A pápai kereszt, néha pápai botnak is nevezik, a pápa hivatalának, a római katolikus egyház legfőbb tekintélyének hivatalos jelképe. A pápaság hivatalos jelképeként a pápai kereszt használata más szervezetek számára tilos.
A pápai kereszt kialakítása három vízszintes sávot tartalmaz, amelyek közül minden következő rövidebb, mint az előző, és a legfelső sáv a legrövidebb a három közül. Egyes változatokban három azonos hosszúságú vízszintes sávot találunk. Bár a legnépszerűbb változat a három, csökkenő hosszúságú sávot tartalmazó kereszt, a különböző pápák más típusú kereszteket is használtak a pápaságuk alatt.A három sávos pápai kereszt azonban a legünnepélyesebb, és könnyen felismerhető, mint a pápa tekintélyének és hivatalának képviselője.
A pápai kereszt hasonlít a kétsávos érseki kereszthez, az ún. a pátriárkai kereszt A pápai kereszt kiegészítő sávja azonban az érsekénél magasabb egyházi rangot jelez.
A pápai keresztnek számos értelmezése van, és nincs olyan jelentés, amelyet fontosabbnak tartanának a többinél. A pápai kereszt három sávja a következő jelképeket jelenti:
- A Szentháromság - az Atya, a Fiú és a Szentlélek
- A három szerep a pápa mint közösségi vezető, tanító és istentisztelet-vezető
- A három hatáskör és felelősség a pápának a világi, az anyagi és a szellemi birodalomban.
- A három teológiai erény a remény, a szeretet és a hit
XI. Innocentus pápa szobra Budapesten
Van néhány példa arra, hogy más típusú kereszteket pápai keresztnek neveznek, egyszerűen a pápával való kapcsolat miatt. Például egy nagy fehér egysávos keresztet Írországban pápai keresztnek neveznek, mivel azt II. János Pál pápa első írországi látogatásának emlékére állították. A valóságban ez egy hagyományos Latin kereszt .
Ha többet szeretne megtudni a különböző kereszttípusok , tekintse meg a keresztek számos változatát részletező részletes cikkünket.
