Había moitos deuses animais no antigo Exipto, e moitas veces, o único que tiñan en común era a súa aparencia. Algúns eran protectores, outros eran prexudiciais, pero a maioría eran os dous ao mesmo tempo.

O historiador grego Heródoto foi o primeiro occidental en escribir sobre os deuses animais de Exipto:

Aínda que Exipto ten Libia nas súas fronteiras, non é un país de moitos animais. Todos eles son considerados sagrados; algúns destes forman parte dos fogares dos homes e outros non; pero se dixese por que se deixan sós como sagrados, acabaría falando de cuestións de divindade, que son especialmente contraria a tratar; Nunca toquei tales agás onde a necesidade me obrigara (II, 65.2).

Tiña medo e asombro ante o seu intimidante panteón de divindades antropomórficas con cabezas de animais e preferiu non comentalo.

Agora, sabemos exactamente por que.

Neste artigo, exploraremos unha lista dos deuses e deusas animais máis importantes da antiga mitoloxía exipcia . A nosa selección baséase na importancia que foron para a creación e mantemento do mundo no que vivían os exipcios.

Chacal – Anubis

A maioría da xente está familiarizada con Anubis , o deus chacal que pesa o corazón do defunto contra unha pluma cando morren. Se o corazón é máis pesado que unha pluma, ten mala sorte, o propietario morre de morte permanente e é comido por undeus espantoso coñecido simplemente como "O Devorador" ou "Devorador de corazóns".

Anubis era coñecido como o Primeiro dos occidentais porque a maioría dos cemiterios exipcios estaban situados na marxe occidental do río Nilo. Esta, por certo, é a dirección na que se pon o sol, sinalando así a entrada ao Inframundo. É doado ver por que era o Deus dos Mortos definitivo, quen tamén embalsamaba aos falecidos e coidaba deles na súa viaxe ao Inframundo, onde vivirían para sempre mentres o seu corpo estivese correctamente conservado.

Touro – Apis

Os exipcios foron os primeiros en domesticar bovinos. Non é de estrañar, pois, que as vacas e os touros estivesen entre as primeiras divindades que adoraron. Existen rexistros que datan da I Dinastía (ca. 3.000 a.C.) que documentan o culto ao touro Apis.

Mitos posteriores contan que o touro Apis naceu dunha vaca virxe, que fora fecunda por o deus Ptah . Apis estaba fortemente asociado co poder procreador e a potencia masculina, e tamén levaba momias de costas ao Inframundo.

Segundo Heródoto, o touro Apis era sempre negro, e levaba un disco solar entre os cornos. Ás veces, levaba o uraeus , unha cobra sentada na fronte, e outras veces se lle vía con dúas plumas ademais do disco solar.

Serpe – Apophis

Eterno inimigo do deus do sol Ra ,Apophis era unha serpe perigosa e xigante que encarnaba os poderes da disolución, da escuridade e do non-ser.

O mito heliopolitano da creación afirma que ao principio non había máis que un mar sen fin. Apophis existiu desde o principio dos tempos e pasou unha eternidade nadando nas caóticas e primixenias augas do océano coñecidas como Nun . Entón, a terra xurdiu do mar, e creáronse o Sol e a Lúa, xunto cos humanos e os animais.

Desde entón, e todos os días, a serpe Apophis ataca a barcaza solar que cruza o ceo durante durante o día, ameazando con envorcalo e traendo tebras eternas á terra de Exipto. E así, Apophis debe ser combatido e derrotado todos os días, unha loita levada a cabo pola poderosa Ra. Cando Apophis é asasinado, emite un ruxido aterrador que resona no inframundo.

Gato – Bastet

Quen non escoitou falar da paixón dos exipcios polos gatos? Efectivamente, unha das deusas máis importantes era un antropomorfo con cabeza de gato chamado Bastet . Orixinalmente unha leona, Bastet converteuse nun gato nalgún tempo durante o Reino Medio (aprox. 2.000-1.700 a. C.).

Máis de carácter amable, asociouse coa protección dos mortos e dos vivos. Era filla do deus do sol Ra e axudouno regularmente no seu combate contra Apophis. Tamén foi importante durante os 'Días do Demo', unha semana máis ou menos ao final doAno exipcio.

Os exipcios foron os primeiros en inventar o calendario, e en dividir o ano en 12 meses de 30 días. Como o ano astronómico ten uns 365 días de duración, os últimos cinco días antes de Wepet-Renpet , ou o ano novo, foron considerados ameazadores e desastrosos. Bastet axudou a contrarrestar as forzas máis escuras durante esta época do ano.

Falcon – Horus

O Horus real apareceu de moitas formas ao longo da historia exipcia, pero a máis común foi como o falcón. Tiña unha personalidade complexa, e participou en moitos mitos, sendo o máis importante deles o coñecido como Os enfrontamentos de Horus e Seth .

Neste conto, un xurado de deuses reúnese para avaliar quen herdaría a condición de rei de Osiris despois da súa morte: o seu fillo, Horus, ou o seu irmán, Seth. O feito de que Seth fose o que matou e desmembrase a Osiris en primeiro lugar non foi relevante durante o xuízo, e os dous deuses competiron en xogos diferentes. Un destes xogos consistía en converterse en hipopótamos e aguantar a respiración baixo a auga. O que sairía máis tarde gañaría.

Isis, a nai de Horus, enganou e lanzou a Seth para facelo saír antes, pero a pesar desta violación, Horus gañou ao final e desde entón foi considerado como a forma divina. do faraón.

Escarabeo – Khepri

Un deus insecto do panteón exipcio, Khepri era un escarabajoou un escaravello. Mentres estes invertebrados rolan bólas de feces polo deserto, no que plantan os seus ovos, e onde máis tarde afloran a súa descendencia, considerábanse como a encarnación do renacemento e da creación da nada (ou polo menos, do esterco).

Khepri mostrouse na iconografía empurrando o disco solar por diante. Tamén foi representado como pequenas figuriñas, que se consideraban protectoras e que se colocaban dentro dos envoltorios das momias, e probablemente levaban os vivos ao pescozo.

Leoa – Sekhmet

A reivindicativa Sekhmet era a divindade leonina máis importante de Exipto. Como leoa, tiña unha personalidade dividida. Por unha banda, era protectora dos seus cachorros e, por outra, unha forza destrutiva e aterradora. Era a irmá maior de Bastet, e como tal filla de Re. O seu nome significa ‘a muller poderosa’ e venlle ben.

Preto dos reis, Sekhmet protexeu e curou ao faraón, case maternal, pero tamén liberaría o seu infinito poder destrutivo cando o rei era ameazado. Unha vez, cando Ra era demasiado vello para dirixir eficazmente a barcaza solar na súa viaxe diaria, a humanidade comezou a conspirar para derrocar ao deus. Pero Sekhmet entrou e matou ferozmente aos delincuentes. Este conto coñécese como A destrución da humanidade .

Crocodilo – Sobek

Sobek , o deus crocodilo, é un dos máis antigos do mundo. exipciopanteón. Foi venerado polo menos desde o Reino Antigo (ca. 3.000-2800 a.C.), e é o responsable de toda a vida en Exipto, xa que creou o Nilo.

Segundo o mito, suou moito durante o creación do mundo, que a súa suor acabou formando o Nilo. Desde entón, fíxose responsable do cultivo dos campos nas ribeiras dos ríos, e da subida do río cada ano. Cos seus trazos de crocodilo, pode parecer ameazante, pero foi fundamental para asegurar o alimento de todas as persoas que vivían preto do río Nilo.

En resumo

Estes animais os deuses foron os responsables da creación do mundo e de todo o que hai nel, pero tamén do mantemento da orde cósmica e do sometemento e contención da desorde. Acompañaron á xente desde a súa concepción (como o touro de Apis), ata o seu nacemento (como Bastet), durante a súa vida (Sobek) e despois de morrer (como Anubis e Apis).

O de Exipto foi un mundo cheo de poderes máxicos e animais, un contraste estrepitoso co desdén que ás veces mostramos polos nosos compañeiros non humanos. Hai leccións que aprender dos antigos exipcios, porque é posible que teñamos que repensar algúns dos nosos comportamentos antes de coñecer a Anubis para pesar o noso corazón.