Naga adalah salah satu makhluk mitologi yang paling luas penyebarannya di seluruh budaya, legenda, dan agama manusia. Karena itu, mereka benar-benar datang dalam berbagai bentuk dan ukuran - tubuh panjang seperti ular dengan dua, empat atau lebih kaki, monster raksasa yang bernapas api, bersayap, hydra berkepala banyak, naga setengah manusia dan setengah ular, dan banyak lagi.

Dalam hal apa yang dapat mereka wakili, simbolisme naga sama beragamnya. Dalam beberapa legenda, mereka adalah makhluk jahat, yang bertekad menabur kehancuran dan penderitaan, sementara di legenda lain, mereka adalah makhluk dan roh yang baik hati yang membantu membimbing kita melalui kehidupan. Beberapa budaya menyembah naga sebagai dewa sementara yang lain memandang naga sebagai nenek moyang evolusi kita.

Keragaman yang mengesankan dan sering membingungkan dalam mitos dan simbolisme naga ini adalah salah satu dari banyak alasan naga tetap begitu populer selama berabad-abad. Tapi, untuk membantu kita memahami mitos-mitos ini sedikit lebih baik, mari kita membawa beberapa keteraturan dan kejelasan ke dalam semua kekacauan itu.

Mengapa Naga Merupakan Simbol Populer di Begitu Banyak Budaya yang Tampaknya Tidak Terkait?

Mitos dan legenda hidup dalam kehidupannya sendiri, dan hanya sedikit makhluk mitos yang mencontohkan hal ini lebih dari naga. Lagipula, mengapa hampir setiap budaya manusia kuno memiliki naga dan makhluk mitologi seperti ular? Ada beberapa alasan utama untuk itu:

• Budaya manusia selalu berinteraksi satu sama lain. Orang-orang tidak memiliki teknologi transportasi dan komunikasi yang efektif selama berabad-abad, tetapi ide-ide masih berhasil melakukan perjalanan dari satu budaya ke budaya lainnya. Dari pedagang keliling dan pengembara damai hingga penaklukan militer, orang-orang yang berbeda di dunia tetap sering melakukan kontak dengan tetangga mereka. Hal ini secara alami membantu mereka berbagi mitos, legenda, dewa, dan makhluk mitologi.Sphinx, griffin, dan peri adalah contoh yang bagus, tetapi naga adalah makhluk mitologi yang paling "dapat ditransfer", kemungkinan karena betapa mengesankannya.
• Hampir setiap budaya manusia mengenal ular dan reptil. Dan karena naga biasanya digambarkan sebagai hibrida raksasa dari keduanya, maka sangat intuitif bagi orang-orang dari semua budaya kuno untuk menciptakan makhluk mitologi yang berbeda berdasarkan ular dan reptil yang mereka kenal. Pada akhirnya, setiap makhluk mitologi yang kita temukan pada awalnya didasarkan pada sesuatu yang kita ketahui.
• Dinosaurus. Ya, kita baru mengenal, mempelajari, dan menamai dinosaurus dalam beberapa abad terakhir, tetapi ada bukti yang menunjukkan bahwa banyak budaya kuno dari Yunani dan Romawi kuno hingga penduduk asli Amerika telah menemukan fosil dan sisa-sisa dinosaurus selama pertanian, irigasi, dan pekerjaan konstruksi mereka. Dan dengan itu, lompatan dari tulang dinosaurus ke mitos naga cukup lurus-maju.

Dari Mana Asal Mula Mitos Naga?

Untuk banyak budaya, mitos naga mereka dapat ditelusuri kembali ribuan tahun yang lalu, sering kali sebelum perkembangan bahasa tertulis masing-masing. Hal ini membuat "penelusuran" evolusi awal mitos naga agak sulit.

Selain itu, banyak kebudayaan seperti yang ada di Afrika Tengah dan Amerika Selatan hampir pasti telah mengembangkan mitos naga mereka sendiri secara independen dari kebudayaan di Eropa dan Asia.

Namun, mitos naga Asia dan Eropa adalah mitos yang paling terkenal dan mudah dikenali. Kita tahu bahwa ada banyak "berbagi mitos" di antara budaya-budaya ini. Dalam hal asal-usulnya, ada dua teori utama:

• Mitos naga pertama dikembangkan di Tiongkok.
• Mitos naga pertama berasal dari budaya Mesopotamia di Timur Tengah.

Keduanya tampaknya sangat mungkin karena kedua budaya tersebut mendahului sebagian besar budaya lain di Asia dan Eropa. Keduanya telah ditemukan memiliki mitos naga selama beberapa milenium SM dan keduanya membentang sebelum perkembangan bahasa tertulis mereka. Mungkin saja orang Babilonia di Mesopotamia dan Cina mengembangkan mitos mereka sendiri secara terpisah, tetapi juga mungkin bahwa yang satu terinspirasi oleh yang lain.

Jadi, dengan semua itu, mari kita pelajari bagaimana naga terlihat dan bertindak, dan apa yang mereka simbolkan dalam budaya yang berbeda.

Naga Asia

Naga Asia sering dipandang oleh sebagian besar orang barat sebagai binatang yang panjang, berwarna-warni, dan tak bersayap. Namun, sebenarnya ada keragaman yang luar biasa dalam mitos naga di seluruh benua raksasa Asia.

1. Naga Tiongkok

Naga Tiongkok yang Berwarna-warni di sebuah Festival

Kemungkinan asal muasal sebagian besar mitos naga, kecintaan Tiongkok terhadap naga dapat ditelusuri kembali selama 5.000 hingga 7.000 tahun, mungkin lebih. Dalam bahasa Mandarin, naga disebut Lóng atau Lung, yang agak ironis dalam bahasa Inggris mengingat naga Tiongkok digambarkan sebagai reptil ekstra panjang dengan tubuh seperti ular, empat kaki bercakar, surai seperti singa, dan mulut raksasa dengan kumis panjang dan gigi yang mengesankan. Apa yang kurangNamun, yang diketahui tentang naga Tiongkok adalah bahwa beberapa dari mereka juga digambarkan berasal dari kura-kura atau ikan.

Bagaimanapun, simbolisme standar naga Tiongkok adalah bahwa mereka adalah makhluk yang kuat dan sering kali baik hati. Mereka dipandang sebagai roh atau dewa yang memiliki kendali atas air, baik itu dalam bentuk hujan, topan, sungai, atau banjir. Naga di Tiongkok juga telah dikaitkan erat dengan Kaisar mereka dan dengan kekuasaan secara umum. Dengan demikian, naga di Tiongkok melambangkan kekuatan, otoritas, keberuntungan, danOrang yang sukses dan kuat sering dibandingkan dengan naga sementara yang tidak mampu dan kurang berprestasi - dengan cacing.

Simbolisme penting lainnya adalah bahwa naga dan burung phoenix sering dipandang sebagai Yin dan Yang Penyatuan antara kedua makhluk mitologi ini sering dipandang sebagai titik awal peradaban manusia. Dan, seperti halnya Kaisar yang sering dikaitkan dengan naga, Emperess biasanya diidentikkan dengan naga, dan Emperess biasanya diidentikkan dengan naga. feng huang , burung mistis seperti phoenix .

Karena Tiongkok telah menjadi kekuatan politik yang dominan di Asia Timur selama ribuan tahun, mitos naga Tiongkok telah mempengaruhi sebagian besar mitos naga budaya Asia lainnya juga. Naga Korea dan Vietnam, misalnya, sangat mirip dengan naga Tiongkok dan memiliki fitur dan simbolisme yang hampir sama persis dengan beberapa pengecualian.

2. Naga Hindu

Naga yang Digambarkan di Kuil Hindu

Kebanyakan orang percaya bahwa tidak ada naga dalam agama Hindu, tetapi itu tidak sepenuhnya benar. Sebagian besar naga Hindu berbentuk seperti ular raksasa dan sering tidak memiliki kaki. Hal ini membuat beberapa orang menyimpulkan bahwa ini bukan naga tetapi hanya ular raksasa. Naga India sering kali berjubah seperti luwak dan sering kali digambarkan dengan beberapa kepala binatang buas. Mereka juga terkadang memiliki kaki dan anggota badan lainnya dibeberapa penggambaran.

Salah satu mitos naga yang paling menonjol dalam agama Hindu adalah mitos tentang Vritra Juga dikenal sebagai Ahi, ia adalah tokoh utama dalam agama Weda. Tidak seperti naga Cina yang diyakini membawa curah hujan, Vritra adalah dewa kekeringan. Dia biasa menghalangi aliran sungai selama musim kemarau dan merupakan penasihat utama dewa guntur Indra yang akhirnya membunuhnya. Mitos kematian Vritra adalah pusat dalam buku Rigveda dari himne-himne India dan Sanskerta kuno.

Nāga juga layak disebutkan secara khusus di sini karena mereka juga dipandang sebagai naga oleh sebagian besar budaya Asia. Nāga sering digambarkan sebagai setengah manusia setengah ular atau hanya naga yang mirip ular. Mereka diyakini biasanya tinggal di istana bawah laut yang dipenuhi dengan mutiara dan permata dan kadang-kadang dipandang sebagai jahat sementara di lain waktu - sebagai netral atau bahkan baik hati.

Dari agama Hindu, Nāga dengan cepat menyebar ke agama Buddha, mitos Indonesia dan Melayu, serta Jepang dan bahkan Tiongkok.

3. Naga Buddha

Naga di Pintu Masuk Kuil Buddha

Naga dalam Buddhisme berasal dari dua sumber utama - Nāga Indiana dan Lóng Cina. Yang menarik di sini, bagaimanapun, adalah bahwa Buddhisme memasukkan mitos naga ini ke dalam kepercayaan mereka sendiri dan menjadikan naga sebagai simbol Pencerahan. Dengan demikian, naga dengan cepat menjadi simbol landasan dalam Buddhisme dan banyak simbol naga menghiasi kuil-kuil, jubah, dan buku-buku Buddhis.

Contoh yang baik dari hal itu adalah Chan (Zen), sebuah aliran Buddhisme Tiongkok. Di sana, naga adalah simbol Pencerahan dan simbol diri. Ungkapan yang terkenal "bertemu naga di dalam gua" berasal dari Chan di mana itu adalah metafora untuk menghadapi ketakutan terdalam seseorang.

Ada juga kisah rakyat yang terkenal tentang Naga Sejati .

Di dalamnya, Yeh Kung-Tzu adalah seorang pria yang mencintai, memuja, dan mempelajari naga. Dia tahu semua pengetahuan tentang naga dan telah menghiasi rumahnya dengan patung dan lukisan naga. Jadi, ketika seekor naga mendengar tentang Yeh Kung-Tzu, dia berpikir, Betapa indahnya pria ini menghargai kita. Pasti akan membuatnya senang bertemu dengan seekor naga sejati. Naga itu pergi ke rumah pria itu tetapi Yeh Kung-Tzu sedang tidur. Naga itu melingkar di samping tempat tidurnya dan tidur bersamanya sehingga dia bisa menyapa Yeh ketika dia bangun. Namun, begitu pria itu terbangun, dia takut dengan gigi panjang naga dan sisik mengkilap naga itu sehingga dia menyerang ular besar itu dengan pedang. Naga itu terbang pergi dan tidak pernah kembali ke pria pecinta naga itu.

Arti dari Naga Sejati Kisahnya adalah bahwa Pencerahan mudah terlewatkan bahkan ketika kita mempelajarinya dan mencarinya. Seperti yang dijelaskan oleh biksu Buddha terkenal Eihei Dogen, Saya mohon, sahabat-sahabat yang mulia dalam belajar melalui pengalaman, jangan menjadi begitu terbiasa dengan gambaran-gambaran sehingga Anda kecewa dengan naga yang sebenarnya.

4. Naga Jepang

Naga Jepang di Kuil Kyoto

Seperti kebanyakan budaya Asia Timur lainnya, mitos naga Jepang adalah campuran dari naga Indiana Nāga dan Lóng Cina ditambah beberapa mitos dan legenda asli dari budaya itu sendiri. Dalam kasus naga Jepang, mereka juga adalah roh air dan dewa-dewi, tetapi banyak naga "asli" Jepang lebih berpusat di sekitar laut daripada danau dan sungai pegunungan.

Banyak mitos naga asli Jepang yang menampilkan naga laut raksasa berkepala banyak dan berekor banyak, baik dengan atau tanpa anggota badan. Banyak mitos naga Jepang juga memiliki naga yang bertransisi antara bentuk reptil dan manusia, serta monster seperti reptil laut dalam lainnya yang juga dapat dikategorikan sebagai naga.

Adapun simbolisme yang melekat pada naga Jepang, mereka tidak "hitam dan putih" seperti naga dalam budaya lain. Tergantung pada mitos tertentu, naga Jepang bisa menjadi roh yang baik, raja laut yang jahat, dewa dan roh penipu, monster raksasa, atau bahkan pusat cerita tragis dan / atau romantis.

5. Naga Timur Tengah

Sumber

Beranjak dari Asia Timur, mitos naga dari budaya Timur Tengah kuno juga layak disebutkan. Mereka jarang dibicarakan tetapi kemungkinan besar mereka memainkan peran besar dalam pembentukan mitos naga Eropa.

Mitos naga Babilonia kuno bersaing dengan naga Cina untuk mitos naga tertua di dunia dengan banyak dari mereka pergi ribuan tahun di masa lalu. Salah satu legenda naga Babilonia yang paling terkenal adalah legenda Tiamat, dewa monster ular tetapi juga bersayap yang mengancam untuk menghancurkan dunia dan mengembalikannya ke keadaan primordialnya. Tiamat dikalahkan oleh dewa Marduk, seorang dewa yang sangat terkenal.legenda yang menjadi mitos landasan dari banyak budaya Mesopotamia, yang berasal dari 2.000 tahun sebelum Masehi.

Di jazirah Arab, ada juga naga penguasa air dan ular bersayap raksasa. Mereka biasanya dipandang sebagai monster elemen jahat atau kekuatan kosmik yang lebih netral secara moral.

Di sebagian besar mitos naga Mesopotamia lainnya, makhluk-makhluk ular ini juga jahat dan kacau dan harus dihentikan oleh para pahlawan dan dewa-dewi. Dari Timur Tengah, representasi naga ini kemungkinan besar telah ditransfer ke Balkan dan Mediterania, tetapi juga telah memainkan peran dalam mitos dan legenda Yudeo-Kristen awal.

Naga Eropa

Naga Eropa atau Barat sedikit berbeda dari naga Asia Timur baik dalam penampilan, kekuatan, dan simbolisme mereka. Masih dengan asal-usul reptil, naga Eropa biasanya tidak seramping naga Lóng Tiongkok tradisional, tetapi memiliki tubuh yang lebih lebar dan lebih berat, dua atau empat kaki, dan dua sayap besar yang dengannya mereka bisa terbang. Mereka juga bukan dewa atau roh air, tetapi sebaliknyaBanyak naga Eropa juga memiliki banyak kepala dan kebanyakan dari mereka adalah monster jahat yang perlu dibunuh.

1. Naga Eropa Timur

Naga Eropa Timur mendahului naga-naga dari bagian barat benua ini karena mitos naga diimpor baik dari Timur Tengah maupun dari India dan Asia Tengah. Dengan demikian, naga Eropa Timur hadir dalam berbagai jenis.

Naga Yunani, misalnya, adalah monster bersayap jahat yang secara tradisional melindungi sarang dan harta mereka dari para pahlawan yang bepergian. Lernaean Hydra dari mitos Hercules juga merupakan jenis naga berkepala banyak, dan Python adalah naga seperti ular berkaki empat yang membunuh dewa Apollo.

Di sebagian besar mitos Slavia, ada beberapa jenis naga yang berbeda juga. lamia dan hala Naga adalah monster ular jahat yang meneror desa-desa. Mereka biasanya merangkak keluar dari danau dan gua-gua, dan merupakan subjek dan tokoh antagonis utama dari cerita-cerita rakyat di banyak budaya Slavia.

Namun, jenis naga Slavia yang lebih terkenal adalah Zmey Zmeys memiliki tubuh naga Eropa "klasik" tetapi mereka juga kadang-kadang digambarkan berkepala banyak. Tergantung pada negara asalnya, zmeys bisa jadi jahat atau baik hati. Di sebagian besar budaya Slavia Utara dan Timur, zmeys jahat dan dimaksudkan untuk dibunuh oleh pahlawan karena memperbudak sebuah desa atau menuntut perawan.pengorbanan.

Banyak Zmeys Slavia sering diberi nama Turki karena konflik selama berabad-abad antara Kekaisaran Ottoman dan sebagian besar budaya Slavia Eropa Timur. Namun, di beberapa budaya Slavia Balkan selatan seperti Bulgaria dan Serbia, zmeys juga memiliki peran sebagai penjaga yang baik hati yang akan melindungi wilayah mereka dan orang-orang di dalamnya dari setan jahat.

2. Naga Eropa Barat

Bendera Wales Menampilkan Naga Merah

Naga-naga Eropa Barat sangat terkenal sebagai template dari sebagian besar literatur fantasi modern dan naga budaya pop. Mereka sebagian besar berasal dari naga Slavia dan naga pelindung harta karun Yunani, tetapi mereka juga sering diberi sentuhan baru.

Beberapa mitos naga memiliki reptil raksasa yang menjaga tumpukan harta karun, di mitos lain, mereka adalah makhluk cerdas dan bijak yang memberikan nasihat kepada para pahlawan. Di Inggris, ada Wyverns yang merupakan naga terbang dengan hanya dua kaki belakang yang menyiksa kota dan desa, dan ular laut Wyrms tanpa anggota badan yang merangkak di darat seperti ular raksasa.

Dalam legenda Nordik, ular laut Jörmungandr dipandang sebagai naga, makhluk yang memiliki arti penting karena memulai Ragnarok (kiamat). Hal ini terjadi ketika naga itu tumbuh begitu besar sehingga bisa menggigit ekornya sendiri saat berputar-putar di seluruh dunia, seperti sebuah Ouroboros .

Di sebagian besar negara Eropa Barat, bagaimanapun, naga juga sering digunakan sebagai lambang keluarga dan sebagai simbol kekuasaan dan kebangsawanan, terutama di sekitar abad pertengahan. Wales, misalnya, memiliki naga merah pada benderanya karena dalam mitologi Wales, naga merah, melambangkan Welsh, mengalahkan naga putih, yang melambangkan Saxon, yaitu Inggris.

Naga Amerika Utara

Naga Piasa asli Amerika

Kebanyakan orang jarang memikirkannya, tetapi penduduk asli Amerika Utara juga memiliki banyak mitos naga dalam budaya mereka. Alasan mengapa hal ini tidak terkenal saat ini adalah karena para pemukim Eropa tidak benar-benar berbaur dengan penduduk asli Amerika atau terlibat dalam banyak pertukaran budaya.

Tidak sepenuhnya jelas berapa banyak mitos dan legenda naga penduduk asli Amerika yang dibawa dari Asia dan berapa banyak yang mereka ciptakan saat berada di Dunia Baru. Terlepas dari itu, naga asli Amerika mirip dengan naga Asia Timur dalam beberapa aspek. Mereka juga sebagian besar memiliki fitur ular dengan tubuh memanjang dan sedikit atau tanpa kaki. Mereka biasanya bertanduk dan mereka juga dilihat sebagai naga yang memiliki kaki yang panjang.sebagai roh-roh atau dewa-dewi kuno, hanya saja di sini sifat mereka lebih ambigu secara moral.

Seperti kebanyakan roh-roh asli Amerika lainnya, roh naga dan ular mengendalikan banyak kekuatan alam dan sering kali ikut campur dalam dunia fisik, terutama ketika dipanggil.

Mitos-mitos naga asli ini bersama dengan mitos-mitos Eropa yang dibawa oleh para pemukim, bagaimanapun juga, membuat kehadiran legenda-legenda yang berhubungan dengan naga di Amerika Utara cukup signifikan.

Naga Amerika Tengah dan Selatan

Mitos dan legenda naga sangat umum di Amerika Selatan dan Tengah meskipun hal itu tidak umum diketahui di seluruh dunia. Mitos-mitos ini jauh lebih beragam dan berwarna-warni daripada mitos penduduk asli Amerika Utara, seperti halnya seluruh agama di Amerika Selatan dan Tengah.

Beberapa naga seperti salah satu aspek naga dari dewa Aztec, Quetzalcoatl, bersifat baik hati dan disembah. Contoh lainnya adalah Xiuhcoatl, bentuk roh dari dewa api Aztec Xiuhtecuhtli atau monster Paraguay Teju Jagua - kadal besar dengan tujuh kepala seperti anjing dan seekor tatapan berapi-api yang diasosiasikan dengan dewa buah-buahan, gua-gua, dan harta karun tersembunyi.

Beberapa naga Amerika Selatan, seperti Inca Amaru, lebih jahat atau secara moral ambigu. Amaru adalah seorang Mirip Chimera naga, dengan kepala llama, mulut rubah, ekor ikan, sayap condor, dan tubuh serta sisik ular.

Secara keseluruhan, baik yang baik hati atau jahat, naga Amerika Selatan dan Tengah banyak disembah, dipuja, dan ditakuti. Mereka adalah simbol kekuatan primordial dan kekuatan alam, dan mereka sering memainkan peran besar dalam mitos asal-usul sebagian besar agama Amerika Selatan dan Tengah.

Naga Afrika

Afrika memiliki beberapa mitos naga yang paling terkenal di dunia. Naga Benin atau Ayido Weddo di Afrika Barat adalah ular pelangi dari mitologi Dahomean. loa Mereka kebanyakan digambarkan sebagai ular raksasa dan disembah dan ditakuti. Naga Nyanga Kirimu dari Afrika Timur adalah tokoh sentral dalam Epos Mwindo. Itu adalah binatang raksasa dengan tujuh kepala bertanduk, ekor elang, dan tubuh yang sangat besar.

Namun, mitos naga dan ular Mesir adalah yang paling terkenal dari benua Afrika. Apophis atau Apep adalah ular raksasa Chaos dalam mitologi Mesir. Namun, yang lebih terkenal dari Apophis adalah Ouroboros, ular raksasa pemakan ekor, yang sering digambarkan dengan beberapa kaki. Dari Mesir, Ouroboros atau Uroboros masuk ke dalam mitologi Yunani dan dari sana - ke dalam Gnostisisme, Hermetisme,Ini biasanya ditafsirkan untuk melambangkan kehidupan abadi, sifat siklus kehidupan, atau kematian dan kelahiran kembali.

Naga dalam Kekristenan

Sketsa Naga Leviathan Menghancurkan Perahu Layar

Kebanyakan orang tidak membayangkan naga ketika mereka berpikir tentang iman Kristen, tetapi naga cukup umum dalam Perjanjian Lama dan kemudian Kekristenan. Dalam Perjanjian Lama, serta dalam Yudaisme dan Islam, naga yang mengerikan Leviathan dan Bahamut Naga Bahamut, naga asli Arab - ular laut kosmik raksasa bersayap. Pada tahun-tahun terakhir Kekristenan, naga sering digambarkan sebagai simbol paganisme dan bid'ah, dan ditampilkan diinjak-injak di bawah kuku para ksatria Kristen atau ditusuk dengan tombak mereka.

Mungkin mitos yang paling terkenal adalah mitos St. George yang biasanya digambarkan membunuh seekor naga yang merayap. Dalam legenda Kristen, St. George adalah orang suci yang militan yang mengunjungi sebuah desa yang diganggu oleh seekor naga jahat. St. George mengatakan kepada penduduk desa bahwa dia akan membunuh naga itu jika mereka semua masuk Kristen. Setelah mereka penduduk desa melakukannya, St. George segera pergi dan membunuh monster itu.

George diyakini berasal dari kisah seorang prajurit Kristen dari Kapadokia (Turki modern) yang membakar kuil Romawi dan membunuh banyak pemuja pagan di sana. Untuk perbuatan itu, dia kemudian menjadi martir. Hal ini dilaporkan terjadi sekitar abad ke-3 Masehi dan orang suci itu mulai digambarkan sedang membunuh seekor naga dalam ikonografi dan mural Kristen beberapa abad kemudian.

Kesimpulan

Meskipun ada variasi tentang bagaimana naga digambarkan dan apa yang mereka simbolkan, berdasarkan budaya tempat mereka dilihat, aman untuk mengatakan bahwa makhluk mitos ini memiliki karakteristik yang sama. Naga terus menjadi simbol populer dalam budaya modern, sering muncul di buku, film, video, dan film.permainan dan banyak lagi.