Legalábbis elvileg tudjuk, hogy az ókori világ egészen más volt, mint az általunk ma ismert világ. Úgy gondoljuk, hogy a filmekből és az irodalomból van néhány alapvető elképzelésünk arról, hogy milyenek voltak akkoriban a dolgok, de ezek ritkán festenek a legpontosabb képet.

Ha extra betekintést szeretnénk nyerni abba, hogy milyen volt az élet akkoriban, a legegyszerűbb talán, ha az ókori kultúrák gazdaságát vizsgáljuk meg. Elvégre a pénzt azért találták fel, hogy jelezze az áruk értékét. Hogy jobban megismerjük az akkori életet, nézzük meg az ókori világ 10 legdrágább termékét.

10 drága termékek az ókori világ és miért

Nyilvánvalóan nehéz lenne meghatározni, hogy melyik termék vagy anyag volt a "legdrágább" az ókori világban. Ha más nem is, ez is olyasmi, ami kultúránként és koronként változott.

Mindezek után elég sok bizonyítékunk van arra, hogy mely anyagokat és termékeket tekintették akkoriban általában a legdrágábbnak és legértékesebbnek, sőt egyesek egész birodalmakat hoztak létre és tartottak fenn évszázadokon át.

Só

A só az egyik legelterjedtebb anyag a bolygón, és ma már széles körben elérhető. Ez annak köszönhető, hogy az ipari forradalom óta a gyártása mennyire egyszerűvé vált, de ez nem volt mindig így.

Néhány évezreddel korábban a só bányászata hihetetlenül munkaigényes volt. Bár egyes társadalmak már i. e. 6000-ben (vagyis több mint 8000 évvel ezelőtt) felfedezték a sót, egyikük sem tudott könnyen hozzájutni. Ráadásul az akkori emberek nemcsak ételeik fűszerezéséhez, hanem társadalmuk létezéséhez is a sóra támaszkodtak.

Ez az állítás azért nem túlzás, mert az ókori világban az embereknek nem volt megbízhatóbb módja az élelmiszerek tartósítására, mint a sózás. Tehát akár az ókori Kínában vagy Indiában, akár Mezopotámiában vagy Mezoamerikában, akár Görögországban, Rómában vagy Egyiptomban éltek, a só létfontosságú volt mind a háztartások, mind pedig egész társadalmak és birodalmak kereskedelmi és gazdasági infrastruktúrája számára.

A sónak ez a létfontosságú felhasználása, valamint az, hogy milyen nehéz volt beszerezni, hihetetlenül drágává és értékessé tette. Úgy tartják például, hogy a só teljes bevételének körülbelül a fele a Kínai Tang-dinasztia (~1. század) a sóból származik. Hasonlóképpen, a legrégebbi település Európában, a trákiai Szolnitsata városa a 6500 évvel ezelőtti (bolgárul szó szerint "sószóró") alapvetően egy ősi sógyár volt.

Egy másik kiváló példa, hogy a Kr. u. 6. század környékén a szubszaharai Afrikában a kereskedők gyakran cseréltek sót aranyra. Egyes területeken, például Etiópiában a sót még a 20. század elején is hivatalos fizetőeszközként használták.

Tekintettel a termék iránti rendkívüli keresletre és a rémálomszerű körülmények gyakran bányászni kellett, nem meglepő, hogy a sóbányákban világszerte gyakran alkalmaztak rabszolgamunkát.

Selyem

Egy kevésbé meglepő példa: a selyem az egész ókori világban értékes árucikknek számított, amióta először termesztették mintegy 6000 évvel ezelőtt, az i. e. 4. évezredben. Ami akkoriban olyan értékessé tette a selymet, az nem feltétlenül az volt, hogy különösebb "szükség" volt rá - elvégre kizárólag luxuscikk volt. Inkább a ritkasága.

A selymet a leghosszabb ideig csak Kínában és annak neolitikus elődjében állították elő. A bolygón egyetlen más ország vagy társadalom sem tudta, hogyan kell ezt a szövetet előállítani, így amikor a kereskedők selymet hoztak nyugat felé a tengeren keresztül. hírhedt Selyemút , az emberek megdöbbentek, hogy a selyem mennyire különbözik az általuk ismert más anyagtípusoktól.

Érdekes módon az ókori Róma és Kína nem sokat tudott egymásról a köztük folyó jelentős selyemkereskedelem ellenére - csak azt tudták, hogy a másik birodalom létezik, de azon túl nem sokat. Ez azért van, mert magát a selyemút kereskedelmet a Pártus Birodalom bonyolította le közöttük. A rómaiak történelmük nagy részében azt hitték, hogy a selyem a fákon nő.

Még azt is mondják, hogy miután a Han-dinasztia tábornokának, Pan Chao-nak Kr. e. 97 körül sikerült kiűznie a parthusokat a Tarim-medence térségéből, úgy döntött, hogy a parthus közvetítők megkerülésével közvetlen kapcsolatba lép a Római Birodalommal.

Pan Chao Rómába küldte Kan Ying követét, de ez utóbbinak csak Mezopotámiáig sikerült eljutnia. Ott azt mondták neki, hogy ahhoz, hogy Rómába jusson, még két teljes évet kell utaznia hajón - ezt a hazugságot elhitte, és sikertelenül tért vissza Kínába.

Csak Kr. u. 166-ban került sor az első kapcsolatfelvételre Kína és Róma között egy római követen keresztül, akit Marcus Aurelius római császár küldött. Néhány évszázaddal később, Kr. u. 552-ben Justinianus császár újabb követet küldött, ezúttal két szerzetest, akiknek sikerült ellopniuk néhány selyemhernyótojást, amelyeket "szuvenírként" bambusz sétapálcákba rejtettek, amelyeket Kínából hoztak. Ez volt az egyik első legnagyobb példa arra, hogy"ipari kémkedés" volt a világtörténelemben, és véget vetett Kína selyemmonopóliumának, ami végül a következő évszázadokban elkezdte lefelé szorítani az árakat.

Réz és bronz

Ma már nehéz elképzelni, hogy a réz "nemesfém", de nemrég még pontosan az volt. Kr. e. 7500 körül, azaz körülbelül 9500 évvel ezelőtt bányászták és használták először, és ez örökre megváltoztatta az emberi civilizációt.

A rezet két dolog különböztette meg az összes többi fémtől:

• A réz természetes érc formájában, nagyon kevés feldolgozással felhasználható, ami lehetővé és ösztönzővé tette a korai emberi társadalmak számára, hogy elkezdjék használni a fémet.
• A rézlelőhelyek nem voltak olyan mélyen fekvő és ritka lelőhelyek, mint sok más fém, ami lehetővé tette a korai emberiség számára, hogy (viszonylag) könnyen hozzáférjen hozzájuk.

Ez a rézhez való hozzáférés volt az, ami a korai emberi civilizáció nagy részét hatékonyan elindította és felemelte. A fémhez való könnyű természetes hozzáférés hiánya sok társadalom fejlődését akadályozta, még azokét is, amelyeknek sikerült számos más hihetetlen tudományos áttörést elérniük, mint például a réz. Maya civilizációk Mezoamerikában.

Ezért nevezik a majákat továbbra is " kőkorszaki kultúra ", annak ellenére, hogy európai, ázsiai és afrikai társaikhoz képest sokkal korábban és nagyobb sikereket értek el a csillagászat, az útépítés, a víztisztítás és más iparágak terén.

Mindez nem azt jelenti, hogy a rézbányászat "könnyű" volt - csak más fémekhez képest volt könnyű. A rézbányászat még mindig nagyon munkaigényes volt, ami a fém iránti rendkívül nagy kereslettel együtt évezredeken át hihetetlenül értékessé tette a fémet.

A réz számos társadalomban a bronzkor eljövetelét is elősegítette, mivel a bronz a réz és az ón ötvözete. Mindkét fémet széles körben használták az iparban, a mezőgazdaságban, a háztartási cikkekben és az ékszerekben, valamint a fizetőeszközként.

Valójában a Római Köztársaság legkorábbi napjaiban (i. e. 6-3. század) a rezet darabokban használták fizetőeszközként, nem is kellett érmékre vágni. Idővel egyre több ötvözetet kezdtek feltalálni (például a rézből és cinkből álló sárgaréz, amelyet Julius Ceasar uralkodása alatt találtak fel), amelyeket kifejezetten fizetőeszközként használtak, de ezek szinte mindegyike tartalmazott rezet.Ez hihetetlenül értékessé tette a fémet, még akkor is, amikor más, erősebb fémeket fedeztek fel.

Sáfrány, gyömbér, bors és egyéb fűszerek

Az olyan egzotikus fűszerek, mint a sáfrány, a bors és a gyömbér szintén hihetetlenül értékesnek számítottak a régi világban - mai szemmel nézve meglepő módon. A sóval ellentétben a fűszereknek szinte kizárólag konyhai szerepük volt, mivel nem az élelmiszerek tartósítására használták őket. Előállításuk sem volt olyan hihetetlenül munkaigényes, mint a sóé.

Az ókori Rómában például a gyömbért 400 dénárért árulták, a borsot pedig 800 dénár körüli áron adták, ami azt jelenti, hogy egy dénár vagy dinár ma valahol 1-2 dollárt ér.

A mai multimilliárdosok (és a közeljövőben valószínűleg trilliárdosok) létezéséhez képest a dénárok a mai valutákhoz képest még drágábbnak tekinthetők a kultúrájukhoz és gazdaságukhoz képest.

Miért volt tehát ennyire értékes ennyi egzotikus fűszer? Hogyan érhet egy kis bors több száz dollárt?

A logisztika az egész.

A legtöbb ilyen fűszer abban az időben csak Indiában termesztett Tehát, bár ott nem voltak túl drágák, az európai emberek számára nagyon értékesek voltak, mivel a logisztika néhány ezer évvel ezelőtt sokkal lassabb, nehezebb és drágább volt, mint manapság. Még az is gyakori volt, hogy az olyan fűszereket, mint a bors, váltságdíjként kérték el katonai helyzetekben, például ostromok vagy fenyegető rajtaütések esetén.

Cédrus, szantálfa és egyéb fafajták

Azt gondolnánk, hogy a fa nem volt olyan ritka és értékes termék évezredekkel ezelőtt. Végül is, fák mindenütt voltak, különösen akkoriban. És a fák általában véve nem voltak olyan ritka termékek, de bizonyos fafajták mégis azok voltak - ritka és nagyon értékes termékek.

Egyes fákat, például a cédrust nemcsak kiváló minőségű faanyaguk miatt használták, hanem aromás illatuk és vallási jelentőségük miatt is. Az a tény, hogy a cédrus meglehetősen ellenálló a rothadással és a rovarokkal szemben, szintén nagyon keresetté tette, többek között az építőiparban és a hajóépítésben.

A szantálfa egy másik kiváló példa, mind a minősége, mind a belőle kinyert szantálfaolaj miatt. Sok társadalom, például az ausztrál őslakosok is használták a szantálfát, gyümölcsök, diófélék és magok miatt. Mi több, ellentétben sok más dologgal ezen a listán, a szantálfa még ma is nagy becsben van, mivel még mindig az egyik legdrágább fafajtának tekintik.

Lila színű festék

Ez egy olyan termék, amely ma már elég hírhedt a túlzó értékéről évszázadokkal ezelőtt. A lila szín rendkívül drága volt a múltban.

Ennek oka az, hogy Tyrian a lila színezéket - amelyet Imperial Purple vagy Royal Purple néven is ismertek - akkoriban lehetetlen volt mesterségesen előállítani. Ehelyett ezt a különleges színezőanyagot csak a lilaföld kivonataiból lehetett megszerezni. murex kagylók.

Mondanom sem kell, hogy e kagylók kifogása és színes festékváladékuk megfelelő mennyiségű kinyerése időigényes és fáradságos munka volt. Úgy tartják, hogy a folyamatot először a Földközi-tenger keleti partján fekvő Tírusz, egy bronzkori telefonos város lakói racionalizálták.

Maga a festék és az általa színezett szövetek olyan nevetségesen drágák voltak, hogy a legtöbb kultúrában még a nemesség sem engedhette meg magának - csak a leggazdagabb uralkodók és császárok tudták megfizetni, ezért is társították ezt a színt évszázadokon át a királyi családhoz.

Azt mondják, hogy Nagy Sándor hatalmas készletet talált tiriai bíborszínű ruhákból és szövetekből, amikor meghódította a perzsa Szúza városát, és kifosztotta annak királyi kincsét.

Járművek

Kicsit tágabb kategóriaként meg kell említenünk, hogy évezredekkel ezelőtt mindenféle jármű is rendkívül értékes volt. A legegyszerűbb járművek, például a szekerek eléggé elterjedtek voltak, de minden nagyobb vagy bonyolultabb jármű, például a szekerek, szekerek, csónakok, bárkák, biremék, háromárbocosok és nagyobb hajók rendkívül drágák és értékesek voltak, különösen, ha jól készültek.

Az ilyen nagy járműveket nem csak nagyon nehéz és drága volt elég jó minőségben elkészíteni, de rendkívül hasznosak is voltak mindenféle kereskedelmi, háborús, politikai és egyéb célokra.

Egy trirex lényegében egy mai jachtnak felelt meg, és az ilyen hajókat nem csak háborúra, hanem távolsági kereskedelemre is lehetett használni. Egy ilyen járműhöz hozzáférni majdnem olyan volt, mintha manapság egy üzletet kaptak volna ajándékba.

Friss víz

Ez egy kicsit túlzásnak tűnhet. Természetesen a víz akkor is értékes volt, és ma is az - az emberi élet fennmaradásához elengedhetetlenül fontos. De vajon megfelelő-e, ha a nemesfémekkel vagy a selyemmel egy kategóriába soroljuk árban?

Nos, eltekintve attól, hogy a súlyos aszályok még ma is emberek millióit sújtják, a régmúltban egész civilizációk épültek olyan helyeken, ahol gyakorlatilag nem volt iható víz.

A maja birodalom A Yucatán-félszigeten lévő mészkő miatt a félsziget mély mészkőzetének köszönhetően nem voltak édesvizű források vagy folyók, amelyeket a maják vízhez használhattak volna. Ilyen mészkőzet van Florida alatt is az Egyesült Államokban, csak ott nem olyan mély, így szárazföld helyett mocsarakat hozott létre.

Hogy megbirkózzanak ezzel a lehetetlennek tűnő helyzettel, a maják kitalálták, hogyan tisztítsák meg az esővizet, majd hogyan tárolják azt óriási tartályokban hónapokig. Ezek a víztisztítási módszerek úttörőek voltak a korban, és páratlanok voltak ahhoz képest, amit a Föld bármely más kultúrája csinált abban az időben. És ami e cikk szempontjából döntő fontosságú - lényegében átfordították esővíz kitermelhető és megművelhető erőforrássá válik - akárcsak a nemesfémek és a selyem.

Azonban még az ilyen szélsőséges példákon kívül is tagadhatatlan, hogy a víz mint értékes erőforrás szerepe sok más kultúrában is vitathatatlan. Még azoknak is, akiknek "könnyű" hozzáférésük volt az édesvízforrásokhoz, gyakran kézzel vagy állatokon lovagolva kellett azt mérföldeken át szállítaniuk a városaikba és otthonaikba.

Lovak és más lovas állatok

Ha már a lovaglásnál tartunk, lovak, tevék, elefántok , és más lovasállatok hihetetlenül drágák voltak akkoriban, különösen, ha egy bizonyos fajtából vagy típusból származtak. Míg például egy mezőgazdasági lovat az ókori Rómában egy tucatnyi ezer dénárért lehetett eladni, egy harci lovat általában 36 000 dénárért, egy versenylovat pedig akár 100 000 dénárért is.

Ezek abszurd árak voltak a korban, hiszen csak a legmagasabb nemesség rendelkezett ilyen öt- vagy hat számjegyű összegekkel. De még az "egyszerű" harci lovak és mezőgazdasági vagy kereskedelmi állatok is rendkívül értékesek voltak abban az időben, mert sokféleképpen lehetett őket használni. Az ilyen lovakat használták a mezőgazdaságban, a kereskedelemben, a szórakoztatásban, az utazásban és a háborúban is. A ló akkoriban lényegében egy autó volt, és egydrága ló egy nagyon drága autó volt.

Üveg

Az üveggyártás feltehetően Mezopotámiában keletkezett mintegy 3600 évvel ezelőtt vagy az i. e. második évezredben. A pontos származási hely nem biztos, de valószínűleg a mai Irán vagy Szíria, esetleg Egyiptom területén. Azóta, egészen az ipari forradalomig az üvegfúvás kézzel történt.

Ez azt jelenti, hogy a homokot össze kellett gyűjteni, kemencékben rendkívül magas hőmérsékleten megolvasztani, majd az üvegfúvó kézzel fújta meghatározott formákba. A folyamat sok szakértelmet, időt és meglehetősen sok munkát igényelt, ami az üveget nagyon értékessé tette.

Nem feltétlenül volt azonban ritka, hiszen nem sokkal azután, hogy az emberek megtanulták, hogyan kell elkészíteni, az üveggyártás fellendült. Az üvegedények, például a csészék, tálak és vázák, a színes üvegtömbök, sőt az olyan csecsebecsék és ékszerek, mint a keménykőfaragványok vagy drágakövek üvegutánzatai is nagyon keresettek lettek.

Így az üveg értéke nagyban függött attól, hogy milyen minőségben készült - mint sok más árucikk esetében, egy egyszerű üvegpohár nem ért olyan sokat, de egy összetett és gyönyörű minőségű színes üvegváza még a leggazdagabb nemesnek is szemet szúrt.

Összefoglalva

Amint láthatjuk, még a legegyszerűbb dolgok, mint a fa, a víz, a só vagy a réz beszerzése sem volt "egyszerű" a civilizáció hajnalán.

Akár a ritkaságuk miatt, akár azért, mert nehéz és munkaigényes volt a beszerzésük, sok olyan termék és anyag, amelyet ma természetesnek veszünk, háborúkat, népirtásokat és egész népek leigázását okozta.

Elgondolkodtató, hogy néhány évszázad múlva vajon a társadalom mely mai legértékesebb termékeire fognak így tekinteni.