La mythologie égyptienne est aussi magnifique et fascinante qu'elle est complexe et alambiquée. Avec plus de 2 000 dieux vénérés au cours de son histoire de plus de 6 000 ans, nous ne pouvons pas couvrir chacun d'entre eux ici, mais nous pouvons certainement passer en revue les principaux dieux égyptiens.

En lisant leurs descriptions et leurs résumés, on a souvent l'impression qu'un dieu ou une déesse égyptien(ne) sur deux était le dieu "principal" de l'Égypte. D'une certaine manière, c'est vrai, car l'Égypte ancienne a connu de multiples périodes, dynasties, régions, capitales et villes distinctes, qui avaient toutes leurs propres dieux principaux ou panthéons de divinités.

De plus, lorsque nous parlons de nombre de ces dieux, nous les décrivons généralement au sommet de leur popularité et de leur puissance. En réalité, les cultes de nombreuses divinités égyptiennes étaient séparés par des centaines, voire des milliers d'années.

Et, comme vous pouvez l'imaginer, les histoires de beaucoup de ces dieux ont été réécrites et fusionnées plusieurs fois au cours des millénaires.

Dans cet article, nous allons passer en revue certains des dieux les plus importants de l'Égypte ancienne, qui ils étaient et comment ils interagissaient entre eux.

Dieu Soleil Ra

Le premier dieu que nous devrions mentionner est probablement le dieu du soleil Râ Également appelé Rê et plus tard Atoum-Rê, son culte a débuté à Héliopolis, près de l'actuel Caire. Il a été vénéré en tant que dieu créateur et dirigeant du pays pendant plus de 2 000 ans, mais l'apogée de sa popularité se situe pendant l'Ancien Empire égyptien.

En tant que dieu du soleil, Rê était censé parcourir le ciel sur sa barge solaire tous les jours - se levant à l'est et se couchant à l'ouest. Pendant la nuit, sa barge voyageait sous la terre, vers l'est, et traversait les Enfers. Là, Rê devait lutter contre le serpent primordial Apep ou Apophis toutes les nuits. Heureusement, il a été aidé par plusieurs autres dieux tels que Hathor et Définir Avec leur aide, Râ a continué à se lever chaque matin pendant des milliers d'années.

Apophis

Apophis lui-même est également une divinité populaire. Contrairement aux serpents géants des autres mythologies, Apophis n'est pas seulement un monstre sans cervelle, mais il symbolise le chaos qui, selon les anciens Égyptiens, menaçait leur monde chaque nuit.

Plus que cela, Apophis démontre une part importante de la théologie et de la morale égyptiennes - l'idée que le mal naît de nos luttes individuelles contre la non-existence. L'idée derrière cela réside dans le mythe d'origine d'Apophis.

Selon cette théorie, le serpent du chaos est né du cordon ombilical de Râ. Apophis est donc la conséquence directe et inéluctable de la naissance de Râ - un mal que Râ est destiné à affronter aussi longtemps qu'il vivra.

Amon

Bien que Rê soit resté le dieu principal de l'Égypte pendant un certain temps, il a subi quelques changements, dont le plus important a été sa fusion avec la divinité suivante, Amon ou Amon.

Amon a commencé comme un mineur divinité de la fertilité dans la ville de Thèbes, alors que Rê dominait toujours le pays. Au début du Nouvel Empire égyptien, vers 1 550 avant J.-C., Amon avait remplacé Rê comme dieu le plus puissant. Cependant, ni Rê ni son culte n'ont disparu. Au contraire, les anciens et les nouveaux dieux ont fusionné en une divinité suprême appelée Amon-Rê - dieu du soleil et de l'air.

Nekhbet et Wadjet

Tout comme Amon a suivi Râ, le dieu du soleil originel n'était pas non plus le premier dieu principal d'Égypte. Au lieu de cela, les deux déesses Nekhbet et Wadjet dominait l'Égypte même avant Râ.

Wadjet, souvent représentée sous la forme d'un serpent, était la déesse protectrice de la Basse-Égypte - le royaume égyptien situé dans le delta du Nil, sur la côte méditerranéenne. Wadjet était également connue sous le nom d'Uajyt dans ses premiers jours et ce nom était utilisé lorsque Wadjet montrait son côté plus agressif.

Sa sœur, la déesse vautour Nekhbet, était la déesse protectrice de la Haute-Égypte, c'est-à-dire du royaume situé au sud du pays, dans les montagnes traversées par le Nil en direction de la Méditerranée. Des deux sœurs, Nekhbet était réputée avoir une personnalité plus maternelle et plus attentive, mais cela n'a pas empêché les royaumes de Haute et de Basse-Égypte de se faire la guerre assez souvent au fil des ans.

Connues sous le nom des "deux dames", Wadjet et Nekhbet ont régné sur l'Égypte pendant presque toute la période prédynastique, de 6 000 à 3 150 ans avant notre ère. Leurs symboles, le vautour et le cobra cabré, étaient portés sur les coiffes des rois des royaumes supérieur et inférieur.

Même une fois que Rê est devenu proéminent dans l'Égypte unifiée, les Deux Dames ont continué à être adorées et vénérées dans les régions et les villes qu'elles avaient autrefois gouvernées.

Nekhbet est devenue une déesse funéraire très appréciée, semblable et souvent associée à deux autres déesses funéraires populaires - Isis et Nephtys.

Wadjet, d'autre part, est également restée populaire et son symbole du cobra cabré - l'Uraeus - est devenu une partie de la tenue royale et divine .

Comme Wadjet a ensuite été assimilée à l'Œil de Râ, elle est devenue une personnification du pouvoir de Râ. Certains l'ont également considérée comme une fille de Râ, d'une certaine manière. Après tout, même si elle était plus âgée historiquement, la mythologie de Râ le cite comme une force primordiale plus ancienne que le monde.

Bastet

En parlant des filles de Râ, une autre déesse égyptienne très populaire est... Bastet ou tout simplement Bast - la célèbre déesse des chats. Magnifique divinité féminine à tête de chat, Bast est également une déesse des secrets féminins, du foyer et de l'accouchement. Elle était également vénérée comme une divinité protectrice contre le malheur et le mal.

Même si Bast n'a jamais été considérée comme la divinité la plus puissante ou la plus dirigeante d'Égypte, elle était incontestablement l'un des dieux les plus aimés de l'histoire du pays. Tant en raison de son image de déesse féminine aimante et attentionnée que de l'amour des Égyptiens de l'Antiquité pour les chats, les gens l'adoraient. Les Égyptiens de l'Antiquité l'ont vénérée pendant des millénaires et ont toujours porté ses talismans sur eux.

En fait, les Égyptiens aimaient tellement Bast que leur amour aurait entraîné une défaite désastreuse et désormais légendaire contre les Perses en 525 avant J.-C. Les Perses ont utilisé la dévotion des Égyptiens à leur avantage en peignant l'image de Bast sur leurs boucliers et en menant des chats devant leur armée. Incapables de lever les armes contre leur déesse, les Égyptiens ont préféré se rendre.

Pourtant, même Bast n'est peut-être pas la plus aimée ou la plus célèbre des filles de Râ.

Sekhmet et Hathor

Sekhmet et Hathor sont probablement les deux filles de Rê les plus célèbres et les plus complexes. En fait, elles sont souvent la même déesse dans certains récits de la mythologie égyptienne. En effet, si leurs histoires finissent par être très différentes, elles commencent de la même façon.

A l'origine, Sekhmet était connue comme une déesse féroce et sanguinaire, son nom se traduisant littéralement par "la femme puissante" et elle avait la tête d'une lionne - une allure bien plus intimidante que celle de Bast.

Sekhmet était considérée comme une déesse capable à la fois de détruire et de guérir, mais l'accent était souvent mis sur son côté destructeur. C'est le cas dans l'un des mythes les plus importants de Sekhmet - l'histoire de Rê qui, fatigué des rébellions constantes de l'humanité, a envoyé sa fille Sekhmet (ou Hathor) pour les détruire.

Selon le mythe, Sekhmet a ravagé la terre de manière si vicieuse que les autres dieux égyptiens ont rapidement couru vers Râ et l'ont imploré d'arrêter le déchaînement de sa fille. Prenant pitié de l'humanité à la vue de la fureur de sa fille, Râ a eu des milliers de litres de bière et les a teints en rouge pour qu'ils ressemblent à du sang, et les a versés sur le sol,

La soif de sang de Sekhmet était si puissante et littérale qu'elle a immédiatement remarqué le liquide rouge sang et l'a bu immédiatement. Intoxiquée par le puissant breuvage, Sekhmet s'est évanouie et l'humanité a survécu.

C'est cependant là que les histoires de Sekhmet et d'Hathor divergent, car la déesse qui s'est réveillée de son sommeil d'ivrogne était en fait la bienveillante Hathor. Dans les histoires d'Hathor, elle était la même déité sanguinaire que Râ avait envoyée pour détruire l'humanité. Pourtant, une fois réveillée, elle était soudainement pacifiée.

Depuis l'incident de la bière de sang, Hathor est devenue la patronne de la joie, de la célébration, de l'inspiration, de l'amour, de l'accouchement, de la féminité, de la santé des femmes et, bien sûr, de l'ivresse. En fait, l'un de ses nombreux noms était "la dame de l'ivresse".

Hathor est également l'une des divinités qui accompagnent Rê sur sa barge solaire et l'aident à combattre Apophis chaque nuit. Elle est également associée aux Enfers d'une autre manière : c'est une déesse funéraire qui aide à guider les âmes des morts vers le paradis. Les Grecs associaient même Hathor à Aphrodite.

Certaines représentations d'Hathor la montrent comme une figure maternelle avec une tête de vache, ce qui la relie à une déesse égyptienne plus ancienne nommée Bat - une version probablement originale d'Hathor. En même temps, certains mythes ultérieurs l'associent à Isis, la déesse funéraire, et l'épouse d'Osiris. Et d'autres mythes encore disent qu'elle était l'épouse d'Horus, le fils d'Isis et d'Osiris. Tout cela fait d'Hathor un exemple parfait de l'approche duévolution des divinités égyptiennes les unes par rapport aux autres - d'abord Bat, puis Hathor et Sekhmet, puis Isis, puis la femme d'Horus.

Et n'oublions pas Sekhmet elle-même, car Hathor n'était pas la seule à se réveiller avec la gueule de bois de la bière rouge de Râ. Bien qu'Hathor ait émergé de la stupeur de Sekhmet, la lionne guerrière a continué à vivre. Elle est restée une divinité protectrice de l'armée égyptienne et a porté le surnom de "faucheuse de Nubiens". Les fléaux étaient également appelés "messagers de Sekhmet" ou "abatteurs de Sekhmet", en particulier lorsqueIls frappaient les ennemis de l'Égypte. Et lorsque de tels désastres frappaient les Égyptiens eux-mêmes, ils vénéraient à nouveau Sekhmet car elle était également capable de les guérir.

Ptah et Nefertem

Ptah

Une autre connexion importante à laquelle Sekhmet mène est la dieux Ptah et Nefertem. Ptah, en particulier, n'est peut-être pas aussi populaire aujourd'hui, mais il a joué un rôle essentiel tout au long de l'histoire de l'Égypte. Il était à la tête d'une triade de dieux vénérés à Memphis, avec sa femme Sekhmet et leur fils Nefertem.

Ptah était à l'origine un dieu architecte et le patron de tous les artisans. Selon l'un des principaux mythes de la création égyptienne, Ptah était cependant le dieu qui s'est d'abord créé lui-même à partir du vide cosmique, puis a créé le monde lui-même. L'une des incarnations de Ptah était le taureau divin Apis, qui était également vénéré à Memphis.

Curieusement, Ptah est probablement à l'origine du nom de l'Égypte. Beaucoup de gens l'ignorent, mais les Égyptiens de l'Antiquité n'appelaient pas leur pays l'Égypte, mais Kemet ou Kmt, ce qui signifie "terre noire". Et ils s'appelaient eux-mêmes "Remetch en Kemet" ou "peuple de la terre noire".

Le nom Egypte est en fait grec - à l'origine Aegyptos L'origine exacte de ce terme n'est pas claire à cent pour cent, mais de nombreux spécialistes pensent qu'il provient du nom de l'un des principaux sanctuaires de Ptah, Hwt-Ka-Ptah.

Osiris, Isis, et Seth

De Ptah et de son taureau divin Apis, nous pouvons passer à une autre famille de dieux égyptiens immensément populaire, celle des dieux de la famille de l'homme. Osiris Le célèbre dieu des morts et des enfers a d'abord été une divinité de la fertilité à Abidos, mais à mesure que son culte se développait, il a fini par être associé au taureau Apis de Ptah, et les prêtres de Saqqara ont commencé à vénérer une divinité hybride appelée Osiris-Apis.

Dieu de la fertilité, époux d'Isis et père d'Horus, Osiris est parvenu à monter temporairement sur le trône du panthéon divin égyptien avec l'aide de sa femme. Déesse puissante de la magie, Isis a empoisonné le dieu du soleil Rê, qui était encore au pouvoir, et l'a forcé à lui révéler son vrai nom. Lorsqu'il l'a fait, Isis l'a guéri, mais elle pouvait maintenant contrôler Rê en connaissant son nom.se retire du trône céleste, permettant à Osiris de prendre sa place.

Pourtant, le mandat d'Osiris en tant que divinité principale n'a pas duré longtemps. Ce n'est pas la montée en puissance du culte d'Amon-Ra qui l'a fait chuter, mais la trahison de son propre frère jaloux, Seth.

Seth, un dieu du chaos, de la violence et des tempêtes du désert, qui n'est pas sans rappeler Apophis, le némésis de Rê, a tué son frère en l'obligeant à se coucher dans un cercueil, puis l'a enfermé dans le cercueil et l'a jeté dans la rivière.

Le cœur brisé, Isis a parcouru le pays à la recherche de son mari et a fini par trouver son cercueil, transformé en tronc d'arbre. Puis, avec l'aide de sa sœur jumelle Nephtys, Isis a réussi à faire revivre Osiris, faisant de lui le premier Égyptien - dieu ou homme - à revenir d'entre les morts.

Cependant, Osiris n'étant pas encore pleinement vivant, il n'était plus un dieu de la fertilité et ne continuait pas à résider sur le trône céleste, mais était désormais représenté sous la forme d'une momie recouverte de bandelettes, dont seuls le visage et les mains laissaient apparaître leur peau verte.

Dans sa dernière transformation, Osiris est devenu le dieu des Enfers - une divinité bienveillante, ou du moins moralement impartiale, qui jugeait les âmes des morts. Cependant, même dans cet état, Osiris est resté immensément populaire pendant de nombreux siècles - c'est dire à quel point les Égyptiens étaient épris de l'idée de la vie après la mort.

Horus

Quant à Isis, elle a réussi à concevoir un fils d'Osiris après sa résurrection et elle a donné naissance au dieu du ciel Horus Généralement représenté comme un jeune homme à tête de faucon, Horus a hérité du trône céleste d'Osiris pendant un certain temps et a combattu son oncle Seth pour venger le meurtre de son père.

S'ils n'ont pas réussi à s'entretuer, les combats de Seth et d'Horus ont été assez horribles. Horus a notamment perdu son œil gauche, qui a dû être soigné par le dieu de la sagesse Thot (ou Hathor, selon le récit). Les yeux d'Horus étant censés représenter le soleil et la lune, son œil gauche a également été associé aux phases de la lune, parfois entières, parfois divisées en deux. Le symbolede l'œil d'Horus est aussi considéré comme une puissante source de guérison.

Seth lui-même a survécu et est resté connu pour sa nature chaotique et perfide et son étrange tête à long museau. Il a épousé Nephtys, la sœur jumelle d'Isis, avec qui il a eu un fils, le célèbre embaumeur. dieu Anubis Nephtys est souvent négligée en tant que divinité mais, en tant que sœur d'Isis, elle est tout à fait fascinante.

Nephthys

On dit que les deux sont des images miroir l'une de l'autre - Isis représente la lumière et Nephtys - l'obscurité, mais pas nécessairement dans un sens négatif. Au contraire, l'"obscurité" de Nephtys est considérée comme un équilibre de la lumière d'Isis.

Certes, Nephtys a aidé Seth à tuer Osiris en se faisant passer pour Isis et en attirant Osiris dans le piège de Seth, mais la jumelle noire s'est ensuite rachetée en aidant Isis à ressusciter Osiris.

Les deux déesses sont considérées comme des "amies des morts" et des pleureuses de morts.

Anubis

Et puisque nous parlons de dieux des morts bienveillants, Anubis, le fils de Seth, n'est pas non plus considéré comme une divinité maléfique.

Portant la fameuse tête de chacal que l'on retrouve sur d'innombrables peintures murales égyptiennes, Anubis est le dieu qui s'occupe des morts après leur décès. C'est Anubis qui a embaumé Osiris lui-même et il a continué à le faire avec tous les autres Égyptiens morts qui se sont présentés devant le dieu des Enfers.

Autres Dieux

Il existe plusieurs autres dieux majeurs/mineurs d'Égypte qui n'ont pas été nommés ici. Parmi eux, le dieu à tête d'ibis Thot, qui a guéri Horus. Il est décrit comme un dieu lunaire et le fils de Râ dans certains mythes, et comme le fils d'Horus dans d'autres.

Les dieux Shou, Tefnout, Geb et Nout jouent également un rôle essentiel dans la mythologie de la création de l'Égypte ancienne. Ils font même partie de l'histoire de l'Égypte. Ennead d'Héliopolis avec Râ, Osiris, Isis, Seth et Nephtys.

Conclusion

Nombre d'entre eux ont joué un rôle essentiel dans la vie quotidienne des Égyptiens et, bien que certains soient alambiqués, complexes et confondus avec d'autres, ils font tous partie intégrante de la riche tapisserie de la mythologie égyptienne.