Guan Yin, também conhecido como Kuan Yin ou Guanshiyin, é o nome chinês de Avalokiteśvara - A personificação da Compaixão por todos aqueles que eventualmente se tornaram Buda. Nesse sentido, Guan Yin é tanto uma pessoa que se acredita ter vivido há muito tempo, como um aspecto da divindade e do Universo. O nome chinês traduz-se literalmente como [Aquele que] Percebe os Sons do Mundo enquanto Avalokiteśvara traduzido como Senhor que olha o mundo de cima para baixo .

Iconografia chinesa das representações de Guan Yin

Esta figura chave no budismo e mitologia chinesa está presente em inúmeros templos e obras de arte. Guan Yin é normalmente retratada como uma mulher, embora vários mitos digam que ela pode tomar a forma de qualquer ser vivo e pode ser tanto masculino como feminino.

Guan Yin é tipicamente mostrada em túnicas brancas que são frequentemente soltas e abertas no peito. Ela frequentemente tem uma coroa com um ornamento em forma de Buda Amitabha, o professor de Guan Yin e um dos cinco Budas Cósmicos do Budismo Esotérico.

A Guan Yin é frequentemente mostrada com um vaso na mão esquerda do qual ela frequentemente despeja água, simbolizando a boa sorte. Na mão direita, ela frequentemente carrega um ramo de salgueiro, uma flor de lótus, um batedor de mosca, um batedor de arroz, ou uma cesta de peixe.

Ela também é frequentemente mostrada em pé sobre um dragão que está nadando no mar ou montando um Qilin - um animal mítico que simboliza o evitar de causar danos, assim como o castigo dos ímpios.

Guan Yin como Miao Shan - Origens

As histórias das origens de Guan Yin retratam-na como uma menina atípica do seu tempo, demonstraram a sua coragem, bravura, compaixão e amor por todos os seres, apesar dos erros que lhe foram cometidos.

• Não é uma rapariga típica

Guan Yin nasceu como Miao Shan (妙善), filha do Rei Zhuang de Chu e sua esposa, Lady Yin. Desde o início, havia algo especial em Miao Shan que a diferenciava das outras meninas de sua idade: ela começou a cantar sutras budistas sem qualquer instrução assim que podia falar.

Ao crescer, Miao Shan mostrou grande capacidade de compaixão, chegando ao ponto de se recusar a se casar com o homem escolhido pelo pai, a menos que o casamento ajudasse a resolver três questões universais:

• O sofrimento da doença
• O sofrimento da idade
• O sofrimento da morte

Como seu pai não conseguiu encontrar um homem que pudesse ajudar a aliviar esses problemas, ele desistiu de tentar casar com ela e, em vez disso, permitiu que ela se tornasse uma freira budista, deixando a sua vocação religiosa.

• Miao Shan no Templo

O rei Zhuang queria que Miao Shan desanimasse e pediu secretamente aos monges budistas do templo para alocar o trabalho mais duro e mais desgastante para Miao Shan. Sem se queixar, Miao Shan entrou de todo o coração nas suas tarefas.

Por causa da bondade e empatia de Miao Shan por todos os seres vivos, ela foi ajudada pelos animais da floresta que viviam perto do templo para completar suas tarefas, bem como por outros poderes maiores.

Isto enfureceu tanto o seu pai, que ele queimou o templo, numa tentativa de dissuadi-la e provar que estava errada, mas Miao Shan foi capaz de parar o fogo facilmente e sem ajuda, usando as suas próprias mãos, um milagre que a salvou a si mesma e às outras freiras.

• Miao Shan é Executada

Agora as coisas deram uma volta mais escura. O pai dela ordenou a sua execução, pois acreditava que Miao Shan estava sob a influência de um demônio ou espírito maligno. Ele não via outra saída, a não ser mandá-la matar, mas deu-lhe uma última chance de se casar e viver uma esposa normal como uma mulher típica da época. No entanto, Miao Shan recusou, permanecendo firme. Ela foi então ordenada a ser morta.

No entanto, numa reviravolta, o carrasco não foi capaz de executar Miao Shan, pois todas as armas que ele usou contra ela foram estilhaçadas ou tornadas ineficazes. Finalmente, Miao Shan sentiu pena do carrasco, vendo como ele estava ficando estressado por não ser capaz de seguir as ordens de seu rei. Ela então se permitiu ser executada, absolvendo o carrasco de seu carma negativo que ele iria adquirir matandoEla. Miao Shan morreu e foi para o além.

Uma versão alternativa da história das origens de Guan Yin afirma que ela nunca morreu nas mãos do carrasco, mas foi levada por um tigre sobrenatural e levada para Fragrant Mountain, onde ela se tornou uma divindade.

• Miao Shan nos Reinos do Inferno

Miao Shan foi culpada de ter absorvido o carma do verdugo, e assim foi enviada para os reinos do Inferno. Enquanto caminhava pelo Inferno, flores floresciam ao seu redor. No entanto, Miao Shan testemunhou o terrível sofrimento daqueles que estavam no Inferno, o que a levou a ser vencida com dor e compaixão.

Ela decidiu libertar todo o mérito que tinha acumulado ao longo das suas muitas vidas, através de todas as coisas boas que tinha feito. Isto libertou muitas das almas que sofriam no Inferno e permitiu-lhes regressar à Terra ou ascender ao Céu, onde o seu sofrimento cessou. Isto mudou o Inferno, transformando-o numa terra semelhante ao Céu.

O Rei do Inferno, Yanluo, horrorizado com a destruição de sua terra, mandou Miao Shan de volta à Terra, onde ela vivia na Montanha Fragrante.

• O Grande Sacrifício de Miao Shan

A história de Miao Shan tem uma outra prestação, que demonstra a sua capacidade de compaixão. O pai de Miao Shan, que a tinha enganado e mandado executá-la, tinha adoecido e estava a morrer de icterícia. Nenhum médico ou curandeiro foi capaz de o ajudar, e ele sofreu muito.

Entretanto, um monge predisse que um remédio especial feito do olho e braço de um sem raiva salvaria o rei. A família real se perguntava onde poderiam encontrar tal pessoa, mas o monge os dirigiu à Montanha Fragrância.

Eles viajaram para Fragrant Mountain, onde encontraram Miao Shan e pediram seu olho e braço para salvar a vida do rei. Miao Shan desistiu alegremente de suas partes do corpo.

Depois de se recuperar, o rei viajou para Fragrant Mountain, para agradecer à pessoa desconhecida que tinha feito um sacrifício tão grande. Ao descobrir que era a sua própria filha, Miao Shan, ele foi dominado pela dor e remorso, e implorou-lhe perdão.

O altruísmo de Miao Shan a transformou em uma bodhisattva ...ou iluminado, conhecido como Guan Yin.

O que é um Bodhisattva?

Em Budismo chinês, tibetano, japonês, ou qualquer outro ramo, um bodhisattva é uma pessoa que está no seu caminho para alcançar a Iluminação e tornar-se um Buda. Em outras palavras, um bodhisattva é tanto um estado de ser quanto uma pessoa.

Como o bodhisattva da compaixão, Guan Yin é uma das divindades mais centrais no budismo - ela é um passo integral para alcançar a Iluminação, pois isso é impossível sem compaixão.

Guan Yin / Avalokiteśvara no Lotus Sūtra

Estátua de Avalokitesvara Bhodhisattva com 100 braços na China. Por Huihermit. PD.

Este bodhisattva está presente em um dos primeiros textos sagrados sânscritos, o Lotus Sūtra. Ali, Avalokiteśvara é descrito como um bodhisattva compassivo que passa seus dias ouvindo os gritos de todos os seres sencientes e que trabalha dia e noite para ajudá-los. Ela é retratada como tendo mil braços e mil olhos.

No Lotus Sūtra, diz-se mesmo que Avalokiteśvara/Guan Yin é capaz de tomar a forma ou habitar os corpos de qualquer pessoa, incluindo outros deuses como Brahma e Indra, qualquer Buda, qualquer Guardião Celestial como Vaisravana e Vajrapani, qualquer rei ou governante, assim como qualquer sexo ou gênero, pessoas de qualquer idade e qualquer animal.

A Deusa da Misericórdia

Guan Yin recebeu o moniker "A Deusa da Misericórdia" dos primeiros missionários jesuítas que atravessaram a China. Como eles vieram do Ocidente e seguiram sua religião monoteísta Abraâmica, eles não puderam compreender completamente a natureza exata de Guan Yin como uma figura mitológica, um estado de espírito e uma divindade.

Em sua defesa, no entanto, muitos dos mitos chineses e outros mitos orientais retratam Guan Yin como uma divindade politeísta tradicional. Por exemplo, alguns budistas acreditam que quando uma pessoa morre, Guan Yin a coloca ou a sua alma no coração de uma flor de lótus e a envia para o mítico Terra Pura de Sukhāvatī um paraíso do Budismo Mahayana.

Simbolismo e Significado de Guan Yin

O simbolismo de Guan Yin é tão claro quanto é fundamental para o budismo e para a maioria das culturas e tradições orientais.

A compaixão é um componente chave para entrar em sintonia com a natureza divina do Universo não só para o Budismo, mas também para o Taoísmo e a mitologia e cultura chinesa como um todo.

Esta é uma grande razão pela qual Guan Yin é tão popular e porque as suas estátuas, representações e mitos podem ser encontrados em toda a China e no resto da Ásia Oriental.

Na China, Guan Yin também está associada ao vegetarianismo, devido à sua compaixão por todos os animais.

Como mulher, ela é retratada como corajosa, forte, independente e destemida, ao mesmo tempo em que é compassiva, gentil, altruísta e empática.

A importância do Guan Yin na cultura moderna

As influências de Guan Yin vão muito além das antigas religiões chinesas e asiáticas. Ela, versões dela, ou outros personagens que foram claramente inspirados por ela, podem ser vistos em várias obras de ficção até hoje.

Alguns dos exemplos mais recentes e famosos incluem o personagem Kwannon da Marvel X-Men série de banda desenhada, Kuan Yin da Desova séries de banda desenhada, assim como muitos dos livros de Richard Parks, tais como Um Jardim no Inferno (2006), O Ventilador de Osso Branco (2009), A Raposa Celestial (2011), e Todos os Portões do Inferno (2013).

Kwan Yin também é mencionado na canção de Alanis Morissette Cidadão do Planeta. No anime popular Caçador x Caçador o personagem Isaac Netero pode invocar uma estátua gigante de Guanyin para atacar seus inimigos. E, no popular programa de TV de ficção científica A Expansão Guanshiyin é o nome do iate espacial de Jules-Pierre Mao.