Kita tahu, setidaknya pada prinsipnya, bahwa dunia kuno sangat berbeda dari dunia yang kita kenal sekarang. Kita berpikir bahwa kita memiliki beberapa ide dasar tentang seperti apa keadaan saat itu dari film dan sastra, tetapi itu jarang melukiskan gambaran yang paling akurat.

Jika kita mencari wawasan tambahan tentang seperti apa kehidupan saat itu, cara termudah mungkin adalah dengan melihat ekonomi budaya kuno. Bagaimanapun juga, uang diciptakan untuk menandakan nilai komoditas. Untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang kehidupan saat itu, mari kita lihat 10 produk paling mahal dari dunia kuno.

10 Produk Mahal Dunia Kuno dan Alasannya

Jelas, menentukan produk atau bahan mana yang "paling mahal" di dunia kuno akan sulit. Jika tidak ada yang lain, itu juga sesuatu yang bervariasi dari satu budaya ke budaya lain dan dari satu era ke era lainnya.

Karena itu, kami memiliki cukup banyak bukti tentang bahan dan produk mana yang umumnya dipandang sebagai yang paling mahal dan sangat dihargai saat itu, dengan beberapa bahkan membesarkan dan mempertahankan seluruh kerajaan selama berabad-abad.

Garam

Garam adalah salah satu bahan yang paling umum di planet ini dan tersedia secara luas saat ini. Itu berkat betapa mudahnya produksinya sejak revolusi industri, tetapi itu tidak selalu terjadi.

Beberapa milenium sebelumnya, garam sangat padat karya untuk ditambang. Meskipun beberapa masyarakat telah menemukan garam pada tahun 6.000 SM (atau lebih dari 8.000 tahun yang lalu), tidak ada satupun dari mereka yang memiliki cara yang mudah untuk mendapatkannya. Terlebih lagi, orang-orang saat itu mengandalkan garam tidak hanya untuk membumbui makanan mereka, tetapi juga untuk keberadaan masyarakat mereka.

Alasan mengapa klaim ini tidak berlebihan adalah karena orang-orang di dunia kuno tidak memiliki cara yang lebih dapat diandalkan untuk mengawetkan makanan mereka selain menggarami makanan tersebut. Jadi, apakah Anda berada di Tiongkok atau India kuno, Mesopotamia atau Mesoamerika, Yunani, Roma, atau Mesir, garam sangat penting baik untuk rumah tangga maupun infrastruktur perdagangan dan ekonomi seluruh masyarakat dan kekaisaran.

Penggunaan garam yang vital ini bersamaan dengan betapa sulitnya untuk mendapatkannya, membuatnya menjadi sangat mahal dan berharga. Sebagai contoh, diyakini bahwa sekitar setengah dari seluruh pendapatan dari Dinasti Tang Tiongkok (~ abad ke-1 Masehi) berasal dari garam. Demikian pula, pemukiman tertua di Eropa, kota Solnitsata di Thracian dari 6.500 tahun yang lalu (secara harfiah diterjemahkan sebagai "Pengocok garam" dalam bahasa Bulgaria) pada dasarnya adalah pabrik garam kuno.

Contoh utama lainnya adalah para pedagang di sub-Sahara Afrika sekitar abad ke-6 Masehi diketahui sering memperdagangkan garam dengan emas. Di beberapa daerah, seperti Ethiopia, garam digunakan sebagai mata uang resmi baru-baru ini pada awal abad ke-20.

Mengingat permintaan ekstrem untuk produk ini dan kondisi mimpi buruk sering kali harus ditambang, tidak mengherankan jika tenaga kerja budak sering digunakan di tambang garam di seluruh dunia.

Sutra

Sebagai contoh yang tidak terlalu mengejutkan, sutra telah menjadi komoditas berharga di seluruh dunia kuno sejak pertama kali dibudidayakan sekitar 6.000 tahun yang lalu pada milenium ke-4 SM. Apa yang membuat sutra begitu berharga saat itu belum tentu merupakan "kebutuhan" tertentu - bagaimanapun juga, sutra secara eksklusif merupakan barang mewah. Sebaliknya, itu adalah kelangkaannya.

Untuk waktu yang lama, sutra hanya diproduksi di Tiongkok dan pendahulunya Neolitikum. Tidak ada negara atau masyarakat lain di planet ini yang tahu cara membuat kain ini, jadi setiap kali para pedagang membawa sutra ke barat melalui jalur laut. Jalur Sutra yang terkenal , orang-orang dibuat kagum oleh betapa berbedanya sutra dari jenis kain lain yang mereka kenal.

Anehnya, Roma kuno dan Tiongkok tidak tahu banyak tentang satu sama lain meskipun ada perdagangan sutra yang besar di antara mereka - mereka hanya tahu kekaisaran lain ada tetapi tidak banyak di luar itu. Itu karena perdagangan Jalur Sutra itu sendiri dibuat oleh Kekaisaran Parthia di antara mereka. Untuk sebagian besar sejarah mereka, orang Romawi percaya sutra tumbuh di pohon.

Bahkan dikatakan bahwa begitu jenderal Dinasti Han, Pan Chao, berhasil mengusir bangsa Parthia dari wilayah lembah Tarim sekitar tahun 97 SM, dia memutuskan untuk berhubungan langsung dengan Kekaisaran Romawi dan melewati perantara Parthia.

Pan Chao mengirim duta besar Kan Ying ke Roma, tetapi duta besar itu hanya berhasil mencapai Mesopotamia. Sesampai di sana, dia diberitahu bahwa untuk mencapai Roma dia harus melakukan perjalanan dua tahun lagi dengan kapal - sebuah kebohongan yang dia percayai dan kembali ke Tiongkok dengan tidak berhasil.

Baru pada tahun 166 Masehi kontak pertama antara Tiongkok dan Roma dilakukan melalui utusan Romawi yang dikirim oleh kaisar Romawi Marcus Aurelius. Beberapa abad kemudian, pada tahun 552 Masehi, kaisar Yustinianus mengirim utusan lain, kali ini dua orang biksu, yang berhasil mencuri beberapa telur ulat sutera yang disembunyikan dalam tongkat bambu yang mereka ambil dari Tiongkok sebagai "suvenir". Ini adalah salah satu contoh terbesar pertama dari"spionase industri" dalam sejarah dunia dan hal itu mengakhiri monopoli Tiongkok atas sutra, yang akhirnya mulai menurunkan harga selama abad-abad berikutnya.

Tembaga dan Perunggu

Saat ini, sulit membayangkan tembaga sebagai "logam mulia", tetapi itulah yang terjadi beberapa waktu yang lalu. Tembaga pertama kali ditambang dan digunakan sekitar 7.500 Sebelum Masehi atau sekitar 9.500 tahun yang lalu, dan itu mengubah peradaban manusia selamanya.

Apa yang membuat tembaga istimewa dari semua logam lainnya adalah dua hal:

• Tembaga dapat digunakan dalam bentuk bijih alaminya dengan pemrosesan yang sangat sedikit, yang memungkinkan dan memberi insentif bagi masyarakat manusia purba untuk mulai menggunakan logam ini.
• Deposit tembaga tidak sedalam dan langka seperti logam lainnya, yang memungkinkan manusia purba (relatif) mudah mengaksesnya.

Akses ke tembaga inilah yang secara efektif memulai dan meningkatkan banyak peradaban manusia awal. Kurangnya akses alami yang mudah ke logam menghambat kemajuan banyak masyarakat, bahkan mereka yang berhasil mencapai berbagai terobosan ilmiah luar biasa lainnya seperti Peradaban Maya di Mesoamerika.

Itulah sebabnya mengapa bangsa Maya terus disebut sebagai " budaya Zaman Batu ", meskipun telah mencapai kesuksesan yang jauh lebih awal dan lebih besar dengan astronomi, infrastruktur jalan, pemurnian air, dan industri lainnya dibandingkan dengan rekan-rekan mereka di Eropa, Asia, dan Afrika.

Semua ini bukan berarti bahwa penambangan tembaga itu "mudah" - hanya mudah dibandingkan dengan logam lainnya. Tambang tembaga masih sangat padat karya, yang dikombinasikan dengan permintaan logam yang sangat tinggi, membuatnya sangat berharga selama ribuan tahun.

Tembaga juga mendorong munculnya Zaman Perunggu di banyak masyarakat, karena perunggu adalah paduan tembaga dan timah. Kedua logam ini banyak digunakan dalam industri, pertanian, barang-barang rumah tangga, dan perhiasan, serta untuk mata uang.

Faktanya, pada masa-masa awal Republik Romawi (abad ke-6 hingga ke-3 SM) tembaga digunakan untuk mata uang dalam bentuk gumpalan, bahkan tidak perlu dipotong menjadi koin. Seiring berjalannya waktu, semakin banyak paduan yang mulai ditemukan (seperti kuningan, yang terbuat dari tembaga ditambah seng, yang ditemukan pada masa pemerintahan Julius Ceasar), yang digunakan terutama untuk mata uang, tetapi hampir semua ini memiliki tembaga di dalamnya.Hal ini membuat logam ini sangat berharga, bahkan ketika logam lain yang lebih kuat terus ditemukan.

Kunyit, Jahe, Lada, dan Rempah-rempah Lainnya

Rempah-rempah eksotis seperti kunyit, lada, dan jahe juga sangat berharga di dunia lama - yang mengejutkan dari sudut pandang saat ini. Tidak seperti garam, rempah-rempah memiliki peran yang hampir eksklusif dalam kuliner karena tidak digunakan untuk pengawetan makanan. Produksinya juga tidak terlalu padat karya seperti garam.

Namun, banyak rempah-rempah yang masih cukup mahal. Misalnya, di Roma kuno jahe dijual seharga 400 dinar, dan lada dijual dengan harga sekitar 800 dinar. Sebagai gambaran, satu dinar atau dinar diyakini bernilai antara $1 dan $2 hari ini.

Dibandingkan dengan keberadaan multi-miliarder saat ini (dan kemungkinan triliuner dalam waktu dekat), denarii dapat dilihat lebih mahal relatif terhadap budaya dan ekonomi mereka dibandingkan dengan mata uang saat ini.

Jadi, mengapa begitu banyak rempah-rempah eksotis yang begitu berharga? Bagaimana bisa sedikit lada bernilai ratusan dolar?

Logistik adalah semua yang ada di sana.

Sebagian besar rempah-rempah tersebut pada saat itu hanya tumbuh di India Jadi, meskipun harganya tidak terlalu mahal di sana, bagi orang-orang di Eropa, rempah-rempah ini sangat berharga karena logistik beberapa ribu tahun yang lalu jauh lebih lambat, lebih sulit, dan lebih mahal daripada saat ini. Bahkan, rempah-rempah seperti lada biasa dimintai sebagai tebusan dalam situasi militer seperti pengepungan atau ancaman serangan.

Cedar, Cendana, dan Jenis Kayu Lainnya

Anda akan berpikir bahwa kayu bukanlah produk yang tidak umum dan berharga ribuan tahun yang lalu. Lagi pula, pohon ada di mana-mana, terutama saat itu. Dan pohon, secara umum, tidak terlalu jarang, namun beberapa jenis pohon tertentu - keduanya tidak umum dan sangat berharga.

Beberapa pohon seperti cedar, misalnya, digunakan tidak hanya karena kayunya yang sangat berkualitas tinggi, tetapi juga karena aroma aromatik dan makna religiusnya. Fakta bahwa cedar cukup tahan terhadap pembusukan dan serangga, juga membuatnya sangat dicari, termasuk untuk konstruksi dan pembuatan kapal.

Cendana adalah contoh utama lainnya, baik untuk kualitasnya maupun untuk minyak cendana yang diekstrak darinya. Banyak masyarakat seperti penduduk asli Australia juga menggunakan cendana untuk buah, kacang-kacangan, dan biji-bijian mereka. Terlebih lagi, tidak seperti banyak hal lain dalam daftar ini, kayu cendana masih sangat dihargai hingga saat ini, karena masih dipandang sebagai salah satu jenis kayu termahal

Pewarna Warna Ungu

Ini adalah produk yang cukup terkenal saat ini karena nilainya yang berlebihan berabad-abad yang lalu. Warna ungu sangat mahal di masa lalu.

Alasan untuk ini adalah bahwa Tyrian pewarna ungu - juga dikenal sebagai Imperial Purple atau Royal Purple - tidak mungkin diproduksi secara artifisial pada saat itu. Sebaliknya, pewarna warna khusus ini hanya dapat diperoleh melalui ekstrak dari murex kerang-kerangan.

Tak perlu dikatakan lagi, proses penangkapan kerang-kerangan ini dan mengekstraksi sekresi pewarna warna-warni mereka dalam jumlah yang cukup merupakan upaya yang memakan waktu dan melelahkan. Dipercaya bahwa prosesnya pertama kali disederhanakan oleh orang-orang Tirus, sebuah kota Phonecian dari Zaman Perunggu di pantai timur Mediterania.

Pewarna itu sendiri dan kain yang diwarnai olehnya begitu sangat mahal sehingga bahkan kaum bangsawan di sebagian besar budaya tidak mampu membelinya - hanya raja dan kaisar terkaya yang bisa membelinya, oleh karena itu mengapa warna ini dikaitkan dengan royalti selama berabad-abad.

Dikatakan bahwa Alexander Agung menemukan simpanan besar pakaian dan kain ungu Tyrian ketika dia menaklukkan kota Persia Susa dan menyerbu Harta Karun Kerajaannya.

Kendaraan

Untuk kategori yang sedikit lebih luas, kita harus menyebutkan bahwa kendaraan dari segala jenis juga sangat berharga ribuan tahun yang lalu. Kendaraan yang paling sederhana seperti gerobak cukup umum, tetapi apa pun yang lebih besar atau lebih kompleks seperti gerbong, kereta, perahu, tongkang, birem, triremes, dan kapal yang lebih besar sangat mahal dan berharga, terutama ketika dibuat dengan baik.

Kendaraan besar seperti itu tidak hanya sangat sulit dan mahal untuk dibuat dengan kualitas yang cukup tinggi, tetapi juga sangat berguna untuk segala macam perdagangan, perang, politik, dan banyak lagi.

Trireme pada dasarnya setara dengan kapal pesiar saat ini, dari segi harga, dan kapal seperti itu bisa digunakan tidak hanya untuk perang, tetapi juga untuk perdagangan jarak jauh. Memiliki akses ke kendaraan seperti itu hampir seperti hadiah bisnis saat ini.

Air Tawar

Tentu saja, air sangat berharga saat itu, air juga berharga saat ini - air sangat penting untuk kelangsungan hidup manusia. Tetapi apakah cukup untuk menempatkannya dalam kategori yang sama dengan logam mulia atau sutra?

Nah, dengan mengesampingkan bahwa kekeringan yang parah mempengaruhi jutaan orang bahkan hingga saat ini, di masa lalu, ada seluruh peradaban yang dibangun di tempat-tempat yang hampir tidak memiliki air minum.

Kerajaan Maya Karena batu kapur yang dalam di semenanjung itu, tidak ada mata air tawar atau sungai yang dapat digunakan bangsa Maya untuk mendapatkan air. Batu kapur seperti itu juga ada di bawah Florida di AS, hanya saja tidak sedalam di sana, sehingga menciptakan rawa-rawa, bukan tanah kering.

Untuk mengatasi situasi yang tampaknya mustahil ini, suku Maya menemukan cara untuk memurnikan air hujan dan cara menyimpannya dalam wadah raksasa selama berbulan-bulan. Metode pemurnian air ini adalah terobosan untuk saat itu dan tak tertandingi oleh apa yang dilakukan oleh budaya lain di Bumi pada saat itu. Dan, yang terpenting, untuk tujuan artikel ini - pada dasarnya berubah menjadi air hujan menjadi sumber daya untuk diekstraksi dan dibudidayakan - seperti logam mulia dan sutra.

Bahkan di luar contoh-contoh ekstrem seperti itu, peran air sebagai sumber daya yang berharga tidak dapat disangkal di banyak budaya lain. Bahkan mereka yang memiliki akses "mudah" ke mata air tawar masih sering harus mengangkutnya secara manual atau dengan menunggang hewan bermil-mil ke kota dan rumah mereka.

Kuda dan Hewan Berkuda Lainnya

Berbicara tentang berkuda, kuda, unta, gajah Sebagai contoh, sementara seekor kuda pertanian di Roma kuno dapat dijual dengan harga belasan atau ribuan dinar, seekor kuda perang biasanya dijual dengan harga sekitar 36.000 dinar dan seekor kuda pacu hingga 100.000 dinar.

Ini adalah harga yang tidak masuk akal untuk saat itu, karena hanya bangsawan tertinggi yang memiliki jumlah lima atau enam digit seperti itu. Tetapi bahkan kuda perang dan hewan ternak atau hewan perdagangan yang "sederhana" pun masih sangat berharga pada saat itu karena semua kegunaan yang bisa mereka layani. Hewan tunggangan seperti itu digunakan untuk bertani, berdagang, hiburan, bepergian, serta berperang. Seekor kuda pada dasarnya adalah mobil saat itu dan seekor kudakuda yang mahal adalah mobil yang sangat mahal.

Kaca

Pembuatan kaca diyakini berasal dari Mesopotamia sekitar 3.600 tahun yang lalu atau pada milenium kedua sebelum Masehi. Tempat asalnya tidak diketahui secara pasti, tetapi kemungkinan besar di Iran atau Suriah saat ini, dan bahkan mungkin Mesir. Sejak saat itu dan sampai revolusi industri, kaca ditiup secara manual.

Ini berarti bahwa pasir perlu dikumpulkan, dilelehkan dalam oven pada suhu yang sangat tinggi, dan kemudian ditiup ke dalam bentuk tertentu secara manual oleh peniup kaca. Prosesnya membutuhkan banyak keterampilan, waktu, dan pekerjaan yang cukup banyak, sehingga membuat kaca menjadi sangat berharga.

Namun, tidak selalu langka, karena tidak lama setelah orang belajar cara membuatnya, industri pembuatan kaca pun berkembang pesat. Bejana kaca seperti cangkir, mangkuk, dan vas, ingot kaca berwarna, bahkan pernak-pernik dan perhiasan seperti kaca imitasi ukiran batu keras atau batu permata menjadi sangat dicari.

Dengan demikian, nilai kaca mulai sangat bergantung pada kualitas pembuatannya - seperti banyak komoditas lainnya, gelas kaca polos tidak terlalu berharga, tetapi vas kaca berwarna yang rumit dan berkualitas cantik akan menarik perhatian bahkan bangsawan terkaya sekalipun.

Kesimpulan

Seperti yang bisa Anda lihat, bahkan benda-benda yang paling sederhana seperti kayu, air, garam, atau tembaga pun jauh dari kata "sederhana" untuk diperoleh pada awal peradaban.

Entah itu karena kelangkaannya atau betapa sulit dan padatnya tenaga kerja untuk mendapatkannya, banyak produk dan bahan yang kita anggap remeh saat ini digunakan untuk menyebabkan perang, genosida, dan perbudakan seluruh bangsa.

Hal ini membuat orang bertanya-tanya, produk masyarakat mana yang paling berharga saat ini yang akan dipandang seperti itu setelah beberapa abad.