan sér. Hann var einnig sýndur sem litlar fígúrur, sem þóttu verndandi og voru settar í umbúðir múmíu, og líklega borið um hálsinn af lifandi.

Ljónynja – Sekhmet

Hin hefndarlausa Sekhmet var mikilvægasti leónínguðinn í Egyptalandi. Sem ljónynja hafði hún klofinn persónuleika. Annars vegar var hún verndandi fyrir ungana sína og hins vegar eyðileggjandi, ógnvekjandi afl. Hún var eldri systir Bastets og sem slík dóttir Re. Nafn hennar þýðir ‘hinn volduga kvenkyns’ og hentar henni vel.

Nálægt konungunum verndaði og læknaði Sekhmet faraóinn, næstum móðurlega, en hún myndi líka leysa úr læðingi endalausan eyðileggingarmátt sinn þegar konungi var ógnað. Eitt sinn, þegar Ra var of gamall til að stýra sólarpramnum á áhrifaríkan hátt á daglegu ferðalagi sínu, byrjaði mannkynið að leggja á ráðin um að steypa guðinum af stóli. En Sekhmet steig inn og drap hina grimma. Þessi saga er þekkt sem The Destruction of Mankind .

Krókódíll – Sobek

Sobek , krókódílaguðinn, er einn sá elsti í heiminum egypskapantheon. Hann var virtur að minnsta kosti frá Gamla konungsríkinu (ca. 3.000-2800 f.Kr.), og ber ábyrgð á öllu lífi í Egyptalandi, þar sem hann skapaði Níl.

Samkvæmt goðsögninni svitnaði hann svo mikið á meðan sköpun heimsins, að sviti hans endaði með því að mynda Níl. Allt frá þeim tíma varð hann ábyrgur fyrir ræktun túna á árbökkum og árlegri uppgangi árinnar. Hann lítur kannski ógnandi út með krókódílaeinkenni sín, en hann átti stóran þátt í að tryggja næringu fyrir allt fólkið sem bjó nálægt ánni Níl.

Í stuttu máli

Þessi dýr guðir báru ábyrgð á sköpun heimsins og alls þess sem í honum var, en einnig fyrir viðhaldi kosmískrar reglu og undirokun og innilokun óreglunnar. Þeir fylgdu fólki frá getnaði (eins og Apis nautinu), í gegnum fæðingu þess (eins og Bastet), meðan þeir lifðu (Sobek) og eftir að þeir dóu (eins og Anubis og Apis).

Egyptaland var heimur fullur af töfrandi dýrakrafti, einn í skelfilegri mótsögn við þá fyrirlitningu sem við sýnum stundum fyrir ómannlega félaga okkar. Það má draga lærdóm af Egyptum til forna, því við gætum þurft að endurskoða eitthvað af hegðun okkar áður en við hittum Anubis til að vega hjarta okkar.