En comparación coas celebracións de Nadal máis populares , a Festa da Epifanía é moito máis discreta e sosegada. É posible que moitas persoas alleas á comunidade cristiá nin sequera sexan conscientes deste evento notable nin comprendan de que se trata.

A festa da Epifanía é unha das festas máis antigas que celebra a Igrexa cristiá. Significa "apariencia" ou "manifestación" e marca dous acontecementos diferentes na historia do cristianismo.

Para a Igrexa cristiá occidental , esta festa simboliza a primeira aparición de Xesucristo, o seu líder espiritual, aos xentís, que están representados polos tres magos ou os Magis. Por iso, a festa tamén se chama ás veces a Festa de Reis e celébrase 12 días despois do Nadal, que é o momento no que os Magos viron a Xesús por primeira vez en Belén e o recoñeceron como fillo de Deus.

Por outra banda, a Igrexa Cristiana Ortodoxa Oriental celebra esta festa o 19 de xaneiro porque celebran o Nadal o 7 do mes seguinte ao calendario xuliano. Este día celébrase o bautismo de Xesucristo por Xoán Bautista no río Xordán, así como o seu primeiro milagre durante a voda de Caná, onde converteu a auga en viño.

Estes dous acontecementos son significativos porque, en ambas ocasións, Xesús presentouse ao mundo como humano e divino. Para istomotivo, a festa tamén se chama ás veces Teofanía .

As orixes da festa da Epifanía

Aínda que hai variacións na forma en que a comunidade cristiá recoñece nesta festa, hai un denominador común: a manifestación de Deus como humano a través de Xesucristo como fillo de Deus. O termo provén da palabra grega " epiphaneia ", que significa aparencia ou revelación, e adoita usar os gregos antigos para denotar as visitas dos deuses na terra nas súas formas humanas.

A Epifanía celebrouse por primeira vez a finais do século II, mesmo antes de que se establezase a festa de Nadal. A data específica, o 6 de xaneiro, foi mencionada por primeira vez por Clemente de Alexandría ao redor do 215 d. C. en relación aos basilidianos, un grupo cristián gnóstico, que conmemoraron o bautismo de Xesús ese día.

Algúns creron que se apropiaba dunha antiga festa pagá exipcia que celebraba o deus sol e marcaba o solsticio de inverno, que cae o mesmo día de xaneiro anterior á introdución do calendario gregoriano. Na véspera desta festa, os pagáns de Alexandría conmemoraron o nacemento do seu deus Eón que naceu dunha virxe, semellante á historia do nacemento de Xesucristo.

Durante o século III, a celebración da Festa da Epifanía evolucionou ata incluír catro eventos separados: o nacemento de Xesús, o seu bautismo noRío Xordán, a visita dos Reis Magos e o milagre en Caná. Polo tanto, nos primeiros días do cristianismo antes de que se observou o Nadal, a Festa da Epifanía celebraba tanto o nacemento de Xesús como o seu bautismo. Foi só a finais do século IV cando o Nadal foi establecido como unha ocasión separada da Festa da Epifanía.

Celebracións da Festa da Epifanía en todo o mundo

En moitos países, a Epifanía declárase festivo. Isto inclúe Austria, Colombia, Croacia, Chipre, Polonia, Etiopía, partes de Alemaña, Grecia, Italia, Eslovaquia, España e Uruguai.

Na actualidade, a Festa da Epifanía serve como último día da celebración do Nadal. Significa unha ocasión trascendental na fe cristiá, que é a revelación de que Xesús é o fillo de Deus. Como tal, o simbolismo central desta celebración é a manifestación divina de Cristo, así como a proba de que é o Rei de todo o mundo e non só duns poucos escollidos.

Como a súa historia, a celebración da Epifanía tamén foi evolucionando ao longo dos anos. Estas son algunhas das actividades salientables que se realizaron en diferentes épocas e culturas:

1. Noite de Reis

Hai moitos anos, a véspera da Epifanía chamábase a Noite de Reis, ou a última noite do Nadal, porque os días entre o 25 de decembro e o 6 de xaneiro.foron considerados os Doce Días do Nadal. Os cristiáns ortodoxos orientais chamárona a "Festa das Luces" como un recoñecemento do bautismo de Xesús e para simbolizar a iluminación do mundo mediante o bautismo ou a iluminación espiritual.

2. A viaxe dos Reis Magos

Durante a Idade Media, especialmente en Occidente, as celebracións centráronse na viaxe dos Reis. Ao redor do 1300 en Italia, moitos grupos cristiáns organizaban procesións, obras de belén e entroidos para representar a súa historia.

Na actualidade, algúns países celebran a Reis como un festival a través de actividades como cantar os cantigas de Reis chamadas Janeiras ou Xaneiro en Portugal ou o ‘Cantar os Reis’ na illa de Madeira. En Austria e nalgunhas partes de Alemaña , a xente marcaría as súas portas coas iniciais dos Reis Magos como símbolo de protección para o ano que ven. Mentres estaban en Bélxica e Polonia, os nenos disfrazaban de Reis Magos e cantaban villancicos de porta en porta a cambio de caramelos.

3. Mergullo cruzado da Epifanía

En países como Rusia, Bulgaria, Grecia e mesmo nalgúns estados dos Estados Unidos como Florida, a Igrexa Ortodoxa Oriental celebraría a Epifanía mediante un evento chamado mergullo cruzado . O arcebispo dirixíase ás beiras dunha masa de auga como un manancial, un río oulago, logo bendiga o barco e a auga.

Unha pomba branca será soltada para simbolizar a presenza do Espírito Santo durante o bautismo de Xesús no río Xordán. Despois diso, unha cruz de madeira será lanzada á auga para que os devotos a atopen mentres mergullan. Quen obteña a cruz recibirá unha bendición especial no altar da igrexa e crese que recibirá boa sorte durante un ano.

4. Agasallos

As primeiras celebracións da Epifanía nos países do Leste implicarían a entrega de agasallos, especialmente aos nenos. Nalgúns países, os agasallos serían distribuídos polos Reis Magos para representar o acto orixinal de entregar agasallos ao neno Xesús á súa chegada a Belén. Na véspera da Epifanía, os nenos deixaban un zapato con pallas na súa porta e atoparano ao día seguinte cheo de agasallos mentres as pallas desaparecen.

En Italia, cren que os agasallos son repartidos por unha bruxa coñecida como “La Befana” , que supostamente rexeitou a invitación dos pastores e dos Reis Magos de camiño de visita. Xesús. Desde entón, voa todas as noites da véspera de Epifanía na procura do pesebre e deixa no camiño agasallos para os nenos.

5. King's Cake

Familias cristiás de países occidentais como Francia e España e mesmo nalgunhas cidades dos Estados Unidos como Nova Orleans celebran a Epifanía cunsobremesa especial chamada bolo do Rei. A torta adoita ter forma de círculo ou de óvalo que representa aos tres reis, despois insírese unha fève ou unha faba que representa ao neno Xesús antes de cocer. Despois de cortar o bolo, quen obtén a peza coa feve escondida convértese no "rei" do día e gaña un premio.

6. Baño da Epifanía

Outra forma na que os cristiáns ortodoxos celebran a Epifanía é a través dun baño de xeo no río. Este ritual ten algunhas variacións dependendo do país. Por exemplo, os rusos primeiro farían buracos en forma de cruz na superficie conxelada antes de mergullarse na auga xeada. Outros romperían o xeo e mergullarían ou mergullaban os seus corpos en auga tres veces para simbolizar a Santa Trindade .

7. Nadal das mulleres

Unha das celebracións máis singulares da Epifanía en todo o mundo pódese atopar en Irlanda , onde a ocasión marca unha festa especial para as mulleres. Nesta data, as mulleres irlandesas teñen un día libre das súas rutinas habituais, e os homes terán o encargo de facerse cargo das tarefas do fogar. Polo tanto, a festa da Epifanía ás veces tamén se chama Nollaig na mBan ou "Nadal das mulleres" no país.

Conclusión

Tanto as igrexas occidentais como as orientais celebran a festa da Epifanía, pero teñen diferentes visións sobre o evento que se conmemora nesta ocasión. O occidentalIgrexa pon máis énfase na visita dos Reis Magos á casa natal de Xesús en Belén.

Por outra banda, a Igrexa Ortodoxa Oriental recoñece o bautismo de Xesús por Xoán Bautista e o primeiro milagre en Caná. A pesar diso, ambas igrexas cren nun tema común: que a Epifanía representa a manifestación de Deus ao mundo.