Menelaj je bio ključna figura u jednoj od najvećih priča grčke mitologije – Trojanskom ratu. Kao Helenin suprug, bio je u samom srcu rata. Rođen u kući Atreus, katastrofa je trebala zadesiti Menelaja, baš kao i svakog drugog člana njegove obitelji. Evo priče o spartanskom kralju, jednom od najvećih heroja u grčkoj mitologiji.

Menelajevo podrijetlo

Prema Homeru, Menelaj je bio smrtnik, rođen od kralja Atreja iz Mikene i njegove žene Aerope, unuka kralja Minosa '. Bio je mlađi brat Agamemnona, koji je postao istaknuti kralj, a rođen je iz Tantalove loze.

Kada su bili djeca, Agamemnon i Menelaj morali su pobjeći iz svoje obiteljske kuće zbog svađe između kralja Atreja i njegov brat Tiest. Završilo je ubojstvom Tiestove djece i to je dovelo do prokletstva na Atrejevu kuću i njegove potomke.

Tijest je imao još jednog sina, Egista, sa svojom kćeri Pelopijom. Egist se osvetio svom stricu Atreju ubivši ga. Bez oca, Menelaj i Agamemnon morali su potražiti utočište kod kralja Sparte, Tindareja, koji im je pružio utočište. Tako je Menelaj kasnije postao spartanski kralj.

Menelaj se ženi Helenom

Kada je došlo vrijeme, Tindarej je odlučio organizirati brak za svoja dva usvojena dječaka. Njegova pokćerka Helen bila je poznata kao najljepša žena na svijetuzemlju i mnogi su muškarci putovali u Spartu da joj se udvaraju. Među njezinim brojnim proscima bili su Agamemnon i Menelaj, ali ona je odabrala Menelaja. Agamemnon se tada oženio Tindarejevom vlastitom kćeri, Klitemnestrom .

Tinderej je, u pokušaju da održi mir među svim Heleninim proscima, tražio od svakog od njenih prosaca da se zakunu Tindareju. Prema zakletvi, svaki od prosaca pristao bi braniti i štititi Heleninog odabranog muža.

Kada su Tindarej i njegova žena Leda sišli sa svojih prijestolja, Menelaj je postao kralj Sparte s Helenom kao svojom kraljicom. Vladali su Spartom mnogo godina i zajedno su imali kćer koju su nazvali Hermiona. Međutim, kletva na kući Atreus nije bila završena i Trojanski rat je uskoro trebao početi.

Iskra Trojanskog rata

Menelaj se pokazao kao veliki kralj i Sparta je napredovala pod njegovom vladavinom. Međutim, u carstvu bogova se spremala oluja.

Održano je natjecanje ljepote između božica Here , Afrodite i Atene na kojem je Paris , trojanski princ, bio sudac. Afrodita je podmitila Parisa obećavši mu ruku Helene, najljepše žive smrtnice, potpuno zanemarujući činjenicu da je već bila udana za Menelaja.

Na kraju je Paris posjetio Spartu kako bi preuzeo svoju nagradu. Menelaj nije znao za Parisove planove i dok je bio izvan Sparte, prisustvujući sahrani, Paris je uzeoHelen. Nije jasno je li Paris uzeo Helenu na silu ili je ona dobrovoljno otišla s njim, ali u svakom slučaju, njih su dvoje pobjegli u Troju.

Po povratku u Spartu, Menelaj je bio ogorčen i pozvao se na neraskidivu Tindarejevu zakletvu, donoseći sve Heleninih bivših prosaca da se bore protiv Troje.

Tisuću brodova porinuto je protiv grada Troje. Menelaj je sam vodio 60 lakedemonskih brodova iz Sparte kao i okolnih gradova.

Menelaj u Trojanskom ratu

Menelaj nosi Patroklovo tijelo

Za povoljne vjetrove, Agamemnonu je rečeno da će morati žrtvovati svoju kćer Ifigeniju , a Menelaj koji je jedva čekao krenuti na putovanje, uvjerio je svog brata da se žrtvuje. Prema nekim izvorima, bogovi su spasili Ifigeniju prije nego što je žrtvovana, ali drugi tvrde da je žrtva bila uspješna.

Kad su snage stigle do Troje, Menelaj je krenuo naprijed s Odisejem kako bi povratio svoju ženu. Međutim, njegov zahtjev je odbijen i to je dovelo do rata koji je trajao deset godina.

Tijekom rata, božice Atena i Hera zaštitile su Menelaja i iako on nije bio jedan od najvećih boraca u Grčkoj, to je rekao je da je ubio sedam poznatih trojanskih junaka, uključujući Poda i Dolopa.

Borba Menelaja i Parisa

Jedna od najvažnijih bitaka koja je proslavila Menelaja bila je njegova jedinstvena borba s Parisom. Bilo jedogovoreno mnogo kasnije u ratu, u nadi da će ishod okončati rat. Paris nije bio najveći trojanski borac. Uglavnom je bio vješt s lukom nego s oružjem za blisku borbu i na kraju je izgubio bitku od Menelaja.

Menelaj se upravo spremao zadati smrtonosni udarac Parizu kada je božica Afrodita intervenirala, razbivši Menelajevu vlast nad Parizom i štiteći ga maglom kako bi mogao doći na sigurno iza zidina svoga grada. Paris će umrijeti tijekom Trojanskog rata, ali njegov opstanak u ovoj bitki značio je da će se rat nastaviti.

Menelaj i kraj Trojanskog rata

Trojanski rat je na kraju završio s smicalica trojanskog konja. Bila je to Odisejeva ideja i dao je napraviti šupljeg, drvenog konja dovoljno velikog da se nekoliko ratnika može sakriti unutra. Konj je ostavljen na vratima Troje i Trojanci su ga odnijeli u grad, zamijenivši ga za mirovnu ponudu Grka. Ratnici koji su se skrivali u njemu otvorili su gradska vrata za ostatak grčke vojske i to je dovelo do pada Troje.

U to vrijeme, Helena je bila udana za Parisova brata Deifoba jer je Paris ubijen. Menelaj je ubio Deifoba tako što ga je polako sasjekao na komade, i na kraju poveo Helenu sa sobom. U nekim izvorima se kaže da je Menelaj htio ubiti Helenu, ali je njena ljepota bila toliko velika da joj je oprostio.

Nakon što je Troja poražena, Grci su otputovali kući, alibili su odgođeni mnogo godina jer su zanemarili prinijeti bilo kakve žrtve trojanskim bogovima. Većina Grka uopće nije mogla doći kući. Priča se da su Menelaj i Helena lutali Sredozemljem gotovo osam godina prije nego što su se mogli vratiti u Spartu.

Kada su se konačno vratili kući, nastavili su vladati zajedno i bili su sretni. Priča se da su Menelaj i Helena nakon smrti otišli na Elizejska polja .

Činjenice o Menelaju

Menelaj je bio kralj Sparte.

Menelaj je bio oženjen Helenom, koja je postala poznata kao Helena od Troje nakon njezine otmice/bijega.

Menelaj je sin Atreja i Aerope.

Menelaj ima jednog poznatog brata – Agamemnona .

Ukratko

Iako je Menelaj jedan od manje poznatih heroja u grčkoj mitologiji, bio je jedan od najjačih i najhrabrijih od svih. Također je bio jedan od rijetkih grčkih heroja koji je živio do kraja svojih dana u miru i sreći.