Nerthus - vajon ő is egy újabb északi földistennő, vagy valami igazán különleges? És ha mindkettő, akkor talán Nerthus segíthet megmagyarázni, miért van annyi látszólag megkettőzött északi istenség.

Ki az a Nerthus?

Nerthus az egyik legjelentősebb protogermán istenség, akivel a Római Birodalom találkozott a kontinens meghódítására tett kísérletei során. Nerthust alaposan leírja Tacitus római történetíró Kr. e. 100 körül, de az ő beszámolóján kívül a többi értelmezésre szorul.

Tacitus beszámolója Nerthus imádásáról

Ahogy a római légiók folyamatosan vonultak Észak-Európán keresztül, több tucat, ha nem több száz egymással harcoló germán törzzsel találkoztak. Nekik - a római légióknak - köszönhetően ma már némileg részletes beszámolóval rendelkezünk arról, hogy e törzsek közül sokan mit imádtak, és hogyan kapcsolódott össze a hitük.

Lépjünk be Tacitus és Nerthus leírása.

A római történetíró szerint több kiemelkedő germán törzs imádta a Földanya Nerthus nevű istennőjét. Az istennő számos különlegessége közül az egyik egy sajátos békeszertartás volt.

Tacitus részletezi, hogy ezek a germán törzsek hogyan hitték, hogy Nerthus egy tehenek által húzott szekéren lovagol, törzsről törzsre lovagol, és békét hoz magával. Ahogy az istennő végiglovagolt Észak-Európán, a béke követte, és a törzseknek megtiltották, hogy háborúzzanak egymással. A napok napjai házasságkötés és örvendezés követte az istennőt és minden vaskos tárgyat elzártak.

Miután a béke megszületett, Nerthus papjai elvitték a szekerét, a ruháját és magát az istennőt - testét, testét és mindenét - az otthonába, az északi tenger egyik szigetére. Ott az istennőt megtisztított papjai rabszolgáik segítségével egy tóba dobták. Utóbbiak szerencsétlenségére a rabszolgákat aztán megölték, hogy más halandó emberek soha ne tudhassák meg Nerthus titkos rituáléit.

Itt van J. B. Rives fordítása Tacitus' Germánia, amely részletesen ismerteti Nerthus imádatát.

"Utánuk következnek a Reudingi, Aviones, Anglii, Varini, Eudoses, Suarini és Nuitones, folyókból és erdőkből álló bástyáik mögött. Egyenként semmi említésre méltó nincs ezekben a népekben, de megkülönbözteti őket Nerthus, vagyis a Földanya közös imádata. Úgy hiszik, hogy ő maga is érdeklődik az emberi ügyek iránt, és népük között lovagol. Az óceán egyik szigetén áll egy szentély.A pap érzékeli az istennő jelenlétét ebben a szentélyben, és a legmélyebb tisztelettel kíséri őt, miközben a szekerét üszők húzzák. Ezután örvendezés és vidámság napjai következnek minden olyan helyen, ahol az istennő meglátogatja és vendégül látja. Senki sem indul háborúba, senki sem fog fegyvert; minden egyes ember, akit az istennő meglátogat, a szekéren van.A vasból készült tárgyat elzárják; ekkor, és csak ekkor ismerik és szeretik a békét és a nyugalmat, amíg a pap vissza nem helyezi az istennőt a templomába, amikor már elege van az emberi társaságból. Ezután a szekeret, a ruhát és, ha hinni akarják, magát az istennőt is tisztára mossák egy félreeső tóban. Ezt a szolgálatot rabszolgák végzik, akiket közvetlenül utána belefojtanak a vízbe.tó. Így a titokzatosság rémületet szül és jámbor vonakodást, hogy megkérdezzük, mi lehet az a látvány, amit csak a halálra ítéltek láthatnak."

Hogyan kapcsolódik ez az ősgermán istenség az északi istenek panteonjához? Nos, meglehetősen spekulatív, különös és vérfertőző módon.

A Vanir istenek egyike

Amikor az északi istenekre gondolunk, a legtöbben az Æsir/Aesir/Asgardián istenek panteonját képzeljük el, akiket az istenek vezetője a Odin Atya , a felesége Frigg, és a mennydörgés istene. Thor .

Amit azonban a legtöbb ember kihagy, az az istenségek teljes második panteonja, a Vanir istenek. A zavart az okozza, hogy a két panteon végül a Vanir-Æsir háború után egyesült. A háború előtt ez két külön istencsoport volt. Ami megkülönböztette a két panteont, az néhány tényező volt:

• A vanir istenek túlnyomórészt békés istenségek voltak, akik a termékenységnek, a gazdagságnak és a földművelésnek szentelték magukat, míg az Æsir istenek inkább háborús jellegűek és harciasak voltak.
• A Vanir isteneket főként Észak-Skandináviában imádták, míg az Æsirokat egész Észak-Európában és a germán törzseknél. Mindazonáltal úgy tűnik, hogy mind a Vanirok, mind az Æsirok a még régebbi protogermán isteneken alapultak.

A három legjelentősebb vanir istenség a tenger istene. Njord és két gyermeke, a termékenység iker istenei egy meg nem nevezett anyától - Freyr és Freyja .

Mi köze van tehát Nerthusnak a Vanir istenek panteonjához?

Látszólag semmit. Ezért technikailag nem adják hozzá a Njord-Freyr-Freyja családhoz. Sok tudós azonban azt találgatja, hogy Nerthus lehet a termékeny ikrek névtelen anyja. Ennek több oka is van:

• Nerthus egyértelműen beleillik a Vanir profiljába - termékenységet hozó földi istennő, aki a földön jár, és békét és termékenységet hoz magával. Nerthus nem háborús istenség, mint a legtöbb északi Æsir vagy ősgermán isten, hanem békét és nyugalmat akar hozni alattvalói számára.
• Földistennőként Nerthus valószínűleg Njord - a tenger vanir istene - párja. A legtöbb ősi kultúrában, beleértve az északiakat is, a Föld és a Tenger (vagy a Föld és az Ég) istenségeket párosították. Különösen az olyan tengerjáró kultúrákban, mint az északiak és a vikingek, a Tenger és a Föld párosítása általában termékenységet és gazdagságot jelentett.
• Ott van még a nyelvi hasonlóság Nerthus és Njord között. Sok nyelvész feltételezi, hogy az óészaki Njord név a protogermán Nertus név pontos megfelelője, azaz a két név egymásba fordítható. Ez illik ahhoz a mítoszhoz, hogy az ikrek, Freyr és Freyja Njord és saját meg nem nevezett ikertestvére egyesüléséből születtek.

Nerthus, Njord és a Vanir vérfertőző hagyománya

A Vanir-Æsir háború a maga hosszú és lenyűgöző története, de a háború befejezése után a Vanir és az Æsir panteonok egyesültek. Az egyesülésben az a lenyűgöző, hogy a két panteon nem csak több különböző nevet és istenséget, hanem rengeteg különböző és egymásnak feszülő hagyományt is tartalmazott.

Az egyik ilyen "hagyománynak" tűnik a vérfertőző kapcsolatok hagyománya. Ma már csak néhány vanir istenségről tudunk, de a legtöbbjükről feljegyeztek vérfertőző kapcsolatokat.

• Freyr, a termékenység férfi ikeristene a vanirok és az ősök egyesülése után ment feleségül az óriásnő/jötunn Gerðrhez, de előtte szexuális kapcsolatban állt ikertestvérével, Freyjával.
• Freyja maga Óðr felesége volt, de egyben testvére, Freyr szeretője is.
• És ott van még a tenger istene, Njord, aki az Æsir-pantheonhoz való csatlakozása után vette feleségül Skadit, de előtte még Freyját és Freyrt is meg nem nevezett nővérével - valószínűleg Nerthus istennővel - nemzette.

Miért nem került be Nerthus az északi panteonba?

Ha Nerthus Njord nővére volt, miért nem "hívták" be Asgardba a család többi tagjával együtt a Vanir-Æsir háború után? Sőt, még ha nem is volt Njord nővére, miért nem vették be az északi panteonba a többi ősi skandináv és ősgermán istenséggel együtt?

A válasz valószínűleg az, hogy az északi mitológiában már több "női földi istenség" is létezett, és Nerthust csak a bárdok és költők hagyták hátra, akik "lejegyezték" az ősi északi mítoszokat és legendákat.

• Jörð, Thor anyja, az "eredeti" földi istennő volt, egyes források szerint Odin nővére és szexuális partnere, mások szerint pedig egy ősi óriásnő/jötunn.
• Sif Thor felesége és egy másik jelentős földistennő, akit az ókori Észak-Európában imádtak. Termékenységistennőnek is tekintették, és hosszú, aranyszínű haját a gazdag, növekvő búzával hozták összefüggésbe.
• Idun , a fiatalítás, a fiatalság és a tavasz istennője, aki az isteneknek halhatatlanságuk szó szerinti gyümölcseit adta, szintén a föld gyümölcseivel és termékenységével van kapcsolatban.
• És természetesen Freyr és Freyja is termékenység-istenségek - mind szexuális, mind mezőgazdasági vonatkozásban -, ezért a Földdel és annak gyümölcseivel hozzák őket kapcsolatba.

Ilyen erős konkurencia mellett nagyon valószínű, hogy Nerthus mítosza egyszerűen nem maradt fenn az idők során. Az ókori vallások és mitológiák falvanként éltek tovább, a legtöbb közösség a legtöbb istenben hitt, de egy bizonyos istent imádott. Így, mivel minden közösség ismert vagy imádott már más föld-, béke- és termékenységi istenségeket, Nerthus valószínűleg egyszerűen félre maradt.

Nerthus szimbolikája

Bár ezt a földistennőt a történelem maga mögött hagyta, öröksége megmaradt. Freyja és Freyr a két legjelentősebb és legegyedibb északi istenség, és még ha Nerthus végül is nem is volt az anyjuk, mindenképpen a béke és a termékenység kiemelkedő istennője volt a maga idejében, megcáfolva azt a narratívát, hogy az ősi germán törzsek csak a háborúval és a vérontással törődtek.

A Nerthus jelentősége a modern kultúrában

Sajnos Nerthus, mint valóban ősi protogermán istenség, nem igazán van jelen a modern kultúrában és irodalomban. Van egy kisebb bolygó, az úgynevezett 601 Nerthus valamint több európai futballcsapat is az istennőről kapta a nevét (eltérő írásmóddal), de nagyjából ennyi.

Befejezés

Nerthus továbbra is az északi mitológia kissé rejtélyes alakja, akiről sok találgatás kering. Nagyon valószínű azonban, hogy egy vanir istennő volt, akinek mítoszai és imádata végül hanyatlott.