Znamo, barem u načelu, da je drevni svijet bio prilično drugačiji od svijeta kakav poznajemo danas. Mislimo da imamo neke osnovne ideje o tome kakve su stvari bile u to vrijeme iz kina i književnosti, ali one rijetko daju najtočniju sliku.

Ako tražimo dodatni uvid u to kakav je život bio tada, najlakši bi način mogao biti pogledati ekonomije drevnih kultura. Uostalom, novac je izmišljen da označi vrijednost robe. Da bismo stekli bolju predodžbu o tadašnjem životu, pogledajmo 10 najskupljih proizvoda iz antičkog svijeta.

10 skupih proizvoda iz antičkog svijeta i zašto

Očito, određivanje proizvoda ili je materijal bio "najskuplji" u starom svijetu bilo bi teško. Ako ništa drugo, to je također nešto što je variralo od kulture do kulture i od jednog doba do drugog.

Kada smo to rekli, imamo dosta dokaza o tome koji su se materijali i proizvodi općenito smatrali najskupljim i tada je bila visoko cijenjena, a neki su čak stoljećima podizali i održavali čitava carstva.

Sol

Sol je jedan od najčešćih materijala na planetu i danas je široko dostupna. To je zahvaljujući tome koliko je njena proizvodnja postala laka od industrijske revolucije, ali to nije uvijek bio slučaj.

Par tisućljeća prije, rudarenje soli bilo je nevjerojatno radno intenzivno.kako pročistiti kišnicu i kako je potom mjesecima čuvati u golemim spremnicima. Ove metode pročišćavanja vode bile su revolucionarne za to vrijeme i neusporedive s onim što je bilo koja druga kultura na Zemlji radila u to vrijeme. I, što je ključno, za svrhu ovog članka – u biti je kišnicu pretvorio u resurs koji treba vaditi i uzgajati – baš poput plemenitih metala i svile.

Čak i izvan takvih ekstremnih primjera, međutim, uloga vode kao dragocjenog resursa neporeciva je u mnogim drugim kulturama. Čak i oni koji su imali "lak" pristup izvorima slatke vode i dalje su je često morali prevoziti ručno ili jašući životinje kilometrima do svojih gradova i domova.

Konji i druge jahaće životinje

Govoreći o jahanju, konji, deve, slonovi i druge životinje za jahanje bile su nevjerojatno skupe u to vrijeme, pogotovo ako su bile određene pasmine ili vrste. Na primjer, dok se konj za uzgoj u starom Rimu mogao prodati za desetak ili više tisuća denara, ratni se konj obično prodavao za oko 36 000 denara, a trkaći konj za do 100 000 denara.

To su bile apsurdne cijene za vremena, budući da je samo najviše plemstvo imalo takve petero- ili šesteroznamenkasti iznose. Ali čak su i "jednostavni" ratni konji i životinje za uzgoj ili trgovinu još uvijek bili iznimno vrijedni u to vrijeme zbog svih namjena kojima su mogli poslužiti. Korištene su takve jahaće životinjeza poljodjelstvo, trgovinu, zabavu, putovanja, kao i rat. Konj je tada u biti bio automobil, a skupi konj bio je vrlo skup automobil.

Staklo

Vjeruje se da je proizvodnja stakla nastala u Mezopotamiji prije otprilike 3600 godina ili u 2. tisućljeće prije Krista. Točno mjesto podrijetla nije sigurno, ali vjerojatno je to bio današnji Iran ili Sirija, a možda čak i Egipat. Od tada pa sve do industrijske revolucije staklo se puhalo ručno.

To znači da je pijesak trebalo skupljati, rastopiti u pećnicama na ekstremno visokim temperaturama, a zatim ga puhač stakla ručno puhati u određene oblike. Proces je zahtijevao puno vještine, vremena i dosta rada, što je staklo učinilo vrlo vrijednim.

Međutim, nije nužno bilo rijetko jer nije prošlo dugo nakon što su ljudi naučili kako ga napraviti industrija stakla je procvjetala. Staklene posude poput šalica, zdjela i vaza, poluge od obojenog stakla, čak i drangulije i nakit poput staklenih imitacija rezbarija od tvrdog kamena ili dragog kamenja postali su vrlo traženi.

Kao takva, vrijednost stakla počela je ovisiti uglavnom na kvaliteti u kojoj je bila izrađena – kao i s mnogim drugim robama, obična staklena šalica nije toliko vrijedila, ali kompleksna i prekrasna kvalitetna staklena vaza u boji zapela bi za oko čak i najbogatijem plemiću.

Zaključak

Kao što vidite, čak i najjednostavnije stvari kao što su drvo, voda,sol ili bakar bili su daleko od “jednostavnih” za nabavu još u zoru civilizacije.

Bilo zbog njihove rijetkosti ili toga koliko ih je bilo teško i zahtijevalo mnogo ljudi, mnogi proizvodi i materijali koje danas uzimamo zdravo za gotovo da su uzrokovali ratove, genocide i porobljavanje cijelih naroda.

Čovjek se zapita na koji će se od današnjih najvrjednijih proizvoda društva tako gledati nakon nekoliko stoljeća.

Razlog zašto ova tvrdnja nije pretjerivanje je taj što su ljudi u drevnom svijetu nemaju pouzdaniji način da sačuvaju hranu osim da je posole. Dakle, bez obzira jeste li bili u drevnoj Kini ili Indiji, Mezopotamiji ili Mezoamerici, Grčkoj, Rimu ili Egiptu, sol je bila ključna i za kućanstva i trgovinsku i gospodarsku infrastrukturu čitavih društava i carstava.

Ova vitalna upotreba sol, zajedno s tim koliko ju je bilo teško nabaviti, činilo ju je nevjerojatno skupom i vrijednom. Na primjer, vjeruje se da je oko polovice ukupnog prihoda kineske dinastije Tang (~1. stoljeće nove ere) dolazilo od soli. Slično tome, najstarije naselje u Europi, trački grad Solnitsata od prije 6500 godina (doslovno prevodi kao “Soljenka” na bugarski) je u osnovi bila drevna tvornica soli.

Još jedan odličan primjer je da su trgovci u podsaharskoj Africi oko 6. stoljeća poslije Krista znali često trgovati soli sa zlatom. U nekim područjima, poput Etiopije, sol se koristila kao službena valuta tek početkom 20. stoljeća.

S obzirom na veliku potražnju za ovim proizvodom i noćnim morskim uvjetima u kojima se često moralo kopati, ne čudi da se robovski rad često koristio u rudnicima soli diljem svijeta.

Svila

Za manje iznenađujući primjer , svila je bila cijenjena roba u cijelom drevnom svijetu otkako je prvi put počela uzgajati prije nekih 6000 godina u 4. tisućljeću prije Krista. Ono što je tada činilo svilu toliko vrijednom nije nužno bila neka posebna "potreba" za njom - naposljetku, bila je to isključivo luksuzni predmet. Umjesto toga, to je bila njezina rijetkost.

Svila se najduže vremena proizvodila samo u Kini i njezinom neolitskom prethodniku. Nijedna druga država ili društvo na planetu nije znalo kako napraviti ovu tkaninu, tako da kad god su trgovci dovozili svilu na zapad preko zloglasnog Puta svile , ljudi su ostali zapanjeni koliko se svila razlikuje od drugih vrsta tkanina koje su im bile poznate s.

Zanimljivo, drevni Rim i Kina nisu znali mnogo jedni o drugima unatoč velikoj trgovini svilom između njih – znali su samo da drugo carstvo postoji, ali ne puno više od toga. To je zato što je samu trgovinu Putem svile sklopilo Partsko Carstvo između njih. Veliki dio svoje povijesti Rimljani su vjerovali da svila raste na drveću.

Čak se kaže da je general dinastije Han Pan Chao uspio protjerati Parte iz regije Tarimskog bazena oko 97. pr. Kr. doći u izravan kontakt s Rimskim Carstvom i zaobići Partskoposrednici.

Pan Chao poslao je veleposlanika Kan Yinga u Rim, ali ovaj je uspio stići samo do Mezopotamije. Kada je tamo, rečeno mu je da će morati putovati još dvije godine brodom kako bi stigao do Rima – laž u koju je povjerovao i bezuspješno se vratio u Kinu.

Prvi kontakt tek 166. godine nove ere između Kine i Rima sklopio je rimski izaslanik kojeg je poslao rimski car Marko Aurelije. Nekoliko stoljeća kasnije, 552. godine nove ere, car Justinijan poslao je još jednog izaslanika, ovoga puta dvojicu redovnika, koji su uspjeli ukrasti jajašca svilene bube skrivena u bambusovim štapovima za hodanje koje su ponijeli iz Kine kao “suvenir”. Ovo je bio jedan od prvih najvećih primjera “industrijske špijunaže” u svjetskoj povijesti i okončao je kineski monopol na svilu, što je na kraju počelo snižavati cijenu tijekom sljedećih stoljeća.

Bakar i bronca

Danas je bakar teško zamisliti kao “plemeniti metal”, ali upravo je to bio neko vrijeme. Prvi put je iskopavan i korišten oko 7 500 godina prije Krista ili prije otprilike 9 500 godina i zauvijek je promijenio ljudsku civilizaciju.

Ono što je bakar činilo posebnim od svih ostalih metala dvije su stvari:

• Bakar može koristiti u obliku prirodne rude s vrlo malo obrade, što je omogućilo i potaknulo rana ljudska društva da počnu koristiti metal.
• Naslage bakra nisu bile tako duboke i rijetke kao mnogi drugi metali, kojiomogućio ranom čovječanstvu (relativno) lak pristup njima.

Upravo je ovaj pristup bakru učinkovito pokrenuo i uzdigao veliki dio rane ljudske civilizacije. Nedostatak lakog prirodnog pristupa metalu kočio je napredak mnogih društava, čak i onih koja su uspjela postići razna druga nevjerojatna znanstvena otkrića kao što su civilizacije Maja u Srednjoj Americi.

Zato se Maje i dalje nazivaju " kulturom kamenog doba ", unatoč tome što su postigli daleko raniji i veći uspjeh u astronomiji, cestovnoj infrastrukturi, pročišćavanju vode i drugim industrijama u usporedbi njihovim europskim, azijskim i afričkim kolegama.

Sve ovo ne znači da je rudarenje bakra bilo "lako" - bilo je lako samo u usporedbi s drugim metalima. Rudnici bakra i dalje su bili vrlo radno intenzivni što ga je, u kombinaciji s iznimno velikom potražnjom za metalom, učinilo nevjerojatno vrijednim tisućama godina.

Bakar je također potaknuo dolazak brončanog doba u mnogim društvima, kao bronca je legura bakra i kositra. Oba su metala naširoko korištena u industriji, poljoprivredi, predmetima za kućanstvo i nakitu, kao i za valutu.

Zapravo, u najranijim danima Rimske republike (6. do 3. st. pr. Kr.) bakar je korišten za valutu u komadima, čak je i ne treba rezati u kovanice. S vremenom se počeo izmišljati sve veći broj legura (kao nprmjed, koji je napravljen od bakra i cinka, izumljen za vrijeme vladavine Julija Cezara), koji se posebno koristio za valutu, ali gotovo svi su imali bakar u sebi. To je metal učinilo nevjerojatno vrijednim iako su se drugi, jači metali i dalje otkrivali.

Šafran, đumbir, papar i drugi začini

Egzotični začini kao što su šafran, papar i đumbir također su bili nevjerojatno vrijedni u starom svijetu – iznenađujuće s današnje točke gledišta. Za razliku od soli, začini su imali gotovo isključivo kulinarsku ulogu jer se nisu koristili za konzerviranje hrane. Njihova proizvodnja također nije bila tako nevjerojatno radno intenzivna kao proizvodnja soli.

Ipak, mnogi su začini i dalje bili prilično skupi. Na primjer, u starom Rimu đumbir se prodavao za 400 denara, a papar je imao cijenu od oko 800 denara. Da to stavimo u perspektivu, vjeruje se da je jedan denar ili dinar danas vrijedio negdje između 1 i 2 USD.

U usporedbi s postojanjem multimilijardera danas (i vjerojatno trilijunaša u bliskoj budućnosti), denari se mogu smatrati još skupljima u odnosu na njihovu kulturu i ekonomiju u usporedbi s današnjim valutama.

Dakle, zašto je toliko mnogo egzotičnih začina bilo toliko vrijedno? Kako malo papra može vrijediti stotine dolara?

Logistika je sve što postoji.

Većina takvih začina u to se vrijeme uzgajala samo u Indiji . Dakle, dok nisu bili svitamo skupi, za ljude u Europi bili su vrlo vrijedni jer je logistika prije nekoliko tisuća godina bila puno sporija, teža i skuplja nego danas. Čak je bilo uobičajeno da se začine poput papra traže kao otkupninu u vojnim situacijama kao što su opsade ili prijetnje napadima.

Cedar, sandalovina i druge vrste drva

Čovjek bi pomislio da drvo prije tisućljeća nije bilo tako neobičan i vrijedan proizvod. Uostalom, drveća je bilo posvuda, pogotovo tada. I drveće, općenito, nije bilo tako neuobičajeno, ali su određene vrste drveća bile – i neuobičajene i vrlo vrijedne.

Neka stabla poput cedra, na primjer, korištena su ne samo zbog vrlo visoke kvalitetnog drva, ali i zbog njihova aromatičnog mirisa i religijskog značaja. Činjenica da je cedar prilično otporan na trulež i insekte također ga je učinila vrlo traženim, uključujući u građevinarstvu i brodogradnji.

Sandalovo drvo je još jedan odličan primjer, kako zbog svoje kvalitete tako i zbog ulja sandalovine koje se iz njega ekstrahira. Mnoga društva, poput aboridžinskih Australaca, također su koristila sandalovinu za svoje voće, orašaste plodove i jezgre. Štoviše, za razliku od mnogih drugih stvari na ovom popisu, sandalovina je i danas visoko cijenjena jer se još uvijek smatra jednom od najskupljih vrsta drva

Ljubičasta boja

Ovo je proizvod koji je danas prilično ozloglašen zbog svojepretjerana vrijednost stoljećima unazad. Ljubičasta boja je u prošlosti bila izuzetno skupa.

Razlog za to je taj što je tirsku ljubičastu boju – poznatu i kao Carska ljubičasta ili Kraljevska ljubičasta – u to vrijeme bilo nemoguće umjetno proizvesti. Umjesto toga, ova posebna boja mogla se dobiti samo pomoću ekstrakata murex školjkaša.

Nepotrebno je reći da je proces hvatanja ovih školjkaša i ekstrakcije dovoljnih količina njihovo lučenje šarene boje bio je dugotrajan i naporan pothvat. Vjeruje se da su proces prvi pojednostavili stanovnici Tira, fonečkog grada iz brončanog doba na istočnoj obali Sredozemlja.

Sama boja i tkanine obojene njome bile su toliko smiješno skupe da čak ni plemstvo u većini kultura to si je moglo priuštiti – samo su najbogatiji monarsi i carevi mogli, stoga je ova boja stoljećima povezivana s kraljevskom osobom.

Priča se da je Aleksandar Veliki pronašao golemu zalihu tirskog purpura odjeće i tkanina kada je osvojio perzijski grad Susa i poharao njegovo kraljevsko blago.

Vozila

Za malo širu kategoriju, treba spomenuti da su vozila svih vrsta također bila iznimno vrijedan prije tisućljeća. Najjednostavnija vozila kao što su kola bila su dosta uobičajena, ali bilo što veće ili složenije kao što su kočije, bojna kola, čamci,teglenice, bireme, trireme i veći brodovi bili su iznimno skupi i vrijedni, osobito kada su dobro napravljeni.

Ne samo da je takva velika vozila bilo vrlo teško i skupo izraditi uz dovoljno visoku kvalitetu, nego su bila i iznimno korisna za sve vrste trgovine, rat, politiku i još mnogo toga.

Trireme je u biti bila ekvivalent današnjoj jahti, što se tiče cijene, a takvi brodovi mogli bi se koristiti ne samo za rat, već i za trgovinu na velike udaljenosti isto. Imati pristup takvom vozilu danas je gotovo kao da ste dobili darovani posao.

Slatka voda

Ovo se može činiti kao malo pretjerivanje. Naravno, voda je tada bila vrijedna, vrijedna je i danas - ključna je za opstanak ljudskog života. Ali je li primjereno staviti ga u istu kategoriju kao plemenite metale ili svilu što se tiče cijene?

Pa, ako ostavimo po strani da ozbiljne suše pogađaju milijune ljudi čak i danas, u prošlosti su postojale cijele civilizacije izgrađene na mjestima s praktički nema pitke vode.

Carstvo Maya na poluotoku Yucatan najbolji je primjer toga. Zbog dubokog vapnenca tog poluotoka, nije bilo slatkovodnih izvora ili rijeka koje bi Maje koristile za vodu. Takav vapnenac postoji i ispod Floride u SAD-u, samo što tamo nije tako duboko, pa je stvorio močvare umjesto suhog tla.

Kako bi se nosili s ovom naizgled nemogućom situacijom, Maje su shvatile