Észak-Amerika hatalmas kiterjedését tekintve, az amerikai őslakosok művészetének fejlődését leírni minden, csak nem könnyű feladat. A művészettörténészek azonban felfedezték, hogy ezen a területen öt olyan nagy régió van, ahol az őslakosok művészeti hagyományai olyan jellemzőkkel rendelkeznek, amelyek csak ezekre a népekre és helyekre jellemzőek.

Ma azt fogjuk megvitatni, hogy az indián művészet hogyan nyilvánult meg ezen öt terület mindegyikén.

Minden indián csoport művészete egyforma?

Nem. Hasonlóan ahhoz, ami a kontinens déli és középső részein történik, Észak-Amerikában sincs pán-indián kultúra. Már jóval az európaiak e területekre való megérkezése előtt az itt élő törzsek különböző művészeti formákat gyakoroltak.

Hogyan fogalmazták meg hagyományosan az amerikai őslakosok a művészetet?

A hagyományos indián felfogás szerint egy tárgy művészi értékét nemcsak a szépsége határozza meg, hanem az is, hogy mennyire "jól megcsinált" a műalkotás. Ez nem azt jelenti, hogy az indiánok képtelenek lettek volna értékelni a dolgok szépségét, hanem azt, hogy a művészet megbecsülése elsősorban a minőségen alapult.

Annak eldöntésére, hogy valami művészi vagy nem művészi, további kritérium lehet, hogy a tárgy megfelelően betöltheti-e azt a gyakorlati funkciót, amelyre létrehozták, ki volt korábban a tulajdonosa, és hányszor használták a tárgyat vallási szertartáson.

Végül, ahhoz, hogy egy tárgy művészi legyen, valamilyen módon annak a társadalomnak az értékeit is képviselnie kellett, ahonnan származott. Ez gyakran azt jelentette, hogy az őslakos művész csak előre meghatározott anyagokat vagy eljárásokat használhatott, ami korlátozhatta alkotói szabadságát.

Vannak azonban ismert esetek, amikor egyének újra feltalálták azt a művészeti hagyományt, amelyhez tartoztak; ilyen például a puebloi művész, María Martinez esete.

Az első indián művészek

Az első indián művészek még jóval az időben, valamikor i.e. 11000 körül jártak a Földön. Nem sokat tudunk ezen emberek művészi érzékenységéről, de egy dolog biztos: a túlélés volt az egyik legfontosabb dolog, ami a fejükben volt. Ezt megerősíthetjük, ha megfigyeljük, milyen elemek keltették fel ezeknek a művészeknek a figyelmét.

Ebből az időszakból származik például egy megafauna-csont, amelyre egy sétáló mamut képét vésték. Köztudott, hogy az ókori emberek több évezreden át vadásztak mamutokra, mivel ezek az állatok jelentős táplálék-, ruházati és menedékforrást jelentettek számukra.

Öt nagy régió

Az amerikai őslakosok művészetének fejlődését tanulmányozva a történészek felfedezték, hogy a kontinensnek ezen a részén öt nagy régió van, amelyek saját művészeti hagyományokat mutatnak be. Ezek a régiók a délnyugati, a keleti, a nyugati, az északnyugati partvidék és az északi.

Az észak-amerikai népek kulturális régiói az európai érintkezés idején. PD.

Észak-Amerika öt régiója az ott élő őslakos csoportok sajátos művészeti hagyományait mutatja be. Röviden ezek a következők:

• Délnyugat : A pueblók a finom háztartási eszközök, például agyagedények és kosarak készítésére specializálódtak.
• Kelet : Az Alföld őslakos társadalmai nagy halomkomplexumokat alakítottak ki, amelyek a felsőbb osztályok tagjainak temetkezési helyéül szolgáltak.
• Nyugat: A művészet társadalmi funkciói iránt jobban érdeklődve a nyugati indiánok történelmi beszámolókat festettek bölénybőrökre.
• Északnyugat: Az északnyugati partvidék őslakosai inkább totemekre vésték történelmüket.
• Észak: Végül úgy tűnik, hogy az északi művészetre a legnagyobb hatással a vallási gondolkodás van, mivel az e művészeti hagyományból származó műalkotásokat a sarkvidéki állatszellemek iránti tisztelet kifejezésére hozták létre.

Délnyugat

Maria Martinez kerámiaművészete. CC BY-SA 3.0

A pueblók egy indián népcsoport, amely elsősorban Arizona és Új-Mexikó északkeleti részén él. Ezek az őslakosok az anasaziktól származnak, egy ősi kultúrától, amely i. e. 700 és i. e. 1200 között érte el csúcspontját.

A délnyugati művészet képviselői, a pueblók évszázadok óta készítenek finom fazekasságot és kosárfonást, tökéletesítették a különleges technikákat és díszítési stílusokat, amelyek az egyszerűség és az észak-amerikai természet által ihletett motívumok ízlését mutatják. A geometrikus minták is népszerűek e művészek körében.

A fazekasság előállításának technikái délnyugaton helyenként eltérőek lehetnek. Ami azonban minden esetben közös, az az agyag előkészítésével kapcsolatos folyamat összetettsége. Hagyományosan csak a pueblo nők tudták az agyagot a földből kitermelni. A pueblo nők szerepe azonban nem korlátozódik erre, hiszen évszázadokon keresztül a női fazekasok egyik generációja adta át a másiknak amás a fazekasság titkai.

Az agyag típusának kiválasztása, amellyel dolgozni fognak, csak az első lépés a sok közül. Ezután a fazekasoknak meg kell tisztítaniuk az agyagot, valamint ki kell választaniuk a keverékükben használt különleges temperálást. A legtöbb fazekas számára az imák megelőzik az edény gyúrásának szakaszát. Miután az edényt megformázták, a pueblo művészek meggyújtják a tüzet (amelyet általában a földön helyeznek el), hogy kiégessék az edényt.Ehhez az agyag ellenállásának, zsugorodásának és a szél erejének alapos ismerete is szükséges. Az utolsó két lépés az edény csiszolása és díszítése.

A San Ildefonso Pueblo-i Maria Martinez (1887-1980) talán a leghíresebb a pueblo művészek közül. Maria fazekas munkássága az ősi hagyományos fazekas technikák és az általa hozott stilisztikai újítások ötvözése miatt vált hírhedtté. Az égetési eljárással való kísérletezés és a fekete-fekete minták használata jellemezte Maria művészi munkásságát. Kezdetben Julian Martinez,María férje, aki 1943-ban bekövetkezett haláláig díszítette az edényeit, majd folytatta a munkát.

Kelet

Kígyódomb Dél-Ohióban - PD.

A történészek a Woodland people kifejezést a kontinens keleti részén élő amerikai őslakosok azon csoportjára használják.

Bár a terület őslakosai még ma is alkotnak, az itt létrehozott leglenyűgözőbb műalkotások az ősi indián civilizációkhoz tartoznak, amelyek a késő archaikus időszak (i. e. 1000 körül) és a középső-woodlandi időszak (i. sz. 500) között virágoztak.

Ebben az időszakban a woodlandi emberek, különösen a Hopewell és az Adena kultúrából (mindkettő Ohio déli részén található) származók, nagyméretű halomkomplexumok építésére specializálódtak. Ezek a halmok rendkívül művészien díszítettek voltak, mivel az elit osztályok tagjainak vagy hírhedt harcosoknak szentelt temetkezési helyként szolgáltak.

Az erdei művészek gyakran dolgoztak finom anyagokkal, például a Nagy-tavakból származó rézzel, Missouriból származó ólomérccel és különböző egzotikus kövekkel, hogy gyönyörű ékszereket, edényeket, tálakat és képmásokat készítsenek, amelyek a halottakat kísérhették a hegyekben.

Míg mind a Hopewell, mind az Adena kultúra nagyszerű halomépítők voltak, az utóbbiaknál a kőből faragott pipák - amelyeket hagyományosan gyógyító és politikai szertartásokon használtak - és a kőtáblák - amelyeket faldíszítésre használhattak - is kiváló ízléssel rendelkeztek.

Kr. u. 500-ra ezek a társadalmak felbomlottak, azonban hitrendszerük és egyéb kulturális elemeik nagy részét végül az irokéz népek örökölték.

Ezeknek az újabb csoportoknak nem volt meg sem a szükséges munkaerő, sem a szükséges luxus ahhoz, hogy folytassák a hegyépítés hagyományát, de más örökölt művészeti formákat továbbra is gyakoroltak. A fafaragás például lehetővé tette az irokézek számára, hogy újra kapcsolatba lépjenek őseik eredetével - különösen azután, hogy a kapcsolatfelvétel utáni időszakban az európai telepesek megfosztották őket földjeiktől.

West

Az érintkezés utáni időszakban az észak-amerikai Nagy-síkság nyugati részén több mint két tucat különböző népcsoport lakta a földet, köztük a síksági cree, pawnee, varjú, arapaho, mandan, kiowa, cheyenne és assiniboine népcsoportok. E népek többsége nomád vagy félnomád életmódot folytatott, amelyet a bölény jelenléte határozott meg.

A 19. század második feléig a bölény biztosította a legtöbb alföldi őslakos amerikai számára az élelmet, valamint a ruházat előállításához és a menedéképítéshez szükséges elemeket. Ezen túlmenően, szinte lehetetlen e népek művészetéről beszélni anélkül, hogy figyelembe vennénk a bölénybőr jelentőségét a síksági művészek számára.

A bölénybőröket az indián őslakos férfiak és nők egyaránt művészileg megmunkálták. Az első esetben a férfiak bölénybőröket használtak arra, hogy történelmi beszámolókat fessenek rájuk, valamint hogy mágikus tulajdonságokkal átitatott pajzsokat készítsenek, amelyek fizikai és szellemi védelmet biztosítottak. A második esetben a nők közösen dolgoztak, hogy nagy tipiket (tipik, tipik, tipik, tipik) készítsenek, amelyeket a következő elemekkel díszítettekgyönyörű absztrakt minták.

Érdemes megemlíteni, hogy a "közönséges indián" sztereotípiája, amelyet a legtöbb nyugatiasodott média hirdet, a Nagy-síksági őslakosok kinézetén alapul. Ez számos tévhithez vezetett, de az egyik, amely kifejezetten ezeket a népeket érinti, az a hiedelem, hogy művészetük kizárólag a háborús képességekre összpontosul.

Ez a fajta megközelítés veszélyezteti az egyik leggazdagabb indián művészeti hagyomány pontos megértésének lehetőségét.

Észak

Az Északi-sarkvidéken és a szubarktikus területeken az őslakosok különböző művészeti formákat űztek, amelyek közül talán a legfinomabban díszített vadászruhák és vadászfelszerelések készítése a legkényesebb.

A vallás ősidők óta áthatja az Északi-sarkvidéken élő amerikai őslakosok életét, és ez a hatás érezhető az e nép által gyakorolt másik két fő művészeti ágban is: az amulettek faragásában és a rituális maszkok készítésében.

Hagyományosan az animizmus (az a hit, hogy minden állatnak, embernek, növénynek és tárgynak lelke van) volt az alapja az inuitok és az aleutok vallásának - két olyan csoport, amelyek az Északi-sarkvidék őslakosainak többségét alkotják. Mivel ezek a népek vadászkultúrákból származnak, úgy vélik, hogy fontos az állati szellemekkel való jó kapcsolatokat megbékíteni és fenntartani, ezérttovábbra is együttműködnének az emberrel, lehetővé téve ezzel a vadászatot.

Az inuit és aleut vadászok hagyományosan úgy fejezik ki tiszteletüket e szellemek iránt, hogy finom állatmintákkal díszített ruházatot viselnek. Legalábbis a 19. század közepéig az volt a sarkvidéki törzsek körében elterjedt hiedelem, hogy az állatokat szívesebben ölik meg azok a vadászok, akik díszes ruhát viselnek. A vadászok is úgy gondolták, hogy az állatmotívumok vadászruhájukba való beépítésével,az állati szellemek ereje és védelme átkerülne rájuk.

A hosszú sarkvidéki éjszakák alatt az őslakos nők vizuálisan vonzó ruhák és vadászati eszközök készítésével töltötték idejüket. Ezek a művészek azonban nemcsak a gyönyörű minták kidolgozásakor, hanem a munkaanyagok kiválasztásakor is kreativitásukról tettek tanúbizonyságot. A sarkvidéki kézművesek hagyományosan sokféle állati anyagot használtak, a szarvas-, karibu- és nyúlbőrtől kezdve a szarvas-, rénszarvas- és nyúlbőrökig.lazacbőr, rozmárbél, csont, agancs és elefántcsont.

Ezek a művészek növényi anyagokkal is dolgoztak, például kéreggel, fával és gyökerekkel. Egyes csoportok, például a kreekek (egy elsősorban Észak-Kanadában élő őslakos nép) egészen a 19. századig ásványi pigmenteket is használtak palettáik elkészítéséhez.

Északnyugati part

Észak-Amerika északnyugati partvidéke a dél-alaszkai Copper-folyótól az oregoni-kaliforniai határig terjed. E régió bennszülött művészeti hagyományai hosszú időre nyúlnak vissza, mivel körülbelül i. e. 3500 körül kezdődtek, és szinte megszakítás nélkül fejlődtek tovább e terület nagy részén.

A régészeti bizonyítékok azt mutatják, hogy Kr.e. 1500-ra az e terület körül élő számos indián csoport már elsajátította az olyan művészeti formákat, mint a kosárfonás, a szövés és a fafaragás. Annak ellenére azonban, hogy kezdetben nagy érdeklődést mutattak a kis, finoman faragott képmások, figurák, tálak és tányérok készítése iránt, e művészek figyelme idővel a nagy totemoszlopok előállítása felé fordult, amelyek a következő célokra készültek: a fafaragás, a kosárfonás, a szövés és a fafaragás.amely az északnyugati partvidéket oly jól ismert.

Ahhoz, hogy megértsük, miért történt ez a változás, először is tudnunk kell, hogy az északnyugati partvidéken kialakult indián társadalmak nagyon jól meghatározott osztályrendszereket alakítottak ki. Sőt, a társadalmi ranglétra csúcsán álló családok és egyének folyamatosan olyan művészeket kerestek, akik vizuálisan lenyűgöző műalkotásokat tudtak létrehozni, amelyek gazdagságuk és gazdagságuk szimbólumaként szolgáltak.Ezért is szoktak totemoszlopokat állítani a házak elé, amelyek azoké voltak, akik fizettek értük.

A totemoszlopok általában cédrus rönkből készültek, és akár 60 láb hosszúak is lehettek. A formline art néven ismert technikával faragták őket, amely aszimmetrikus formák (tojásdadok, U-alakok és S-alakok) faragásából áll a rönk felületén. Minden totemet egy sor szimbólummal díszítettek, amelyek a család vagy a tulajdonos személy történetét képviselik. Érdemes megjegyezni, hogy az az elképzelés, hogya totemeket imádni kell, ez egy gyakori tévhit, amelyet a nem őslakosok terjesztenek.

A totemek társadalmi funkciója, mint a történelmi beszámolók szolgáltatói, leginkább a potlatches ünneplése során figyelhető meg. A potlatches olyan nagy lakomák, amelyeket hagyományosan az északnyugati parti őslakosok ünnepelnek, és amelyeken bizonyos családok vagy egyének hatalmát nyilvánosan elismerik.

Sőt, Janet C. Berlo és Ruth B. Phillips művészettörténészek szerint e szertartások során a totemek által bemutatott történetek "megmagyarázzák, érvényesítik és újraszabályozzák a hagyományos társadalmi rendet".

Következtetés

Az indián kultúrákban a művészet megbecsülése inkább a minőségen, mint az esztétikai szempontokon alapult. Az indián művészetre jellemző a gyakorlatias jelleg is, mivel a világnak ezen a részén létrehozott műalkotások nagy részét úgy gondolták, hogy használati tárgyként használják a mindennapi tevékenységekhez vagy akár vallási szertartásokhoz.