Drugi indokineski rat, popularno poznat kao Vijetnamski rat, trajao je dva desetljeća (1955.-1975.), a žrtve su se brojale u milijunima. Budući da je to posebno jeziv i tužan dio povijesti, napisane su tisuće knjiga koje pokušavaju razumjeti zašto i kako se to dogodilo te ponuditi objašnjenja mlađim generacijama koje to nisu doživjele. Ovdje su neke od najboljih knjiga na tu temu, navedene striktnim redoslijedom pojavljivanja.

Vatra u jezeru: Vijetnamci i Amerikanci u Vijetnamu (Frances FitzGerald, 1972.)

Naša prva knjiga dobitnica je trostruke krune ( Nacionalne nagrade za knjige, Pulitzerove nagrade i Bancroftove nagrade ), napisana tri godine prije pada Saigona. Budući da je tako rano, to je izvanredna analiza Vijetnamaca i Amerikanaca u ratu, i impresivan dio učenja.

Organiziran je u dva dijela, prvi je opis Vijetnamca kao narod prije kolonizacije i tijekom razdoblja Francuske Indokine. Drugi dio fokusiran je na dolazak Amerikanaca tijekom rata, sve do nedugo nakon Tet ofenzive.

Ovo je prilično čitka, nevjerojatno provokativna i dobro istražena knjiga koja baca svjetlo na predratni godina, razdoblje koje mnoge druge knjige na ovom popisu, nažalost, ostavljaju po strani.

Riječ za svijet je šuma(Ursula K. LeGuin, 1972.)

Ne dajte se zavarati recenzijama koje možete pronaći na internetu. Ovo je knjiga o Vijetnamskom ratu, iako se može činiti kao znanstvenofantastični roman. Također je znanstveno-fantastično remek-djelo koje je 1973. godine osvojilo nagradu Hugo.

Ljudi sa Zemlje (Terra u romanu) stižu na planet koji je pun drveća, resursa koji se više ne može naći na Zemlja. Dakle, prvo što rade je da počnu rušiti stabla i iskorištavati domoroce, miroljubivu zajednicu koja je živjela u šumi. Kada ženu jednog od njih siluje i ubije teranski kapetan, on predvodi pobunu protiv njih, nastojeći natjerati terane da napuste planet.

U procesu, međutim, njihova miroljubiva kultura nauči ubijati i mrziti, dva pojma koja su im prije izmakla. Sve u svemu, Riječ za svijet je šuma oštro je razmišljanje o užasima rata i kolonijalizma te snažna izjava protiv nasilja koje je u to vrijeme bilo u tijeku.

Rođen četvrtog srpnja (Ron Kovic, 1976.)

Ron Kovic bio je marinac Sjedinjenih Država koji je tragično ranjen tijekom svoje druge dužnosti u Vijetnam. Postavši za života paraplegičar, čim se vratio kući, počeo je pisati rukopis romana koji je manje izmišljen od mnogih publicističkih bestselera koji govore o Vijetnamu.

Rođen četvrtogsrpnja snažna je i gorka poruka o ratu i američkoj vladi. Opisuje strašno iskustvo, kako na bojnom polju, tako iu raznim bolnicama VA u kojima je boravio, a ponekad ga je teško čitati.

Ovaj je roman Oliver Stone slavno adaptirao za veliko platno 1989. iako filmu nedostaju opisi horora u prvom licu koji ovu knjigu čine tako dirljivom.

Zona ubijanja: Moj život u Vijetnamskom ratu (Frederick Downs, 1978.)

Zona ubijanja napisana je u obliku dnevnika i odlično prikazuje svakodnevni život vojnika pješaštva tijekom rata .

Downs je bio vođa voda, au njegovoj knjizi vidimo ga kako se naizmjence bori protiv dosade i komaraca dok štiti mostove i probija se kroz džunglu u brutalnim borbama s Viet Congom.

Ono je opisno i narativno koliko god može biti, a atmosfera koju stvara je na trenutke jeziva. Zahvaljujući svom iskustvu iz prve ruke, Downs je u stanju precizno prenijeti iskustvo i osjećaj borbe u ovom ratu.

The Short-Timers (Gustav Hasford, 1979.)

Stanley Kubrick pretvorio je ovaj roman u svoj hvaljeni film Full Metal Jacket (1987.), ali je izvorni materijal jednako dobar kao i film. Prati priču Jamesa T. 'Jokera' Davisa iz Marineod osnovne obuke do njegovog angažmana kao borbenog izvjestitelja u Vijetnamu do njegovog iskustva kao zapovjednika voda nakon ofenzive Tet.

Sve u svemu, to je priča o padu u barbarstvo koje predstavlja intervenciju Amerike u Vijetnamu. Ova knjiga savršeno sažima apsurdnost biti vojnik koji se bori tako daleko od kuće u Vijetnamu i strog je komentar na apsurdnosti rata općenito.

Bloods: Usmena povijest Vijetnamskog rata crnih veterana ( Wallace Terry, 1984)

U ovoj knjizi novinar i zagovornik crnih veterana Wallace Terry prikuplja usmene priče dvadeset crnaca koji služio u Vijetnamskom ratu. Crni veterani često su zanemarena skupina vojnika, koji dijele iskustvo rasizma i diskriminacije unatoč tome što predstavljaju bogatu raznolikost pozadina, iskustava i stavova prema ovom ratu.

Čujemo njihova svjedočanstva iz prve ruke i njihove brutalne istine, uključujući uznemirujuće račune tjelesnih i mentalnih trauma. Za mnoge sugovornike povratak u Ameriku nije bio kraj njihova rata, već početak novih borbi. Ova knjiga izvrsno obnavlja misli i iskustva ljudi koji prije nisu imali priliku reći svoju istinu.

Blistava sjajna laž: John Paul Vann i Amerika u Vijetnamu (Neil Sheehan, 1988.)

Ova je knjiga eruditski, dobro informiran i iscrpan narativ o Vijetnamskom ratu. Počevši od 1850-ih s francuskim kolonijalnim razdobljem, pokriva cijelo razdoblje do uspona Ho Chi Minha na vlast nakon Drugog svjetskog rata.

Sheehan je po struci novinar, a to pokazuje dajući detaljan analiza američke vanjske politike u regiji Indokine i komplicirane kulturne pozadine Vijetnama. Čini to dok raspravlja o razvoju antikomunističkih ideja u Americi i secira složeni karakter svog protagonista, Johna Paula Vanna, koji se dobrovoljno prijavio u Vijetnamu i odlikovan Distinguished Flying Crossom za hrabrost u borbi. Vann predstavlja, u Sheehanovoj priči, mikrokozmos Amerike, upotpunjen svojom veličinom, ali i svojom ružnom donjom stranom.

Stvari koje su nosili (Tim O'Brien, 1990.)

Tim O'Brien spaja dvadeset kratkih priča, od kojih je svaka mali dio veće priče o američkoj intervenciji u Vijetnamskom ratu. Većina poglavlja govori o osobnim preobrazbama, nekima na bolje, a nekima na gore.

Iako se mogu čitati neovisno o sebi, vrhunac O'Brienove knjige je šira slika koju oslikava, obuhvaćajući različite aspekte života vojnika tijekom Vijetnamskog rata. Nije posebno bolno štivo, kao što su mnoge knjige na ovom popisu,ali njegov je ton vrlo sumoran. Ovo su istinite priče koje treba ispričati.

Zanemarivanje dužnosti: Lyndon Johnson, Robert McNamara, zajednički načelnik stožera i laži koje su dovele do Vijetnama (H. R. McMaster, 1997.)

Ova knjiga skreće pogled s bojnog polja na spletke političara i vojnog osoblja odgovornih za donošenje većine odluka u vezi s ratom.

Kao što već naslov kaže, usredotočuje se na pokvarenu komunikaciju između Združenog stožera, ministra obrane Roberta McNamare i predsjednika Lyndona B. Johnsona u vezi s operacijama u Vijetnamu. Ali štoviše, postavlja vrlo važna pitanja o primjerenosti i učinkovitosti Johnsonove politike.

Odluke donesene u Washingtonu D.C., tisućama milja od Hanoija, u konačnici su bile odlučujuće za cjelokupni razvoj sukoba nego napori stvarnim vojnicima na terenu.

U stvari, donositelji odluka u Pentagonu smatrali su ih, kao što McMaster majstorski pokazuje, nešto više od topovskog mesa. Ova je knjiga nezamjenjiva za svakoga tko doista želi razumjeti što se dogodilo u Vijetnamu.

Ubijte sve što se miče: Pravi američki rat u Vijetnamu (Nick Turse, 2011.)

Najnovija knjiga na ovom popisu možda je i najtraženija. Bestrast akademikavokabular Dr. Turse koristi sukobe s čistim užasom koji opisuje u ovoj lijepo oblikovanoj povijesti Vijetnamskog rata. Njegova je glavna teza da je osim djela nekolicine okrutnih pojedinaca, politiku 'ubij sve što se miče' diktirala vlada i vojna hijerarhija u kontinentalnoj Americi.

To je rezultiralo izlaganjem Vijetnamaca užasima koje je Amerika odbijala priznati desetljećima. Oni proizvode impresivnu količinu deklasificiranih dokumenata koji govore o razrađenom vladinom zataškavanju prave grozote američke politike u Vijetnamu. Malo je knjiga koje su tako vješto ispričale priču o Vijetnamskom ratu kao Ubij sve što se kreće .

Završetak

Rat je uvijek tragedija. Ali pisati o tome čin je povijesnog ispravljanja. Više od 30 000 knjiga napisano je o Vijetnamskom ratu, a mi smo jedva zagrebali površinu govoreći o njih deset. Nisu sve knjige na ovom popisu srceparajuće i teške za čitanje.

Neke od njih su blažeg tona, neke govore o ratu kroz metafore, neke se koncentriraju na političku stranu, a neke druge na stvarne ratne operacije u džunglama Vijetnama . Jedno je sigurno: ovo su neophodna štiva, ne samo zato što daju povijesne podatke o ratu, već zato što nam omogućuju da promislimo o njegovim pravim bojama.