Les dragons n'occupent pas une place aussi importante dans l'hindouisme que dans d'autres cultures asiatiques, mais il serait faux de dire qu'il n'y a pas de dragons hindous. Asura et était représenté comme un serpent géant ou un dragon à trois têtes.

Les Asuras, dans l'hindouisme, sont des êtres semblables à des démons qui s'opposent et combattent constamment le bienveillant Devas En tant que l'un des Asuras les plus importants, Vritra a également été le modèle de nombreux autres monstres et dragons ressemblant à des serpents dans l'hindouisme et dans d'autres cultures et religions.

Le mythe védique de Vritra et Indra

Le mythe de Vritra et Indra a été racontée pour la première fois dans la religion védique. Dans le livre des mythes du Rig Veda, Vritra est décrit comme un être maléfique qui retient les eaux des rivières en "otage" dans ses quatre-vingt-dix-neuf forteresses. Cela peut sembler étrange et hors contexte, mais Vritra était en fait un dragon associé aux sécheresses et au manque de pluie.

Cela place le dragon hindou en contraste frappant avec d'autres pays. Dragons d'Asie Dans l'hindouisme, cependant, Vritra et d'autres dragons et monstres ressemblant à des serpents sont généralement représentés comme des êtres maléfiques, ce qui rapproche les dragons hindous des dragons du Moyen-Orient, de l'Europe de l'Est et, à travers eux, de l'Europe occidentale, car dans toutes ces cultures, les dragons sont également considérés comme des esprits maléfiques et/ou des monstres.

Dans le mythe du Rig Veda, la sécheresse de Vritra a finalement été stoppée par le dieu du tonnerre Indra qui a combattu et tué la bête, libérant ainsi les rivières emprisonnées dans le pays.

Curieusement, ce mythe védique est également présent dans de nombreuses autres cultures à travers le monde. Dans la mythologie nordique, par exemple, le dieu du tonnerre Thor combat le dragon-serpent. Jörmungandr Dans le shintoïsme japonais, le dieu de l'orage Susano'o combat et tue le serpent à huit têtes Yamata-no-Orochi, et dans la mythologie grecque, le dieu de l'orage Zeus se bat avec le serpentin Typhon .

Il n'est pas clair dans quelle mesure les mythes de ces autres cultures sont liés ou inspirés du mythe védique de Vritra. Il est fort possible qu'il s'agisse de mythes indépendants, car les monstres ressemblant à des serpents et les dragons sont souvent considérés comme des monstres à abattre par des héros puissants (pensez à Héraclès/Hercule et le Hydra ou Bellerophon et le Chimère Les liens avec le dieu du tonnerre sont un peu trop fortuits, cependant, et étant donné que l'hindouisme est antérieur aux autres religions et mythes et qu'il existe des liens et des migrations connus entre ces cultures, il est très possible que le mythe de Vritra ait également influencé ces autres cultures.

Versions ultérieures du mythe de Vritra et Indra

Dans la religion puranique et dans plusieurs autres versions hindoues ultérieures, le mythe de Vritra subit quelques modifications. Différents dieux et héros se rangent du côté de Vritra ou d'Indra dans les différentes versions de l'histoire et contribuent à en façonner l'issue.

Dans certaines versions, Vritra vainc et avale Indra avant d'être contraint de le recracher et de reprendre le combat. Dans d'autres versions, Indra est doté de certains handicaps tels que l'impossibilité d'utiliser des outils en bois, en métal ou en pierre, ainsi que tout ce qui est sec ou humide.

La plupart des mythes se terminent toujours par la victoire d'Indra sur le dragon, même si c'est un peu plus élaboré.

Autres Dragons Hindous et Nāga

Vritra était le modèle de nombreux monstres ressemblant à des serpents ou à des dragons dans l'hindouisme, mais ceux-ci n'étaient souvent pas nommés ou ne jouaient pas un rôle très important dans la mythologie hindoue. Néanmoins, l'impact du mythe de Vritra sur d'autres cultures et mythes semble assez significatif en soi.

Un autre type de créature dragon hindou qui a fait son chemin dans d'autres cultures, cependant, est le Nāga. Ces demi-dieux divins avaient des corps mi-serpents et mi-humains. Il est facile de les confondre avec une variation asiatique des créatures mythologiques sirènes qui étaient mi-humaines et mi-poissons, cependant, les Nāga ont des origines et des significations différentes.

De l'hindouisme, les Nāga ont fait leur chemin dans le bouddhisme et le jaïnisme et sont proéminents dans la plupart des cultures et religions d'Asie de l'Est. Le mythe des Nāga aurait même fait son chemin dans les cultures mésoaméricaines, car les dragons et les créatures ressemblant aux Nāga sont courants dans la religion maya.

Contrairement aux Vritra et autres monstres terrestres serpentiformes de l'hindouisme, les Nāga étaient des habitants de la mer et étaient considérés comme des créatures puissantes et souvent bienveillantes ou moralement ambiguës.

Les Nāga possédaient de vastes royaumes sous-marins, parsemés de perles et de bijoux, et ils sortaient souvent de l'eau pour combattre leurs éternels ennemis, les demi-dieux Garuda, semblables à des oiseaux, qui tourmentaient fréquemment le peuple. Les Nāga étaient également capables de changer de forme, passant de celle d'un humain à celle d'un serpent ou d'un dragon, et étaient souvent représentés comme ayant plusieurs têtes de cobra à capuchon ouvert.de leurs têtes humaines ou en plus de celles-ci.

Dans de nombreuses cultures, les Nāga symbolisaient le royaume inférieur de la terre ou le monde souterrain, cependant, ils n'avaient souvent aucune signification particulière non plus et étaient simplement considérés comme des créatures mythologiques.

En bref

Bien qu'ils ne soient pas aussi populaires que les dragons européens, les dragons hindous ont eu une influence notable sur les mythes ultérieurs relatifs aux dragons et aux monstres. Le Vritra, probablement la créature ressemblant à un dragon la plus importante de l'hindouisme, a joué un rôle crucial dans les mythes et les légendes de l'hindouisme et continue de perdurer dans la culture.